Ловля на блесну начинается с того времени, как окунь и другая хищная рыба удалится в глубокие места, т. е. с начала сентября, реже с конца августа, и с небольшими перерывами продолжается почти всю зиму уже по льду, хотя с некоторыми изменениями. Ловля эта заключается в том, что рыболов беспрестанно подергивает блесну и голодная хищная рыба, видя последнюю и принимая ее за рыбку, хватает блесну и зацепляется крючком.

Ловить на блесну можно только на самых глубоких местах реки, озера или большого пруда на т. н. ямах, где позднее рыба собирается в таком количестве, что нередко приходится вытаскивать ее на блесну под жабры. Поэтому блеснят обыкновенно с лодки, очень редко с берега, купальни и плотины. Лодку эту укрепляют на месте при помощи одного и двух тяжелых камней (или якоря), но опытные рыбаки Западной Сибири предпочитают держаться на месте (разумеется, на слабом течении) при помощи весла: одной рукой он блеснит, а другой подгребается.

Для блесненья применяются оловянные и медные блесны, описанные выше. Способ прикрепления блесен к леске различен: одни просто привязывают их к волосяной леске или бечевке, другие, если рассчитывают и на щук, используют поводок из баска или медной скрученной вдвое-вчетверо проволоки, которая, например в Западной Сибири, прикрепляется к медному или железному колечку; проволока эта связывается с леской (волосяной) не непосредственно, а к ней привязана небольшая петля из крепкой бечевки. Всего же лучше как к самой блесне, так и к поводку прикреплять карабинчики, так как тогда блесна играет много лучше. Для блесненья всего пригоднее волосяные лески; толщина их зависит как от величины попадающейся рыбы, так и от глубины воды, длины и гибкости удилища.

Удилища для блесненья используются или довольно длинные, около 4 аршин, и не очень гибкие, или же, напротив, очень короткие и гибкие в виде прутика в аршин и менее, который для того, чтобы его ловчее было держать, обертывается камышом. В Западной Сибири удильником служит т. н. мотылек – прутик вершков 8 длиной и толщиной в мизинец; на его середине оставляется сучок в ¾ вершка длины. Оба конца прутика надкалываются ножом; в расколотые места вкладываются маленькие клинышки, и расколы стягиваются тонким шнурком. Затем на часть прутика накладывают кругом в несколько рядов камыш, натуго перевязывают его в трех местах шнурком, а концы делают ровными ножом. Один конец лески привязывают к месту мотылька, обозначенному через а, и наматывают ее через сучок в и надкол б. На свободном конце ее делается петля, посредством которой она прикрепляется к шнурку (см. рис. «Западносибирская блесна»). Такой мотылек в особенности пригоден для блесненья на очень больших глубинах. На глубине же двух-трех сажен удобнее ловить на длинное удилище.

Смотря по тому, какое выбирают удилище, длинное или короткое, блеснят различно: в первом случае длинными размахами, так, что блесна вытаскивается вполводы или выше и потом падает на дно благодаря своей форме не вертикально, а наискось, быстро переворачиваясь с боку на бок, так, что она имеет вид рыбки, спасающейся от хищника. Во втором – удилище поднимает кверху короткими толчками, причем блесна, обыкновенно плоская медная, покачиваясь, медленно падает ко дну почти вертикально. Блесна, однако, отнюдь не должна касаться дна, а потому прежде, чем начать ловлю, необходимо вымерить глубину.

Большей частью блесна сама по себе служит приманкой хищной рыбы, но иногда, особенно для ловли окуней при плохом клеве, нелишне насаживать на крючок червя или малька.

В низовьях Волги, где ловля блесной весьма распространена и очень добычлива, замечено, что жор окуня бывает или в большой мороз, или в верховой ветер, особенно перед сменой северного ветра на моряну (низовый ветер, дующий с моря). Верным признаком того, что окунь не будет брать, служит т. н. стук: окунь не хватает блесны, а только ее толкает – стучит, т. е. играет с нею. Всего больше попадает на блесну окуней; щука ловится на нее хуже и только местами, где ее очень много собирается в глубинах. Другие хищные рыбы, как налим, судак, хватают блесну еще реже, сом же, кажется, никогда, так как в сентябре почти не ест. Щук всегда лучше ловить на блесны с тройным крючком, так как одиночный крючок с бородкой плохо вонзается в твердую щучью пасть; в противном случае лучше уже ловить на блесну без бородки на крючке. Во всяком случае, почувствовав при поднимании блесны, что она схвачена рыбой, надо сделать подсечку. Очень крупных щук (а также окуней), если не надеются на прочность лески, необходимо предварительно утомить и потом вытащить при помощи сачка или багра. Западно-сибирский мотылек очень удобен в этом отношении, так как стоит только перевернуть его в руке – леска выскочит из расщепа, и рыбе можно дать смотать с развилок весь запас лески. Для вытаскивания крупных щук в Западной Сибири используется багор особого устройства, без зазубрины. Он делается из мягкой стали; часть его врезается в деревянную рукоятку в аршин длины и прикрепляется к последней медным или железным кольцом.

Как крючки блесен, так и багор, должны быть всегда острые, а потому, если они хоть немного притупились, их необходимо немедленно подтачивать мелким подпилком. Кроме того, блесна, имея своим назначением блестеть в воде и этим приманивать рыбу, должна быть всегда светлой, почему ее необходимо чистить как перед ловом, так и во время лова. Оловянные блесны достаточно поскоблить ножом или потереть пемзой, мелким подпилком; медные же лучше чистить наждаком, трепелом и другими порошками или мазями, используемыми для чистки медной посуды. На Оби рыбаки чистят свои медные блесны деревянной палочкой, обтянутой кожаным ремнем. Ширина палочки – ¼ вершка. Ремень натирается трепелом или самым мелким отмученным наждаком. Потертая этим ремнем блесна тотчас же принимает свой первоначальный блеск.

В случае задева блесну отцепляют свинцовым кольцом-отдевкой, но так как, вынув его из воды, всякий раз приходится наматывать бечевку этого кольца на дощечку, то гораздо удобнее отдевка, используемая обскими рыбаками.

По приготовленной заранее модели отливают из свинца две совершенно одинаковые половинки А’’’. Когда их сложат вместе, то образуется усеченный конус А, с круглым отверстием с, с’ – по всей длине его. В местах а и а’ (рис. «А – отдевка, А1 – вид сверху») конус просверливается насквозь; в просверленные места вставляется медная проволока. Одна из этих двух проволок с обоих концов расклепывается, так что тут образуется шарнир; другая проволока д, д’, с загнутым в колечко д концом, должна свободно вкладываться в отверстие а и выниматься из него. Когда эта последняя проволока вынута, то обе половинки конуса свободно раскрываются на шарнире; тогда леска вкладывается в среднее отверстие с, с’, конус запирается проволокою д, д’ и опускается по леске в воду. Упав на колечко блесны, конус отцепляет ее, а вынуть его из воды и снять с лески – полминуты. Можно, разумеется, использовать для отдавания блесен отцеп в виде раздвижного гладкого кольца с защелкой, но внутренний диаметр этого кольца должен быть уже диаметра блесны, и, следовательно, кольцо должно быть гораздо толще обыкновенного.