Глава первая. Третье пришествие Великой Первой Самки
Кронг Кисси Мяу я нашёл на обзорной площадке верхнего этажа огромного зала подземного комплекса «Убежища Сям тро VII». Одетая лишь в лёгкий короткий халатик белоснежная миелонка постелила на холодный металл захваченный из своего жилого бокса коврик и сидела с закрытыми глазами, сложив лапы по-турецки и напевая себе под нос какую-то заунывную мелодию. Медитирует? Читает линии вероятного будущего? Или психологически готовится к третьему, финальному выходу Великой Первой Самки к миелонцам и вспоминает, какие проповеди должна напоследок прочесть пастве, какие предсказания сделать и каким законам научить свой народ?
Я остановился вдалеке, чтобы не мешать сложной и очень ответственной работе Ищущей Правду. Однако Кисси всё равно прервала свою песнь, повернула голову в мою сторону и раскрыла сапфирово-синие глаза.
– Подходи, кунг Комар, я ещё издали услышала твои шаги. Уже пора отправляться на Урми II?
– Нет ещё. Отправимся через четверть умми, когда заряда в накопителе станет достаточно для перемещения Убежища в пространстве и времени. Просто не обнаружил тебя утром в твоей комнате, а Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса подсказал, что ты направилась к западной стене зала. Я не помешал твоей работе?
– Я не работала. Утренняя молитва Великой Первой Самке, и я уже практически закончила к моменту твоего появления.
– Погоди, – я даже решил, что ослышался. – Ты молишься… сама себе?
– Ну… – миелонка смущённо и даже несколько виновато улыбнулась. – Я привыкла так жить с самого детства. Вообще-то, согласно правилам, положено возносить молитвы Великой Первой Самке трижды в день, но у меня, признаться, в потоке дел не всегда бывает на это время. Да и не себе я молюсь, а некому светлому идеалу, который давно сформировался в голове: непогрешимая и удивительно прекрасная мать миелонской расы, которая всегда остаётся с тобой и поможет даже тогда, когда весь мир от тебя отвернулся.
Миелонка встала, поправила полы халатика и скатала коврик в рулон. Подошла к перилам, облокотилась на них и посмотрела с огромной высоты на далёкую чёрную воду, в которой копошились кажущиеся отсюда совсем маленькими и нестрашными инвары. На огромную зеркальную полусферу центра наблюдения на стене. На далёкие огоньки электросварки – группы рабочих вели там восстановительные работы.
– Даже немного жаль покидать это место. За прошедшие дни привыкла к твоему Убежищу, кунг Комар. Тут удивительно спокойно. Нет никаких опасностей. Никуда не нужно спешить, ход времени тут абсолютно не влияет на события нашей реальности, отдалённой от этого места многими сотнями тонгов. Было достаточно времени над всем подумать.
– Придумала что-нибудь насчёт нашей ситуации? – заинтересовался я и подошёл ближе, поскольку кронг Кисси Мяу не стала бы заводить пустой разговор.
– Ну как сказать… – совсем по-человечески пожала плечами «космическая кошка». – Лёгких путей всё равно нет, да и едва ли они вообще возможны, когда против нас ополчились столь сильные враги. Королевство Триллов. Свора мелеефатов. «Композит» ваэ-гукко. Каждый из перечисленных врагов способен стереть со звёздной карты твою Землю и мой народ. И сейчас самое главное сделать так, чтобы эти три силы не объединились, иначе для нас это означает смерть без каких-либо вариантов.
Трудно было не согласиться со словами мудрой правительницы. Что Королевство Триллов, что мелеефаты, не говоря уже о «композите», обладали могучими космическим флотами, которым Земля и её союзники не могли противопоставить хоть что-либо равносильное. Да, имелась определённая надежда на Георга Первого, но Император со своей космической армадой в шестьдесят тысяч звездолётов находился далеко от Земли, да и не «потянул бы» он один против объединённой мощи трёх вражеских сил.
– Мелеефаты и «композит» находятся в состоянии войны меж собой, – напомнил я собеседнице, – и едва ли кронг Лаа так легко согласится на мир с теми, кто разрушил его столицу.
– Это так. Но кронг Лаа мудрый правитель, и ради сохранения могущества и доминирующего положения мелеефатов в нашей галактике может на каких-то условиях согласиться на прекращение конфликта. Лидер «композита» Кронг Буби-О-О-Юла тоже умён и наверняка уже выяснил, что война со сворой мелеефатов не имеет ничего общего со священной войной против «древнего врага», из-за которой «композит» и вторгся в нашу галактику. Так что прекращение войны между «композитом» и сворой – лишь дело времени.
– Вот только эти двое правителей меж собой не общаются, и если посредником не выступит король триллов Гуго Первый, то враги не объединятся.
Кронг Кисси Мяу замерла на пару секунд, а потом хищно улыбнулась, показав острые зубки.
– А ведь в наших силах сделать так, чтобы Гуго Первый не смог объединить врагов! Для этого достаточно пленить «Вселенское Зло» и закрыть в удалённой тюрьме, где ему и самое место! Тогда и триллы присмиреют, и свора с «композитом» будут дальше грызться меж собой, растрачивая силы и звездолёты. Буквально перед самым моим перемещением сюда в «Убежище Сям тро VII» поступил доклад от внешней разведки о том, что в Королевстве Триллов в столичной системе Ун-Ри Трил состоится большой сбор всех важных персон, на котором собирается присутствовать и Гуго Первый. Если узнать точное время и место этой встречи, можно будет перехватить короля в тот момент, когда он будет перелететь на катере со звёздного крейсера на планету или в космическую цитадель. Да, там будет полно охранных систем и звездолётов Королевского Флота, но твой крейсер «Ди-Пал-Ю 781» способен выдержать любой урон. Мы затянем гравитационным лучом беззащитный катер внутрь силового поля и отпрыгнем вместе с добычей!
Эх, если бы всё было так просто, как это описывала правительница Союза Миелонских Прайдов… Оказаться именно в ту самую минуту, когда «Вселенское Зло» находится на катере и особенно уязвим, в том самом месте. Успеть выдернуть катер из-под самого носа многочисленной охраны. И при этом ещё каким-то невероятным образом не дать королю выйти из игры в реальный мир… Но меня сейчас больше в словах миелонки заинтересовало другое.
– «Мы»? Кисси, ты тоже собираешься принять участие в этой сумасшедшей авантюре?
– Конечно! Мы теперь с тобой волей судьбы напарники, кунг Комар, и судьбы наших народов неразрывно связаны. Да и какая же я буду правительница, если в столь трудный для своего народа момент отойду в сторону и останусь лишь пассивным наблюдателем?! Я до сих пор не могу себе простить того, что согласилась тогда на ваши уговоры и отправила вместо себя на миссию лэнг Айни. Она, конечно, славная девушка и готова за меня жизнь отдать, но её способностей не хватило для убийства Гуго Первого. А будь на её месте я, кто знает, может и проблемы с триллами уже не осталось бы! Ради спасения последнего представителя королевской династии Пар-Поре триллы согласились бы отвести боевые звездолёты и подписали бы мирный договор!
Я не стал отговаривать статусную миелонку, лишь заметил, что операция предстоит крайне сложная в плане реализации и к тому же весьма опасная.
– Я это прекрасно понимаю, друг мой Комар. Но если ты переживаешь из-за возможности моего попадания в плен к врагам, то могу тебя успокоить – у меня найдутся способы быстро убить себя, чтобы потом возродиться в безопасном месте.
Наивная… Я напомнил «белой кошке», что рискует она в данном случае не только возможной потерей шкалы прогресса до следующего уровня, но самой что ни есть реальной смертью, поскольку после провала миссии моей рыжей подруги Гуго Первый сумел заполучить Пустоту – межпространственного зверя, способного убивать прямо из игры. Миелонка нахмурилась, однако её решимость всё же не угасла.
– Всё равно я буду лично участвовать! Я видела этот нечёткий штрих в линиях вероятного будущего. Операция по пленению Гуго Первого пройдёт только со мной и никак иначе! Так что с меня узнать время и место проведения собрания высшего руководства триллов, с тебя же прыгнуть крейсером в самую гущу врагов и выцепить гравитационным лучом катер с монархом.
– А ещё придумать способ не дать Гуго Первому сбежать из игры в реальный мир, – напомнил я миелонке, на что кронг Кисси лишь усмехнулась, растянув губы в довольной ухмылке.
– А что ему даст выход из игры? Так или иначе он вынужден будут потом снова зайти в игру в течение следующих тридцати умми, если не хочет погибнуть. А стоит королю триллов только объявиться, как мы его тут же схватим!!!
Коль так, возражений у меня не нашлось. Если имелся хотя бы малейший шанс «выключить» триллов из числа возможных агрессоров, угрожающих моей родной планете, этим шансом необходимо было пользоваться. Тем более если пленение Гуго Первого означало и срыв возможной коалиции врагов ваэ-гукко-триллы-мелеефаты, что сильно упростило бы задачу Земле и её защитникам.
– Тогда договорились, друг мой человек, – Великая снова повернулась к ограждению площадки и осмотрела огромный зал Убежища. Долго молчала, а потом произнесла задумчиво. – Вот признайся мне, кунг Комар. У тебя имеется инструмент, позволяющий переноситься куда угодно во Вселенной в пространстве и времени. Неужели у тебя нет соблазна метнуться в прошлое и усилить людей Земли, подкинув им знания и технологии? Чтобы к нашему времени твой народ подошёл не в точке первого своего выхода в космос, а усиленный настолько, что мелеефаты и триллы вынуждены были бы считаться с человечеством?
В ответ я лишь рассмеялся.
– Не спорю, мысль о таком приходила мне на ум – уж слишком заманчивыми и кружащими голову на первый взгляд кажутся перспективы. Вот только твой пример наглядно показал, что случится на самом деле, стоит мне отправиться в прошлое родной планеты. Мне придётся самому давать людям скрижали или диктовать суры священной книги, разрушать ударом квадрупольного дестабилизатора с орбиты стены Иерихона или раздвигать гравитационным полем воды Красного моря, только чтобы не исказить историю.
Поскольку правительница миелонцев едва ли была знакома с религиозными текстами моей родной планеты, слова на миелонском языке я активно дополнял мыслеобразами. Умелый псионик кронг Кисси Мяу с лёгкостью поняла и уточняющих вопросов не задала, однако её заинтересовало совсем другое.
– А если эту самую историю всё же исказить ради благого дела? – продолжала настаивать собеседница.
– Уверен, что вмешательство в историю невозможно без очень тяжёлых последствий для самого экспериментатора. Причём я даже не говорю сейчас про знаменитый парадокс времени «убить своего деда в прошлом», который приведёт к непоявлению самого экспериментатора на свет и откроет бесконечную петлю событий, вырваться из которой невозможно. Я совсем о другом. Мне не хочется закончить свою жизнь прикованным к скале Прометеем, печень которого каждый день выклёвывает орёл, а за ночь в вирткапсуле этот орган заново восстанавливается, и так бесконечное количество раз. Прометей всего лишь захотел принести людям знания и технологии, до которых человечество ещё не дошло своим собственным путём, и был за это максимально жестоко наказан некими силами, контролирующими незыблемость истории.
– Даже так… – произнесла явно шокированная кронг Кисси. – Ну да, наверное, ты прав, кунг Комар. Должна появиться в будущем, когда откроют технологию перемещения во времени, некая организация, которая станет контролировать естественный ход событий и предотвращать манипуляции с историей. Но на твоём месте я бы всё-таки подумала. Кто-то ведь расселил людей по Вселенной? Сотни и даже тысячи разрозненных человеческих колоний, большинство из которых не дожили до современных дней, но некоторые существуют до сих пор и даже процветают.
– Предтечи, древние предки человечества? – предположил я, и собеседница спорить не стала.
– Вполне возможно. Хотя почему не ты сам, кунг Комар? Ведь все ресурсы для подобной экспансии людей по Вселенной у тебя имеются! Способный перемещаться в пространстве и времени планетоид, чего нет ни у кого другого из ныне живущих правителей. Наверняка среди людей найдутся и многие тысячи добровольцев, которых не устраивает их нынешнее положение, и которые захотят отправиться в далёкий космос осваивать пригодные для жизни планеты.
Я открыл было рот для возражения, но Кисси прислонила когтистый пальчик к моим губам.
– Я не требую от тебя ответа, просто прошу подумать над моими словами. Лично я бы на твоём месте такой возможности для миелонцев не упустила. Сама же пойду готовиться к третьему пришествию Великой Первой Самки на планету Урми II, чтобы не исказить историю и не вызвать гнев описанных тобой высших сил. И прежде всего, я должна примерить невероятное платье, которое специально к этому событию уже сшила для меня лэнг Айни Ури-Миайуу. В священных текстах наряд Великой Первой Самки во время её третьего появления перед паствой описан как «чудесное сверкающее платье небесно-голубого цвета». И тебе должно быть интересно, человек, что про жизнь Великой Первой Самки за исключением трёх периодов посещения миелонских прайдов известно крайне мало, и про её слуг практически ничего не пишется. Однако всё же сохранилось имя швеи, которая шила для неё наряд. Да, имя «Айни» очень-очень древнее и впервые упоминается именно в священных текстах того периода.
О как! Я даже от удивления застыл с приоткрытым ртом. Кисси же, весьма довольная произведённым эффектом, добавила.
– Забрать меня нужно будет на том же месте, где и предыдущие разы, через пять суток. Причём на этот раз прятаться от глаз миелонцев совсем не нужно. В священных текстах сказано, что Великая Первая Самка вознеслась на небо в летающей колеснице, так что на этот раз нужно будет наоборот показать моим древним сородичам твой катер реликтов!
