Глава 1
Среди освещенных полуденным солнцем аккуратных лужаек, ровных дорожек и клумб с цветами, а также редкими фруктовыми деревьями, возвышался с виду самый обычный современный трехэтажный коттедж. Вот только первый взгляд на этот дом был обманчив. Ибо в радиусе пятисот метров его окружали только деревья и только дальше располагались небольшие домики для обслуги и охраны. А все это немаленькое поместье по периметру окружали воткнутые в землю магические штыри, связанные в один силовой барьер под высоким напряжением. Вокруг царили тишина и умиротворение.
Но вдруг эта тишина была нарушена вышедшим из дома с озабоченным видом мужчиной лет сорока с серыми глазами на идеально выбритом лице. Судя по его короткой стрижке, прямой осанке и крепкому телосложению, он больше походил на военного, чем на обычного помещика или богатого чиновника. Впрочем, все серьезное впечатление портил его наряд. Одетый в потрепанный домашний халат, из кармана которого торчала свежая газета, он не спеша прошелся по дорожке, шлепая домашними тапками на босу ногу, и остановился буквально в десяти метрах от входа в дом, рядом с небольшой огороженной невысоким заборчиком бетонной плитой.
Через несколько секунд воздух над бетонной плитой заискрил, а затем прямо в воздухе возник иллюзорный полупрозрачный желтый прямоугольник, похожий на проход куда-то в неизвестность. Еще через секунду из него вышли два молодых парня в одинаковых солнцезащитных очках, деловых черных костюмах и с очень примечательными бейджиками. Эмблему на них, как и название организации, знал почти любой человек. «ПМКП» — полиция магического контроля преступлений, пожалуй, самая влиятельная организация на просторах любого государства, уступающая только военным и личной гвардии императора.
За ними с понуренной головой вышел из портала юноша лет восемнадцати. Если присмотреться, можно было сразу заметить сходство между колоритным мужиком в халате и этим пареньком в антимагических наручниках. Такие же черты лица, нос с горбинкой, серые глаза и черные коротко подстриженные волосы. Но не успели агенты полиции что-либо сказать, да и сам мужик тоже, как из дома выбежала моложаво выглядевшая дама с шикарной прической волнистых русых волос и голубыми глазами. В отличие от мужчины, дама была одета в приличного вида полуспортивный костюм ярко-салатного цвета и новые белые кроссовки.
— Вадим! Сыночек!
Заголосила она, промчавшись метеором мимо тяжело вздохнувшего мужика и двух ухмыляющихся агентов. Один из них даже успел до того, как дама подскочила к подростку, снять с него наручники и проворно спрятать их в карман.
— Маааммм!
Уныло протянул парень после того, как был сжат дамочкой в крепких объятиях.
— Помамкай мне тут. — строго произнесла она. Но тут же её взгляд из серьезного стал озабоченным, а руки женщины стали проворно поворачивать парня и рассматривать со всех сторон явно на предмет повреждений или травм.
— Мам, со мной все нормально, — обреченно протянул Вадим.
— Матери лучше знать, в порядке ты или нет, — растерянно произнесла она, и только после этого обратила внимание на полицейских. — Ой. Артем, Сергей, извините меня, ребята, и здравствуйте. Надеюсь, мой оболтус не доставил вам неприятностей?
— Добрый день, Светлана Константиновна, — поздоровался один из агентов, а второй лишь приветственно кивнул головой. — Что вы! — наигранно возмутился он и добродушно добавил. — Вел себя смирно.
— Света, забирай этого обормота домой и не мешай, — строго вмешался мужик, неодобрительно глядя на жену и сына.
— Пошли в дом, Вадимчик, я как раз твои любимые блинчики с паштетом разогрела, — зыркнув недовольно в сторону мужа, с любовью произнесла Светлана, обращаясь к подростку и при этом поглаживая его нежно по руке.
— Пап, я… — хотел было что-то сказать парень, но был оборван жестом руки мужика.
— Дома поговорим, — резко произнес тот, многозначительно и грозно смерив сына взглядом.
Боязливо поежившись и опустив взор, парень молча последовал за матерью, что усиленно тащила его за собой с довольным видом.
— Сергей. Артем, — произнес мужик, пожимая каждому из агентов руки. — Теперь можно и поговорить.
— Добрый день, Олег Павлович, — вежливо и с уважением по очереди поздоровались агенты.
— Петрович мне что-то передавал? — спокойно поинтересовался мужик, строго добавив. — Проблемы были?
— Никак нет, — четко хором доложили оба, встав по стойке смирно.
— Вольно. Вы не на плацу, а у меня дома, — поморщился недовольно Олег Павлович. — Где там ваши бумажки?
— Вот, — тут же достав из внутреннего кармана официальный бланк, протянул его один из агентов.
— Так-с. Почитаем, что там мне понаписали, — сосредоточенно произнес Олег Павлович, беря в руки бумагу. После чего принялся ее читать вслух. — Акт передачи виновного в порче имущества и… хм… вот как… интересно. Так этот паршивец еще и поля повредил… М-да… И технику… Они там что, совсем озверели? Что за список такой? Это точно мой оболтус сотворил? — недоуменно спросил Олег Павлович, переводя взор на агентов.
— Так точно, господин судья, — отчеканил один из них. — Он и его друг Смирнов Александр Геннадьевич.
— Ох ты же, елы-палы, — покачал сокрушенно головой Олег Павлович. — Так там еще и оболтус Гены был. М-да. И они что, действительно все это вот… — тряся бумагой, продолжил он, —… сотворили?
— Так точно, господин судья. Именно они вдвоем. Я там лично был и видел последствия их несанкционированной магической дуэли.
— Вот же два идиота, — сердито буркнул Олег Павлович, возвращая взор на бумагу. — Разбаловала Светка оболтуса, ох разбаловала. Так-с. Что там у нас еще… Домашний арест до полной выплаты возмещения ущерба. Сумма ущерба…. — в этом месте глаза Олега Павловича чуть не вылезли из орбит. — Сколько-сколько⁈ Да они там что, совсем страх потеряли? Кто сумму штрафа выписывал?
— Константин Максимович, — тут же доложил агент. — Лично посчитали и, более того, уменьшили изначально затребованную Черными Волками сумму процентов почти на сорок.
— Сам Ромазов? — удивленно посмотрел на агентов Олег Павлович. — С чего вдруг он решил вмешаться?
— Вы, Олег Павлович, обратите внимание на пункт десять и одиннадцать.
— Пункт десять и одиннадцать? — ошеломленно повторил мужик, вернул взор в документ и, прочтя названные пункты, помрачнел как туча. — Даже вот как. М-да. Это конечно меняет дело. Однако пятьдесят миллионов! Это же просто гигантская сумма.
— Константин Максимович на словах просил передать, что его предложение по-прежнему в силе, и он готов дополнительно полностью закрыть данный вопрос, — переглянувшись с коллегой, осторожно произнес один из агентов.
— Вот как, — задумался Олег Павлович. — Ясно. Что же. Я понял вас. Можете быть свободны.
— Прошу прощения, Олег Павлович, но ваша подпись… — с заискивающей улыбкой произнес один из агентов, протягивая другой бланк.
— Ну да, конечно, — растерянно произнес Олег Павлович, взяв протянутый документ, быстро на автомате пробежал текст глазами, а после прислонил свою магическую печатку к выделенному на бланке специальному месту. — Все?
— Так точно. Разрешите отбыть? — оба встали по стойке смирно, как только один из них спрятал бланк.
— Свободны. Ромазину я сам позвоню.
— Поняли. До свидания, Олег Павлович.
— И вам счастливого пути, — тяжело вздохнул мужик, доставая из кармана современный смартфон самой последней модели.
Агенты, посмотрев с завистью на столь модное устройство, незаметно вздохнули и ушли в портал, который через пару мгновений исчез, словно и не было ничего. Впрочем, сам хозяин дома на это уже не обратил внимания. Его больше занимал сейчас вид собственного дома и гудки в мобильном. Олег Павлович звонил одному из влиятельнейших людей империи. Личному канцлеру императора Ромазину Константину Максимовичу.
— Константин Максимович? Добрый день, — с достоинством, но в то же время с уважением произнес Олег Павлович, как только с той стороны взяли трубку. — Да, это я… Это я уже понял… — Неспешно идя к дому, говорил он в трубку. — Но разве ничего нельзя сделать?.. Личные земли клана?.. М-да. Да. Я понял…. Кто-кто их успокоил? Отряд охраны главы клана?.. Да. Конечно, это меняет дело… А если через наш клан?.. Не выйдет?.. Что же, понимаю… Значит Черные Волки сильно обиделись… Что? И даже их глава?.. Даааа, дела… Да, я все понимаю. Думаю, предложенный вами вариант будет самым правильным… Завтра?.. Да я как бы не против, но думаю, ваша дочь будет возражать… Константин Максимович, вы же понимаете, что Светка первым делом матери позвонит… Уже решили этот вопрос???.. М-да… Что же, понимаю… Хорошо, я сообщу своим… Да и вам всего хорошего и спасибо за помощь… Да, я помню, что это ваш внук… До свидания.
Задумчиво выключив мобильный, Олег Павлович сокрушенно покачал головой.
— Вот и угораздило же этого обормота устроить дуэль на клановых землях? М-да. Что же, пусть станет ему уроком, — пробормотав себе под нос, он выпрямился и уверенным твердым шагом ринулся в дом.
Войдя в помещение, он так же стремительно прошел через прихожую и чуть ли не влетел в столовую, где сидел его сын и обедал, а рядом расположилась жена, влюбленным взглядом глядя на подростка. От этого вида Олег Павлович слегка растерялся, но тут же взял себя в руки и, сев за широкий обеденный стол, задумчиво произнес.
— Большая сила порождает большую ответственность, сын. И я конечно рад, что у тебя настолько велик потенциал в магии, но отвечать тебе все же придется.
— Олег, что за мрачный тон? — возмутилась жена. — За что еще отвечать? Ну похулиганил немножко, с кем не бывает. Возмести ущерб, не жадничай, и делу конец.
— Эх… Если бы все было так просто, — сокрушенно покачал головой судья. — Они с Сашкой, сыном Генки, устроили дуэль прямо над деревней клана Черных волков.
— Ну и что? — непонимающе уставилась на него жена. — Ну задели парочку обычных людишек, что с того?
— Если бы парочку, — тяжело вздохнул Олег Павлович, а молчавший Вадим при этом втянул голову в плечи. — Эти два идиота всю деревню уничтожили, да еще с техникой и всем добром.
— С каких это пор тебе стало жаль этих отбросов без капли магии? — сердито уставилась на него жена. — Да пусть хоть все передохнут, нам что с того?
— Опять ты за свое? — хмуро посмотрел на нее Олег Павлович, а после перевел взор на сына. — А ты чего молчишь? Воды в рот набрал? Не хочешь сам все рассказать матери?
— Да, кстати, Вадимчик, чего это ты с Сашкой не поделил? Он же твой лучший друг, — моментально переключилась Светлана на сына.
— Да этот гад к моей девчонке стал приставать, ну я ему и врезал, — мрачно ответил Вадим. — Ну а там дальше мы слегка подрались, а после решили выяснить, у кого магия круче. Мол, если у меня, то Оксанка остается со мной, а если у него, то я как бы в сторону ухожу.
— А деревня тут причем? — с осуждением покачал головой отец.
— Да как бы просто рядом была, ну мы как бы не обратили внимания, а потом уже поздно было, — промямлил виновато парень.
— Да что ты все об этой деревне вспоминаешь? — возмутилась Светлана. — Далась она тебе. Сдохли, ну и пусть.
— Ох уж эти ваши рассуждения, — вздохнул Олег Павлович. — Мне как бы людей без магии и самому не жаль, но вы бы хоть раз головой своей подумали? Вот не станет их, и кто тогда готовить будет? А убирать в доме? Вы, что ли? Или кто-то из магов согласится? Может, и поля обрабатывать тоже вы будете? В городе кто будет порядок наводить? Интернет ваш любимый кто обслуживать будет? Что молчим? Не знаете? Да все те же нелюбимые вами низшие без дара. Хотите жить в уюте, так не забывайте, кто этот уют вам обеспечивает. Ни один уважающий себя маг за вашей одеждой даже следить не будет, не то что готовить вам еду. Или может ты и наших садовника с кухаркой убьешь?
— Ой, вот только не начинай эти свои нравоучения, — легкомысленно махнула рукой Светлана. — Низшие и так плодятся как кролики. Им не привыкать. К тому же не сравнивай наших крепостных с чужими. Чужих мне вот ни капельки не жаль. Так что заканчивай свои лекции и перечисли штраф.
— Да вашу ж мать! — сердито рявкнул Олег Павлович, мощно хлопнув ладонью по столу, да еще и с магическим всплеском, от которого даже дом задрожал.
— Ты чего орешь⁈ — тут же возмущенно выкрикнула Светлана, грозно уставившись на мужа. — Не дай бог, моя ваза разбилась, я тебе тогда устрою!
— Да плевать мне на твою вазу! — взревел судья. — Нам штраф на пятьдесят!!! Пятьдесят!!! Миллионов выписали!!! И знаешь, кто оценку провёл⁈ Нет? А я скажу! Твой отец! Лично! А знаешь, почему? Да потому что этот баран… — при этом отец гневно указал пальцем на съежившегося за столом сына, —… мало того, что деревню всю уничтожил со всеми людишками, так еще и умудрился оказать сопротивление клановым магам! И не какого-нибудь мелкого клана, а Черным Волкам. Их глава личное неудовольствие выразил подобным поведением. Дело чуть до императора не дошло.
— Пятьдесят миллионов? — растерянно и испуганно повторила Светлана. — Боже ж мой! Откуда такие суммы сумасшедшие⁈
— Дошло наконец, — хмуро буркнул глава семьи. — Даже если мы продадим этот дом и все, что у нас есть, то не сможем погасить такую сумму.
— Значит, попросим помочь моих и твоих родителей, — собравшись с мыслями, уверенно произнесла Светлана.
— Ты что, не услышала меня? — мрачно исподлобья зыркнул в ее сторону муж. — Твой отец уже в курсе, и он видит только один выход. Служба в армии.
— Нет!!! — вскочив с места, испуганно выкрикнула Светлана. — Не отдам! Мой сын туда не пойдет!
— Ну это ты уже со своим отцом решай, — хмыкнул Олег Павлович в ответ. — Это его предложение, и я уже дал на него добро. Ты и сама понимаешь, что это единственный выход. С тех, кто служит империи, долги автоматом списываются. Или ты хочешь вместе со мной перед императором отвечать? Попрошайками нас хочешь выставить во дворце?
— Но, Олежечка, неужели ничего нельзя сделать? — умоляюще посмотрела на мужа Светлана. — Хоть что-нибудь. Это ведь армия.
— Раньше надо было думать, — сердито ответил судья, вставая с места. — Построить свое будущее тяжело и долго, а вот разрушить свою судьбу одним дурным поступком очень даже просто. Наш сын умудрился одним махом все разрушить. Да еще и будучи пьяным.
— Пьяным? — потрясенно произнесла Светлана, переводя взор на сына. — Ты что, пил?
— Да мы лишь чуть-чуть…. Попробовали, — потерянно промямлил отрок.
— Так «чуть-чуть», что когда их вязала личная гвардия главы Черных Волков, облевали им мундиры, — сердито добавил от себя отец. — В общем, все уже решено. И более того, твоя мать тоже согласна.
— Мама согласилась? — шокированно выдохнула Светлана.
— А чего ты хотела? — удивился глава семьи. — Или любимого внука в армию, или весь двор нас и ее на смех поднимет. Тут выбор невелик.
— Мам, пап… Я больше не буду. Честно. Обещаю. Я даже пить не буду. Учиться начну… Простите меня, а? — с мольбой уставился на своих родителей парень.
— Ой, дурак… И в кого ты такой баран? — сокрушенно покачал головой глава семейства. — Всем уже плевать на твои извинения. Все. Допрыгался.
