В 1980-м году на советской сцене и телеэкранах появилась новая звезда – Валерий Леонтьев. Звезда неоднозначная, часто критикуемая и какое-то время даже не допускавшаяся на телеэкраны – мол, слишком не по-советски выглядит, очень вычурно. Откуда такие костюмы и сценические пиджаки? Еще и танцевать пытается на сцене, что для советского певца совершенно непозволительно. Старшее поколение Леонтьев шокировал. После Пугачевой, он оказался вторым советским артистом, принесшим на нашу эстраду немного свободы.

Певец родился в семье ветеринаров-оленеводов в селе Усть-Уса (Республика Коми, ранее – АССР Коми). В течение 1970-х годов он пробивал себе путь на большую сцену. Помог конкурс «Ялта-79», где артист взял первую премию. В следующем году вышли его первые пластинки и хиты: «Танцевальный час на солнце», «Кружатся диски», «Ненаглядная сторона». Леонтьев пел строчки из последней песни, адресованные стране: «Сколько у тебя таких как я», а народ цинично шутил: «Слава Богу, немного».

Своего первого появления на советском телевидении Валерий с нетерпением ждал в новогоднюю ночь, 1 января 1980 года. В «Новогоднем огоньке» должен был состояться его дебют с песней Тухманова «Кружатся диски», однако при монтаже номер Леонтьева был вырезан по указанию начальства: «О ком он поет? Что за диск-жокей такой? Мы, что лошади? Убрать немедленно!». Певец об этом не знал и напрасно прождал у телевизора, забыв про праздник.

Массовый успех ему принесли песни «Дельтаплан» Эдуарда Артемьева и «Зеленый свет» Раймонда Паулса. Популярность последней зашкаливала, даже волк из «Ну, погоди!» напевал ее в одной из серий голосом Папанова.

В 1980-х у артиста был самый многочисленный фан-клуб, не уступающий по численности Пугачевскому.

Интересный факт: оказывается, в ходе перестройки руководство страны думало об участии в песенном конкурсе «Евровидение». В январе 1987 года такая идея пришла в голову министру просвещения Георгию Веселову и первой кандидатурой «на выезд» был именно Леонтьев. В итоге, правда, власти решили, что артистический цех Союза еще не готов к столь ответственным мероприятиям. Лишь в 1994 году мы впервые поучаствуем в конкурсе.

Концертные номера Валерия вырезали из телевизионных программ, не давали работать в Москве. Свою личную жизнь он тщательно скрывал, что побуждало советского гражданина, сидя у телевизора за просмотром «Утренней почты», придумывать ее подробности самому. Тем не менее артист и сегодня по-прежнему любим публикой и так же востребован, но выступает гораздо меньше. Уже по другой причине.