Глава 7. Жестокий снег
Мне не терпелось проверить идею Ириты, а заодно расспросить гоблиншу об Умноженной эссенции жизни, но как только я нырнул в портал, ведущий прямо в кабинет Кусаларикс, речь зашла совсем о другом. Кусаларикс плюхнулась в кресло, закинула ноги на стол и закурила, прикрыв глаза. Я уселся напротив, и тут она метнулась ко мне, упершись руками в стол, и заговорила:
— Попадалово, однако! Подстава! Я, понимаешь, губу раскатала, влиятельных людей подключила, а это, между прочим, гоблины с самой верхушки Зеленой лиги! И тут — опа! — Она припечатала кулаком по ладони. — И нету ни хрена. — Кусаларикс скурила сигарету одной затяжкой, ткнула в переполненную пепельницу и прищурилась. — И я уже не жрица, и они всех бонусов лишились… Боссы вопросы задают, между прочим! И что мне им обещать? Да и стоит ли, не подставлюсь ли я снова?
Теперь надо как-то ее успокоить. Но пока я подбирал слова и аргументы, которых было немного и все весьма спорные, она продолжала:
— Я привлекла тысячи гоблинов! Ты-ся-чи! А ты храм сдал без боя. Я теперь в дерьме! Бесит до судорог в ушах!
Уши гоблинши и правда беспрестанно вращались, как два локатора. Впрочем, чтобы разглядеть это, мне пришлось приблизиться — повесь в кабинете топор, тот завис бы в сизом папиросном дыму. В отличие от реальной жизни, дисовское курево не вредило, а напротив, давало разнообразные положительные бафы, длившиеся не более четверти часа. Хотя не без побочных эффектов.
Наш разговор с беспрестанно курившей гоблиншей, начавшийся с ее претензий, перерос в перепалку. Разум говорил, что побег Магвая хоть и осложнил мне жизнь, но не слишком сильно ухудшил ситуацию, ведь Бессмертием владел не он один, а каждый из легатов. Однако пережитая схватка с Магваем и Айлин стала последней каплей. Внутри давно бушевал шквал эмоций, требовавших выхода. Кусаларикс просто попала под руку.
Не помню, чтобы я так психовал, — может, только в тот вечер, когда родители сообщили о разводе. Накипело так, что я не выбирал выражений, и «ушастые коротышки» было самым мягким из использованного мною.
Спокойно выслушав мои претензии — а я припомнил и мое пленение на аукционе, и замок Айлин, который гоблины прощелкали, — она кивнула и, пыхтя папироской и щурясь, заговорила, причем без привычного воровского жаргона:
— Я просто сделаю вид, что ничего этого не слышала, юный Скиф. Спишем на бурлящие в твоей крови гормоны. От лица Зеленой лиги и Лиги гоблинов мы признаем, что лажанулись. Извини.
Ее спокойствие передалось и мне. Мои уши покраснели — что гоблины могли сделать? Даже я не в состоянии сейчас остановить легата Чумного мора под Бессмертием. Кивнув и пожав узкую ладонь, я принял извинения, а гоблинша будто прочла мои мысли:
— Ты же понимаешь, партнер, что практически никто из разумных сейчас не может противостоять легатам Чумного мора? Зеленая лига потеряла полсотни бойцов, охранявших замок. Одних из лучших, между прочим! — Она смолкла, устремив взгляд на стену кабинета. Там висела картина, откуда улыбалась толпа гоблинов всех возрастов: от младенца на руках незнакомой гоблинши до скрюченного седовласого старика с тростью, такого древнего, что даже зелень сошла с кожи. — Это моя семья. Вон тот мелкий гоблин, которого я держу за руку, мой племянник. Он один из тех, кто не выжил. До сих пор не понимаю, почему он не ушел порталом…
Склонив голову, я произнес:
— Соболезную вашей утрате.
— Не время скорбеть, — ответила Кусаларикс. — Что ты собираешься с ними делать? С этими мертвыми ублюдками?
— Мстить.
Я рассказал о новом задании Спящих и грядущей войне с Чумным мором, затем перешел к волнующему вопросу:
— Спящий уверен, что Ядро невозможно уничтожить без Умноженной эссенции жизни. Кроме того, для полной уверенности нужно иметь три храма Спящих, а их где попало не поставишь. Только в местах силы. Одно из них на Террастере. Выжить там мне и строителям храма поможет вот это…
Я продемонстрировал артефакт Благосклонность Изиды. Умной лидерше Зеленой лиги — нет, не самой главной, но одной из таковых, маскирующейся под обычную оценщицу, — этого хватило.
— Забавная штукенция, — сказала она. — Разрешишь нашим исследователям перекантоваться на Террастере, пока будет строиться храм, который, как я понимаю, нужно успеть возвести за сутки?
— Без проблем, госпожа Кусаларикс.
— Хорошо. Но это только второй. Что с третьим? В пустыне жрецы Нергала уже ставят свой храм, причем верховный назначил на его охрану Аспектов света. Даже если ты их одолеешь и выстроишь храм Спящих, сохранить его будет непросто.
— Где ставить третий храм, пока непонятно, но меня больше волнует, как добраться до Ядра. Есть задумка, связанная с моими божественными способностями, но, чтобы ее проверить, мне нужны гиганты. Если выгорит, третий храм можно разместить на Холдесте.
— Под носом у нежити? Хм, а ты рисковый!
— Если установить три храма, никакой нежити там не будет. Но нужна эссенция.
— Мне неизвестно, сохранилась ли она хоть у кого-либо, — покачала головой гоблинша. — За последние сто лет Умноженную эссенцию жизни Лига гоблинов получала лишь раз — и то от одного из победителей, решивших променять силу на жизнь в роскоши. Он продал ее через наш аукцион. Деньги, кстати, не принесли ему долголетия, но это к делу не относится. Что касается гигантов… Они на грани вымирания. Многие из них погибли в пустыне после вероломного удара подлого гнома Хинтерлиста. Потери еще сотни своих сынов гиганты не переживут. Пообещай, что вернешь их сразу же, как только поймешь, что их жизни под угрозой! — потребовала гоблинша.
— Мы даже от портала не отойдем, — ответил я. — Обещаю.
Она удовлетворенно кивнула, встряхнулась, погасила папиросу и резко сменила тему:
— Если я верно понимаю твои возможности, ты в состоянии повторить тот фокус с Магваем?
— Да, с любым легатом.
— Хорошо. Я не теряла времени на скорбь по племяннику, партнер. Понятно, что легатов не убить, но, может, запереть? Наши лучшие инженеры и маги уже разрабатывают аналогичные камеры с ограничителями способностей под горой Мехарри — высочайшей вершиной Бакаббы. Там есть естественные полости, замкнутые и недоступные с поверхности. Яйцеголовые говорят, что некогда это были пузыри газа в кипящей лаве, но мне до фонаря их происхождение.
— Как же ваши инженеры туда попали?
— Маги просканировали толщу горы, вычислили координаты, портальных дел мастера создали телепортационные пушки. Они работают на дистанции до полутора километров, но для наших целей хватило. Точность тоже хромает, несколько бедолаг, вызвавшихся добровольцами, угодили прямо в камень, да простит Невр портальщикам их просчет…
— Минутку. — Я поднял руку, обращенную ладонью к гоблинше. — В одной горе мы можем запереть только одного легата. Бессмертие не даст ему погибнуть. Если хотя бы двое окажутся рядом, оба просто убьются и возродятся в другом месте. Они же неумирающие. Кроме того…
В этой идее мне виделась большая дыра, но как ее закрыть, я не представлял. Зов Ядра вытащит легатов откуда угодно, да и сам Магвай может призвать подчиненных. Таким образом, все, что нам остается, это начать с высшего легата и надеяться, что Ядро не сразу спохватится. Чтобы нейтрализовать легатов, нужно нечто большее, чем дыра в горе.
Я поделился сомнениями с гоблиншей.
— Попытка не пытка, не попробуем — не узнаем. Что касается разбросанных по миру камер… — Кусаларикс пожевала губами, посмотрела в потолок, потом на карту Дисгардиума и ткнула когтистым пальцем в Латтерию: — Будем прорабатывать Безымянные горы. Они тянутся на весь континент, найдем, где соорудить еще камеры. В крайнем случае вон на Шэд’Эрунге тоже есть гряда. Да и на острове, где ты обосновался, можно что-то найти, Райдохельм мне докладывал. Сколько всего надо ловушек?
— Восемь, может, девять.
— Бросим на это все ресурсы. Будет сделано.
— И мне самому надо бы там побывать… Постойте, а я-то как выберусь? Мне ведь тоже заблокирует способности?
— Ты же больше не нежить? Ну вот, ограничители будут настроены только на дохлятину, так что не потей почем зря. А вот мертвяки не смогут даже свитками воспользоваться! Первая ловушка будет готова уже завтра, поэтому найди время заглянуть ко мне — забросим тебя туда, чтобы ты знал, куда скидывать гниль.
— Я или мои друзья, они тоже владеют этим «фокусом». Так что в следующий раз приду с ними.
— Твое дело, главное — результат, — пожала плечами Кусаларикс. Она закурила новую папиросу, постучала когтями по столу. — Мы обсудили сложившуюся ситуацию в Верховном совете Лиги. Давление Содружества и Империи велико, к ним просочились слухи о нашем с тобой партнерстве, и это им очень не нравится. Король Бастиан Первый и император Крагош требуют немедленно прекратить все контакты с «мерзкими выродками Спящих». Мы не можем вступать с ними в прямой конфликт, однако мнение Верховного совета неизменно: мы окажем тебе содействие, более того, народ гоблинов готов принять Спящих как своих покровителей…
Я встрепенулся, но вскоре выяснилось, что место под третий храм, с учетом будущего на Террастере, на Бакаббе гоблины предоставить не могут. Для этого понадобилось бы снести главное святилище Маглубайта или Невра, а за такое зеленокожие коротышки огребут от богов-покровителей по полной. Зато Кусаларикс взяла на себя постройку второго и всех будущих храмов, причем я выудил из нее обещание договориться с дворфами-строителями, чтобы они взяли в подмастерья Дьюлу.
Пока мы говорили, пришло письмо от Краулера, куда была вложена карта Диса с отмеченными замками кланов превентивов. Быстро ее изучив, я определился с тем, какой мы захватим первым, заодно и прошерстим клановое хранилище, проверим, есть ли там эссенция.
Из кабинета Кусаларикс я сразу же переместился на Холдест, чтобы воткнуть там стержень-маяк для Великого портала, и вернулся на Бакаббу. Кусаларикс уже напрягла Грузеликса, и старый гоблин «от сердца оторвал» девятерых гигантов — решили не рисковать и начать с малого.
Приняв грузчиков в группу, я вошел в открытый монеткой портал. Через несколько секунд из него вывалилась толпа грузчиков, и первые же тики морозного дебафа подтвердили мои опасения: Путь пожертвования Устойчивости вливал весь урон в меня, не задевая гигантов. На шестом тике я, поняв бесплодность идеи, отправил грузчиков обратно в портал, но маяк оставил.
Решив, что, возможно, дело в невосприимчивости гигантов к климатическим дебафам, я повторил попытку с разнородной группой грузчиков, состоящей из огров, титанов, минотавров. Ни черта не вышло. Более того, мы нарвались на рейд «Странников». Их переливающийся, как мыльный пузырь, климатический купол, защищавший владельцев от мороза, я заметил издали. Они выпуливали к себе мобов, но далеко от купола отойти не могли.
Суматошно загнав грузчиков назад в портал, пока нас не заметили, я быстро ушел глубинкой на Бакаббу.
Так провалилась идея Ириты, но все же гиганты пригодились. Мы с Кусаларикс снова навестили Грузеликса, и я заказал доставку портальных маяков на Южный полюс и к столице Чумного мора Видерлиху. Обе точки я отметил на карте во время первых квестов Бегемота и Ядра.
Возможно, грузчики, не умеющие драться, но обладающие огромной выносливостью и невосприимчивостью к морозу, сумеют донести ценный груз и открыть мне путь.
