Считалось, что долгая жизнь, приписываемая жившим где-то далеко народам, была напрямую связана с пищей, которую они употребляли. Жители Шри-Ланки якобы доживали до глубокой старости, питаясь древесными змеями. Эфиопам дожить до 120 лет помогало то, что они ели только вареное мясо и пили только молоко. Китайцы жили триста лет, потому что никогда не брали в рот вина. Однако эти слухи опроверг столетний итальянец, сказавший Августу, что секрет долгой жизни заключается (если перефразировать) в «масле на коже и вине в крови».
