Глава 6
Точка зрения
— Лёня, привет, — я набрал нужный номер.
— О, привет! Давно не виделись! — хохотнул Лёня.
— Да-да, очень смешно, — невольно улыбнулся я. — Перекинь мне диадему, будь добр.
— У вас же вроде свидание? — удивился Лёня. — Впрочем, дело ваше, как извращаться. Сейчас вышлю.
— Сам ты извращенец! — притворно возмутился я. — Давай, жду!
Я сбросил вызов, не дослушав Лёню, который собирался объяснить, кто кому должен давать.
Через минуту я почувствовал вызов от этого наглеца, принял его, и из открывшегося портальчика выпал рюкзак с диадемой, блоком питания и ретранслятором.
— Ну что, готова? — повернулся я к встревоженной Элуидес.
Всё-таки внешне она скорее София, хоть и просматриваются в ней эльфийские черты. Интересно, со временем полноценной эльфийкой станет? Сложно будет документы переделать… Хорошо, что у нас уже был опыт с Рики. Та, кстати, тоже по чуть-чуть меняется, но почти незаметно. Может быть, дело в эльфийской магии? Рики ею пользуется, но для Элуидес она родная. И маг она вроде сильный.
Не подозревая о моих размышлениях, Эля робко кивнула и поудобнее устроилась в кресле. Я видел, что она очень нервничает — ёрзает, теребит пуговицу на блузке, кусает губы. Ведь она возвращается в свой родной мир. К тому же Аврора для неё богиня, а Эля лишь скромная эльфийка. Может, боится не вернуться в реал? Надо сказать, опасения оправданы, так что я на всякий случай включил на диадеме режим блокировки утечки сознания, после чего передал её Рики.
Та аккуратно надела диадему на Элуидес и зафиксировала ремешками.
— Просто расслабься и ни о чем не думай, — мягко посоветовала Катя.
Эля кивнула, прикрыла глаза и выровняла дыхание. Но я видел, что её плечи всё ещё напряжены, а пальцы сжимают подлокотники кресла.
Наконец она вздохнула и расслабилась, готовая к погружению. Я активировал диадему. Несколько томительных секунд ожидания, и индикатор на диадеме загорелся зелёным. Сработало!
— Добро пожаловать домой, дорогая! — Аврора с улыбкой встретила Элю на пороге ресторана.
— Благодарю тебя, госпожа! — склонилась в поклоне Элуидес. — Не верится, что у меня есть возможность вернуться!
— Не называй меня госпожой! — шутливо погрозила пальцем Аврора. — Тем более, ты теперь живой человек, в реале. Давай не будем терять время. Присаживайся, и уже посмотрим твои воспоминания. Позволишь?
— Конечно, — Эля опустилась в кресло.
Мы с Рики и Катей затаив дыхание наблюдали за происходящим в вирте через голографическую проекцию, созданную Эштар через виртам. Благодаря ей мы видели Аврору и Элуидес так, будто находились вместе с ними в ресторане. Хотя на самом деле это были лишь их изображения, а сами мы оставались в реальном мире. Присутствие Эштар я тоже чувствовал, но, похоже, она решила не показываться.
А вот Эля точно полностью погрузилась в виртуальную реальность. Её тело обмякло в кресле, а сознание перенеслось туда, к Авроре. Если для нас это напоминало видеозвонок по коммуникатору, то для Элуидес это точно было полноценное подключение. И это была именно она. Там, в вирте, эльфийка выглядела как всегда, хотя кое-какие черты Софии в ней всё же теперь прослеживались. Например, она стала чуть ниже и как бы поокруглее, поженственнее.
Я с интересом наблюдал за происходящим, ожидая, что же будет дальше. Катя и Рики тоже затаили дыхание.
— Покажи мне то, что помнишь, — попросила Аврора. — Я постараюсь помочь тебе вспомнить остальное.
Она коснулась лба Эли ладонью, и в месте прикосновения вспыхнуло знакомое белое сияние.
Вот как Аврора это делает?
На созданном ею для нас экране замелькали обрывки сцен, как будто она листала фотоальбом. Вот София разговаривает с высоким мужчиной в чёрном костюме… Они в лаборатории, вокруг мерцают экраны приборов… А вот София садится в автомобиль и едет куда-то, лицо её напряжённое… Мелькнул образ девочки с вьющимися светлыми волосами — София играет с ней в маленькой комнате… А вот София на пляже, нежится на горячем песке и разглядывает себя обнажённую в отполированном до зеркального блеска листе, как будто золота. А вот какая-то огромная пещера, даже, похоже, целая сеть. Но даже эти отдельные картинки оказались размытыми, блёклыми, будто Элуидес наблюдала за ними сквозь мутное стекло или из-под воды. А цельная картина и вовсе не складывалась.
Я разочарованно покачал головой — похоже, мы так ничего толком и не узнаем.
— Я не могу… — с досадой произнесла Элуидес. — Всё такое смазанное! Прости, я там старалась…
— Старалась быть тише воды, ниже травы. И правильно делала. Не переживай, ты ни в чём не виновата, — постаралась успокоить её Аврора. — Ты и так нам очень помогла. Отдыхай, мы так или иначе что-нибудь придумаем.
По Эле было видно, что ей не по себе от того, что она не смогла как следует помочь.
Но вдруг она оживилась.
— Я вспомнила кое-что! — воскликнула она и достала из хранилища знакомую папку с рисунками.
— Надо же! — удивилась Аврора. — Система тебя признала, раз дала доступ к хранилищу персонажа!
— Значит, я — это всё ещё я? — робко спросила Эля.
— Ты теперь нечто большее, — ободряюще улыбнулась Аврора. — Я отправлю тебе эти рисунки в реал, их распечатают и привезут на бумаге. Повесишь на стены. Хочешь?
— Серьёзно? — эльфийка распахнула глаза, — это возможно?
Я усмехнулся — Элю оказалось так легко порадовать!
— Иди уже, — Аврора смахнула слезинку.
— Спасибо! — Элуидес, казалось, готова была кинуться в объятия своей богини. — Скажи… А можно мне самой попасть в другие миры? Или только в твой?
— Твоя душа сильно отличается от обычных людей, — ответила Аврора, секунду подумав. — Она гораздо более упорядоченная и структурированная. Но раз ты смогла подключиться ко мне — уверена, и с остальными мирами тоже получится.
Хм, какие это миры она имеет в виду? А потом вспомнил. Ну конечно! Звёздные войны! Элуидес не теряет надежды найти своего возлюбленного! Вот это дааа! А может…
«Кто-то подарил маленькой выдуманной эльфийке частичку своей души, — подтвердила мои догадки Эштар. — Это удивительная история, достойная Летописи».
«Мне кажется, или ты говоришь с придыханием?» — поддел я богиню.
«Тебе не кажется, досточтимый глава клана!» — Эш тоже за словом в карман не полезла.
— Для этого придётся поехать в какой-нибудь торговый центр, потому что диадема рассчитана на подключение только ко мне, — продолжала Аврора. — Миша даст тебе всё необходимое для этого. А что ты вспомнила-то? Ты когда достала рисунки, сказала, что что-то вспомнила.
— Вот это и вспомнила, — она достала рисунок с изображением космоса и имперских разрушителей. — Не знаю почему, но мне кажется это важным.
— Хорошо, тогда как только освоишься немного в реале, подскажу тебе, как туда попасть, — согласилась Аврора, покачав головой.
«Эля могла бы просто попросить, — усмехнулась Катя, — мы и так уже все поняли, ради кого она отправилась, можно сказать, в загробный мир… ну…»
«С точки зрения виртуального персонажа он и правда загробный», — кивнул я.
Я с любопытством наблюдал, как Рики показывает Элуидес кухню и объясняет, как пользоваться чайником, микроволновкой и прочей бытовой техникой. Эля с интересом разглядывала все эти незнакомые ей в реале предметы, восторженно ахала и задавала кучу вопросов.
— Вот здесь нужно налить воду, — Рики подставила чайник под струю воды из-под крана. — А потом нажать кнопку.
— Невероятно! — Элуидес с восхищением наблюдала, как зашумела, пошла пузырьками вода. — А можно мне самой попробовать?
Я едва сдержал усмешку. Ну надо же, на вид взрослая девушка, а всё в диковинку! Но Рики, казалось, это забавляло.
— Конечно, дерзай! Сейчас я тебе всё покажу.
Пока Рики обучала Элю бытовым премудростям, Катя сходила встретить доставку и вернулась с парой коробочек.
— Держи, это тебе, — она протянула Эле коммуникатор и показала для примера свой. — Наденешь на руку, он будет показывать время и служить для связи.
Катя быстро и по-деловому объяснила эльфийке самые азы.
— Вот это «Эгида», её надо приклеить к коммуникатору, — продолжила Катя. — Она защитит тебя в случае опасности.
Ага, а ещё на постоянной основе прикроет от ментального сканирования, и объяснять ничего не надо.
Катя ловко приклеила пластинку «Эгиды» к коммуникатору.
— Ещё вот линзы, — она протянула Эле коробочку. — Носи, когда выходишь из дома. Аврора через них сможет с тобой связаться.
Эля жадно слушала все объяснения и кивала. Что-то она всё же знала и понимала, раз сумела позвонить мне из больницы. Потом она надела линзы и, кажется, потеряла дар речи. Глаза забегали из стороны в сторону. Аврора ей туда, наверное, привычный игровой интерфейс спроецировала.
— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила она девочек. — Теперь я чувствую себя почти как дома!
— Не за что, — улыбнулась Катя. — Главное, не выходи пока на улицу. Всё, что нужно, заказывай онлайн.
Я одобрительно кивнул — хороший совет. Пока Элю лучше держать подальше от возможных неприятностей на улице. Она ещё слишком наивна для этого мира.
Попрощавшись, мы с девочками телепортировались прямо из квартиры в холодное московское небо, оставив Элуидес на попечение Авроры.
Пока мы с моими красавицами долетели до Москвы, на часах было уже около десяти вечера. Мы нашли тихую подворотню, чтобы приземлиться незамеченными, и оттуда дошли до ГУМа. Яркие огни иллюминации заливали Красную площадь, плясали на высоких кремлёвских стенах и золотых куполах собора. Для нас с Катей это всё казалось знакомым и обычным, а вот Рики заворожённо замерла, разглядывая вечернюю столицу.
— Какая красота! — прошептала она, любуясь переливами разноцветных огней.
Несмотря на поздний час, на площади было многолюдно — гуляли туристы, молодые парочки, прогуливались москвичи. Я глубоко вдохнул — как же здорово иногда вырваться из подземного убежища на свежий воздух! И чуть не закашлялся. В свежем воздухе витали ароматы шаурмы, блинов с красной икрой и такого количества духов, что глаза слезились с непривычки.
Мы подошли к памятнику Минину и Пожарскому. Катя сняла с руки коммуникатор и подняла его в воздух с помощью телекинеза,
— Фотосессия? — предложила она. — Будем махать отсюда Великому Мастеру!
— Отличная идея! — я обнял девушек за плечи. — Покажем этому старпёру, как мы проводим время!
Мы сделали несколько снимков на фоне памятника и кремлёвских стен, весело улыбаясь и энергично размахивая руками. Вдруг повалил снег, да ещё такой густой, крупными пушистыми хлопьями, как по заказу!
— Снег! — Рики в восторге запрокинула голову, подставляя лицо холодным снежинкам. — Какое чудо! Я никогда не видела настоящего снега…
Мы с Катей с умилением наблюдали за восторгом Рики. Для неё всё в этом мире было в диковинку.
— Давайте сфотографируемся на фоне снегопада! — предложила Катя.
Получились очень романтичные кадры — мы втроём на фоне красиво подсвеченного храма Василия Блаженного, вокруг кружатся крупные снежинки.
— Отличное фото для Великого Мастера, лучше первого, — заметил я. — Какую подпись к нему сделаем?
Мы немного посовещались и решили написать что-то вызывающее и насмешливое, чтобы показать — нам нечего бояться.
«Приветик, Великий Мастер! Мы тут гуляем по Москве и вспоминаем о тебе. Как насчёт чашечки чая? Уверены, тебе есть что нам сказать! Ждём с нетерпением!»
— Главное, — рассмеялась Рики, — чтобы его не разорвало от негодования!
— Аврора, отправь открытку, пожалуйста! — попросил я.
Мы ещё немного погуляли по Арбату, любуясь вечерней Москвой. Снегопад и не думал стихать, первый в этом году снег валил так, будто решил выдать годовую норму зараз. Снежинки искрились в свете фонарей и витрин. После недавних событий эта передышка казалась особенно ценной. Мы просто гуляли, целовались под фонарями, вызывая смешки и одобрительные возгласы, пили обжигающе горячий кофе, разглядывали сувениры и просто наслаждались жизнью.
Вдруг мой коммуникатор ожил голосом Вики:
— Ну всё, хватит вам целоваться, пора домой! Ужин стынет! А плов надо есть горячим!
Мы рассмеялись и согласились, что пора возвращаться. Только сперва закупили на всех свежей выпечки. Я крепко обнял моих девочек, наслаждаясь их близостью, и телепортировал нас в подземный бункер.
Там нас уже ждали ароматный плов, друзья и бессонная ночь. Зная Орден, я ничуть не сомневался, что так просто они от нас не отвяжутся.
— Ну что, друзья, приятного аппетита! — потёр я руки и плюхнулся на стул. — Давненько не ел нормальной еды!
С кухни по воздуху выплыл казан, накрытый вместо крышки большим круглым блюдом. Вика замерла с сосредоточенным выражением на лице — сконцентрировалась на тонких манипуляциях с телекинезом. Пошевелила пальцами, казан вместе с блюдом перевернулся в воздухе. Блюдо медленно опустилось на стол, а казан перевернулся обратно и исчез, Вика его телепортировала на кухню.
Там что-то грохнуло, Вика поморщилась. Кажется, чуть-чуть промахнулась. Ай да пофиг!
Потому что прямо перед нами аккуратной горкой лежал, источая соблазнительный запах, ароматнейший плов!
— Обалдеть, до чего вкусно пахнет! — с наслаждением потянул я носом. — Вика, Марика, вы просто волшебницы!
Рики с Катей прищурились и переглянулись. Хе хе!
— Спасибо! — Вика улыбнулась. — Надеюсь, получилось вкусно! Приятного аппетита!
Мы с друзьями принялись за еду. Плов и вправду получился что надо — рассыпчатый рис, мягкая баранина… Каждая ложка буквально таяла во рту!
— Ммм, объедение! — промычал я с набитым ртом. — Девчонки, как вам?
— Просто пальчики оближешь! — отозвалась Катя, закатывая глаза.
Рики энергично закивала — говорить она не могла.
Мы ели молча, лишь изредка прерываясь на восторженные возгласы.
«Ну что, Аврора, есть зацепки по Софии?» — поинтересовался я мысленно, утолив первый голод.
«Увы, я перепроверила уже всё и вся, но ничего», — Аврора даже не пыталась скрыть разочарование.
«А ты проверяла логи ядер на наличие идентификатора моей капсулы?» — спросил я наудачу.
«Самих ядер нет, к ним не суюсь из-за защиты, — с досадой в голосе объяснила Аврора. — А вот каналы внешних подключений, обычные сервера — всё, до чего можно относительно безопасно дотянуться — просканировала. С теми уязвимостями, которые постоянно находит Эштар, мне стало проще это делать».
«Сотрудников, кто мог бы помочь добровольно или под принуждением?»
«Всех и каждого сотрудника, вплоть до уборщиков, кто хоть одним боком имеет отношение к виртуальной реальности!»
«Мама, а ты не можешь подключиться к другим ядрам без взлома? Как обычный пользователь?» — Рики даже перестала жевать.
«Интересная идея! — признала Аврора. — Я вряд ли, а вот Эштар, пожалуй, смогла бы».
«Я попробую, — отозвалась Эш, — но в чужом мире я буду обычным пользователем, разве что обладающим магией».
«Хорошо… Мы что-то упускаем! А, вот! — до меня дошло. — Выкиньте из поиска действующие крупные виртуальные проекты. Даже если бы они каким-то образом получили доступ к ядру для установки камня души, София там просто растворилась бы. Это явно что-то очень камерное».
«И мы опять возвращаемся к нашему любимому НИИ», — Катя выразительно приподняла бровь, взглянув на меня.
— Эй, больше двух говорят вслух! — ткнула её в бок Марика.
— Так заметно? — прищурился я. — Простите, друзья, но такими интимными подробностями я бы предпочёл не делиться.
— Ой, и не надо! — показала язык Настя. — У нас тут свои подробности, мне хватает!
— Хватает им, — проворчал Федя. — А остальным что делать?
«Аврора, отправь ему краткую инструкцию, как подкатить к девушке», — попросил я.
У Феди пиликнул коммуникатор, он глянул, прочитал пару строк и покраснел, после чего погрозил мне кулаком.
«Я проверила НИИ, мы вместе с Эштар, точнее. Только что пылинки не пересчитали! Никто не подключался!»
«Может, стоит пройтись по следам заново, с самого начала? — предложила Катя. — Вдруг, Аврора, ты что-то упустила?»
«Мама, ты ведь всё проверила в той гостинице?» — Рики метнула в сторону «сестрёнки» неодобрительный взгляд.
«Разумеется, — вздохнула Аврора, — я проверила ту гостиницу в Бостоне, откуда София выходила на связь. Нашла исходящее подключение, MAC-адрес соответствует Мишиной вирт-капсуле, и оно прошло сразу после звонка в скорую из гостиницы. Вот только это подключение шло через прокси-сервер, которого больше не существует. Перехвати я сигнал в момент вызова, я бы его взломала, но минуло уже несколько дней».
Я нахмурился, задумавшись. Картинка не билась, так не бывает, чтобы Аврора не нашла ни одной зацепки.
«Мы знаем, что София ушла в вирт. Для этого они экспериментировали с Люси, за этим им понадобилась моя капсула. И камень души даже сумели изготовить. Мы знаем наперечёт все ядра, куда она могла уйти. Но не можем выяснить, в которое, из-за отсутствия доступа и нежелания устраивать подляну для Mind Technologies. Тупая ситуация, вам не кажется? Весь расклад перед нами, а мы смотрим, и не видим. Как будто смотрим не с того ракурса».
«Всё так, Миша, — согласилась Эштар. — Кто-то очень постарался, чтобы мы ничего не увидели, как будто заранее зная, с какого ракурса мы будем смотреть».
«Известно с какого, через Сеть… София и Сергей прекрасно знают, кто у нас поиском занимается. А давайте я слетаю туда лично и осмотрюсь на месте? — осенило меня. — Мало ли, вдруг я замечу то, что через Сеть не увидишь?»
«Я только за! — отозвалась Аврора. — Из Сети действительно не всё видно».
«Решено, — подвёл я итог нашей летучки. — Доем и отправляюсь».
«Нас возьмёшь?» — Рики потупила глазки.
«Позову, если понадобитесь, но сначала осмотрюсь сам», — покачал я головой.
В гостинице может и ловушка ждать, так что не стоит рисковать девочками. Те, к счастью, спорить с моим решением оставить их дома не стали.
Покончив с ужином, я откинулся на спинку стула.
— Вика, Марика, в Спарте вас сбросили бы со скалы! — подмигнул я сегодняшним поварихам, поглаживая себя по набитому животу.
— Чего??? — у обеих от недоумения вытянулись лица.
— В Спарте считали, что воин должен придерживаться умеренности в еде, да и во всём остальном тоже, — пояснил Лёня, который сразу смекнул, к чему это я. — Слишком вкусную пищу сочли бы ведущей к изнеженности и слабости.
Я кивнул, подтверждая версию.
— Ах, вон оно что! — Вика слегка порозовела и улыбнулась. — Спасибо!
— Ладно, вы меня простите, но мне пора! — поднялся я из-за стола. — Хочу побыть немного один и подумать. Если что, Аврора мне сообщит, не теряйте.
— Удачи тебе! — пожелала Катя. — Держи нас в курсе, если что надумаешь.
Я чмокнул её и Рики на прощание и телепортировался сразу на крышу стоянки Массачусетского госпиталя, где в прошлое посещение оставил маячок именно на такой случай. Через пять минут я уже входил в вестибюль гостиницы, чтобы посмотреть на ситуацию с новой точки зрения.
