Глава 1
От автора: Друзья, это четвёртый том истории. Первый находится здесь:
Напоминаю про подписки, лайки, добавления в библиотеку. В общем, обо всём том, что так мотивирует автора писать больше и лучше!
Впрочем, я не настаиваю и не клянчу))
* * *
Мой вопль раскатился над площадью, и вдруг совсем рядом мощно громыхнул гром. Толпа притихла в восхищении. Отовсюду послышались удивлённые «Он услышал», «Он ответил нам», «Мангуст с нами»! А я вдруг оказался в знакомом сером ничто. На невидимом постаменте, по обыкновению завернувшись в длинный пушистый хвост, возлежал мой тотем.
— Ну, здравствуй, Андрей! — мягко сказал-промурлыкал он. — Второй раз за неделю ты меня мощно подпитал, я признателен тебе. Не ожидал, прямо скажу, был уверен, что после гибелей твоих людей поток веры и восхвалений сильно упадёт. Я почти восстановился, и всё благодаря тебе. Новых приятных для тебя плюшек пока не будет, я ещё не в полной силе. Но пять часов и одно гарантированное воскрешение тебе уже вновь доступно.
— Благодарю, — поклонился я богу. — Всё во славу тебя, любимого.
— Не хохми! — буркнул Мангуст. — Хотя мне и нравится. У меня к тебе, впрочем, другой разговор важный есть. Касаемо Нинг. Ты же понимаешь, что то, что она живёт в тебе на правах питомца — нарушение наших правил? Плюс наказание ни разу не наказание. Она с моей внучкой спелась и кайфует, ещё и энергию у меня перехватывает! Совсем мелочи, но это тоже нехорошо.
— Прости, Мангуст, но эту малявку в обиду не дам, — категорично отрезал я. — Она мне доверилась.
— Ну, и как решать будем проблему? — оскалился Мангуст. Похоже, беседа его забавляла. — Мне её прадед уже претензию выкатил. Требует, чтобы ты отпустил Нинг, он уверен, что ты её держишь насильно!
— Это как ты себе представляешь, и он тоже, божественную личность насильно удерживать смертному? — хохотнул я. — Она при желании от меня и уголька за секунду не оставит.
— Клятвой, Андрей, клятвой, — как-то грустно покачал мордочкой Мангуст. — В отличие от, как ты себя обозвал, смертных, мы клятвы нарушать не можем.
— Но ты же знаешь подробности! — возмутился я. — Уверен, Либи тебе всё давно рассказала, даже если ты сам не наблюдал. Я мог продать тот долбанный сейф за такие деньги, что мне и не снились. Но я просто освободил дракошку! Без условий! И решение быть со мной тоже было её личное.
— Я-то знаю, конечно, — тоскливо пробурчал мой личный бог. — Только эти азиаты жутко недоверчивые, всех подозревающие. А этот вообще чистый китаец, у него в других нациях вообще поклонников нет. В отличие, к примеру, от какой-нибудь Мухи, у той полный интернационал. Я уж молчу про Песка и Траву. Впрочем, для тебя это лишняя информация, хоть стирать и не буду, но не треплись.
— Да конечно, — согласился я. — Я вообще про наши встречи ни разу не говорил. И не планирую.
— Так как поступишь-то? Грустно это признавать, но сейчас Красный Огненный Дракон сильнее меня. Пока что! Но прямой войны с ним ты не переживёшь.
— Ну, навскидку у меня всего две идеи. Либо ты клянёшься и рассказываешь ему всё, что знаешь, не знаю, насколько для тебя это приемлемо. Либо я уговариваю малявку посетить деда и рассказать самой. Но второй вариант выглядит очень неправдоподобным. Мне кажется, она именно от него со мной и прячется.
— Логично, — уже добрее отозвался Мангуст. — Наверно, так и поступим. Хотя клясться другому богу у нас не принято. Но, однозначно сработает. Так. Хм-м. Решено, нарушу ради тебя негласные правила, но тебе придётся её легализовать. Победи в турнире и проси двух петов. Но! Если дадут добро на одного, моей любимице придётся и дальше прозябать в безызвестности. Не хотелось бы. От неё такой поток пошёл бы!
Он в предвкушении сладко зажмурился. А меня выкинуло обратно в толпу. И почему-то народ смотрел на меня, как на натурального Мессию. Интересно, что произошло? Это из-за грома?
— Ты куда исчезал? — зашипела на меня Надя. — Я подумала, что толпа нас двоих, бедных девчат, сейчас порвёт, как Тузик грелку!
Вот же м… Мангуст! Не мог уже время на момент встречи тормознуть! Это получается, что меня не было в мире несколько минут? М-да, нехорошо вышло.
Я обернулся к толпе и помахал людям рукой. Мне махали в ответ. Мы двинулись в сторону палаточного лагеря военных, а за моей спиной раздавалось скандирование, чуть ли не шёпотом: «Мангуст! Мангуст!».
— Мелкая зараза, нук, отвечай! — обратился я к дракоше. — Всё слышала? Рассказывай мысли и идеи!
— Слышь, ты очешуел что ли, или где? — возмутилась дракоша. — Где я и где Мангуст? Рылом не вышла разговоры старших слушать. Что надо-то? Прадед мозги повыносить решил? Он это дело любит, умеет, практикует, чтоб у него чешуя повылезала! Я угадала?
— В общих чертах да, — хохотнул я. Девчата странно посмотрели, как я ржу, но явно списали на нервы. — Короче, малявка, тебе партзадание! Слетать к деду и всё ему объяснить.
— Я тебе что, об тапок ударилась? — возмутилась мелкая хулиганка. — Я сама себе не враг, эту мысль вообще забудь! Ни-за-что! Я лучше от тебя с Либи сбегу, но к деду ни ногой. Хотя признаю, без твоего тельца мне будет на-а-амного сложнее прятаться от него.
— Просто он считает, что я тебя удерживаю насильно, клятвой. Понимаешь? Он собирается войну объявить Мангусту, чтобы тебя вызволить. Он таки тебя любит.
— Как мило… — вроде как растеклась дракошка и вдруг рявкнула: — Нет! Звездобольство это сплошное, у него игрушку отобрали, и что-то не по его пошло! Да и не пойдёт он войной, но крылья выгнуть — святое, вот и понтуется. Тем более на фоне разборок с Солнечным драконом, впрочем, это лишняя для тебя информация, забудь.
Что сегодня за день откровений такой? Получается, все боги постоянно друг с другом рамсят? У них там свои разборки, у людишек — свои. Жесть, это что, вообще во всех мирах подобное? Борьба за деньги, власть. И плевать на сопутствующие потери?
— Нуу… да! — Нинг не стесняясь, дала понять, что слушала мои мысли. — Только денег у нас нет. Верующие да, власть — тоже. За них и воюют.
— Подтверждаю, — послышался смешок Либи. — Всё так и есть, возня чуть ли не за каждого верующего. Ты не представляешь, что происходит, когда кто-то вассальную клятву даёт, такой срач происходит! Вот ты просто привёл к клятве роду четверых учёных, а всё чуть реальной войной не закончилось, но дед умный, всё разрулил. Тем более тот, из-за которого весь сыр-бор был, на следующий день бесславно взорвался снарядом. Но душа тоже через Мангуста ушла.
— Как у вас всё сложно, — улыбнулся я. — Что-то мне нравится смертным быть. Чем дальше, тем больше.
— Ой, мля! — воскликнула огненная мелочь. — Можно подумать у вас проще! Ты вспомни, сколько раз тебя прихлопнуть, как муху пытались! А ты даже не знал, за что. Легче ему, ага!
— Ой, всё, — выдала Либи. — Заканчиваем разговоры, твои подруги на тебя уже косятся.
Я посмотрел на девчат. На лице Надежды было написано любопытство, на Наташином — гхм… она явно переживала.
— С Мангустом общался? — с детской непосредственностью поинтересовалась Надя, увидев, что я пришёл в себя.
— Практически, — сознался я и приобнял обеих девчат. — Идём, у нас ещё куча дел.
В штабе ко мне подбежал Сергеевич.
— Андрюх, прибыли менталист с ментатором! Я запретил без тебя и твоих способностей начинать допрос. Не знаю, как ты будешь выкручиваться, но постарайся, чтобы пленник не сдох, пожалуйста!
Я проследовал за стариком. Маг-универсал сейчас сидел в отдельном строении, я бы сказал, что это заготовка под баню. Срубы на Кубани были редкостью, а это был именно сруб, крохотный, четыре на четыре метра. Парень с девушкой, оба визуально молодые, лет по двадцать пять, о чём-то болтали у входа, и явно были теми, кого анонсировал старик.
Увидев нас, они прекратили разговоры и почтительно встали с лавочки, пристроенной к недобане.
— Вот они, красавцы! — гордо сказал Сергеевич. — А пленник внутри, моя магия держит. Готовы к работе? — обратился старый к магам.
Те согласно закивали и скромно потупили глазки. Мы вошли в помещение. И да, печка для парной тут была, но больше ничего не было. Ни полоков, ни душа, ни подвесной бадьи. Пленник сидел на деревянном полу в противоположном от входа углу. Старик взмахнул рукой, и уродец проснулся, с сомнением зашевелившись. Судя по всему, двигаться раньше он не мог. Сильно воняло мочой, хотя луж и прочего непотребства видно не было.
Приступить мы не успели, в дверь вошла Аманда в сопровождении молоденькой девушки в звании лейтенанта, которую я однажды видел.
— Мы поможем, — процедила она. — Как минимум законспектируем допрос.
Дед согласно кивнул, и маги повернулись к пленнику. Спустя минуту напряжённой тишины, девушка из этих магов повернулась к нам. Она была немного пухловатая, но милая и симпатичная.
— Он прибыл из Англии, — начала она. — Его нанял человек, к которому все обращались просто «Лис».
Попался, скотина! Я абсолютно точно знаю, что фамилия друга моего отца переводится на русский, как лиса. Вот тебе и друг. Впрочем, надо послушать, что скажут ещё.
— Их целью было ограбление биолаборатории на нулевой изнанке. Необходимо было захватить как можно больше молодых образцов этих экспериментов. И за это ему пообещали сорок тысяч фунтов. Это примерно двадцать две тысячи рублей. А, стоп! За каждый экземпляр сорок тысяч! Ничего себе, суммы.
Девушка задумчиво закатила глазки, состроив мечтательную мордашку. Надо будет провести с ними разговор о секретности. Впрочем, уверен, это всё давно реализовано и без меня. Клятвы, обязательства, оплата, всё сделано.
— Нас больше всего интересует заказчик, — опустил на землю девушку Сергеевич. — Считывай про него. Найм производился лично? Как выглядел заказчик, какие фразы использовал?
— Секунду, — напряглась девушка. По её виску покатилась капелька пота. — Да, заказчик говорил с пациентом лично. Он его сильно ценил, пациент был чуть ли не ключевой фигурой. Он был единственным порталистом, который согласился на эту атаку.
— Опиши внешность заказчика! — потребовал Антон Сергеевич.
— Высокий, худой. Тёмно-рыжие короткие волосы с небольшой залысиной на лбу, — девушка прикрыла глаза, и отвечала, как сомнамбула. — Очень ухоженные недлинные усики, без бороды, огромный выпирающий кадык. Практически всегда в костюме или даже во фраке, пользуется дорогими духами, запах опознать не могу, ближе к цитрусово-цветочному. Туфли всегда в идеале, не исключаю, что пара каждый раз новая. Собственно, это всё, что я могу достать из его памяти.
Она вдруг напряглась и посмотрела на второго мага.
— Васька уже сдувается, как бы в истощение мой напарник не ушёл. Очень серьёзная защита, контролировать дико сложно. Максимум один вопрос, и он умрёт. Предлагаю перенести продолжение на завтра, такого сложного клиента у нас раньше не было.
— Да, выводи всех из режима допроса! — тут же отреагировал Сергеевич. — Пленник должен выжить, про вас вообще молчу, никаких перенапрягов!
Девушка подошла к другу, что-то прошептала на ухо. Парень счастливо вздохнул и обмяк, потеряв сознание. Хорошо, что сидел, иначе точно долбанулся бы головой с высоты своего роста. По просьбе девушки я помог уложить его на пол.
— Ему хватит минут пятнадцати, — извиняющимся тоном сказала ментаторша. — Просто правда, очень сложный пациент. Не работай мы вместе тридцать восемь лет, мы бы его точно угробили, с защитой работали профи.
— Я знаю, что ваша связка — лучшая, — успокоил её дед. — Пусть отдыхает. Вы в очередной раз доказали свой профессионализм.
— Спасибо, — вымученно улыбнулась девчонка. — А можно я рядом на полчаса упаду полежать?
— Ещё минуты три продержишься? — уточнил дед
— Вполне.
Дед достал телефон и позвонил. Буквально через минуту в домик ввалились пара солдатиков с носилками. Они споро закинули в них менталиста. Девушка послушно зашагала за ними, немного напоминая зомби. Не хватало только стона «мозги!». Их довели-донесли до ближайшей спальной палатки и я потерял их из виду.
— Ну что же, — старик сел на лавочку. — Как по мне, история твоего отца полностью подтверждается. Жалко мужика, конечно, но он красава. Надеюсь, после такого подвига, на перерождение его отправят вне очереди. Суметь сопротивляться внушению азарта — дорого стоит.
— Спасибо, — ответил я. — Ты же понимаешь, что я его не знал. Но реально ценю то, что он сделал. Как там твоя шпионка?
— Ты про Тень? — уточнил дед. — Ещё не вышла на связь, я даже немного переживать начал. Впрочем, она везде выживет. Или ты про кого?
— Да я хрен его знает, — усмехнулся я. — Ты говорил про супер-шпионку из рода Комариных.
— А! Тогда да, мы про Тень, так мы её звали лет двадцать назад. А потом она на долгое задание ушла, и мы потеряли друг друга из виду. Надеюсь, с ней всё в порядке. Редких умений девочка. Только вот на связь до сих пор не вышла. Впрочем, это ничего не значит. И, кстати, нам пора на процессию похоронную. Идём?
Дед поднялся с лавочки и тяжело потопал в сторону кладбища. Я первый раз видел его таким раздавленным. Впервые я по-настоящему осознал, сколько ему лет, и, если не вообще, то хотя бы в этом мире. Через пару шагов я нагнал его.
Оказалось, что всё готово, гробы ровным рядом стояли на подставках, народ тусил рядом. Невдалеке были накрыты столы, море еды и алкоголя было выставлено на них.
Да, мне пришлось говорить речь. Я попытался воскресить в себе то самое настроение, которое привело к восхвалению Мангуста, но у меня ничего не вышло. Казёнщина, стандартные слова соболезнования и сочувствия, но народу зашло, к огромному моему удивлению. Похоже, они до сих пор были под впечатлением явления бога-Мангуста.
Закапывание тел в землю невероятно напоминало обычные похороны на моей прошлой Земле. Куски земли на гроб в могилу, медленный торжественный спуск гробов в выкопанные ямы, прощальные речи, слёзы родных.
А вот сжигание на костре я увидел впервые. Огромный постамент из брёвен, на самом берегу моря, на который взгромоздили два гроба пожелавших кремации. Всё это выглядело очень торжественно. После долгих речей и прощаний все отошли от поленницы. Прозвучала короткая речь, я даже не понял от кого, призывающая не хоронить, а сжигать, а потом вперёд вышел маг огня.
Костёр загорелся сразу весь. Не бешеным пожаром, а ласковым нежным пламенем. На него хотелось смотреть. Я всегда обожал огонь, костёр, мог часами наблюдать за изгибами огня. Но то, что я видел сейчас — вызывало чувство кайфа и удовольствия.
Даже когда пламя добралось до гробов с телами внутри, не появился запах горелой плоти, маги старались. Это было нереально красиво и величественно. В какой-то момент мне показалось, что я увидел, как две души оторвались от полусгоревших гробов и улетели ввысь, меня аж мороз по коже пробрал. Хотя, возможно, мне просто почудилось.
Через час церемония была завершена, и мы вернулись к столам. Что удивило, народ не горевал, у всех было приподнятое настроение.
— И не удивляйся! — неожиданно раздался смешок Либи. — В нашем мире отношение к смерти немного иное. Если ты смог достойно и правильно проводить павших, это повод для радости. Я думала, ты это уже понял.
— В принципе, понял, — согласился я. — Но вот проблема, понял, но не принял. Мозги понимают, душа нет. Я воспитан так, что это трагедия!
— Ой, ты ещё религии своего мира приплети, — хихикнула пушистая красотка. — Вы просто ничего не знаете про перерождение, точнее жители твоей планеты. Хотя есть религии, которые говорят правду, только они слишком слабо развиты, по сравнению с другими. Мне жаль ваш народ. Буддизм и Индуизм, эти самые древние ваши религии никто не знает. И то, там есть пара ошибок. Незначительных. Впрочем, ты теперь живёшь здесь. Привыкай.
— Пытаюсь, — честно ответил я. — Как не перестраиваться, если с тобой регулярно общается божество? И при этом бурчит, юморит, ругает?
Дальнейшему нашему диалогу помешал один из учёных. Он, громко вопя, бежал в сторону церемонии и махал почему-то одной рукой. Я вскочив, перехватил его до столов.
— Спокойнее! — попытался я его урезонить. — Рассказывай, что за очередная беда?
— Там, там! — попытался перевести дух один из оставшихся учёных, явно не спортивного телосложения. — Там макр! — наконец выдал он и замолчал.
— Отлично, — попытался понять я суть. — Макр там, ты здесь. Так что заставило твою нетренированную тушку бежать больше километра?
— Я же говорю, макр! — опять очень понятно объяснил научник. — Он не того!
— Прекрасно, — не сдавался я. — Не того, это что значит? Что с ним не так?
— Да всё с ним так! — выпалил учёный. — Это невероятная технология! Нам до такого расти столетиями. Вот только он будет полностью умирать на нулевой изнанке!
