Глава 17
Мы восстановили баффы с личными усилениями и двинулись вперед по тоннелю. Вскоре перед нами открылся большой зал с высокими потолками и мощными колоннами квадратного сечения из тех же блоков желтого камня.
— Похоже на главный зал, — произнес я, осмотревшись. — Здесь он расположен близко от входа.
— Вот только сколько ням предстоит лазить по катакомбам, чтобы собрать все ключи… — фыркнула Танша, указывая на одну из лестниц, ведших на нижний уровень.
Слева и справа находились спуски на подземные ярусы, а прямо по ходу движения виднелись широкие ступени, которые вели наверх и упирались в широкую закрытую плиту. Любопытства ради, я вдарил по преграде Глыбой, но плита не понесла никакого урона. Прочность у стены отсутствовала в принципе, что говорило о ее неразрушаемости. К подобным объектам можно отнести скалы, окружающие этажи, а также породу глубоко под землей.
В центре зала находилось девять постаментов с полностью идентичными выемками, правда в некоторых виднелась какая-то грязь. Иероглифы на пьедесталах снова ничего нам не говорили. Девять штук! Факториал девяти — это больше, чем дохрена. Банальным перебором последовательностей точно ничего не добьемся. Только с катушек съеду окончательно от постоянных смертей. Так что, либо нам стоит надеяться на пробуждение местного языковеда, как в прошлый раз, либо проходить данж так, как задумал разработчик. Нудный квест.
По всей видимости, зал босса располагается в верхней части пирамиды. Учитывая, что обычно данные помещения занимают большие пространства, не удивлюсь, если основная часть видимой из пустыни части пирамиды выделена именно под финальный зал. Однако в длину и ширину такое помещение не будет серьезно превосходить его же высоту. Если разрабы не придумали впихнуть внутрь скрытые пространства, то будет тесновато.
— Ладно, двигаем вниз! — проговорил я оптимистично.
Первый подземный ярус подарил нам сомнительную радость встречи с Василисками. По своим особенностям мобы напоминали сколопендр Черных Пустошей. Барханные Василиски умели передвигаться под песчаной подушкой и неожиданно нападать на беспечных путников.
Для нашей спаянной супер пати монстры минус первого яруса не составили особых проблем, тем более, что среди василисков не встречалось танков или магов. Кара умело агрила мобов, остальные — дамажили. Единственное неудобство представляли собой залы, полные песка. Мобы в таких местах норовили утащить жертву под песок. В принципе мы бы могли потом воскресить павшего товарища, но все равно неприятно.
На выручку нам пришли собаки Шаны и скелеты Али. Призывные петы, бродя по песку, точно также агрили на себя подземных хищников. Ящер утаскивал бессловесную цель под землю и расправлялся, после чего он обычно вылезал наружу, чтобы напасть на оставшихся врагов в обычной манере. Также помогали некоторые заклинания или навыки. Атака Бризом по песку наносила частичный урон спрятавшемуся в нем барханному василиску.
Внешне ящеры напоминали тритонов-переростков примерно четырех метров в длину с учетом длинного хвоста. Обитали в Храме стаями до десяти особей. Средней бронированности. Могли балансировать на задних лапах, атакуя когтями передних конечностей. В этом василиски отличались от варанов или саламандр.
Окаменение василиска, конечно, не слишком приятный навык. На несколько секунд жертву окутывает каменная пленка, сковывающая все движения и не позволяющая атаковать. Зато и каменный истукан получает полную неуязвимость от любых атак. По сути василиски ненадолго выводили из боя часть противников, снижая боевой потенциал группы.
Больше всего раздражало, когда ящеры бросали окаменение на Кару. При успешном прохождении навыка агр с монстров спадал, и они набрасывались на остальных. У нашего танка конечно имелась повышенная сопротивляемость подобного рода атакам — благодаря характеристикам, экипировке и некоторым навыкам, но, если учесть, что ее окружала обычно масса противников, то и окаменение на нее бросали чаще.
— Дура ушастая, — бросила Ведьма, после чего скривилась от головной боли. — Прикрывайся щитом от окаменения! Когда тварь становится на одном месте и зыркает на тебя, не моргая — значит, готовится к атаке!
— Поняла! — откликнулась Кара. — Еще одно обзывательство, и будешь сама держать ящеров!
Стало немного полегче. Щит не давал стопроцентной защиты от навыка василиска, но значительно снижал шансы на успех.
С удивлением мы обнаружили, что у василисков в храме встречаются огненные атаки. Ящеры на несколько секунд замирают и копят силы, опустив голову к земле, а затем резко выдыхают в тебя довольно дамажное кольцо огня. Обычные мобы Слепящих Песков таким навыком не обладали.
Имелась и положительная сторона нашего противостояния Барханным Василискам: с усиленных мобов падала Чешуя Василиска. Ранее мы узнавали насчет чешуйчатой экипировки эпического ранга. Средняя броня крафтилась как раз из данного ингредиента. По сути лишь на 24–25 этажах начинали падать элементы для крафта эпиков. Поэтому достать соответствующее оружие и броню было непросто. По слухам, черные купцы торговали с демонами, которые и поставляли втридорога нужные части монстров или руду.
Пришлось изрядно полазить по лабиринту катакомб, но к концу дня мы наконец нашли первый ключ. На сей раз обошлось без мини-боссов, хотя последний зал с кучей усиленных василисков заставил нас попотеть.
Ключом оказалось овальное серое яйцо, чей низ как раз соответствовал выемкам в постаментах главного зала.
Яйцо Василиска
Яйцо Василиска, обнаруженное вами на 1 подземном ярусе Песчаного Храма.
Предмет можно было убрать в кольцо хранения, хотя оно весило пятнадцать кило. Эдак больше сотни таскать с собой придется, благо у каждого из нас имелось свободное место в схронах. Меня несколько озадачила надпись в оценке. По-видимому, она нужна, чтобы отличать ключи друг от друга.
На ночь Ведьма взяла свой личный спальник. В нашем шатре и так уже тесновато, да и ночевать бок-о-бок с тещей было бы весьма странно. Поспав и отдохнув, мы двинулись дальше. К слову, по прошествии суток фальшивый статус с Альбедо спал. А временная краска постепенно начала сходить с кожи.
После успешного проникновения в Храм больше не было смысла конспирироваться, поэтому мы дали наконец драколюдке отъесться. В период восстановления потерянного хвоста Бесса лопала за пятерых. Чешуйчатый отросток вытягивался почти на глазах. Не с такой стремительностью, как у драконов, но все равно быстро.
Второй подземный ярус представлял собой все такой же лабиринт с Василисками, за исключением пары отличий. Во-первых, появились коридоры с ловушками. К счастью для меня любимого, мне удалось уговорить Карамельку поработать испытательницей ловушек. Защитница намного лучше держала удары вылетающих из стен дротиков и падающих плит. Эльфийка так за весь этаж ни разу не померла, хоть и долго выносила мне мозг, обзывая трусливым козлом. Совсем забыла, ради чего я ее купил в свое время.
Во-вторых, василиски теперь вместо огненного кольца атаковали нас не слишком приятными лавовыми снарядами. Что начинало походить на некую закономерность.
На следующий день на третьем ярусе мы обнаружили василисков, которые бросались шаровой молнией. Помимо прямого урона подобное стихийное заклинание могло привести к неприятным последствиям: судорогам конечностей или временному параличу. Кара крыла василисков цензурными ругательствами, стараясь беречь свое Благозвучие. Ведь ее щит ходил ходуном, когда она ловила одну из молниевых атак василисков.
На ярусах, начиная с четвертого, мы стали встречать Двухвостых Гиен. Данные монстры, напоминающие саванных падальщиков, могли бегать как на четырех, так и на двух лапах. Во втором случае Гиены обычно использовали какое-либо оружие и защиту. Появились мобы-защитники и лучники. Вкупе с атакующими из-под песка василисками сборные стаи монстров могли доставить немало проблем. Танша один раз не рассчитала свои хп и отправилась на перерождение, потеряв часть накопленного опыта.
На четвертом ярусе василиски атаковали каменным копьем, на пятом — ледяным диском, шестом — воздушным тараном. Мы, само собой, запомнили особенности мобов разных уровней, поскольку на каждом этаже нам приходилось проводить в среднем по целому дню. Насмотрелись на василисков так, что аж тошнить стало от их чешуйчатых морд.
Последние три яруса помимо василисков и гиен облюбовали и Пустынные Стервятники. Разнообразием приемов крылатые мобы похвастать не могли, но бороться с ними было неприятно. Здесь дважды погибла Бесса. Причем, после первой смерти драколюдка стала держаться ближе к земле, опасаясь неожиданного нападения стаи стервятников, но все равно еще один раз подставилась.
Я, как и мечтал когда-то, отсиживался за спинами прекрасных дам, выдавая максимальный дамаг. Лишь когда дела становились плохи, врубал Бриз и лез в ближний бой. Бризом я и так пользовался, но старался следить за уровнем маны. Ведь без гибели и воскрешения я не восполню на халяву 20 % от своего максимума. За эти дни мы все успели нафармить какое-то количество опыта — за монстров храма, особенно усиленных давали немало экспы, поэтому терять его снова не хотелось.
Василиски седьмого яруса использовали навык, похожий на ослабленную Завесу Тьмы Танши. Небольшая область окутывалась непроглядным мраком, при этом монстры как-то ориентировались в нем. Развеять напасть немного помогал Ураганный Таран Сциллы.
Восьмой ярус представил нам василисков с водным стихийным навыком. Практически, братья водному дракону. Жаль бездушные и безмозглые твари.
На девятом ярусе ящеры обладали способностью, которая позволяла им на короткое время повысить скрытность и стать практически невидимыми. Похоже на Теневой Шаг. Хоть навык сам по себе не наносил никакого урона, однако намучались мы с этими проклятыми невидимками изрядно. Каре приходилось непросто, поскольку она не видела атак теневиков и пропускала их мимо щита. А без блокируемого им урона дамаг по эльфийке проходил высокий.
Также мы чуть все вместе не попались в смертельную западню. Как обычно, Кара шествовала первой по пустому коридору, я шел позади, стараясь обнаружить ловушки благодаря своему высокому восприятию, затем следовали остальные. Жаль, но на петов капканы не реагировали.
Внезапно с двух сторон тоннеля из потолка вниз упали плиты, преградив нам путь, а правая стена откинулась вниз, явив нам прекрасный вид на темную пропасть. Дно которой не просматривалось. С левой стороны же открылись узкие щели, через которые начал быстро прибывать песок. Струи песка сбивали с ног и тащили нас в сторону обрыва. А ведь внизу не факт, что я воскресну, если рядом не будет живых сопартийцев.
Сердце сковал страх как за жизнь своих близких, так и за свою собственную. У нас имелся далеко не нулевой шанс помереть в чертовой ловушке где-то в глубине Песчаного Храма.
— Отходим к стене! — скомандовал я, держа за руку Шантри.
— Но там поток песка еще выше! — возразила Кара.
— Шустрее!
Наша небольшая группа подобралась к упавшей плите, перекрывшей нам ход. Слева вытекала река песка, справа находился обрыв. Я скастовал Водную Стену и поставил ее наискосок: так, что у нас оставался небольшой треугольный островок спокойствия. А песок вяз в стене, менял траекторию и утекал все также в пропасть.
Я обновлял Водную Стену почти по кд, поскольку время каста составляло значительный срок, а долго преграда не держалась под напором песка. Минут пятнадцать нам пришлось находиться в таком положении, прежде чем песок начал иссякать, а затем ловушка свернулась и коридор вернулся к своему обычному виду. Мы наконец смогли выбраться из западни и продолжить путь.
Все-таки не зря я изучил новый скилл. В основном я работал на атаку, не тратя свой дпс на бесполезные заклятья, но несколько раз в катакомбах под Храмом Водная Стена пригодилась.
В финальном зале Карамелька находилась на волосок от смерти, но мы сумели разобраться с врагами. А ведь гибель танка несла с собой немало проблем остальному отряду. Выпрыгивающие из осточертевшего песка василиски, которые прятались в тени и накладывали на тебя неожиданное окаменение. Дерзкие гиены, которые сумели организовать нечто вроде строя. Пикирующие сверху стервятники, бросающие сверху камни. Все в Песчаном Храме норовило умертвить тебя наиболее болезненным и кровожадным способом.
К концу девятого дня рейда мы заполучили в свое распоряжение финальное, девятое яйцо, которые все внешне были неотличимы. Отвыкли мы от столь долгих и изматывающих приключений. Сколько времени нам понадобится на покорение последнего храма на тридцатом этаже? Месяц? Три?
Мы поднялись наверх и расположились на ночь в главном зале с постаментами. Всем требовался отдых, в том числе и психологический. Непрекращающиеся сражения с мобами, особенно если они однотипные, сливаются в смазанный хоровод и влияют на разум. Перед сном, когда закрываешь глаза, то против воли видишь картины разных монстров, с которым сталкивался накануне. Впрочем, усталость помогает отрешиться от подобных иллюстраций в собственной голове.
— Как думаете, какую награду дают за завершение легендарного квеста? — вопросил я, валясь в шатре. — Должно быть что-то реально годное.
— Пф, уничтожение Обелиска и проклятой магии ошейников — лучшая награда сама по себе, — заметила Карамелька.
— Может, вечную молодость? — мечтательно произнесла Танша. — Эх, почему у меня до сих пор не появилось задание на Обелиск? Я ведь столько сил приложила, разбираясь с Храмами вместе с вами!
— Потому что тебе плевать на рабов, — ответила Кара.
— А ты бы что хотела получить? — поинтересовался я у Шантри.
— Ну… не знаю, — ответила гномка, прижимаясь ко мне. — У меня ведь тоже задание так и не появилось… Наверное, во мне нет той решимости и внутреннего стержня, как у Карамэли.
— И тем не менее?
— М-м, я бы хотела, чтобы Богиня Ночи оставила нас в покое. Не смущала разум обычных людей и не затягивала в свои проклятые сети.
— А ты?
— У меня все хорош-шо, мастер, — откликнулась Бесса. — Я бы пожелала исполниться всем ваш-шим желаниям…
— Ну вот и кто после этого все еще считает, что моя дракошка — не няшка?
— Не знаю. Бесса и другим ночникам лгала весьма убедительно, — возразила Шантри.
— Ерунда. С сего момента приказываю всем считать Бессу няшкой… — проговорил я, засыпая.
— А ты сам чего бы хотел получить? — поинтересовалась Кара.
— Клан бы прокачать до топа, снять штрафы с Целомудрия и расширить лимит на гарем до бесконечности…
— Балбес похотливый! Только об одном и…
Но продолжение спича эльфийки не дошло до моего сознания, поскольку я провалился в тревожно-благостный сон, в котором меня то окружали сексуальные красотки, то нападали жуткие монстры.
Следующим утром, с посвежевшей головой, мы приступили к открытию дверей в главный зал. И на сей раз тратить много времени на расшифровку нам не пришлось, поскольку разрабы любезно оставили нам подсказки. Яйца-ключи все были одинаковые внешне, однако мы помнили, какими способностями обладали василиски на тех ярусах, где мы их обнаружили.
Грязь на пьедесталах оказалась на поверку подсказками. Мы потрогали и внимательно исследовали каждый постамент. Одно возвышение было на ощупь теплым, другое мокрым, третье не имело тени, четвертое слегка кусалось, словно ток в розетке. Еще мы нашли холодный, грязный, источающий слабую дымку, исполняющий функцию вентилятора и с потухшими угольками постаменты. Все это позволило нам разместить яйца в правильной последовательности.
Створки дрогнули и поползли вверх, открывая нам дорогу к боссу Храма. А со стороны пьедесталов в это время раздался треск.
