Глава 24
— Где это мы? — осмотрелся я удивлено, проморгавшись после вспышки телепортации.
Кшассасс окружен зоной отчуждения, поэтому к нему вплотную не прыгнуть, однако местность не соответствовала рассказам пьяных демонов из трактира. Вместо скал и ущелий, заросших разнообразной растительностью, моему взору предстала натуральная пустыня с песком багрового цвета.
Кровавая Пустыня. Уровень 30
— Выворачивай все свои кольца, ифрит, или прощайся с жизнью! — донесся до моих ушей суровый голос.
Я взглянул на лидера, который собирал группу для перемещения. Краснокожий демон уже поигрывал вытащенным двуручным клинком, похожим на ятаган. Затем я перевел взор на четырех попутчиков, которым якобы, как и мне, требовалось попасть в Кшассасс. Рогатые ухмылялись, не оставляя сомнений в том, что все было специально подстроено.
Значит, пятеро демонов против меня… Судя по экипировке: фавн-танк, демон-воитель, демон-син и два летающих черта-импа с посохами. Хилеры чаще использовали жезлы, так что по всей видимости целителей у противника нет.
— Хорошо, что я наложил Покров, не правда ли? — заметил я негромко.
— Значит, по-хорошему не желаешь? — произнес лидер-воин степенно. — Берем его, парни! Деньги и экипировку надо снять полностью! Следите за тем, чтобы он не помер. Иначе с Правом на Выбор мы не сможем его воскресить!
Пока главарь произносил свою величественную речь, я хлопать глазами не стал и вмазал по ухмыляющемуся рядом сину Хладным Бризом.
Вы наносите Н’гарн Вельзевул урона: 46
Вы наносите Н’гарн Вельзевул урона: 0. Промах!
Вы наносите Н’гарн Вельзевул урона: 46
Вы наносите Н’гарн Вельзевул урона: 14. Противник ослеплен!
Вы наносите Н’гарн Вельзевул урона: 16. Победа!
Даже мой Костлявый Посох решил прийти мне на помощь, и син оказался ослеплен после удачной атаки. Кинжальщик после начала атаки рванул в сторону, уйдя с прямой зоны прострела, но затем я успел перевести прицел, догнал цель и добил врага. Только затем лидер закончил давать свои указания. Все произошло очень быстро.
— Живее, идиоты! — рявкнул главарь, узрев судьбу сопартийца.
— Я вкушу твоей крови! — рыкнул туповатый фавн-танк, опомнившись.
Мой разум сковала Насмешка и я, словно непись, попер на противника со щитом. Воитель сразу обошел меня сзади, а импы принялись закидывать меня заклинаниями с фланга. Я поливал фавна Бризом, однако тот умело блокировал большую часть урона щитом. Тем временем враги лупили по мне со всех сторон, выдавая солидный дпс. Покров осыпался снежной крошкой и довольно быстро сошел на нет.
— Снижаем здоровье, и я накладываю ошейник! — скомандовал лидер демонов.
К счастью из-за стольких атак со всех сторон агр с меня спал быстрее, чем обычно действует Насмешка. Получив свободу воли, я сделал единственную в таком положении разумную вещь: бросился вскачь. Если б покров оставался цел, можно было попробовать побарахтаться, но, когда твое здоровье уже приближается к критической отметке, много не навоюешь.
— *****, держите его!
— Глумление еще не откатилось, старший… — услышал я слова фавна.
— Мы догоним! — полетели вслед за мной черти.
К вящей моей радости летающие свинтусы летели не быстрее, чем я бежал со всеми моими бонусами к скорости передвижения. Я несся словно метеор, оставляя после себя след из взметнувшихся песчаных завихрений. Приостановившись за одним из барханов, я выдул по зелью здоровья и маны. И сразу же бросился в сторону, поскольку в меня летела парочка атакующих заклятий импов. Вот же надоедливые заразы!
Несмотря не преимущество в скорости, летающим тварям я проигрывал в выносливости. Дыхание сбоило, пот катил градом. Жгучее черное солнце, висевшее высоко на небосклоне, нещадно поливало все вокруг своими лучами.
Срочно нужен план. Завидев вперед торчащую невысокую каменную гряду бурого цвета, у меня появилась идея. Слегка оторвавшись от преследователей, я забежал за скалу и сразу же начал плести Тучу Осколков. Хотя противник все еще находился вне зоны досягаемости заклинания.
Рассчитал я все почти идеально, и активация Тучи Осколков свершилась спустя несколько мгновений после того, как черти показались из-за скалы. Импы замялись на секунду, и этого времени мне хватило, чтобы как следует прицелиться. Да и в целом опыт стрельбы по летающим противникам у меня имелся.
Вы наносите Жухер урона: 34
Вы наносите Хузил урона: 111. Победа!
Конус осколков расширился к моменту столкновения с целью, так что задел немного и второго импа. По первому урон тоже прошел лишь частичный, поскольку немало снарядов пролетело мимо, но этого хватило, чтобы шотнуть демона. У летающих классов ведь обычно меньше здоровья.
— А-а-а, Хузил! — возопил второй черт, после чего резко развернулся и полетел прочь, вскоре исчезнув за скалой.
Я выжрал еще пару зелий, после чего, подумав секунду и слегка отдышавшись, решил дать мерзавцам бой. Поэтому сразу же начал плести Снежный Покров, без которого шансов справиться с четырьмя противниками мало.
— Ты куда сбежал, мразь?! — услышал я грозный окрик с той стороны моего укрытия. — Следи за целью, низший!
— Простите, босс, — пискнул голос Жухера. — Но Хузила…
— Где ифрит?! — перебил его демон.
— За камнями!
Я завершил создание Покрова, после чего быстро обдумал план грядущей схватки и пришел к выводу, что лучше мне не лезть в ближний бой. Если попадусь на агр, то снова меня быстро вынесут. Взглянув на груду камней, я заметил места, по которым можно забраться наверх. Так и знал, что не стоило перчатки скалолаза оставлять дома.
Кое-как я забрался на скалу, торчащую из барханов, и почти сразу встретился лицом к лицу с импом, который собирался облететь ее сверху. Я быстро врубил Бриз, но верткий черт успел свалить, прежде чем я добью его хп до нуля.
— Он тут! — завопил Жухер.
Выглянув из-за укрытия, я увидел троих демонов. Сина воскресить успели.
— Я твой враг! — крикнул фавн.
Однако мне удалось успеть спрятаться от насмешки за камнем, да и далековато до танка было.
Первый мой удар — очередную Тучу Осколков, принял на себя снова кинжальщик. Демону почти удалось уйти из зоны атаки, однако конус к несчастью для него расширился достаточно, чтобы задеть его, но при этом не слишком много снарядов ушли в молоко.
Вы наносите Н’гарн Вельзевул урона: 122. Победа!
— Тупое животное! Лезь к нему и блокируй! — рявкнул главарь на своего танка.
— Как же я туда залезу? У меня копыта… — протянул фавн.
Оба демона подошли вплотную к скале и пригнулись, так что я не мог их так просто достать. Слишком неудобный там склон, чтобы свешиваться сверху.
Следующей моей целью стал второй черт, подставившийся под новую Тучу.
Вы наносите Жухер урона: 104. Победа!
— Что нам делать, босс?
— Прикрывай, а я воскрешу идиота Н’гарна… — уверенности в голосе главаря поубавилось.
По моим прикидкам, у меня еще оставалось время, прежде чем следующий агр откатится у защитника, поэтому я не стал тратить время и пошел на сближение по кратчайшему пути. То есть прыгнул через свое укрытие и покатился по крутому склону вниз кубарем.
Окружение наносит вам урона: 0 (заблокировано 3)
Окружение наносит вам урона: 0 (заблокировано 6)
Окружение наносит вам урона: 0 (заблокировано 8)
Окружение наносит вам урона: 0 (заблокировано 26)
Приземление на пески с высоты вышло не слишком удачным, однако Покров спас мою тушку и на этот раз. Несколько мгновений я лежал на спине, глядя на ошарашенные лица двух демонов рядом со мной.
— Ну, привет, — произнес я, после начал быстро подниматься и одновременно активировал Бриз.
Вы наносите Тхаршаз Вельзевул урона: 47
Вы наносите Тхаршаз Вельзевул урона: 47
Тхаршаз Вельзевул наносит вам урона: 0 (заблокировано 37). Вы парализованы!
Гаденыш успел нанести по мне удар с добавкой в виде какого-то демонического навыка, так что мои члены словно сковал лед. Я не мог пошевелиться.
Тхаршаз Вельзевул наносит вам урона: 0 (заблокировано 34)
Бахал Ковлактус наносит вам урона: 0 (заблокировано 26)
— Да откуда у этого ифрита такой урон и защита?! — воскликнул демон.
Это было последнее, что он произнес в этой жизни, поскольку мой паралич спал, и я не стал безвольно стоять на месте.
Вы наносите Тхаршаз Вельзевул урона: 47
Вы наносите Тхаршаз Вельзевул урона: 34. Победа!
С танком пришлось повозиться. Фавн окутался баблом, когда его хп начали активно таять, затем еще успел меня один раз сагрить откатившимся навыком. Но в целом хайлевельный защитник не являлся для меня серьезным противником. После падения агра я просто отбежал подальше, восстановил ману с Покровом, после чего спокойно расстрелял медлительного танка издали Тучами Осколков и добил Режущим Водоворотом. Фавн все же блокировал большую часть ледяных снарядов своим щитом.
— Что-то не задалась поездочка по достопримечательностям Красного Подземелья, — вздохнул я. — Следует более тщательно выбирать туроператора… Да и напарника для путешествий найти бы не помешало.
Раба что ли прикупить — для работы Феникса? У демонов работорговля развита не слишком сильно, а ценники на подневольных достигают невиданных высот. Еще можно нанять какого-нибудь фавна или черта, но что-то мне они доверия не внушают. Сбегут с поля боя в самый ответственный момент, и поминай как звали.
Я собрал довольно скромный лут с демонов и направился исследовать этаж. До моей следующей цели — города Кшассасса, оставался всего один этаж пути. Возле Азирош-Чу метку я ставить не стал, а прыгать к порталу и начинать путешествие сначала не хотелось. Мимикрия помогала мне избегать внимания мобов, и вскоре я рискнул обратиться за помощью к одной из встреченных групп охотников, коих на этаже было довольно много.
Мне подсказали координаты перехода на нижний этаж, и я вежливо отказался от предложения подбросить меня телепортом до города. Один раз уже подбросили, блин.
Утром следующего дня я добрался до Кшассасса — живописного городка, раскинувшегося по обе стороны от глубокого ущелья. Единственный мост соединял половинки города, а стены надежно защищали поселение от мобов. По обеим половинкам Кшассасса протекали две небольшие речушки, низвергающиеся в ущелье с двух сторон обалденно красивыми водопадами.
На сей раз я действовал более осторожно и менял гостиницы через день. Изучал местный быт, знакомился с группами демонов, в том числе пытался добиться расположения фавнов или чертей. Однако с эти рогатые всегда относились к высшим демонам с большим подозрением, все время ожидая подвоха. Так что их не удалось использовать в качестве информаторов.
Аналогичное можно сказать и про демонесс. В Красном Подземелье однополые пати встречались часто. Иногда лишь главарь имел в группе пару. Отряды из демонессы порой встречались. Я неоднократно пытался завязать с ними знакомство, тем более что среди рогатых встречались настоящие красотки, но демоницы встречали любые мои подкаты в штыки, высмеивали, требовали лизать их обувь, чтобы получить право сесть за один стол, либо желали снять меня в качестве проститута.
Подобное отношение в некотором смысле льстило моему самолюбию — даже в нынешнем образе моя внешностью привлекала противоположный пол. Но выступать в роли подстилки я категорически не желал. Помимо урона моему достоинству еще и Целомудрие пострадает на долгие дни. К тому же при мысли о сексе перед глазами всплывали кровожадные лица Танши и Кары с ножницами в руках, заплаканное — Шантри, нейтрально-осуждающее — Бессы.
Один юный напившийся демон поведал мне вкратце о строгой клановой подготовке. В доменах наследники проходят весьма суровые испытания. В том числе и пытками, поскольку это любимый здесь способ вызнавать информацию о вражеском домене. Решительное Сознание изучают сразу, как это становится возможным, чтобы магия подчинения на членах домена не работала, поэтому остаются лишь пытки или шантаж. Для повышения сопротивляемости к пыткам юных демонят на недели отправляют висеть на столпах боли на этаж с одноименным названием. Там наследники учатся противостоять боли. Вот поэтому нам с таким трудом удавалось выбивать из них какую-либо информацию.
Больше недели я провел в Кшассассе, в течении которой я узнал массу полезной информации, в том числе и примерные расстановки сил в Красном Подземелье. На данный момент демоны застряли на 39 этаже, не в состоянии преодолеть некую преграду, прозванную Великой Бурей. Нечто похожее на наше Море Погибели, по-видимому. Столицей считался город Тиохарон, в котором правил клан Баал. Поселение по примерным прикидкам насчитывало двадцать пять тысяч жителей, то есть не дотягивало до Эллингаста.
Но при этом в Красном Подземелье существовали другие немаленькие города. Абракссисс — набирающий силу передовой город на 37 этаже, куда в поисках богатства и доступных кристаллов потихоньку стягивались демоны со всего Подземелья. Насчитывал по разной информации от десяти до двадцати тысяч жителей. Заправлял там всем домен Бельфегор, отчаянно воюя с Баал за такое хлебное место.
С другой стороны Подземелья с Баал враждовал домен Астарот, в городе которого, Кшассассе, я и собирал информацию. Кшассасс оказался небольшим поселением, вряд ли серьезно преодолевшим планку в пять тысяч жителей.
Также на 28 этаже существовал второй город домена Баал — Тиоранд, через который я перепрыгнул быстрым переносом. Примерно такой же по размерам, как и Кшассас или Азирош-Чу. Учитывая все остальные поселения демонов Красного Подземелья, общая численность рогатого отродья составляет примерно семьдесят тысяч жителей. Людей же — около сорока тысяч по грубым прикидкам.
Что важно — разделение по сословиям примерно соответствовало Серому Подземелью. То есть, каста слуг и собирателей являлась большинством и у демонов. В целом солдат у демонов было намного больше, поскольку и зон для охоты на мобов, а значит и для добычи еды — у них предостаточно.
Однако имелись и положительные новости. Демоны были крайне раздроблены. Примерно шесть крупных доменов постоянно боролись за влияние в Подземелье, регулярно снижая поголовье друг друга. Вероятно, у рогатых просто отсутствовали сильные враги, ради которых им следовало объединяться. Всех своих противников демоны истребили. У людей же врагов предостаточно: демоны, монстры, ночной орден, поэтому мы способны выставить более крупные силы разом. Проблема разве что в разнице в уровнях.
В последние годы у домена Баал возникли сложности с Бельфегор. Идут сражения за глубинные этажи. Поэтому Бельфегор точно не явится на подмогу Баал, если мы нападем на Заслон. А вот с Астарот вопрос подвешен в воздухе. Трения у Астарот с Баал имелись всегда, но они все равно приходили на помощь, противостоя людям. Сейчас, когда Баал начали слабеть, а столица потихоньку переезжает из Тиохарона а Абракссисс, Астарот снова начали активно выказывать свое неповиновение топовому домену.
Если получится окончательно их рассорить — это может стать отличным шансом для людей. Ослабевших Баал, по идее, нам вполне хватит сил выгнать и без помощи монстров.
Тиохарон являлся достаточно закрытым городом со строгими проверками. Высока вероятно, что на входе мою фальшивую личину разоблачат с помощью высокоранговой Оценки. Поэтому я решил, что соваться в столицу Красного Подземелья не стоит, тем более я узнал все интересующие меня сведения. Чтобы добраться до глубинного Абракссисса необходимо преодолеть зону отчуждения этажа, где расположен Тиохарон. Что также мне показалось не самой лучше тратой времени. А вот в Кшассассе или Тиоранде можно попытать счастья. Кое-какие идейки стали наклевываться.
В одном из кабаков Кшассасся я прибился к компашке из местного правящего домена Астарот. Попойка шла весьма бойко, когда тема зашла про ненавистный им клан Баал. К большой удаче в питейном зале присутствовала группа высокоуровневых охотников из данного домена. Пришлось потрудиться, но я разжег в Астарот пламя праведного гнева.
— Эй, рогатые, совсем спятили? Нас за беспричинное убийство члена домена Баал выпнут из Астарот с концами! — произнес сомневающийся лидер группы.
— Кто сказал, что мы будем их убивать? — проговорил я хитрым тоном. — Мы вызовем их на бой без магии и оружия. Проигравший — покидает трактир! Честная кулачная драка. Весьма популярное развлечение у меня на родине. Слышали про такую?
— Я — за! — поднялся дородный демон-мечник.
— Но у них два защитника, а у нас всего один! — возразил главарь.
— Не всегда исход драки предопределен твоими характеристиками. Умение, боевой настрой и удача многое решают. Или… ты сдрейфил?
— Я?! — обиделся лидер. — Никогда!
— Тогда идем и начистим баальцам рожи!
— Идем!
Потасовка завязалась знатная. Довольно быстро пламя трактирной драки перекинулось и на других посетителей. При это удалось обойтись без особого кровопролития, поскольку оружие народ не вынимал, подчинившись правилам. Я старался не отсвечивать и держаться в стороне. Баальцев нам удалось прогнать, наделав массу шума, так что в трактир заявилась стража. Хорошо, что я успел улизнуть, примерно представляя себе последствия.
Слабовато вышло. Никто окончательно не помер даже. Нескольких неудачников воскресили на месте. Оставаться в городе я не стал дальше, опасаясь, что на меня обратят внимание, хоть я и старался менять места обитания и бары через день. На этот раз я подошел более тщательно к выбору попутчиков и отобрал вполне солидную компанию. Моей следующей целью стал Тиоранд — город баальцев. Нужно нечто более громкое, чем банальная драка в баре.
