Глава 10
Тут бы я позорно и проиграл, но я не стал играть в геройство и заранее знал об атаке. Ещё и в пах, сучка, метилась, и в предвидении я почувствовал, как это больно! Потому на выходе из связки я просто перехватил её руку, заставляя провалиться и со всей дури пальцами ткнул ей в солнечное сплетение.
Без малейшего звука девчонка сложилась и упала на колени, тщетно пытаясь протолкнуть в себя хоть грамм воздуха. Но у неё ничего не получалось. Раздался гонг, и к ней бросился лекарь, я же вышел с ринга.
А вот княжичу достался серьёзный соперник. Они махали руками и ногами, пытались сбить друг друга подсечками, парировали удары и атаковали. Я бы сказал, что они на одном уровне. Но вот, в один из моментов, Олег открылся, вынуждая противника пойти в атаку. Предвидение показало мне, что шанс этой хитрости был очень высок, процентах в восьмидесяти вероятностей его противник проваливался и уходил в нокаут.
Но! Выпали оставшиеся двадцать. И в нокаут улетел сам княжич, после мощного удара в скулу. Обидно! Прозвучал гонг, и парня принялись приводить в чувство. Хмурый, он присоединился ко мне на скамейке, не глядя в мою сторону.
Ведущий объявил, кто проиграл, кто победил и назвал новые имена. На этот раз отдыхающим оказался я. А княжича назначили со Светой Проужовой.
Этот бой закончился довольно быстро для Мышкина, он легко сблизился с противницей, выдержав её удары, и с одного отправил девушку в нокаут, даже зрелища не вышло. Пять секунд и гонг.
Оставался один бой, двух отдыхающих, меня и той девушкой, которую только что отправил в нокаут княжич. В облегающей змеиной коже. Он тоже не затянулся, я просто повторил бой Олега, воспользовавшись преимуществом в массе и скорости. Гонг поставил точку в этих соревнованиях, и нашу пятёрку повели под светлы очи его императорского величества. Как только мы выстроились в рядочек, послышался голос ведущего:
— Итак, с огромной радостью объявляю наших окончательных победителей!
Зазвучала барабанная дробь, и голос торжественно произнёс:
— Пятое место после долгой борьбы присуждается… Светлане Проужовой! Ваши аплодисменты!
Когда народ начал успокаиваться, раздалась барабанная дробь, и голос продолжил. Четвёртое место досталось второй девушке, княжич оказался третьим, второе закрепили за Антоном Мухоловкиным. И вот, добрались до меня! Я до сих пор немного сомневался, что смог победить в этой гонке.
— Итак, друзья! Встречайте Абсолютного победителя наших игр, Андрея Мангустова! В тяжелейших битвах он добился звания абсолютного чемпиона этого года! И Именно он получит главный подарок императора! Ваши аплодисменты победителю!
Я создал и развеял изображение десятиметрового мангуста. А куратор схватила меня за руку и потащила к императорской трибуне. Вскоре я стоял перед его величеством. Он немного наклонился вперёд и обречённо сказал:
— Привет, победитель! Скажи мне, пожалуйста, что ты знаешь, чего хочешь получить? Достало изобретать, честное слово.
— Да, — низко поклонился я. — Ваше величество, я хочу попросить у вас разрешение на двух петов.
Александр, сын императора с любопытством посмотрел на меня, а император поднял одну бровь:
— А не охренел ли ты часом, Мангустов? Я и одного сейчас подарить не могу, нет в наличии свободных!
— Ваше величество, я же не просил подарить, — спокойно ответил я. — Я просил разрешить! Дело в том, что они у меня уже есть, но мне нужно их легализовать. Вы говорите, что дарите, я их призываю, вы — щедрый правитель, я — со своими лапочками уже официально.
— Стоп, — нахмурился глава государства. — Что значит есть два пета? Ты смог приручить сразу двух монстров изнанки? Это же невероятно!
— Эм-м-м, — собрался я с силами. — Мои петы — не изнаночные монстры, они из божественного пантеона. Так получилось.
Вы можете представить царя, короля, императора с отпавшей челюстью? Я тоже не мог до этого момента. Впрочем, его сын выглядел так же. Спустя секунду вокруг нас троих вырос щит, стало немного темнее.
— Так, что-то мне подсказывает, что ты не врёшь! — пришёл он в себя. Невероятный самоконтроль. — Демонстрация требуется, показывай свои божественные сущности! Не беспокойся, снаружи нас никто не увидит и не услышит.
Я аккуратно позвал своих девчонок. Пушистая материализовалась на коленях императора, а огненная хулиганка на моём плече, отчего тут же запахло палёной шерстью. Глава страны слегка вздрогнул, но этим всё и ограничилось. Он аккуратно погладил внучку Мангуста по шёрстке.
— Ну, мангуст — понятно, — произнёс он и показал на Нинг. — А этот красавец откуда?
— Красавица, — поправил я его. — Там очень долгая история, если на то будет ваша воля, я обязательно расскажу. Но мне кажется, сейчас — не лучшее время, там зрители ждут.
— На нас Китай войной не пойдёт из-за неё? — задумчиво протянул император. — Мы, конечно, победим, но не хотелось бы.
— Она говорит, что если она официально станет моей, то точно нет, — пожал я плечами. — Но с ней нельзя быть уверенным ни в чём.
— Эй, хорош меня тут рекламировать, как звездоболку какую! — Нинг демонстративно опустилась на самое плечо, отчего костюм вспыхнул, и снова приподнялась. — Я сама кротость и доброта!
— Решено! — Хлопнул себя по коленке Пётр Алексеевич, чуть не задев Либи. — Будет тебе подарок! Девочки, подыграйте! Я должен подарить вас этому оболтусу.
Он поднялся, держа внучку мангуста на руках, дракошка понятливо перелетела в ту же сторону. Было видно, что она волнуется, первый раз я увидел взволнованного дракончика.
Щит пропал, и император кому-то кивнул. Что-то щёлкнуло, и над стадионом раздался его голос:
— Друзья! Рядом со мной стоит бесспорный победитель игр! И у меня есть, чем его удивить, думаю, как и вас! Я желаю разрешить ему двух петов и торжественно вручить их в вашем присутствии!
О как загнул, а? Не, это должно быть в крови! И ведь не соврал ни слова, и все будут уверены, что они — подарок императора. Высший пилотаж.
— Эту пушистую красавицу Зовут Либи! — он протянул мне мою подругу, которую я ласково перехватил.
Она тут же обернулась вокруг моей шеи, с интересом смотря на амфитеатр.
— А эту огненную очаровашку зовут Нинг! — дракошка сорвалась со своего места и зависла над моим плечом.
Трибуны снова взорвались! Но на этот раз был слышен и свист, кто-то что-то осуждал, видимо. Хотя, возможно, просто переизбыток эмоций, требующий выхода. Я поклонился этой огромной толпе, потом императору, и пошёл вниз. Встав в один ряд с остальными, я замер. Счастливая Нинг летала вокруг меня, Либи изящной статуэткой застыла на моём плече.
— Круто, — промурлыкала внучка мангуста. — Дед в восторге! Создай ещё раз его видимость?
А меня и просить не надо! На этот раз фигуру мангуста я сделал ещё выше, и она довольно помахала лапкой зрителям.
После чего император спустился вниз и вручил каждому по крохотному сундучку.
— В этих ларцах находятся мои подарки победителям! — провозгласил он. — Они секретны, потому их я демонстрировать не буду. Внутри есть памятка, объясняющая, что это и как пользоваться. Причём каждый из этих подарков уникален, и у всех они разные. Я горд и счастлив, что такие таланты, как вы, живёте именно в Российской империи! Ура победителям!
Опять грохот и шум, голова болела уже всерьёз. Но я стоически выдержал до самого окончания церемонии. Нам вручили медали, какие-то грамоты, что-то говорили, но я уже плохо воспринимал происходящее. В голове звенели колокола, она кружилась. В мозгу осталась одни мысль: надо найти доктора.
А дальше был провал в памяти, я постыдно шлёпнулся в обморок на виду у всего стадиона.
В себя пришёл в той же палате, которую покинул утром, в мозг вкручивали сверло, во рту, казалось, играли кошачьи свадьбы.
Я со стоном открыл глаза, и увидел перепуганное лицо медсестрички. Увидев, что я очнулся, она подорвалась и выбежала из палаты. Зараза. Могла бы и стакан воды сначала дать.
Вскоре раздался топот ног, и в палату ввалилась Алина, старик и незнакомый мне маг, явно доктор. Они обступили мою кровать.
— Как ты себя чувствуешь? — как сквозь вату донесся до меня голос врача, высокого блондинистого жилистого мужчины лет пятидесяти. — Прости, воду тебе нельзя.
— Что со мной? — пересохшее горло не хотело выдавливать из себя слова, и потому вместо фразы вышло неразборчивое карканье, но меня поняли.
— Ты был проклят, — за доктора ответил Сергеевич. — Отложенным проклятьем. Оно срабатывало только тогда, когда этого желал тот, на кого оно завязано. Такие проклятья невозможно обнаружить до их активации. И, похоже, оно было завязано на кого-то из тех, кто попал сегодня под гнев Кречета. После смерти которого оно активизировалось. Спасибо провидению, рядом была Наташа, которая тебя воскресила, и личный имперский лекарь Подорожников Борис Сергеевич, который тебя восстановил. Так что ты им жизнью обязан, без прикрас.
Я тут же вспомнил Надино предостережение о том, что я отравлен. Похоже, это было не шуткой. Я попытался сглотнуть вязкую слюну и закашлялся. Серые глаза мага приблизились, руки засветились зелёным. Моей последней мыслью было «у врачей же белая магия! Может, это не врач?».
Второй раз я пришёл в себя, когда за окном уже было темно. Рядом не было никого, но пить хотелось смертельно. Полцарства за глоток воды! Оглянувшись, я увидел графин с желтоватой жидкостью и пустой стакан рядом. Забив на предупреждение врача, трясущимися руками налил себе полный стакан и с жадностью выпил терпкий кисловатый напиток.
Очередной раз я проснулся на самом рассвете. Чувствовал себя относительно хорошо. Рядом стоял уже знакомый мне сероглазый доктор с необычной зелёной лечебной магией.
— Ну что же, голубчик, — док тряхнул светлой шевелюрой. — Поздравляю, жить ты будешь, а вот как — зависит от тебя. Ладно, шучу я так. Дальше за тобой присмотрят местные врачи, а мне пора, император сегодня выезжает в Москву, я, соответственно, тоже.
— Спасибо вам! — искренне сказал я. — Вы же и есть тот самый Подорожников? Которому я обязан жизнью.
— Ничем ты мне не обязан! — резко оборвал меня личный лекарь императорской семьи. Забудь. И да, я — Борис Сергеевич Подорожников, как звать тебя, я знаю. Приятно познакомиться!
— Взаимно, — выдавил я. — И всё равно, если вдруг случится момент, когда я смогу быть вам полезен, можете всецело рассчитывать на меня.
Он внимательно посмотрел мне в глаза, развернулся, и, уже на выходе, коротко бросил:
— Договорились, юноша.
Я снова остался один. Чёрт, я же у него не спросил, можно ли пить. Хотя, судя по тому, что графин снова был полон, можно. Я, игнорируя стакан, схватил этот графин и надолго присосался к нему. После чего вытянулся на кровати.
Выписали меня только ближе к вечеру, до этого меня три раза покормили и провели ещё два сеанса лечения. Кажется, я начинаю привыкать к больничкам. А через всего пару часов отправлялся наш поезд обратно домой.
У меня и Нади было своё купе, у Наташи с Ларисой своё, старик был отдельно. Несмотря на то, что я целый день валялся в кровати, я вырубился сразу, как добрался до койки. Небольшая прогулка от такси до вагона вымотала меня неимоверно, полностью я ещё не восстановился.
Проснулся я ночью, заботливо укрытый чьей-то рукой и даже разутый. Внизу ритмично и успокаивающе стучали колёса, намекая, что надо поспать ещё, и я послушно закрыл глаза.
А утром подскочил с панической мыслью: я же не отдал княжичу образец криспа! Мало того, я впервые вспомнил о нём только сейчас. Порывшись в вещах, я его не обнаружил. Похоже, я умудрился его посеять!
В полном раздрае поплёлся сдаваться Сергеевичу. Он, оказывается, ещё спал, и я тихонько толкнул его. Он проснулся сразу, без перехода, даже лицо выглядело не заспанным. Тоже хочу так уметь!
— Что-то произошло? — уточнил он в полголоса. — Докладывай.
— Сергеич, я тот самый макр не помню, куда дел, — покаялся я. — Ну, который для Мышкиных был.
— Хех, — ухмыльнулся старый. — Тебе память прокачать бы, это же недорого. Очереди, правда, расписаны на годы вперёд, спецов не хватает, но я улажу. А макр ты мне отдал, я его в первый же день торжественно вручил княжичу. А вчера даже ответ пришёл, они согласны их выкупать партиями по десять тысяч штук в месяц, для старта, по тысяче семьсот рубликов! Вдумайся!
— Да ладно? — искренне удивился я всей информации сразу. — Я правда не помню, как отдавал его тебе. И с памятью да, у меня беда, я даже имена близких иногда забываю, ни в какие ворота! Это действительно чинится?
— Ты же живёшь в магическом мире! — ответно удивился старик. — Тебе же лично мозг промывали, забыл уже? Профессионалы с тобой что угодно сделать могут, хоть хрен до колена, хочешь? Тоже улажу.
— Нет! — меня передёрнуло. — Потешить эго и остаться с такой дурой без секса? Без меня. А вот насчёт памяти, для меня это очень актуально. Когда могу рассчитывать?
— Блин, сейчас сложно сказать, я в Москве вас покину, мой супер шпион на связь вышла. С ней пообщаюсь, потом только в Адлер поеду. В Краснодаре есть спец, договорюсь. Но мне кажется, с Фоксом разобраться намного важнее дырявой памяти.
— Вот с этим я категорически согласен! — воскликнул я. — Это же круто, с нетерпением буду ждать результатов. Кстати, ты обещался рассказать, кто она такая.
— Не торопись. Я её двадцать почти лет не видел, длинное задание ей выпало. Вот что разрешит, то после переговоров тебе и сообщу, договорились?
— Хорошо, — улыбнулся я, уже полностью успокоенный и вышел из чужого купе.
Последнее, что я успел заметить, дед снова ложился в кровать. Девчата тоже спали, и я отправился в вагон-ресторан коротать время.
С Антоном Сергеевичем мы простились ближе к обеду, а сами добрались но нужного места только поздней ночью. Такси быстро домчало нас до места, где раньше была моя усадьба. Спасибо суб-климатическому поясу, даже сейчас здесь было относительно тепло.
Наша палатка была свободна, и мы с комфортом переночевали. А утром я вышел и обалдел! Усадьба была на месте, рабочие заканчивали укладывать кровлю. И это за неделю! Я никогда не привыкну к скорости работы Бобровых и их компании. Ну да, пока без окон, без дверей, полна ж*па огурцов. Или как там в детской загадке?
Но факт в том, что стены были закончены полностью. Очарованный, я пошёл к стройке, позабыв не то, что позавтракать, а даже умыться.
— Нравится? — откуда появился довольный Бобров, я не заметил. — Через недельку закончим, приступим к отделке. К новому году заедешь жить.
— Невероятно, никак не могу поверить в такую скорость строительства.
— Так и стоит недёшево, — протянул он руку, и я с удовольствием её пожал. — Кстати, благодарю за своевременную оплату! Откуда взял такие суммы?
— Работаем потихоньку, — улыбнулся я.
Да блин, я и понятия не имел, что километровые счета оплачены! Старика не было, он был в Казани, кто остаётся? Аманда? Не смешите мои подковы. Но придётся сохранять хорошую мину при плохой игре.
— Ну, молодец, что сказать! Показать, что как сделали?
Я кивнул, и мы не спеша направились к особняку. Каменные стены в два этажа, оконные и дверные проёмы, почти законченная кровля. Даже издалека было видно, что половина внутренних перегородок ещё не завершены. А сверху местами появились нововведения — небольшие мансарды, причём не по всему периметру. Третьего этажа в прошлом доме не было. Словно прочитав мои мысли, прораб озвучил:
— Я тут взял на себя смелость чуть доработать чертежи твоего дома. Мы пристроили, по итогу, шесть спален с ванными для каждой, и вдвое углубили подвалы, теперь у тебя и под землёй два этажа. Даже маленькую тюрьму сделали. Но! За те же деньги, что мы с тобой оговаривали, не переживай. Просто у нас новые маги земли и воздуха, себестоимость слегка упала, ну я и решился, а ты в коматозе был, недоступен.
Парень стушевался, явно переживал за свою своевольность. Я поспешил его успокоить:
— Супер, Семён! Премного благодарен тебе за этот приятный бонус.
Строитель довольно улыбнулся и обвёл рукой помещение, в которое мы зашли.
— Вот, видишь, движется весьма быстро. В кухне уже отделочные работы ведутся. Второй этаж пока вообще студия, я тоже немного изменил планировку. О! Я же тебя не поздравил! Читал в газете, ты просто монстр, с победой! Там даже написали бред, что ты якобы выжил под лавовым потоком, да ещё и придурка, это устроившего, спас. Представляешь?
Он осёкся, глядя на мою ухмыляющуюся физиономию. Глаза стали с полрубля размером и он выдохнул:
— Так это что, правда? Не врёшь?
А после того, как я ему подтвердил, он надолго замолчал, и дальнейшая экскурсия проходила в тишине, если не учитывать матюги и переговоры работающих людей.
Так же, в тишине, мы вернулись в полевой лагерь, откуда одуряюще вкусно пахло едой. Я сразу же направился туда, куда вёл меня мой нос и голодный со вчерашнего дня желудок. Семён со мной не пошёл, сославшись на занятость.
Оглядев небольшой зал, я обнаружил Антона Сергеевича, с удовольствием ковырявшего ложкой в железной миске. Он кивнул мне, то ли здороваясь, то ли приглашая присоединиться. Подойдя к раздаче, я получил миску каши с мясом и тарелку салата, и с ними в обнимку отправился к старику.
— Доброе утро, победитель! — поприветствовал он меня. — А где твои малявки?
— Доброе!
Это единственное, что я успел сказать, как обе красотки проявились и накинулись на мою кашу! Которую я только успел поставить на стол.
— Сто лет не ела материальную пищу! — пыхнула огнём Нинг, опалив край тарелки и усы Либи, отчего та возмущённо зашипела. — Обалденно! Тащи ещё! Для нас по паре порций неси!
Ахренеть! Обзавёлся официальными петами, теперь при них официантом буду, похоже. Но они так умильно и быстро уминали кашу, что мой желудок возмутился, типа «их кормишь, а я что? Голодать должен?». Пришлось топать обратно на раздачу и заказывать ещё пять тарелок. Обалдевшая девочка, выдававшая еду, безропотно наложила мне три двойных порции, залипнув глазами на моих зверятах.
— Кстати, дружище! — сквозь очень аппетитное чавканье Нинг донёсся её голос, когда я вернулся с едой. — Напомню, что по возвращении ты обещал гномам сводить их на третий уровень изнанки! Сегодня пойдём? Я хоть огнём поплююсь, соскучилась по убийствам!
Мы с дедом переглянулись, а Либи смешно фыркнула.
— Малявка, а не рано тебе убивать? — хохотнул Сергеевич.
— Я убивала врагов, когда твой сто раз прадед под стол пешком ходил! — обиделась дракошка. — Между прочим, я одна из лучших воительниц поднебесной, это сам император признал лет так тысяч десять назад! И вообще, вы все меня недооцениваете!
Малявка пропала, явно обидевшись. Я аккуратно отправил ей мысль:
— Нинг, никто не сомневается, что ты крута! Просто твои размеры и твоя воинственность несопоставимы, не обижайся на нас.
Через секунду вместо ответа в центре палатки, где мы сидели, появился дракон! Настоящий, мать его, огромный и полыхающий пламенем. Верх сооружения тут же порвался и загорелся, расходясь кругом огня от дракоши. Хотя какой, к чертям, дракоши? Этого монстра уменьшительным именем назвать было нельзя.
— Взбесили! — раздался гулкий рёв. — Ну что, нах, кто на меня, твари дрожащие?
