Хотя моногамия всегда была в античном мире правилом, существовало несколько исключений. В Спарте пожилой или бесплодный муж мог пригласить к жене более темпераментного знакомого для зачатия детей, а любая женщина могла (с разрешения супруга) разделить ложе с другим спартанцем. Афиняне во время Пелопоннесской войны экспериментировали с двоеженством – видимо, чтобы поддержать вдов. Конечно, государство поощряло далеко не все нетрадиционные формы отношений; в эпитафии одной римской вольноотпущенницы без обиняков описывается брачный союз на троих.
