Источником этого анекдота является Плин, Ep. 7.27.5–11, приукрашенный здесь большим количеством живописных деталей.

В поэме «Одиссея», являющейся самым древним описанием греческого подземного мира, всего несколько исключительных душ получают награду или наказание. Идея о том, что каждая душа предстает перед посмертным судом, возникла позже, возможно, под влиянием египетской религии.