Глава 20
Глава Несущих Слово прикрыл глаза. Пространство мозгового центра заполнил мерный речитатив. Все присутствующие уставились на красноватый энергетический сгусток, висевший в воздухе. В нем просматривались линии сопряжений, которые влияли на поведение командира пробужденных.
— Пробил темный час в землях человеческих и сдался на милость врага последний из людей, — произнес Кайд. Я оставил всего пару контрольных нитей, чтобы фиксировать изменения внутри сгустка и не мешать своей энергией работе Выжившего. Информационный модуль начал стремительно увеличиваться. Количество связей внутри него росло с невероятной скоростью. — И только верные остались в хладной темноте ждать нового свете. И только один из них готов был возглавить новую войну против зла. Имя ему — Ахилл. Сын человеческий и первый воин людей.
Информационный модуль, имитировавший закладку в сознании командира псевдо идеалов, на мгновение замер, а потом внезапно лопнул, превратившись в ворох безвредных искр. Это произошло даже быстрее, чем я рассчитывал. Всего пара минут и секретный блок в сознании главы пробужденных лопнул, как мыльный пузырь.
— И что это значит? — осторожно спросила Ма.
— Это значит, что Кайд в любой момент мог остановить агрессию псевдо идеалов, — хмуро произнесла Геката. — Когда мы проводили модернизацию моего тела, потребовалось во много раз больше времени, чтобы я хотя бы услышала голос Несущего Слово. А тут… Я всё равно не понимаю, зачем она это сделала.
— Мы говорили о том, что никто не смог подстроить цепочку событий так, чтобы план сработал идеально, — ответил я. — Только если организатор очень хорошо знал меня и мои методы ведения войны. Апата знала. А значит можно предположить, что она просчитала, что я сначала встречу Кайда. Если это не так, то у Несущих Слово был способ остановить агрессию модернизированных людей даже в том случае, если бы их настоящие хозяева посчитали, что я отклонился от их плана. И всё это было замаскировано под дополнительный инструмент для повышения лояльности населения планеты.
— Это означает… — с сомнением посмотрел на меня Гефест.
— К сожалению, ничего это для нас не означает, — хмуро ответил я. — Просто ещё один факт в копилку странностей текущей ситуации. Он может быть случайным, а может прямо говорить о том, что Юлька попала в очень дерьмовую историю и у неё просто не было другого выхода, кроме сотрудничества с Сеятелями.
— Ты же понимаешь, что мы не имеем права верить в это на основании всего одного примера, — нахмурилась Настя. — Мы все слышали что говорила Апата, когда она подключилась к Ерме.
— Апата никогда не отличалась последовательностью, — проворчал Юра. — Она всегда была ненормальной. Я согласен с певуньей. У нас слишком мало причин, чтобы верить Юльке. Нужно встретиться с ней лично и нормально поговорить. Без этой всей шелухи. Или она с нами, или против нас.
— Надеюсь, у нас будет такая возможность, — кивнул я. — А пока будем исходить из того, что все сторонники существования нашей расы сейчас находятся на этом судне.
— Мы вышли к границе системы, господин, — произнес со своего места Фирза. — Нужны координаты для прыжка, чтобы рассчитать ресурсы и маршрут движения.
— Это лишнее, — покачал головой я. — Левиафан теперь способен двигаться в искаженном пространстве без этих костылей.
— Но… — начал было Гефест, но договорить не успел. Я создал на пути корабля окно перехода в искаженное пространство и с удовольствием окунулся в какофонию изнанки мира.
Сенсоры корабля стали моими глазами и ушами. Я слышал и видел всё, что происходило вокруг. Нить, связывавшая меня с существом из этого пространства, стала почти осязаемой и я ощутил внимание громадного хищника. Он был далеко, но расстояние не имело особого значения. Я активировал поле вокруг Левиафана и направил судно к чудовищу.
«Мы здесь» — сформировал и отправил единый образ я. — «Хотим говорить с твоими сородичами»
«Это опасно» — отозвался монстр. — «Слишком много странного. Я чувствую запах чужаков рядом с тобой, брат»
— Что-то происходит! — послышался встревоженный голос Фирзы. — Судно начинает меняться.
«Они не опасны» — ответил я. — «Просто идут вместе со мной по следу врагов»
— Что происходит, Ахилл? — спросила Геката. Я чувствовал, что Настя на грани и готова взорваться. Лишние сложности мне были не нужны. И так на общение с чудовищем уходило много ресурсов. Поэтому я просто подключил девушку к каналу контроля судна и дал частичный доступ к потоку данных, которые шёл между мной и монстром.
— Космос всемогущий! — придавленная масштабами потоков энергии, прошептала где-то в стороне Геката. — Это невероятно!
Я модернизировал Левиафан с одной конкретной целью. В искаженном пространстве, в режиме сражения с силами Сеятелей, невозможно было командовать экипажем привычными способами. И привычные нам варианты передвижения тоже не работали. Единственным способом обеспечить контроль над ситуацией было создание подходящего организма. И я знал всего один вариант, который мог полноценно существовать на изнанке мира.
Судно менялось и становилось подобием чудовищного хищника, обитавшего на изнанке мира. Не таким крупным, но сходство было очень большим. Выступы на обшивке превратились в подобие плавников, а передние боевые отсеки стали пастью. Я управлял этим изменением только частично, позволяя разуму судна принять более комфортную для него форму, с учетом новых возможностей. Настя видела все эти процессы. Гефест пытался что-то у неё спросить, но связно говорить сейчас девушка не могла.
«Интересные» — возникла в моём сознании мысль чудовища. — «Я чувствую в них следы чужаков. Это может быть плохо»
«Во мне тоже был след чужаков» — ответил я. — «Но мы вместе загнали нашу добычу»
«Правда» — удивительно покладисто согласился монстр. — «Мне это известно. В тебе теперь есть часть меня, брат. Я чувствую, что ты стремишься стать похожим на нас. Не знаю, как примут тебя остальные»
«Покажи им» — предложил я. — «У меня нет от вас тайн. Договор в силе»
Я открыл свой разум и направил его к преграде, которая отделяла меня от остальных сородичей чудовища. Они проявляли свой интерес к происходящему, но не торопились вступать в контакт. То существо, которое поделилось со мной частью своих сил, неожиданно ослабило барьер и моё сознание утонуло в огромном океане внимания. Оно разрывало меня на части и это продолжалось бесконечно долгую секунду.
«Я буду ждать тебя в логове» — ответил гигантский хищник и я со стоном опустился на пол. — «Мы все будем тебя ждать»
Перед глазами всё кружилось. Рядом со мной лежала Геката, над которой склонились Ма и Юра. Они пытались привести девушку в чувство, но получалось у них неважно. Для Гекаты давление обитателей изнанки мира оказалось слишком сильным. Она ощутила только часть и это полностью перегрузило её энергетическую систему. С большой долей вероятности, Гефест бы такую нагрузку пережить бы не смог.
— Она скоро очнется, — поднимаясь с пола и запуская простенькую матрицу восстановления, произнес я. — Идем, Юра. Ма присмотрит за Настей.
— Черт, Ахилл! — проворчал генерал. — В такие моменты ты меня пугаешь. Что с ней? Я почувствовал какое-то колебание энергии, но ничего больше. Что происходит? Тебя чуть не вырубило. Певунья вообще в отключке…
— Первый этап переговоров прошёл успешно, — ответил я. — Мне нужно было показать кого-то из членов моего экипажа, чтобы убедить местных обитателей, что вы не опасны.
— То есть, ты для них уже свой? — недовольно спросил Юра.
— Вроде того, — улыбнулся я и на мгновение превратил правую руку в белый камень. — Я для них часть стаи, хоть и очень странная. Вроде приблудного пса в стае волков.
— Скорее жабы в стае крокодилов, — усмехнулся Гефест. — Судя по тому, что вылезло из пространственной дыры на Саашели.
— Или так, — рассмеялся я. — Это мы скоро узнаем.
Я был однозначно уверен в том, что в искаженном пространстве могли обитать только сородичи сожравшего меня недавно чудовища. Всё остальное было полумерами или компромиссами. Люди и лирдаги создавали корабли, чтобы ненадолго нырнуть за изнанку. Сеятели использовали детали монстров, чтобы действовать там более свободно и только сами чудовища жили там всегда. Или настолько давно, что для нас это было равно вечности.
Трансформация Левиафана завершилась, я пришёл в себя и убедился в том, что нас не сожрут сразу, если всё сделать правильно. Теперь можно было переходить к той части моего плана, которая требовала большего спокойствия и сосредоточенности.
Я вышел из мозгового центра и направился к лифту. Гефест молча шагал следом. Я почти физически ощущал напряжение генерала. Юра обладал удивительными возможностями по проектированию и созданию всевозможных приборов и строений. Это требовало чудовищных способностей к анализу и проработке мелких деталей. Учитывая всё это, я был полностью уверен, что Гефест уже давно отработал все возможные модели и пришёл к выводу, что модернизация его тела попросту невозможна. У него был закрытый тип энергосистемы, которая была предназначена для работы с матрицами узкой направленности.
Я и Геката прошли модернизацию под давлением огромных объемов энергии. Это заставило кристаллические поля наших организмов начать неконтролируемый рост, с которым мы потом боролись. Каждый по-своему. У Гефест случай был совсем другой.
Когда я модифицировал Ма, в моём распоряжении была вся собранная энергия чудовища. Сейчас ничего подобного не было, но я рассчитывал, что внешняя подпитка Юре вообще не понадобится. Достаточно было обеспечить ему подходящие условия и тело генерала сделает всё необходимое самостоятельно. Осталось только подготовить Юру.
— А куда мы едем? — зайдя следом за мной в лифт, подозрительно спросил генерал. — Я проектировал это судно. Этот транспортный канал ведет через весь корабль к боевым и ангарным палубам.
— Всё верно, — нажимая символ первой боевой палубы, ответил я. — Сначала думал использовать для твоей модернизации реактор корабля, но потом решил, что это может повредить работе защитного поля вокруг Ермы и пробужденных. Решил, что тебе подойдет другой вариант.
— Выстрелить мной из бортового орудия? — с сарказмом спросил Гефест. — Если ты думаешь, что я не отрабатывал такой вариант, то ты ошибаешься Слава. Нужно создать просто колоссальное напряжение, чтобы заставить кристаллы внутри моего тела начать развиваться. Я физически не способен пережить подобный всплеск энергии.
— Согласен, — кивнул я. — Ты, как всегда, всё предусмотрел, Юра. Учел множество факторов и собственных особенностей. Просчитал сотни вариантов, но в твоих моделях изначально были заложены неверные исходные данные.
— Что ты имеешь в виду? — тут же напрягся Гефест.
— Я отправил вам полную сборку своего опыта модернизации тела, когда думал, что вернуться из искаженного пространства не получится, — ответил я. — Возможно, это ввело тебя в заблуждение. У меня просто не было на тот момент достаточно материала, чтобы сделать полноценный анализ.
— Мы сами провели всесторонний анализ, Слава, — явно перебирая в голове все имеющиеся данные, ответил генерал. — И вывод был однозначным и у меня, и у Насти. Другого способа не существует.
— Если действовать по тому же принципу, то всё верно, — выходя в коридор первой боевой палубы, произнес я. — Вот только твой организм, как и тело Асклепия, не способны оперировать большим количеством внешней энергии. Если исходить из того, что каждый Идеал способен пройти процедуру модернизации, то проблема переходит в другую плоскость. Достаточно просто допустить, что это возможно и тогда остается только найти подходящий способ осуществить эту процедуру.
— Ты говоришь так, будто речь идет о каком-то простеньком опыте для начинающих химиков, — фыркнул Юра. — Когда задействованы такие объемы энергии…
— Объемы энергии всего лишь один из параметров, — возразил я. — Тем более, для разных существ один и тот же объем может выглядеть совершенно иначе. Для одних это целый океан, а другие даже напиться не смогут.
— Тебе легко говорить! — воскликнул Гефест. — Ты и до изменения мог уничтожить целую планету в одну каску. А после вообще невозможные вещи вытворяешь. При таких стартовых данных…
— Я не знал, чем это всё закончится, когда атаковал армаду ящеров, Юра, — негромко произнес я. — И ни о каких стартовых данных не думал. У меня была другая задача. Я обязан был защитить Саашели и созданный нами участок Конфедерации человечества, который был под угрозой уничтожения. Я защищал людей. Как бы ты поступил на моём месте?
К этому времени мы дошли до ближайшей орудийной полости. Там было установлено орудие для уничтожения мелких вражеских кораблей. Что-то вроде скорострельной кислотной пушки. Юра внимательно осмотрел этот агрегат и только убедившись, что я не планирую действительно выстрелить его телом в искаженное пространство, хмуро посмотрел на меня.
— Я не знаю! — зло произнес он. — Это не моя зона ответственности и мне вообще непонятно, что надо делать в такой ситуации! Если главный изобретатель человечества попал в замес с целой армадой ящеров, то это уже полный провал! Ваш просчет. Что я вообще могу сделать в таком случае?
— Ты Идеал, Гефест, — невозмутимо произнес я. — Все Идеалы созданы для войны с ящерами. Пусть у нас разная специализация, но все мы способны уничтожать врагов человечества в огромном количестве. Вопрос в том, как бы это делал ты?
— Придумал бы какой-то механизм! — огрызнулся Юра. — Самое время для этого посреди полномасштабного сражения.
— Как вариант, — кивнул я и сосредоточился на участке обшивки над нами.
— Ты серьезно? — озадаченно переспросил Гефест.
— Абсолютно, — ответил я. — Придумай способ противостоять армаде лирдагов. У тебя один линкор. У них — около полутора тысяч судов разного размера. До столкновения десять минут.
— Но это же чушь! — фыркнул генерал. — Нужно сразу уходить в короткий прыжок и потом возвращаться на базу. Если о вторжении не узнают, то получится ещё хуже.
— Засчитано, — произнес я. Слой обшивки над нами стремительно истончался. Я уже чувствовал бурлящую за ним энергию. Чтобы обеспечить стабильность судна, пришлось усилить внешнее защитное поле. — Двигатели не готовы к новому прыжку. Бой неизбежен. Твои действия?
— Тогда пошёл бы в реакторную зону и перезапустил двигательную установку, — ответил Юра. Он наконец включился в процесс и начал выдавать более подходящие идеи. — Потом перенастроил все десантные гнезда на корабле. Если перегрузить их щиты и замкнуть защиту на двигатели, то можно добиться очень серьезного взрыва. На твоей Акуле было пять десантных модулей. Общей мощности, при правильной настройке и одновременном подрыве, хватило бы на уничтожение первой волны мелких судов.
— Первая волна уничтожена, — кивнул я. Несколько незначительных воздействий и разум собеседника полностью нырнул в искусственно созданную модель. — Деструкторы противника остаются на позициях и готовятся к залпу.
— Они не успеют, — оживленно ответил генерал. — Слишком долгий процесс подготовки. Рядом с деструкторами всегда находится много судов сопровождения. У них огромные запасы энергии. Строй ящеров всегда очень плотный для космического боя, чтобы иметь возможность передавать ресурсы напрямую. Если при этом дать критическое ускорение на двигатели Акулы, то линкор уйдет в рывок. Таранный удар вынесет ближайшие корабли, если кто-то из них будет прямо по курсу. Потом разжечь реактор матрицей критической перегрузки. Это позволит обеспечить максимальную зону поражения. Потом…
Юра настолько глубоко погрузился в созданную мной модель, что уже не отличал её от реальности. Разум генерала создавал четкую последовательность действий, для достижения максимального эффекта самоубийственной атаки. При этом Гефест исходил только из своих возможностей и сил. Ему не хватало только самой малости — физического напряжения и смертельной опасности.
— Потом произойдет это, — негромко произнес я, убирая последний заслон на пути энергии искаженного пространства и Юра внезапно зашёлся в диком крике боли и гнева.
