В конце 1979 года молодой художник из Уфы Юрий Шевчук получил приглашение в безымянную группу. С ней он исполнял свои первые стихи под гитару, так на свет появилась одна из самых значимых групп русского рока – «ДДТ».

В 1982 году газета «Комсомольская правда» провела конкурс молодых исполнителей «Золотой Камертон». В очередном номере было объявление: «Присылайте свои заявки на конкурс в виде магнитофонных записей». Их у Шевчука тогда еще не было, в отличие от желания поучаствовать. С помощью местного телевидения и двух одноканальных магнитофонов были записаны три песни, среди них – первый хит «Не стреляй».

Пленку послали на конкурс, и группу пригласили в Москву. «ДДТ» стали лауреатами «Золотого камертона» и почти сразу же попали под запрет. Во всем виноват первый альбом – «Свинья на радуге».

«Свинья на радуге это кто? Брежнев?» – спрашивали сотрудники КГБ у Шевчука. «А как вы догадались?!» – отвечал им Юрий Юлианович.

Он вспоминал: «Мне говорили: «Наш народ строит детские сады в Афганистане, а ты, гад, поешь «Не стреляй». Власть с нами разобралась, с группой «ДДТ» и со мной, в частности, нам перекрыли полностью кислород, мы прекратили выступления, которые были и так очень редки, и пришлось мне в результате эмигрировать из Уфы. Но, слава Богу, не в Америку, а в Питер».

В итоге всесоюзный конкурс не дал группе ни имени, ни славы. Некоторое время пробыв в родном городе и записав еще два альбома, «ДДТ» перебрались сначала в Москву, затем в Екатеринбург, и уже в 1987 году в Ленинград. С этого момента слава коллектива начала расти как на дрожжах, а в состав вошел новый ударник, калужанин Игорь Доценко.

Массовую популярность команда обрела лишь в 1992 году, когда вышла пластинка «Актриса Весна» и «народный» хит «Что такое осень».

Шевчук по сей день и в творчестве, и в жизни придерживается своей гражданско-патриотической лирики и жизненной позиции, за что любим народом и не любим так называемой верхушкой и бомондом. Известны его конфликты с Филиппом Киркоровым, Олегом Газмановым и другими представителями отечественного шоу-бизнеса, которых музыкант зовет «попсой» и «фанерщиками».

После встречи Владимира Путина с представителями благотворительного фонда «Подари жизнь» часто цитируется диалог президента и певца («Вас как зовут? – Юра. Музыкант»).