Глава 26
Фатализм ученых объяснялся просто: у них уже была компьютерная модель бедствия. Развернув экран к Игнату, мужчина продемонстрировал ему короткий 3D-ролик. Волна на нем представляла собой лишь схематичную структуру, да и полигональный берег не мог похвастаться детализацией, но тем не менее картинка впечатляла.
Изначально почти незаметная, по мере приближения к берегу стена воды поднималась под сотню метров, демонстрируя свою истинную мощь, а затем неудержимой силой захлестывала землю, уничтожая все, что на ней было — коробки едва возведенных высотных зданий, едва-едва запечатанные ядерные могильники и даже некоторые участки ландшафта вместе с произрастающим на них лесом.
«Ого, — хмыкнул Игнат. — Впечатляет».
Для естественной природы мощь такого катаклизма была невозможна, но, похоже, аномалия на орбите оказала слишком серьезное влияние на планету. Невольно Игнат усомнился в достаточности своих сил.
«Подожди-ка, — усмирил он свое беспокойство. — Я достиг уровня Владыки Силы. Мощи точно хватит, главное понять, как её применить!»
Изначально Кедров собирался просто проморозить толщу воды и тем самым остановить её. Однако он не предполагал, что цунами будет столь протяженной. Она растянулась по всей длине берега на сотни километров.
Еще одна проблема заключалась в том, что образование ледника столь гигантских размеров погубит местную фауну. Однако это хаосита уже не так беспокоило. В конце концов Земля все еще напитывалась энергией от победы в войне Хаоса, что должно было стабилизировать последствия.
«Я бы разложил мощные заряды с аспектом холода по всей длине берега, — подумал Игнат. — Но времени на подготовку не хватит. Хотя…»
Мощи хватало. Проблема была в том, что бедствие было слишком масштабным. Игнат не мог находиться везде и сразу, чтобы заморозить волну. Однако у него были слуги…
Он обратил внимание на своих драконов. Обладая некротической сутью, они были практически неуязвимы к аспекту холода. Это означало, что каждый из них мог нести мощный заряд без какого-то вреда для себя.
Стоило родиться первым идеям, как вскоре из них сформировался план. Так как альтернатив не было, Кедров тут же приступил к его реализации.
Первым делом он обратился к источнику Хаоса. После битвы в аномалии тот пришел в норму, но будто бы присмирел, перестав «брыкаться». Зачерпнув из него энергии, Игнат на ходу начал трансформировать ее. Полученный аспект холода он направлял в драконов, формируя дополнительный носитель энергии. Знаний вполне хватало, чтобы создать хоть и фонящее, но настоящее ядро.
Через полчаса он уже осматривал дело своих рук. Теперь в грудной клетке каждого дракона испускал синее свечение мощный сгусток ледяной энергии. Из-за него нежить помимо ауры излучала мощное обмораживающее воздействие и лучилась синим светом.
«Вот вам и улучшение до ледяных вирм, — усмехнулся Игнат, вспомнив какую-то старую компьютерную игру. — А теперь еще кое-что».
Мало было наделить драконов энергией, нужно было еще как-то научить этих существ ею пользоваться. Учитывая, что нежить с трудом воспринимала новое, это могло стать проблемой.
Словно подтверждая, что время ограничено, Игнат ощутил, как с ним выходят на ментальную связь.
«Господин Холод, сэр, — обратился связной штаба Терры. — До появления цунами около получаса. Волну уже зафиксировали датчики».
«Принял, — коротко бросил Игнат. — Больше меня не беспокоить».
«Есть», — лишь ответил служащий.
Игнат вновь повернулся к своим драконам.
«Сейчас я их точно не успею научить пользоваться холодом, — подумал он. — Да и вряд ли за долгое время смогу это сделать».
Благо, у него уже была идея — ментальные закладки. Если они могли принудить разумное существо выполнять какие-то паттерны поведения, то почему их же не использовать для наделения существ силы навыками?
«Разумеется, это будет сложнее, — подумал Игнат. — Но энергия Титана великолепно программируется. Справлюсь».
Он быстро отщепил от зеленой сферы энергии один пучок и направил его в псевдоразум ближайшего дракона. Уже там он начал добавлять в закладку навыки управления аспектом холода. Ту же процедуру Игнат повторил и с двумя другими тварями. Закончив, он приказал одному из драконов применить энергию. Ударивший из его пасти поток доказал, что все получилось.
«Теперь осталось только действовать», — подумал напряженный Игнат.
Время уже утекало. Игнат не столько увидел, сколько почувствовал, как что-то поменялось в раскинувшихся перед ним водных просторах. Небольшой — метров пять высотой — водяной гребень давно уже виднелся на горизонте. Но только добравшись, наконец, до мелководья, бедствие показало себя во всей красе.
В совершенном безмолвии неисчислимые толщи изумрудно-зеленой воды вдруг принялись вздыматься вверх. Как игрушечный, над водами подлетел и на пару секунд завис на гребне, будто в невесомости, многотонный танкер.
«Вот это громада!» — невольно восхитился зрелищем Игнат.
Однако это величавое безмолвие продолжалось недолго. В какой-то момент объем волны стал таким большим, что она уже не просто вздымалась, а начала закручиваться и с бешеной скоростью понеслась к берегу, подгоняемая целым океаном. Безмолвие сменилось нарастающим грохотом.
«Ну что, а теперь мой выход», — кивнул своим мыслям Игнат и приступил к действиям.
Подчиняясь приказу, все три дракона взлетели в воздух. Тут же они разлетелись в стороны, занимая позиции так, чтобы можно было остановить волну по всей линии побережья. Сам Игнат остался в лагере. По расчетам ученых именно здесь цунами было критичнее всего остановить для защиты имущества Терры и портала. И потому в этой точке землянин решил работать самостоятельно.
Тем временем воздух вокруг напитался тревогой, излучаемой людьми. Разговоры и шум автомобилей будто стихли. Слышался лишь нарастающий шум океана, от которого закладывало уши и гудело в голове, и даже не обладающие сверхспособностями люди ощутили иррациональный страх.
При выходе на прибрежную мель цунами выросла в размерах так, что стала похожей на гигантскую стену. До ее выхода на сушу оставались считанные секунды.
Вокруг ощущалась паника. Даже сверхи, которые остались на берегу, не были уверены, что переживут буйство стихии. Некоторые из них, вопреки приказам и здравому смыслу, бросились бежать. А уж каково было простым людям, и вовсе сказать трудно.
«Надо дождаться последнего момента», — подумал Игнат.
Он хотел заморозить волну, когда она уже будет захлестывать берег. Так, чтобы получившийся лед образовал стену, которая уже не пустит продолжающую прибывать воду. Только на берегу эту стену можно было вморозить в грунт, образовав единый монолит.
Он транслировал эти мысли драконам, но внезапно натолкнулся на неожиданную проблему. Драконы не знали, что делать. Их сознание нежити, заточенное на битвы с живым противником, просто не могло воспринимать воду как объект для атаки. Они банально не могли зацепиться за неё вниманием, чтобы правильно направить ледяную энергию.
«Твою мать! — мысленно рыкнул Игнат. — Чертовы мертвяки».
Неожиданно на него налетел шквалистый ветер со стороны океана, словно намекая, что истекают последние секунды. Игнат максимально ускорил сознание, лихорадочно соображая, что ему теперь делать. Единственным вариантом оставалось непосредственное управление нежитью. Однако ему нужно было контролировать ситуацию и у себя. Опыта делить сознание на четыре потока у молодого Владыки силы просто не имелось.
Он уже решил, что придется пробовать, как внезапно пришел отклик от ядра Титана Разума. В голове Игната появились мыслеобразы, как запрограммировать ментальные закладки, чтобы те правильно отрегулировали действия драконов. Это был куда более серьезный уровень манипуляций, которому землянин еще не был обучен.
Беспокоиться, кто же пришел ему на помощь, времени не было. Игнат начал действовать согласно полученным инструкциям. Ядро энергии позволило связаться с закладками в разуме нежити и дополнить их новыми инструкциями.
В это время вокруг грохотало уже так, что даже вой сирены не мог пробиться сквозь рев стихии. Посветлевшую было с наступлением утра округу вновь накрыло сумерками — таков был размер волны.
«Пора!» — скомандовал себе Игнат.
Он не стал концентрировать аспект холода в луч, вместо этого ударив волной. Тут же яркое синее свечение накрыло округу. Под взглядами тысяч людей движение волны начало замедляться, будто в фильме. По мере этого она обрастала ледяными наростами, которые снова и снова трескались и падали вниз под гнетом сотен тонн прибывающей воды.
«Это не так просто, как я думал», — подумал Игнат.
Он прибавил поток энергии. Сканируя округу, он заметил, что вода начала промерзать на сотню метров в глубину, увеличивая размер образующейся стены. Однако даже этого было мало — продолжавшая прибывать масса воды разрушала лед и продолжала наступать. Более того: теперь вместо простой воды на берег должно было обрушиться убийственное крошево из льда!
Разозлившись, Игнат сконцентрировал еще больше энергии и ударил на километры по всей округе сильнейшим импульсом. С третьего раза это наконец сработало. С громогласным треском лед все-таки схватился.
Напирающие на него воды перестали взламывать стену. Их избыток перехлестнул через верх импровизированной дамбы, но это были уже жалкие крохи от прежней волны. Выплеснувшиеся через край воды прошлись по берегу, крутя брошенные автомобили и вышибая стекла прибрежных зданий. Однако было ясно, что стихия здесь остановлена.
Не теряя не секунды, Игнат через связь узнал, как дела у драконов. Двигаясь в воздухе, они промораживали прибрежную линию вместе с водой, но выходило у них куда медленнее, чем у Игната. Проблема была в другом — мужчина ощутил, что запаса ядра переданного аспекта холода у них явно не хватит.
Однако не успел он подумать над тем, как решить эту проблему, как вновь пришли на помощь мыслеобразы из ядра убитого Титана. Считав их, Игнат понял, что через закладки в разуме можно передавать даже энергию. Таковы были поразительные умения существа, положившего всю свою жизнь на развитие ментальных способностей.
«Хорошо, — кивнул Игнат, понимая, что ему неспроста дают советы. — Я приму помощь, но не думай, что что-то буду должен тебе».
Все вышло, как в полученных мыслеобразах. Хоть и не быстро, но Игнат начал переносить энергию нежити. Благо, потока вполне хватало, чтобы драконы могли промораживать воду.
Когда дело пошло на лад, Игнат обратил внимание на округу. За эти минуты вид изменился до неузнаваемости. Еще минуту назад теплая страна превратилась в какую-то Антарктиду. Из-за резкого перепада температур на километры вокруг все поверхности покрылись инеем. Люди попрятались, желая спастись от холода. Только сверхи наблюдали за Игнатом, пораженные столь масштабным проявлением силы. Только что на их глазах один человек остановил стихию.
Игнат вновь проверил обстановку через драконов. Те хоть в паре мест и упустили прохождение воды, но это были совсем жалкие потопы, ущерб от которых был минимален.
«Сэр! — вышел с ним на контакт связной от штаба Терры. Ощущалось, как его захлестывают эмоции. — Передаю мыслеобразы со спутника».
Его план удался — все побережье вокруг островов со стороны океана превратилось в здоровенный ледник, на котором и остановилось продвижение волны.
«Люди ликуют, Сэр Холод, — обратился к нему связной. — Кажется, все получилось»!
' Хорошо, — спокойно произнес Игнат.
Оглядевшись, он увидел, что сверхи уже заняты помощью пострадавшим. Дальнейшее его присутствие здесь явно больше не требовалось.
В первую очередь Игнат дал приказ драконам вернуться. С нежитью все было в порядке, а закладки больше никак не проявляли себя. Значит, все мыслеобразы, полученные от ядра, содержали правильную информацию и помогли.
«Хорошо, — Игнат настроился на ядро погибшего Титана. — А теперь скажи мне, что тебе надо».
Он был предельно насторожен, ведь уже понял, что имеет дело с остатками разума уничтоженного в лаборатории Титана. Титан Порядка говорил, что с этим существом покончено, но даже он, похоже, упустил какие-то детали. Это было неудивительно — каждый Титан был единственным в своем роде существом вне категорий. Их знания в своих областях были ужасающими.
Излучающее изумрудно-синюю энергию ядро тут же ответило серией мыслеобразов. На этот раз те были на диво просты, передавая единственное желание почти уничтоженного Титана — жить. Он хотел только жить.
Первым делом Игнат ощутил желание выжечь из ядра остатки личности уничтоженного монстра. Уж слишком были опасны Титаны, чтобы общаться с ними. Однако, с другой стороны, он понял, что ситуация не особо отличается от его договора с Титаном Порядка.
Словно пользуясь его сомнениями, пришли новые мыслеобразы. Его собеседник тут же передал образы Титана Порядка, окрасив их негативными эмоциональными нотами.
«Предатель, — словно издалека послышались слова. — Он предаст тебя, и в глубине души ты это понимаешь».
Игнат замер, стиснув зубы. Одной фразой ментальный собеседник и бывший враг поднял из глубины разума все его беспокойство. Да, именно об этом он больше всего думал в последнее время.
«Он все устроил так, чтобы ты не мог ни отказаться от его предложений, ни обезопасить себя, — послышались новые слова. — Ты можешь полагаться лишь на его слово, но проснись, дитя. Ты ведь сам уже понял, что в мирах силы нет никакого слова. Здесь сильные пожирают слабых и только».
Игнат молчал, по-прежнему не вступая в диалог. В голове тут же всплыли мелкие детали, подтверждающие его слова. Например, Титан Порядка поделился информацией о Камне Мира. Собирался ли он отпустить Игната живым с таким знанием? Весьма сомнительно.
«Благодаря мне ты можешь обмануть обманщика, — продолжал увещевать его собеседник. — Титан Порядка непременно заберет у тебя все, но ты будешь иметь для него сюрприз».
Усилием воли Игнат подавил свои эмоции, понимая, что они дают ключ Титану.
«Что ты мне можешь дать? — спросил он. — И как доказать, что не обманешь»?
Его собеседник, что когда-то был Титаном Разума, тут же ответил. Поврежденное сознание, содержащее лишь крохи от прежней личности, тем не менее имело при себе то, что могло предложить человеку.
Минута шла за минутой, а Игнат не мог принять решение. Он понимал, что соглашение с еще одним Титаном превратит и без того непредсказуемую ситуацию в еще более непонятную. Однако может это как раз и будет противовесом, что хотя бы немного снизит его уязвимость перед Титаном Порядка.
Слова Титана Разума перекликались с потаенными страхами землянина. В глубине души он понимал, что слишком подставился перед Титаном Порядка. В Мирах силы нет места благородству, а значит, велик шанс быть обманутым.
«Хорошо, — наконец решившись, произнес он. — Но сейчас ты выживешь, только если дашь мне контроль над остатками своей личности…»
Еще одно соглашение, которое определит многое в будущем, было заключено.
* * *
Побережье неспешно оживало. Люди приходили в себя, страх отступал. На улицах появилось множество любопытных. Все они шли к берегу, чтобы полюбоваться творением Чемпиона Терры. И тут было, на что посмотреть.
Чудовищная волна замерла, подобно скульптуре. Где-то из толщи выступали куски льда, уже было готовые протаранить беззащитный город, где-то в воздухе замерли струи, под давлением пробившиеся сквозь проломы. В одном месте вода по причудливому стечению обстоятельств замерла абсолютно гладкой стеной, и сквозь нее сейчас просвечивала стайка вмерзших в глыбу льда рыб.
Игнат тоже некоторое время полюбовался получившейся инсталляцией. Но задерживаться здесь не стоило. Угроза миновала, а значит, он был здесь уже не нужен. С остальными проблемами пусть разбираются сверхи Терры.
«Пора отчаливать», — подумал он.
Махнув на прощание наблюдавшим за ним людям, Кедров картинно вспрыгнул на приземлившегося дракона и взмыл ввысь. Сразу же после этого монстр с седоком и еще два излучающих ледяное свечение дракона исчезли в громовом хлопке.
Дальнейшие несколько часов прошли без каких-то событий. Игнат, как и собирался, просто задерживался над центрами власти и сеял ментальные закладки. После полученных знаний и приобретенного опыта это делалось невероятно легко и быстро. Он лишь устанавливал закладки на самых сильных сверхов и облеченных властью людей, а дальше те уже распространялись, подобно вирусу.
Таким образом он закончил с Америкой и Азией. Вкупе с уже пройденной Европой и просторами России можно было считать, что основная часть человеческой цивилизации обработана.
Уже заканчивая работу, Игнат задумался над своими последующими шагами.
«До вторжения хаоситов и слуг Порядка должно быть время, — подумал он. — Мне нужно разобраться со знаниями. А еще этот чертов Титан…»
Мысли о сделке с Титанами не выходили из головы. Что, если своей попыткой добавить «план Б» он только ухудшил ситуацию? Может быть, Титан Порядка честно выполнит сделку? Эти и множество других вопросов крутились в голове, как бешенные рыбы в аквариуме.
«В любом случае ключ к успеху кроется в полученных знаниях, — сказал себе Игнат. — И у меня наконец-то появилось время ими овладеть. Но сначала…»
Напоследок он решил прояснить непонятную ситуацию с Муром. Терра без его ведома играла в какие-то политические игры с государствами, сдавая им внаем мощных сверхов. Пока Игнат летал над Америкой и Азией, он нашел еще несколько подтверждений этому факту.
Решив в первую очередь переговорить с Муром, он настроился на ментальную связь с тем самым диспетчером, через которого его призвали на помощь в Японию.
«Свяжи меня с Муром», — обратился к нему Игнат без лишних приветствий и объяснений.
К сожалению, так сразу ничего не вышло.
«Эм-м-м-м, — замялся диспетчер. — Господин Мур сейчас занят».
«Так занят, что не может переговорить со мной? — нахмурился Игнат. — Это чем же»?
Ощутив нежелание отвечать, он вновь чуть надавил ментально. Почти сразу же связной раскололся.
«Сейчас происходит собрание директоров и инвесторов Терры, — ответил тот. — У меня строжайший приказ не отвлекать их».
«Хм-м-м, значит, собрание, — хмыкнул Игнат. — А может, оно так и лучше? Сразу разберусь в ситуации в беседе с этими уважаемыми людьми. Давай координаты…»
Вскоре он уже возвращался в Европу. Пришло время прояснить кое-что.
