Глава 12
Был вечер, ветер лениво гонял мусор по заросшим улицам между развалин бывших высоток. Под ногами хрустели стекло и бетон. Было невероятно тихо, как будто в этом мире умерли не только аборигены, но даже ветер сбежал из этого памятника былого величия.
Хотя, про сотни лет я погорячился. Намного больше. Проходя мимо остова машины, я ткнул в него пальцем, и он осыпался огромными рыжими хлопьями. Все неодобрительно покосились на меня, а Лариса чихнула из-за попавшей в нос ржавой пыли. Эхо гулко вернуло громкий звук. Похоже, катастрофа произошла тысячи лет назад.
— Знаете, что меня здесь удивляет? — вдруг спросила одна из дриад. — Здесь низкий магический фон, даже ниже, чем в нашем мире. А вы утверждали, что чем глубже изнанка, тем фон должен быть выше!
— Серьёзно? — неприкрыто удивился Сергеевич. — Но так не бывает!
Все глубокомысленно покачали головами, и дальнейший путь проходил в тишине. Мы прошли уже кварталов семь, и не встретили ни одного живого существа. Мир был окончательно мёртв. Только кучи мусора, заросшие так, что выглядели простыми холмами, да обкрошенные зубы древних высоток.
— Похоже, этот мир пустой, как и первый! — пробасил один из гномов. — Мы просто зря тратим время.
— Слыш, могу помочь! — раздался внутри моей головы голос огненного недоразумения и спародировала толстого китайца в очках: — Н-н-н-нада?
Это что, они ещё в моей голове и мемчики смотрят? Но вообще да, нннада! Передо мной появилась драконица, немного крупнее своего обычного вида и молнией рванула в сторону горизонта.
Гномы и дриады, успевшие укрыться щитами и приготовить оружие, с удивлением за ней пронаблюдали.
— Что это было? — пришла в себя одна из дриад. — Вот вам и пустой мир, всем внимательнее!
— Это мой друг, — вздохнул я, жалея, что не предупредил соратников.
А отматывать время — лишний раз тратить силы Мангуста, это я уже понял. Ничто не даётся бесплатно. Тем более, божественные силы. Хотя мониторить варианты будущего я не прекращу. Я помню, какими усилиями я добивался подпитки своего бога, и теперь дорожу каждым джоулем его энергии! Или в чём там измеряется вера?
— Это абсолютно лишняя для тебя информация, — как-то непривычно серьёзно заговорила со мной Либи. — Предупреди своих, я тоже появлюсь.
Я вкратце обрисовал бойцам, что сейчас появится второй пет, некоторые напряглись, другие замерли с любопытными взглядами. Сразу после моей речи появилась Либи и застыла скульптурой, активно при этом принюхиваясь, смешно шевеля носом.
Громы с опаской, а дриады с умилением разглядывали мою пушистую подружку. Судя по тому, как расширились глаза воинов, следующую фразу Либи услышали сразу все:
— Живое покинуло эту местность полторы тысячи лет назад, из-за огромного количества спонтанных прорывов. Вот только это была не изнанка, а именно другие миры, недоступные из нашего мира через изнанку. Человечество, а здесь жили люди, пало. И ещё вижу что-то странное, я с таким не сталкивалась. Похоже, здесь обитало своё божество, но оно ушло. Причём совсем недавно! И, с его уходом, исчезли и прорывы. Хотя, по идее, некоторое количество монстров, людей из других миров и животных могло остаться. Странная изнанка.
Пушистая замолчала, зато разом заговорили все остальные. Кто-то предлагал не тратить время, и идти на уже знакомый второй уровень, кто-то мечтал немного исследовать данный мир, кто-то даже храбрился, предлагая спуститься ещё ниже, на четвёртую изнанку. Но вот тут уже я был против. Никакой уверенности, что мы её потянем.
Наш спор прервала китайская дракоша. Она внезапно появилась со стороны заходящего солнца, уменьшилась и устало плюхнулась мне на плечо. В этот раз бойцы среагировали на неё спокойнее, хоть и дёрнулись от неожиданности.
— Так, — начала она. — Значица так. Поселение огромное, абсолютно пустое. Ничего живого крупнее червяка я не нашла. Даже птиц нет. Но! — она важно и очень смешно подняла пальчик на передней лапе, все заулыбались. — На северо-западе я нашла спуск под землю! Огромное строение с платформой, которая явно должна опускаться вниз. Правда, магии я в ней не почувствовала, ручного привода тоже не обнаружила. Но категорически рекомендую посмотреть и изучить, внизу, похоже, есть жизнь!
— С чего ты это взяла? — аккуратно поинтересовался Сергеевич.
— Дедукция! — важно задрала нос мелкая. — Кругом пыль и разруха, а та платформа отпи*орена так, что аж блестит! То есть ей пользовались!
— Что ж, смысл в твоих словах есть, и я бы посмотрел. Но, предлагаю выступить утром по местному солнышку, часов через десять. А сейчас вернуться и отдохнуть перед походом. Кто что скажет?
Хоть мне и очень хотелось посмотреть на лифт, как я для себя окрестил ту платформу, я вынужден был согласиться, Сергеевич прав, уже заметно темнело, и ломать ноги смысла не было. Мы, кратко посовещавшись, отправились к тонкому месту.
Через полчаса мы уже стояли на знакомом лугу возле беседки, недалеко от леса дриад. Командир в приказном порядке отправил своих бойцов спать, хоть здесь было и утро. У меня уснуть точно не получится. Лариса отозвала нас с дедом в сторонку. Не успели мы отойти, как непонятно откуда рядом появились Аива с Анжелой. Кажется, они стали подругами.
— Привет мальчики-девочки! — игриво поздоровались девчата почти в унисон, и Анжела продолжила. — Что затеяли, как на третью изнанку сгоняли? Расскажете?
Лариса с явной охотой и с удовольствием рассказала им, что мы выходили. Молодёжь тут же начала ныть, что они в следующую вылазку хотят пойти с нами, и гномка обещала подумать. Довольные девушки убежали в сторону леса.
— Я с вами поговорить хотела, — начала Лори, как только мы остались втроём. — Дело в том, что я организовала торгово-исследовательские экспедиции, как мы и договаривались.
Антон Сергеевич удивлённо посмотрел на меня, и я ответил:
— Да, расширение рынка торговли, — подтвердил я, заодно объясняя деду. — Помню, конечно. Есть успехи?
— Огромные, я бы сказала! — задрала нос гномка. — Мы наладили общение ещё с общиной гномов, нашли ещё три леса дриад. Раньше нам это было ненужно, нашему народу хватало того, что могли производить местные дриады, как и им нашего товара. Потому мир мы не исследовали. А теперь результаты ошеломительны! Но, самое главное я вам ещё не рассказала. Мы нашли совсем новый народ! Они называют себя ограми.
Я тут же представил себе Шрека. Пузатого и со смешными ушами. Который пьёт какой-нибудь перегной и заедает глазами на палочке. Уф!
— Мало того, от их народа прислали представителя, он желает встретится с вами, они тоже заинтересовались макрами монстров изнанки. А ещё мы довольно значительно и относительно быстро теперь сможем наладить выпуск спросовых товаров типа эликсиров и живых макров! Ну что, я приглашу гостя?
После наших одобрительных кивков она махнула рукой кому-то невидимому, и мы пошли к шатру. Вскоре мы увидели нашего огра. И он оказался абсолютно непохож на мультяшного Шрека. Больше всего он напоминал японского борца сумо, цветом походил на дриад, такой же зеленоватый. Уши же, на удивление, были почти обычные, только визуально поломанные. Облик завершал чёрный ирокез на голове и нос картошкой.
— Приветствую иномирцев на нашей земле! — а вот голос у него оказался абсолютно неподходяшим, каким-то высоким, женским и обволакивающим. — Рад знакомству. Можете называть меня Топор! Так звучит имя, заработанное мной в день священной луны!
— Это Андрей, — указала на меня гнома. — А это Антон Сергеевич. Они из расы людей. И они готовы выслушать твои предложения, говори.
— Ну, это! На текущий момент мы можем предложить пиявок-симбионтов, боевую жабку и лилию памяти, во! — с трудом выдал огр Топор. — Интересно это? Взамен хотим кристаллы с энергией, макры, во!
— А можно поподробнее про каждый товар? — тут же хищно напрягся Сергеевич. — Описание нужно.
— Ну, это! Можно. Ну, вот боевой жабыч — такая тварь обученная, что ядом брызгает! Очень далеко, метко и качественно. И всегда из засады, хрен ты её увидишь. Если иммунитета нет, то хана тебе почти сразу! А со своими ласковая такая, прям идеальная штука.
— С этим понятно. А пиявки твои это что?
— О! Это! Это такие штуки коричневые, её на спину сажаешь, она поползает немного, и как присосётся! И дальше на тебе живёт! Видишь, какой я большой? Это пиявка! Она силы много даёт, тело улучшает, большим делает! Ещё и от ядов организм чистит, даже от боевых жабычей иногда спасает. Но их можно только достойным, кто обряд полной луны уже прошёл. А женщинам и детям вообще нельзя, помрут. Ещё и глиста, ой, пиявку свою угробят. А они редкие, добывать сложно.
— Вот это уже интересно, — пробормотал Сергеевич. — А что с лилиями?
— А, — отмахнулся громила. — Ерундовина, но прикольная. Она запоминает то, что видит. И тебе показать может. Токма сезонная она, не круглый год собирать можно, две недели в году всего. Ещё и растёт глыбко, детей не зашлёшь, но женщины для баловства всякого собирают, свадьбу там запечатлеть, или рождение сына. Но тоже предложить можем, у нас накопилось их много.
Блин, видеокамера!!! Даже если одноразовая, это же такая фича, за которую будут платить бешеные деньги! Какие жабы с пиявками? Я незаметно пнул Сергеевича под столом. Он понял меня правильно. Совершенно спокойным голосом он поинтересовался:
— Так, а предположения по ценам есть?
— Дык, это! Есть, как не быть? Мы выкупили один макр у гномов, что пришли к нам в селение. Наши умные головы его изучили. И их предложение следующее: За жабыча просим по три макра!
Я внутри присвистнул. Или ребята не разбираются в ценообразовании, или наоборот это имбовая штука. Между тем этот заплывший жиром халк продолжил:
— Что касаемо пиявок, то по семь макров за штуку! И поверьте мне, это нереально дёшево. Мы уже понимаем ценность ваших кристаллов, и ни разу цену ни того! Не завышаем, во!
— А цветочки? — спросил я небрежно. — Тоже по макру за штуку?
— А-ха-ха! — гулко рассмеялся огромный парень. — Не, этот хлам по восемьдесят штук за макр готовы отдавать! Но это! — опомнился вдруг он. — Этот хлам очень полезный, бабы по нему с ума сходят, проверено!
— Понятно, — резюмировал Сергеевич. — Нам нужны образцы каждого, когда сможете предоставить? Для изучения. И согласования цены.
— Дык у меня всё с собой! — довольно осклабился зелёный борец сумо. — Вот, три жабыча, три пиявки и сотня цветочков. Изучайте, на здоровье! Типа, подарок. Оплаты не надо, типа в счёт как его… пло-до-твор-но-го сотрудничества, вот!
— Отлично! — хищно улыбнулся старик, принимая коробочку. — А тебе в ответном подарке мешочек с пятьюдесятью макрами, уверен, вашему народу пригодятся!
— О! Это дело! — снова заулыбался здоровяк. — Благоды… благоду… спасибо, короче!
Он довольно быстро для своих размеров подскочил со стула, который при этом жалобно скрипнул, и быстро пошёл в сторону леса дриад.
— Ну что, где заслуженная похвала? — задрала нос Лариса. — Я стараюсь, правда!
— Ты крутая и вообще молодец, — согласился с ней дед и посмотрел на меня. — Андрей, что такого интересного ты нашёл в этих цветочках, что даже пинаться вздумал? Как по мне, самое интересное — пиявки, если они окажутся совместимы с человеком, а цветок — баловство для домохозяек.
— Ты же бывал в кино? — не согласился я. — А теперь представь, что ты сможешь сам записывать кино, если добавить нужную часть цветка в мобилет? Прямо им и снимать, на нём и показывать? Причём ввести такое только в самых дорогих моделях. А передача данных разведки той же? Применений — уйма, намного выше возможного количества поставок, значит, и ценник будет запредельный.
Старик завис, а Лариса посмотрела на меня с удивлением и уважением. Сергеич размышлял довольно долго, но наконец, отморозился.
— В принципе, магические устройства для записи видео существуют, но они дороги, и по размерам, прямо скажем, не маленькие. Так что, в твоих словах есть резон. Предлагаю отнести новшества и сдать их учёным, пусть изучают. Лори, ты с нами?
— Нет, — покачала головой гномка. — У меня ещё море дел, за сегодня решить надобно. А ближе к вечеру ждём вас здесь, пойдём изучать странную платформу на третьем уровне, которую кто-то чистит от мусора.
На том и порешили, после чего я отправил нас на основу, или лицо, как здесь принято называть наш мир. Спустившись со скалы, направились напрямую к научникам, по дороге Антон Сергеевич достал телефон и кому-то позвонил, в приказном порядке потребовав срочно найти и выслать нам учёных, специалистов по биологии изнанки.
Особо я не вслушивался, но он настаивал при этом, чтобы люди переехали на пмж, вплоть до смены тотема. Так же запросил помощников для спецов по макрам.
Мы передали двум учёным коробку с цветочками, объясним, что, куда, как и почему, а сами отправились поесть.
У столовой, которую уже восстановили, было людно, народ обедал. Мы с Сергеевичем нашли свободный столик. И буквально через минуту к нам присоединилась молодая девушка, в которой я с удивлением и трудом опознал старушку Аманду!
— О! — тут же оживился старик. — С возвращением, милая, слышал, ты произвела фурор и мы заняли второе место?
— Ты всё верно слышал! — кокетливо улыбнулась девушка. — Второе место наше.
— Погодите, вы о чём? — удивился я. — Второе место в чём? С возвращением откуда?
— Ну ты даёшь! — усмехнулся старый. — Ты хоть про покушение на принцессу слышал?
— Ну, да, вроде, — я попытался вспомнить. — В Санкт-Петербурге, на какой-то выставке, в газете мельком читал. Там ещё Виноградова благодарили за помощь и содействие, точно!
— Вот там она и была! Главным, можно сказать, экспонатом.
— Вот ты можешь говорить не загадками? — закипел я. — Нормально объясни!
— Ладно, ладно! — замахал Сергеевич руками. — Слушай. В Питере проходила международная выставка всяких достижений. И мы там принимали участие с зельем омоложения. А Аманда вживую демонстрировала эффект от него. Она была там нашим представителем. А рядом стояли её фотографии «до». Представляешь, какой контраст? Первую партию предзаказали за час, цена взлетела за облака, и всё равно от желающих отбоя нет.
— Да, это вам весело, — вздохнула Аманда. — А меня кем только не обзывали! И шарлатанкой, и мошенницей. Я даже плакат сделала, что не против обследования на месте у лекарей, чтобы те, кто сомневаются, приводили своих и проверяли мои данные. Грустно было! И ведь реально очередь из лекарей иногда бывала, никогда не думала, что буду подопытным мышонком для всех желающих. Зато второе место!
— А первое у кого? — не удержался я от вопроса.
— Так у этого спасителя принцессы. У Виноградова. Он мыслящую розу придумал. Хотя, я думаю, ему просто отдали это место за спасение принцессы. А может, и нет, думаю, такую штуку даже дриады не вырастили бы. Да, это было эпично, скажу вам! Я и опомниться не успела, как бац — куча трупов, и этот ускоглазый скован красными лозами по рукам и ногам, хрипит такой. Потом СБ набежали, меня тоже допрашивали, причём серьёзно, с менталистами и ментаторами. Правда, потом извинились и поблагодарили за сотрудничество.
— О как! — только и смог сказать я. — Поздравляю… И нас всех тоже. Второе место в общем зачёте — не два пальца… в общем, поняли. И про заказы с ценами отличные новости.
— Кстати, я же тебя ещё не поздравила! — мило улыбнулась Аманда. — Поздравляю! Я и не сомневалась, что тот, кого выбрал сам Мангуст, будет лучшим!
— Спасибо, — выдавил я из себя. — Я старался.
— Кстати, — бывшая старушка понизила голос. — Как ты там выжил? Наследие дриад?
— Почти, — хмыкнул я. — Гномов.
— Хорошо то, что хорошо кончается, — добавил Сергеевич. — Если честно, я думал, что хана будет.
— Ладно, вы сидите, столик охраняйте, а я пойду нам обед принесу, — я поднялся.
Тут же вылезли мои питомцы и дружно заявили, что они тоже хотят, в итоге обратно я шел, гружённый под завязку. Но хватило всем. А после обеда решили отправиться на тихий час.
В назначенное время я стоял у беседки, дед идти отказался, сославшись на кучу дел, и попросив меня быть поаккуратнее. Вся команда была в сборе, включая Аиву и Анжелу, и я открыл проход. По привычке просмотрев будущее, выяснил, что на той стороне безопасно, и первым шагнул внутрь.
От автора:
Автор, по своему обыкновению сидел напротив камина в кресле, только на этот раз дрова не горели. На улице было слишком жарко, почти сорок по Цельсию, и кондиционер не справился бы с дополнительной нагрузкой.
На его коленях стоял открытый ноутбук с текстом, который он увлечённо писал. В этот момент появилась Нинг.
— Здарова, творец! — пыхнула она огнём и приземлилась на каминную решётку. — Угадай, что сказать хочу?
— Проголодалась?
— А вот и не угадал! У меня жужжит в обеих ухах! — со счастливой мордахой процитировала она Фрекен Бок из мультфильма про Карлсона времён СССР. — У нас вновь пополнение!
— Да? — наигранно поинтересовался я, но мелкая приняла за чистую монету. — И кто же это?
— На этот раз про Рысь! Крутой тотем! Это знаешь, кошка мощная такая, у неё ещё кисточки на ушах, ух, красота! А вообще там…
— Опять спойлеры? — рявкнул автор, внутренне усмехаясь. — Сколько говорить, сам почитаю!
— Не, ну что орать-то сразу? Вот моду взял ругаться. Слабого каждый обидеть может, вот погоди, я тебя в свой мир перетащу-таки, посмотрю, как запоёшь! А ссылку лови:
