В чем прелесть пиона? Мало того, что у него роскошное цветение и дивный аромат во время цветения, но сам куст сохраняет декоративность все лето, а потому он украшает ваш сад весь сезон. Поэтому пионы часто используют в рабатках и миксбордерах, которые располагают вдоль дорожек или вдоль стен построек.

Если пионы расположены штучно или группой по два-три куста, разного срока цветения, это тоже очень красиво.

Многие отказываются от этих роскошных растений, потому что их ветви низко поникают под тяжестью цветков. Но кто же вам мешает ставить под них опоры? Это же так просто!

Пионы разделяются по срокам цветения. Есть очень ранние пионы, обычно они на низком стебле и у них махровый очень крупный шаровидный цветок, но без запаха. Их легко отличить от других по светло-зеленой окраске стеблей (в то время как у более поздних сортов стебель имеет красный и даже темно-красный окрас).

Самая удачная из них – это группа плена: Альба плена с белыми цветами, Розеа плена с розовыми и самый распространенный из этой группы сорт Рубра плена с темно-красно-малиновыми цветами. Это очень надежные пионы, с ними нет никаких проблем, так как они хорошо приспособлены к нашему северозападному климату.

Следующая группа – ранние пионы. Здесь очень большой выбор и розовых, и белых, и сиреневатых, и красных. Среди них тоже есть очень устойчивые сорта.

Ранние сорта зацветают на неделю позже очень ранних. Позже зацветает широко известный ранний сорт, устойчивый к фузариозу, а потому популярный среди садоводов розовый сорт Сара Бернар. Потом зацветают среднеранние, и среди них замечательный белый пион, тоже очень известный у нас, Фестима Максима, но обладающий посредственным запахом.

Если вам повезет, и вы найдете розовый сорт Юность, то получите огромное удовольствие от его роскошных, огромных, очень плотных цветков и нежного аромата. Если вам предлагают сиреневый пион, то не обольщайтесь, такой расцветки у цветков пиона нет, а есть розовые с сиреневатым отливом. Есть очень красивый среднепоздний пион с большими ярко-малиновыми цветками Аркадий Гайдар.

Обычно, чтобы получить более крупные цветки, рекомендуют два бутона, растущие из пазухи боковых листьев около основного бутона, выщипнуть как можно раньше. Но у Аркадия Гайдара этого делать не надо, поскольку оба боковых цветка не уступают по размеру основному, а он не просто большой, он огромный. Когда вы срезаете такое соцветие из трех цветков, получается большой букет на одном стебле.

Есть группа очень поздних, это крайне редкие пионы и дорогие. Из этой группы самый распространенный белый пион Энн Казенс (в некоторых каталогах его называют Анн Казенс). Из розовых самый поздний – это Виржиния Ли, и еще есть Президент Вильсон. А из черно-красных интересен поздний сорт Лаки Стар, который цветет в конце июля, а также Анкл Том.

Если вы посадите пионы из разных групп, то можете иметь цветущие пионы с конца мая, до конца июля. Я привела названия легкодоступных, распространенных, цветущих у нас без проблем, а потому и недорогих пионов.

По форме пионы бывают шаровидные, полушаровидные, махровые, полумахровые, немахровые. Так что выбор велик.

Среди пионов самый дорогой и самый интересный из них – пион древовидный, который осенью сбрасывает листья, но стебель у него одревесневает, а не пропадает, как у травянистых пионов. Зимой стоит корявое неприглядное деревце. Обычно у этих пионов не махровые, но зато огромные цветки, диаметром 15–20 см. Но, к сожалению, они могут у нас на Северо-Западе вымерзать, а потому, как правило, требуют укрытия на зиму. К тому же их крадут, так как они очень дорогие.

Самые надежные и непривередливые – это видовые пионы, которые растут в природных условиях и в свое время послужили исходным материалом для создания культурных сортов. Цветут они, как правило, раньше культурных пионов, на Северо-Западе уже в середине мая. Они, как и все родные дети природы, необыкновенно долговечны (несколько десятилетий на одном месте без пересадки), при этом у каждого своя, отличная от других изящная листва, красивые совершенно разные цветки и яркие плоды, и первый среди них – пион уклоняющийся, или Марьин корень, обладающий лекарственными свойствами. Многие либо покупали полученную из него настойку в качестве сердечного средства, либо видели в аптеках. В природе растет на опушках леса в Сибири и на Урале. Высота растения около метра, сильнорассеченные чуть сероватые листья мало похожи на привычные яркие, блестящие листья пионов. Цветет Марьин корень в конце мая простыми ярко-розовыми цветками.

Есть обитатели сухих лесов: пионы крымский, кавказский, молдавский (другое название – иноземный), способные существовать без поливов. Самый засухоустойчивый – пион тонколистный. Это малыш росточком всего 40 см, зато исключительно изящного облика с ярко-красными махровыми цветками и ажурными листьями, очень подходящий для каменистых горок. Интересен тонколистный пион кроме своей внешности тем, что не любит хорошего питания, не требует полива и даже не переносит излишней влаги, но вот что он любит сильно, так это солнце. Есть недостаток у этого пиона – рано (в августе) увядающая листва, поэтому его надо сажать под прикрытием растений, долго сохраняющих свою зелень (к примеру, герани луговой).

Надо помнить, что пионы не любят кислую почву, которая часто вызывает покраснение листьев и провоцирует заболевание фузариозом.

Видовые пионы наиболее неприхотливы и устойчивы к фузариозу, который является бичом для их культурных родственников, но и они не любят кислую почву, а предпочитают расти на плодородной земле, в местах, освещенных восточным солнцем (за исключением тонколистного), любят подкормки золой. Оптимальное время посадки и пересадки – август (на Северо-Западе).

Пион нельзя сажать вблизи стен и вблизи больших деревьев. Расстояние от стены или больших деревьев должно быть не менее двух метров. Посадочная яма должна быть хорошо подготовлена заранее. Она должна быть 50 × 50 × 50 см, как минимум, а еще лучше 80 × 80 × 80 см. Если у вас близко грунтовые воды (50–60 см), то яму глубиной 80 сантиметров будет вырыть затруднительно, она будет заполняться водой. Тогда корни пиона попадут в воду и сгниют. В этом случае нужно насыпать плоский холм высотой около 40 см при одиночной посадке или гряду высотой примерно 40 см для посадки нескольких пионов в ряд. Кусты можно сажать на расстоянии 80 сантиметров друг от друга. Один пион сажать очень невыгодно, слишком много труда ради одного растения, но тем не менее он прекрасно смотрится и в одиночных посадках в разных частях сада.

Часто посадочный материал пионов продают весной, но я не рекомендую делать их весеннюю посадку, поскольку у нас на Северо-Западе весенние заморозки губят деленки, которые обычно продают с одной почкой. Если эта почка погибла, то фактически пион погиб. А посадочный материал пионов весьма дорогой. Поэтому пион сажать весной могут только очень опытные садоводы. Так что если вы себя к этой категории садоводов не относите, или просто впервые сажаете пионы, то надежнее высадить их в августе.

Накануне вечером перед посадкой следует еще раз полить водой почву в посадочной яме или на гряде. В центре ямы (или в углублении гряды либо холма) вы делаете небольшой холмик. На этот холмик вы разложите деленку. Ее обязательно нужно положить наклонно, под углом 45 градусов ростовой почкой вверх (она находится в самом основании будущего стебля), остальной частью деленки вниз. Потом вы начинаете постепенно заполнять почвой остальную часть ямы (или насыпать сверху холмик). Дальше вы заглубляете указательный палец в почву около верхушки деленки, когда палец в нее упрется, то две фаланги пальца должны находиться в почве. То есть почка должна быть заглублена в землю на 4–5 см. Если ростовая почка у вас окажется выше, то она обязательно вымерзнет, а если она окажется глубже, то она обязательно у вас сгниет.

Если вы посадили пион, то не забывайте, что ему потребуется регулярная поливка. Следите, чтобы не обнажилась ростовая почка, если это происходит, то нужно еще подсыпать почвы. В конце сентября – начале октября, а теплой осенью можно в конце октября, вы должны пион приокучить на зиму обязательно, иначе он может вымерзнуть, так как он еще плохо укоренился. Для этого высыпаете ведро перепревшего компоста или торфа прямо поверх этой посадки, и этого достаточно. На всякий случай, кто уж очень боится потерять пион, можно положить сверху немного лапника. Но весной лапник нужно очень рано снять, в самом начале апреля, иначе пион под таким теплым одеялом проснется слишком рано и преждевременно пойдет в рост.

В начало мая, как только появятся розовые ростки на пионах, сразу же следует сделать по ним защитное опрыскивание против фузариоза-гнили корневища. Либо использовать Фитоспорин, либо воспользоваться раствором любого препарата, содержащего медь, в том числе раствором Бордоской жидкости. Проще всего в холодной воде и металлической посуде (прямо в лейке) разводится хлор окись меди (ХОМ).

Не торопитесь разокучивать пионы, вы легко можете обломить очень хрупкие ростки.

Вокруг каждого пиона рассыпьте два стакана золы или один стакан доломита прямо по влажной почве и слегка зарыхлите. Зола – хороший раскислитель, притом совершенно бесплатный.

После 10 мая у нас на Северо-Западе почти всегда бывают довольно сильные (до минус 6 градусов) ночные заморозки. У вас под рукой всегда должен быть подручный материал для укрытия посадок, если вы не являетесь счастливым обладателем Экоберина, которым можно опрыскать растения под вечер накануне объявленного заморозка и еще раз на следующее утро.

Обратите внимание вот на что. Розовые ростки пионов не боятся заморозков и никогда не подмерзают, потому что в розовый цвет их окрашивает вещество антоциан, который усиливает морозостойкость растений. А вот молодые, только что завязавшиеся бутоны пионов заморозков боятся, поэтому постоянно применяйте препарат Экоберин или накрывайте посадки на ночь лутрасилом. Кстати, лутрасил можно не снимать до окончания заморозков, если вы редко бываете на участке. Но в этом случае его лучше натянуть на дуги, поскольку нежные молодые концы стеблей пионов под ним прогибаются и становятся искривленными.

В начале июня, когда у пионов уже есть листья и нет риска обломать хрупкие росточки, их надо разокучить, проверив правильную глубину залегания корневища. Центр кущения должен быть заглублен на 2 фаланги пальца, то есть на 4–5 см.

После окончания заморозков можно дать азотную подкормку, которую всегда следует давать одновременно с калийной. Кроме того, нужен еще и фосфор, способствующий цветению растений. Поэтому самым подходящим весенним удобрением является азофоска (или любое комплексное минеральное удобрение, например, Кемира). Надо размешать 2–3 столовые ложки удобрения в 10 л воды и использовать по два литра под растение. Не следует лить раствор прямо в центр кущения куста.

Кроме этого, пион нужно подкармливать в момент раскрытия бутонов. Если почва оскудела (а показателем этого служит светлая листва), то надо полить пион раствором любого органического удобрения, в частности, настоем сорняков, разведенных водой 1:5. Подкармливать свежим навозом или птичьим пометом категорически нельзя (это может спровоцировать гниль корневища). Самое лучшее дело – это все лето заваливать почву под пионами свежескошенной травой или выполотыми зелеными сорняками, переслаивая эту мульчу Сиянием (для ускорения перепревания мульчи). Либо просто полить почву под пионами (и вообще под любыми посадками) раствором Фитоспорина совместно с Гуми.

Во время цветения пионы следует подкормить калием и фосфором (по одной столовой ложке на 10 л воды), поскольку цветение сильно истощает корневище. Не следует пользоваться хлористым калием – пионы не любят хлор. Аучше воспользоваться сернокислым или углекислым калием, либо калимагнезией и двойным гранулированным суперфосфатом.

На восстановление истощенного цветением корневища нужны листья. Поэтому не срезайте более трети цветов и бутонов, поскольку при этом срезается много листьев.

Лично я при посадке пиона, а потом в дальнейшем каждые три года, по периметру кроны куста в бороздку сантиметров 3–4 глубиной, заделываю столовую ложку гранулированного удобрения AVA и больше никаких минеральных удобрений не вношу, что, конечно же, сильно упрощает подкормку любых растений. Пион очень отзывчив на внесение этого удобрения. Резко увеличивается количество цветов, усиливается интенсивность их окраски и запах.

С началом цветения пионов надо ставить под них опоры. Их тяжелые цветки, особенно после дождя, склоняются до самой земли, и куст теряет декоративность. Можно сделать опоры самим, но есть и в продаже специальные подпорки.

Если вы хотите иметь очень крупные цветы, то сразу уберите пазушные бутоны. Однако современные сорта на боковых пасынках около основного цветка дают почти такие же крупные цветки, как и на вершине побега. Так что, срезая один стебель, вы сразу получаете букет цветов.

Когда пион зацветает первый раз, то лучше первый бутон выщипнуть как можно раньше, чтобы не ослаблять клубень, который вы посадили. Во время цветения клубень сильно истощается и сумеет ли после первого цветения восстановиться до конца лета, не известно.

Даже мощный куст начинает хиреть, плохо цвести из-за того, что у него не восстанавливаются клубни. Если при первом цветении появляются 2–3 бутона, то вы можете оставить один бутон. В дальнейшем вы должны нормировать число цветов в зависимости от состояния куста.

Сколько можно допускать бутонов на одном кусте? Если куст молодой и сильный, то примерно 10–12 цветов. Если куст очень сильный, ему 6–8 лет, то можно допускать и 20 цветов, и 25, все зависит от того, как он у вас себя чувствует. Листва показывает состояние пиона сразу. Если у него чудесные глянцевые, ярко-зеленые листья, то куст здоров, начинают тускнеть – это первый признак, что пион начинает слабеть. Вам нужно тогда резко ограничить количество цветов, оставьте штук 5–6, причем срезать цветы придется с очень коротким стеблем, чтобы не трогать листья.

На цветение и образование семян любое растение тратит все свои силы, поэтому нельзя допускать, чтобы образовывались семенные коробочки, и как только цветок увядает, теряет декоративность, вы сразу должны его обломить.

После цветения следует полить растение из лейки препаратами, содержащими медь (или раствором Фитоспорина) прямо по листве. Приготовив раствор, сначала опробуйте его на одном стебле, чтобы убедиться, что раствор такой крепости не вызовет ожога, а уж потом поливайте весь куст целиком. При поливе Фитоспорином не превышайте концентрацию 2–3 столовые ложки раствора на 10 л воды, тогда и пробу делать не потребуется.

Если ежегодно весной и осенью поливать пионы (а также осенние астры, бородатые ирисы, флоксы и розы) Фитоспорином, особенно в паре с Гуми или раствором ХОМ, то у вас эти растения болеть не будут.

Поздно осенью, когда уже пожухла листва, по периметру кроны растения следует вносить перепревший компост или навоз, причем можно использовать даже свежий, но только конский. Этого будет вполне достаточно для прекрасного цветения в будущем году.

Осенью листву можно не срезать, если она здоровая. Заморозки подломят стебли, они поникнут и сами прикроют корневище на зиму. Вы же просто в конце осени высыпите ведро торфа или почвы сверху на центр куста – и все. Но если с листвой есть проблемы, то ее нужно летом лечить, а осенью убрать и при этом ее можно класть в компост. После срезки таких листьев поливаете куст содержащим медь препаратом и приокучиваете пион на зиму.

У пиона есть злостный вредитель – это муравей. Он любит селиться под клубнями пиона. Выгрызая часть клубня, сделать в отверстии гнездовище. Муравьиная кислота очень вредна для пиона, и он начинает погибать. Обратите внимание, что часто весной на пионе масса муравьев, которые грызут раскрывающийся бутон, это тоже очень плохо. Муравьи повреждают краевые лепестки, после раскрытия такие цветки имеют обглоданный вид. Муравьев нужно уничтожить, например Муравьедом. Разведите ампулу в 10 литрах воды и вылейте под пион. Но можно сделать по-другому. Если вы снимете слой почвы 2 см под пионом, где суетятся муравьи, то увидите яйцекладку. Просто посыпаете муравьиные яйца и скопления муравьев Фенаксином или Муравьином. Кроме того, чтобы защитить от объедания муравьями бутоны пиона, вы на каждый его стебель поближе к почве наносите по одной капле на стебель любого геля против муравьев (например, Абсолют или Великий воин).

И еще пион страдает от грозного заболевания, которое называется фузариоз корневища (загнивание), которое внешне проявляется в покраснении листьев, появлении на них коричневых пятен. Как только появились эти признаки хотя бы на одном листке, немедленно полейте пуст прямо по «голове» раствором медного препарата, вылив на каждое растение 1–2 лейки раствора.

Пионы стареют к 20–25 годам. Такой старый куст уже не такой густой, количество цветов начинает уменьшаться. Куст нужно омолодить, причем сделать это можно только в августе. Вам надо подкопать пион с одной стороны, поднять вилами и положить его набок, отрубить примерно половину. Одну часть использовать для размножения, разделяя отдельные деленки. Оставшуюся часть куста надо снова опустить в яму и засыпать свежей плодородной землей. А можно одним сильным ударом топора разрубить невыкопанный куст пополам. Одну часть выкопать, отсадить или разделить на деленки, подарить или продать. Все срезы оставшегося пиона и деленок хорошо посыпать золой. В яму добавить свежей почвы. И все! Такое омоложении дает очень хороший молодой прирост, и пион еще будет лет 10–15 прекрасно жить и цвести.