Глава 4
— Шана, подойди сюда, — произнесла Кара, когда мы прибыли в клан-холл. — Протяни руку… Лучше сама возись с ней.
Я повиновалась, дотронувшись до ошейника Алантри.
Карамэль Ди’Ворсен предлагает вам принять право владения над: Алантри Бекс. Да/нет?
— Да!
Вы стали владельцем Алантри Бекс!
— Удобно, не правда ли? — заметил Эд негромко. — И зачем разрушать такую полезную магию?
— Черта с два она полезна! — моментально взъярилась Кара, когда затронули ее больную тему. — Девять рабов из десяти ничего плохого в своей жизни не совершали!
— Ладно-ладно, не кипятись, солнышко, — принялся успокаивать муж. — Нам теперь следует наделить ее запрещающими приказами, чтобы не удумала чего? Что если за ней явятся дружки из ордена?
— Знячит так, — взяла слово Танша. — Шантри, прикажи ей выполнять указания любого из клана Зимин. Не грубить и някоим образом не вредить членам клана Зимин и их союзникам, не портить няшу репутацию. Также прикажи прекратить любые попытки к бегству, а если она заметит кого-то из своих сослуживцев по ордену, то должна будет нямедленно сообщить нам через кольцо контакта и убраться от него подальше.
— И пусть ежедневно три раза ходит в церковь замаливать свои грехи, вспоминая всех убитых и замученных ей, — дополнил Эдуард.
— Но чем больше приказов, тем губительнее это для разума, — возразила я несмело.
— Ничего, будет ей уроком, — отрезала Кара.
— Хорошо, сейчас…
Я на правах хозяйки повторила все указания Алантри, убедившись, что она все поняла и усвоила.
— А еще пусть утром чай нам подает! — добавил затем Эд. — В костюме горничной!
— Что это ты все заладил: горнячная, да горнячная, — сузила глаза Танша. — Уж не одно ли из тех платьев, что хранятся в твоем шкафу, ты собираешься дать ей?
— Было бы неплохо, — усмехнулся он.
— Так! Нам с Шаной и Али надо побеседовать няедине! — резко произнесла темная эльфийка.
— Ладно, пойду разберусь с письмами… — махнул рукой Эд.
Вскоре нас в клан-холле осталось лишь трое: я, Танша и плохо соображающая Алантри. Темная по-дружески схватила меня за плечо и начала нашептывать:
— А теперь прикажи Ведьме следующее: она не должня каким-либо образом пытаться совратить главу клана или вести себя при нем сексуально.
— Что?! Ты действительно полагаешь, что Эд станет… с моей мамой?! — опешила я.
— Не полагаю. Зняю! — убежденно проговорила темная. — На тебя же он запал, в конце концов, хоть я и не могу понять, как это произошло. С его-то любовью к выпуклостям.
— Попрошу без оскорблений моей фигуры!
— Твоя фигура меня заводит, малышка! — томно произнесла эльфийка, неожиданно лизнув меня в ухо. — Но своей ведмячьей мамочке лучше хорошенько прополощи мозги, если не желаешь в один прекрасный день обняружить ее в постели Эда. А затем и вовсе — без ошейника во главе клана Зимин.
— Поняла! — кивнула я, поежившись от представленной в голове жуткой картины.
Танша была весьма убедительна в своих предположениях, так что я дала своей подопечной еще массу различных указаний. От обилия приказов голова у нее наверняка вспухла, однако нельзя давать ей хотя бы малейший шанс навредить нашей семье!
[Эдуард Зимин]
История с нападением Ночной Ведьмы закончилась благополучно. Конечно, пришлось еще потратить немало времени, чтобы объяснится с присланным тысячником стражи и адъютантом префекта, но мы пришли к соглашению. Я пообещал поделиться с ними любыми важными сведениями, которые мы сможем выудить у высокопоставленного офицера Ночного Ордена, и они в целом смирились. В конце концов, одним бывшим Мейстером больше, одним меньше — какая разница?
Алантри Бекс еще сутки отходила от потери своей драгоценной силы. Печальное зрелище. Интересно, я буду также сильно горевать, если вдруг не дай Рандом потеряю свои божественные способности? Нажрусь до беспамятства так точно.
Вскоре ночную мамашу взяли в оборот собаколюды. Гоцхель подобрали ей довольно закрытое платье горничной и провели подробный ликбез о том, чем ей теперь предстоит заниматься.
Фигурка у Алантри была вполне себе ничего, как для гномки. Примерно соответствовала по всем параметрам нынешней Шантри, которая слегка подросла и округлилась после трансформации дриадского класса. Тем не менее, если не видеть ее угрюмые глаза и вечно хмурую рожу, можно было принять ее за девчонку-подростка. Почему-то при моем появлении Алантри принимала странные кривые позы, сморкалась и плевалась. Возможно, так на нее повлиял огромный пласт разных хозяйских приказов, давивших на разум. Кто его знает, что милая дочурка ей еще втемяшила в голову.
На следующий день мы наслаждались приятным летнем утром в беседке на заднем дворе.
— Еще чаю, милорд? — уточнила горничная рядом, чей глаз дергался из-за нервного тика.
— Да пожалуйста, — подставил я кружку.
Алантри вдруг оступилась на ровном месте, и горячая жидкость полилась прямо на меня.
— Твою мать! — воскликнул я, отряхиваясь.
— Ох, милорд! Я такая растяпа! Позвольте, я вытру…
Прислужница достала платок и попыталась приблизиться, но ее неожиданно скрутило от головной боли.
— Что за няуклюжая гнома, — произнесла Танша, принявшись помогать мне убрать остатки чая. — Пороть ее следует, чтобы ноги больше не заплетались.
— Да ладно. Первый день в новой должности, как-никак, — встал я на ее защиту.
— Дерьмо тролля! — ругнулась Алантри, из-за чего ее снова пронзила боль от ошейника.
— Все-таки как приятно собираться на природе всей нашей большой и дружной семьей, — улыбнулся я миролюбиво. — Правда, мама?
— Гр-гхах, — издала она какой-то нечленораздельный рык. — Еще раз меня так назовешь, и я тебя в…
Договорить Алантри не смогла, поскольку снова повалилась на землю от скрючившей ее головной боли. Шана участливо подбежала к ней и принялась мягко увещевать, прося вести себя прилично.
Когда она пришла в себя, Ведьму настиг новый удар. Мы приняли ее в клан, и я отсыпал ей пятьдесят кристаллов для смены фамилии. Теперь кровавый пес ночного режима носил имя Алантри Зимин. Жаль 4 этап развития клана апнуть не удалось. Ну да интересных плюшек до 5 этапа нет, а для его получения придется, скорее всего, наделать еще больше детей и дождаться внуков. Лишь несколько топовых кланов Эллингаста сумели достичь заветного этапа.
Мы попытались допросить Ночную Ведьму, но хоть она и потеряла орденское достижение, у нее все еще оставалось Решительное Сознание. Данный навык позволял в некоторой степени сопротивляться действию ошейника и препятствовал проведению допросов. Алантри могла нам и соврать попросту. Пассивный навык специально предполагался как мера противодействия ошейнику, так что невозможно было просто приказать рабу деактивировать пассивку.
— Крепость развалилась весьма красочно, — предался я воспоминаниям. — Много ваших погибло?
— Не твое дело! — огрызнулась Ведьма.
— А этот, как его? Ночной Ужас не растворился в ночи?
— Не дождешься… милорд. Ужас принял командование… — пробормотала Алантри, резко замолчав. Будто бы сболтнув лишнего.
— Так-так, — заинтересовалась Бесса. — А что же Владыка Ночи?
— Отвали, мразь! — гаркнула Ведьма и скривилась от боли.
— Все это может быть красивой постановкой, но если верить ее оговорке, то Владыка Ночи, возможно, мертв, — заявила драколюдка.
— Тот перец, что делает порталы? — задумался я. — Это многое меняет в расстановке сил. Больше ночники не смогут досаждать монстрам, да и на людские этажи высадиться им будет труднее.
— Вы поплатитесь за содеянное! — произнесла дерзкая горничная.
— Мы просто квест выполняли, — пожал я плечами. — Скажи спасибо тому, чьей идеей было построить базу впритык к храму.
— В любом случае Богиня подарит силу другому избранному, — парировала Алантри с пафосом в голосе. — И тогда в ордене появится новый мастер порталов! Ку-ху-ху!
— Разве ваша богинька не в отпуске? — заметил я.
— Что?! Откуда тебе это известно, смерд?! Ай-ай-ай… — склонилась она, схватившись за голову.
— Все хорошо, мама, — принялась поглаживать ее по волосам Шана. — Просто постарайся не ругаться, ладно?
— Зря я тебя не прибила, когда был шанс… Говори, что ты знаешь про Эри-Летту! — потребовала от меня горничная, морщась от болей.
— Рыжую стерву отправили в неоплачиваемый отпуск, — ответил я.
— Только не говори, что ты и к этому приложил свои грязные лапы! — буркнула женщина.
— Ха, наш пострел везде поспел! — рассмеялся я.
— Ты всего лишь жалкий смертный! Каким образом ты мог оказать влияние на Великую Богиню Ночи?! — прорычала Ведьма.
— Скажем так, я действительно горжусь своим феноменальным умением доводить разных личностей до белого каления. И даже местные божества не стали исключением!
— Сомнительный повод для гордости, — хмыкнула Карамелька.
— Ты во всем… виноват. Я придушу… тебя… своими… руками… — прохрипела Алантри, бросаясь на меня с вытянутыми руками.
Однако сила ошейника заработала на полную катушку, и Ведьма повалилась на пол, потеряв вскоре сознание от боли.
— Что же вы себя не бережете, матушка, — покачал я головой осуждающе, глядя, как супруга пытается привести ее в чувство.
— Иногда мне кажется, что одна беседа с тобой заменяет целый рабочий день мастера пыточных дел, — подметила Карамелька задумчиво.
— Спасибо. Ты тоже неплоха в этом, кстати.
— Пф-ф!
До нового года, а значит и до вторжения Мировых Боссов, оставалась неделя. Рыпаться мы никуда не стали, решив отдохнуть и насладиться компанией друг друга. Алантри все еще продолжала на меня иногда шипеть словно рассерженная змея, которой отдавили хвост. В принципе, примерно так я себе и представлял отношения с тещей. Постепенно Мейстер начала привыкать к жизни в особняке: чай проливала все реже, прямая брань из речи исчезла, исправно ходила в церковь вместе с Шаной отмаливать свои грехи. Правда, затем Алантри научилась так завуалированно поносить тебя при разговоре, что вроде бы облила помоями, но система за оскорбление это не считала, а значит не наказывала головной болью. Чем-то напоминала Кару, только без сисек. Подшучивать над бывшей Ночной Ведьмой было забавно.
Информацию о вероятной смерти Владыки Ночи я решил попридержать. Сведения крайне важные, но мне хотелось использовать данный козырь для своих нужд, а не просто топать рассказывать все Белой Страже, будто добрый самаритянин. Судя по оговоркам Ведьмы, Орден затихарился, дабы восстановить силы и дождаться возвращения Богини из отпуска. Наверное, поэтому Алантри отправилась на операцию в одиночку.
Нам удалось выудить у нее информацию о том, как ей удалось проникнуть в город. Я думал, ей помогла ее сила мгновенной телепортации, однако Ведьма быстро сдала развитый клан Холтер и дежурного Белого Стража, который обязан был проверять всех прибывающих через клан-холл. Подумав, я поделился данной информацией я с людьми префекта. Клан Холтер, конечно, понес наказание, однако он был слишком влиятелен и многочислен, чтобы навсегда изгонять его из совета кланов. А нас вот вынесли без всякой жалости, ироды. Подумаешь, от парочки кланов избавили город. Только чище на улицах стало.
От части недругов в Эллингасте мы избавились, но далеко не от всех. Впрочем, дальнейшие клановые войны могут привести к тому, что у нас отнимут гильдию, особняк или даже изгонят из города. Префект не может покрывать меня бесконечно.
Как ни странно, но с Бренаф отношения вроде бы наладились. Несмотря на их грозную репутацию и ругательства Танши в отношении родни, Гранша вел вполне разумную политику. Сложно сказать — из-за дочери ли это, либо темный эльф просто старался поддерживать хорошие отношения со всеми сильными мира сего. Подумав, в чем может быть его выгода, я пришел к интересной мысли. Жертвами Гильдии Убийц нередко становятся и крипторы. «Открывашки» не прочь избавиться от конкурентов чужими руками. Но с Гильдией Крипторов теперь у них появились некоторые сложности. Не удивлюсь, если в один из дней от темных придет письмо с некоторой суммой и просьбой не откликаться на вызов в определенное время суток.
Хотя поставить тревожную метку члены Гильдии Крипторов могли только при выполнении своих рабочих обязанностей. Систему в этом плане было сложно обмануть. Во внерабочее время убийцы могли напасть на них, и наша гильдия никак не могла прийти им на помощь.
К слову, за недели существования Гильдии мы собрали довольно много специфичной статистической информации. Например, войти в гильдию могли только те авантюристы, которые тратили на работу криптора минимум два дня в неделю. Так что, дабы не вылететь из гильдии, мне тоже приходилось пару раз в неделю кататься на промысел. Каждый криптор был на счету, к тому же у меня имелись долгоиграющие планы, для которых мне требовалось быть полноценным участником своей же гильдии.
Пока действовал запрет от префекта, мы вернулись обратно в Дельту, где у нас были довольно обширные связи. Многие топовые крипторы после смерти Денерфа пошли на повышение, перейдя на более глубокие этажи. Но свято место пусто не бывает, так и на Дельту вскоре подошла замена. Мы старались не слишком стеснять местных крипторов, поскольку заработок и так имелся стабильный. Нам хватало три часа крипторства два раза в неделю, чтобы система не выкидывала меня из гильдии.
Одна серьезная стычка боевых групп Гильдии с бандитами имела место быть. Три пати, собранные из разного сброда напали на криптора двадцать первого этажа, состоящего в гильдии. Два наших полноценных отряда вместе с охраной самого криптора приняли тяжелый и затяжной бой в Затопленных Катакомбах. К счастью Степные Ходоки, Бессмертные Кочевники, а также несколько боевых гномов из клана Гунрокс взяли верх. Однако из-за длительности боя одного павшего бойца воскресить не успели. Кочевники оказались вполне себе смертными. Что ж, за такой риск наемники и получают свои немаленькие деньги.
Помимо Гес’Эртен в наши постоянные недруги затесались пресловутые Карстейны и, разумеется, Ин’Лускан. Рабовладельцы не слишком обрадовались разрушению очередного храма. И хоть они по всей видимости считали, что через демонов нам пройти не удастся, но все равно норовили ставить палки в колеса. Губернатор Танрока все еще держал на нас злобу за то унижение, которое мы нанесли аристократу своим побегом из плена. Основная ставка Карстейнов, конечно, находилась в Танроке, однако в Эллингасте в его собственности было небольшое имение, где проживала одна из дочерей губернатора, да и сам папаня нередко навещал столицу.
Но какой великий клан, да без врагов? Карстейну нанести ночной визит было бы полезно, однако воспоминания о пленении и битве в Бастионе уже несколько померкли. Пока что мы решили заняться более насущными вопросами.
Разве что походя разобрались с одной мелкой сошкой, которая доставила нам проблем в свое время. Работорговец по имени Ренст Кальякис, решивший отомстить за своего дружка Трунчина. Он оценил мою голову всего в двенадцать золотых монет. Впрочем, на тот момент мы являлись всего лишь лоулевельными ноунеймами. Или, если по-русски, то слабым и никому неизвестным сбродом. Никто в то время бы за нас не вступился.
Сейчас я лично бы взял заказ на себя самого не меньше, чем за тысячу золота. Ну а что? Богатый лорд растущего клана с владениями в центре города, на короткой ноге с префектом, паломниками и еще некоторыми власть имущими. Помимо прочего еще и известный криптор с высоким, несвойственным его уровню уроном. Да и спутницы не самые безвестные: дочь Ночной Ведьмы и сама Ночной Демон, дочь владельца Гильдии Убийц, а также победительница ежегодного весеннего турнира Эллингаста. Попробуй завали такого.
История нашей мести Кальякису получилась весьма скучной и прозаичной. Танша оставила анонимный заказ в Гильдии Убийц. Возможно, это было несколько неспортивно, но я уже налазился по канализациям. В нашей текущей опальной ситуации последствия от поимки с поличным возросли — очередное наглое убийство нам могут не простить. Да и мне показалось справедливым, что раз Кальякис сам оставлял заказ убийцам на нас, то симметричный ответ будет лучшим выбором. Око за око, рог за рог.
Работорговца оценили в сорок золотых монет — все же он имел связи в городе. Спустя несколько дней мы прочитали в Белом Вестнике некролог, в котором кратко описывалось произошедшее. Поздним вечером на Ренста Кальякиса с двумя охранниками в малолюдном переулке напали пять фигур в масках. Работорговец не пережил нападение, и явившиеся стражи воскресить его уже не успели.
Шантри осталась отнюдь не в восторге от такого метода расправы с врагом, зато Кара подобрела на некоторое время, и даже ночью проявила инициативу. Уничтожение работорговцев влияло на настроение эльфийки вполне благодушно.
Мировые Боссы появлялись каждый год на случайных этажах Подземелья. От 0 этажа до 9 — свой босс, от 10 до 19 — другой, с 20 по 29 — третий. Наверняка появлялись и глубже, но так далеко люди не заглядывали еще. Начальным боссом традиционно занимались танрокцы. По той простой причине, что урон по монстру могли наносить только авантюристы не выше тех же уровней, что и этажи. Такой вот справедливый баланс по мнению системы.
Когда-то пробовали на топового босса 20+ уровня отправить несколько тысяч лоулевельных лучников, собранных из касты слуг и рыболовов. Урон у них по отдельности хоть и небольшой, но в совокупности способен перекрыть дамаг от сотен опытных авантюристов. Однако без надежной экипировки с навыками, хорошего хилера и спаянной пати низкоуровневые нубы гибли десятками и даже сотнями от каждой из дальнобойных атак, которые у мировых боссов естественно имелись в наличии. Поэтому к подобным экспериментам больше не прибегали. Только 20+ охотники на босса 20+, хотя самоубийц никто не отговаривал пробовать свои силы.
Иногда некоторых мировых боссов не трогали вовсе. Чудища не могли покинуть свой этаж, так что его просто оставляли в покое. Конечно, связность терялась, но на глубине большинство уже могло себе позволить телепорт.
При появлении на этаже разумного босс моментально отслеживал его местоположение и шел убивать, так что загнать его в какой-нибудь дальний угол не получится. Если главарь появлялся на оживленном этаже, то приходилось валить его в любом случае. К таким относили любой уровень с аванпостом или другим людским поселением.
Мы прошли общий инструктаж, который ежегодно проводила Белая Стража. Координация в бою с топовыми боссами лежала на их плечах. Имелись свои нюансы по тому, как должны действовать танки, воители, хилеры и бойцы дальнего боя. Например, следовало приметь только продвинутую Издевку, и то внимательно проверять, чтобы в зоне действия навыка не оказалось союзников. Также защитникам следовало производить ротацию, поскольку мало кто способен принять от мирового босса больше пары ударов основной атаки. Ну а стихийникам следует разделить свои силы, дабы кто-то ставил на пути аое-атак босса защитную стену, за которой могли бы спрятаться союзники. Я к сожалению пока не дорос до данного заклинания.
Практически все топовые крипторы принять участия в битве не смогут, поскольку они уже преодолели планку 30 левела. А вот танки и хилеры 30+, пускай и не смогут наносить дамаг по боссу, но пользу принесут немалую.
Вероятность того, что топовый мировой босс появится на населенных людьми этажах составляла всего 40 %, поскольку обжитыми являлись четыре уровня с 20 по 23. Если босс зареспавнится на 24 — его вряд ли будут трогать. Лут с него конечно обычно весьма годный, но жертв в противостоянии может быть немало. Риск того не стоит. Ну а если босс появится на 25 этаже или глубже, то это уже проблема демонов, а не наша.
За час до полуночи последнего дня года все этажи Подземелья опустели. За исключение отчаянных смельчаков, желающий пофармить на халяву, пока зоны для кача свободны. Все аванпосты эвакуировались в ближайшее поселение — Эллингаст или Рантствон, поскольку монстр реагировал именно на присутствие живых на этаже. Лучше сначала провести разведку, изучить поведение монстра и типы его атак, а уж затем посылать армию на этаж.
Мы, как и многие клановые бойцы, дежурили возле своего клан-холла в ожидании мирового уведомления. Метки с 20 по 22 этаж были нами расставлены заранее. Кочевники, Ходоки и несколько боевых гномов Гунрокс также горели желанием поучаствовать в битве. Хотя дамагеры 30+ пролетали мимо веселья.
В свою группу я, поколебавшись, взял Алантри, которая подходила по уровню, а также четырех гномов: хилера, танка, воителя с двуручной секирой и лучника. От Ведьмы, конечно, можно было ожидать проблем, но оставлять опытного бойца дома не хотелось. Пускай теща тоже развеется.
Вероятность респавна мирового босса в Степях Перемен составляла всего одну десятую, но, когда ровно в полночь пришло мировое уведомление, мы поняли, что Боги на этот раз решили испытать на прочность сам Эллингаст.
Кроковолк вторгся в Скалистый Каньон!
Зуболюд вторгся в Ледяные Чертоги!
Клешнелис вторгся в Степи Перемен!
Стокопыт вторгся в Подгорные Копи!
Троллекрыл вторгся в Огненные Озера!
