В начале 1980-х в Лос-Анджелесе на местной клубной сцене зародилось новое течение в рок-музыке – глэм-металл. Одна за другой появились группы, возникшие под влиянием Элиса Купера – «New York Dolls», «Aerosmith» и, конечно же, «Kiss».

Последние к этому времени стремительно теряли свою бешеную популярность, надо было что-то срочно предпринимать. Хитрый Джин Симмонс предложил сделать рискованный шаг – отказаться от грима и вычурных костюмов. Идею поддержали. 18 сентября 1983 года «Kiss» впервые предстали на публике без своих знаменитых масок. Произошло это на специальной пресс-конференции. Канал MTV транслировал событие на весь мир.

Надо сказать, что акция принесла свои дивиденды. Новый альбом группы «Lick It Up» разошелся втрое лучше предыдущего. Немного сменился и музыкальный формат, музыка оказалась более «легкой» и без труда попала в струю модного глэм-течения.

Затем последовали не менее хитовые пластинки «Anymalize», «Asylum», «Crazy Night», «Hot In The Shade», «Revenge». Однако молодая глэм-гвардия, дышавшая «киссам» в затылок, переплюнула «учителей».

Без своих коронных масок группа выступала до 1996 года. Когда «Kiss» достали из пыльных сундуков костюмы, надели высокие башмаки, нанесли «кабуки-грим», они вновь созвали журналистов на пресс-конференцию. Джин Симмонс рассказывал: «Публика сошла с ума, ко мне подбежал какой-то парень, опустился на колени и стал целовать мои «шузы на платформе». С этого момента и до сегодняшнего времени «Kiss» поражают масштабами шоу, гримом и нарядами. И, кажется, не откажутся от этого уже никогда. Пионерами глэм-металл движения выступили лос-анджелесские группы «Mötley Crüe», «Ratt» и «W.A.S.P.», а также нью-йоркская «Twisted Sister». Благодаря гриму, рок-н-ролльному звучанию, скандалам и клипам, крутившимся на MTV, команды обрели востребованность в 1980-х. Во второй половине десятилетия к ним присоединились «Cinderella», «Skid Row», «Guns N’Roses», «Poison» и тысячи других малоинтересных второстепенных коллективов.

Казалось бы: лак и блестки не кончатся никогда. 1991 год, Сиэтл, гранж и песня группы «Nirvana» «Smells Like Teen Spirit» лишает глэм какого-либо шанса на выживание и полностью меняет лицо рок-н-ролла 1990-х. На плаву остаются сильнейшие: всё те же «Kiss», «Mötley Crüe», «Aerosmith» да «Guns’n’Roses».

В нашей стране с «Kiss» все обстояло несколько иначе. Группа стала притчей во языцех. В 1980-х в советской прессе ее называли «фашистской» (особенно смешно, если бы наши «писаки» знали от том, что некоторые музыканты – евреи), внесли в список запрещенных. Продажа самопальных фотографий коллектива (зачастую мутных) грозила исключением из комсомола. Даже в начале перестройки журнал «Ровесник» все еще публиковал «пугающие» статьи. Впрочем, в 1989 году в свободной продаже московских магазинов грампластинок появился их свежий альбом «Hot in the shade» и клеймить позором американских «образин» стало неактуально.