Женщины во всех греческих городах, кроме Спарты, не допускались к занятиям легкой атлетикой. Согласно теории о том, что только сильные матери могут родить сильных сыновей, спартанские девушки занимались бегом, метанием и борьбой, носили свободную одежду, из-за чего афиняне прозвали их «обнажающие бедра» (жителей Афин особенно забавлял танец, который спартанки исполняли на праздниках, прыгая и пиная собственные ягодицы). Вдохновленные примером, императоры Нерон и Домициан включили состязания девушек в греческие игры, проходившие в Риме. После одного из них молодой римский аристократ вызвал спартанскую девушку на поединок по борьбе. Источники умалчивают, кому досталась победа.
