27

Арина Валерьевна была одна в кабинете, второй врач вышел, едва там появился Вячеслав. Он стоял, а она сидела, настороженно глядя на него своими чудными глазками темно-коричневого цвета под прямыми тонкими бровями. Хорошенькая, очень хорошенькая и молоденькая, а уже врач. Он наконец вспомнил, что на свете, помимо проблем Далилы, существуют очаровательные женщины, от которых исходит домашнее тепло, чего ему давно не хватает. Не может быть, чтобы это чистенькое и явно морально устойчивое создание на поверку оказалось коварной негодяйкой.

– Не могли бы вы ответить мне на некоторые вопросы? – начал он предельно дружелюбно.

– Пожалуйста.

– Я по поводу Милы Чибис…

Брови Арины Валерьевны слились в одну линию, а вид стал грозным.

– Вы из какой службы, надзора? – И сталь появилась в голосе.

– Я частное лицо.

– А частному лицу я не обязана давать объяснения.

Он поставил стул ближе к ее столу, сел. С виду – ангел, но ангел с колючками. Вячеслав определил, что и за деньги она не даст сведений, осталось два способа – уговорить или заставить. Прибегнул к первому:

– Видите ли, Мила – моя племянница. На почве потери ребенка у нее развился психоз, она попала в психбольницу. – Жалость тоже не последнее дело, он сознательно пытался разжалобить Арину. – Я забрал Милу оттуда, выслушал ее и пришел к выводу, что ничего бредового в ее словах нет. На ее жизнь покушались, постоянно провоцировали на скандалы неизвестные люди. Нужно наказать злодеев. Помогите мне.

– У нас прекрасный, чуткий медперсонал, – заговорила она мягче. – А кража ребенка – это преступление. И если вы не удовлетворены моим ответом, идите к главврачу…

– Если я не ошибаюсь, главврач был болен в то время, его замещали вы. Значит, дело иметь мне сам бог велел с вами.

– Но я ничем не могу помочь. Знаете, сколько с тех пор у нас было проверок? Миллион! И ничего не обнаружили. А теперь еще вы!..

– Послушайте! – перешел он почти к угрозам. – Я не знаю, кто и как вас проверял, честно говоря, мне на это плевать. Не плевать на Милу и на то, что с ней будет. Поэтому вы дадите мне необходимые сведения, иначе пожалеете, вас ждут большие неприятности. – И снова перешел на спокойный тон: – Вы смотрите на меня как на террориста, а я им не являюсь. Неужели не хотите узнать, кто у вас тут завелся… младенцами промышляет?

– Хорошо, – задиристо сказала она. – Что вас интересует?

– Кто принимал роды у Милы? Кто принимал роды у… – Он достал записную книжку, прочел: – У Клары Тарасенко?

– А Клара здесь при чем?

– У меня есть подозрение, что ее мертвым мальчиком подменили сына Милы. Видите, я откровенен с вами.

– Ценю, – фыркнула она. – Сейчас схожу узнаю.

– Очень вас прошу, о моем визите не стоит распространяться. Пусть это будет наша с вами маленькая тайна.

Арина Валерьевна обожгла его гордым взглядом и оставила одного. Любую свободную минуту Вячеслав использовал с толком, размышляя над создавшимся положением. Когда есть мотивы, есть и подозреваемые… Что сейчас главное в этом деле? Преступникам не удалось убить Далилу, не удалось уничтожить Милу, короче, план трещит по швам. Без сомнения, им надо завершить дело, следовательно, они будут действовать. Для кого-то очень важно замочить мать и дочь. В преступлении задействовано несколько человек, так или иначе они обнаружат себя. Зачем похитили ребенка – понятно: чтобы довести Милу до сумасшествия. Непонятно другое: почему столько ухищрений? Проще убить, но зачем-то понадобился такой сложный ход, он не случаен.

Вернулась Арина Валерьевна:

– У Чибис роды принимали Кукушкина, это опытная акушерка, и врач Донник. У Тарасенко принимала роды тоже Кукушкина…

– Минуточку, – Вячеслав поднялся, так как дама стояла. – Рано утром Кукушкина приняла роды у Милы, а Клара родила мальчика, если не ошибаюсь, часов в одиннадцать вечера. У вас акушерки сутками дежурят?

– Нет, конечно. Случается, подменяют друг друга, как везде. Это надо уточнить у Кукушкиной. К сожалению, ее сегодня нет.

– А что с ней? – озабоченно спросил он.

– Да ничего особенного. Кажется, сын машину покупает, для людей с небольшими средствами это огромное событие.

В голове Вячеслава щелкнуло: средства небольшие, а машину покупают. Ночами рисовали средства, что ли? Он не подал виду, что «огромное событие» рядовой акушерки его взволновало. Мысли заняты были Кукушкиной, а глаза скользнули по фигуре Арины: не тоща (тощих он ни-ни), грудь искать не надо, ножки не худые и не кривые, нет, ножки отпадные. Вернув невинный взгляд на хорошенькое личико, сказал:

– Адрес хотелось бы получить.

– Я предвидела ваше желание. – Арина со строгой миной и с пятнами смущения на лице протянула маленький голубоватый листок, он взял. – Еще что-нибудь?

– Пока нет, – улыбнулся он. – До свидания, Арина Валерьевна.

И подумал: «Жаль, времени нет».

Игорь повез его по адресу. Вячеслав, раскрыв карту города, говорил, куда ехать, тем не менее к прохожим не раз пришлось обратиться. Невзрачный домик, выстроенный, наверно, в начале двадцатого века, пустовал, то есть хозяева отсутствовали. Зато присутствовали рабочие, которые ставили новые ворота (железные, высокие) для въезда автомобиля. На вопрос, когда будут хозяева, рабочие пожали плечами. Ждать Вячеслав не стал, поехали обедать.

– Как жизнь улучшается, – хмыкнул Вячеслав. – Акушерка с сыном живут в развалюхе, но машину покупают, мне сказала Аринушка.

– Сейчас подержанную дешевенькую машину купить не проблема. Не для форса, конечно, а так, чтоб ездила.

– Судя по усадьбе, на дешевенькую тоже надо наскрести. Я не знаю цен в России, ворота на сколько потянут?

– Ворота? – Игорь крутил руль, но понял, что Вячеслав неспроста акцентирует внимание на воротах и машине. – Ворота дороже дешевенькой машины. А что такое?

– Аринушка обмолвилась: они люди с небольшими средствами.

– Ну и что? Может, сын имеет хорошую работу, которая позволяет купить машину и поставить ворота. А там, глядишь, и дом отстроят.

– Может, может, – покивал Вячеслав. – Сейчас обедаем, на очереди Клара.

По телефону Алик подробно объяснил, как найти Клару, Вячеслав с Игорем рванули к ней. Авто оставили на площади, ибо не поняли, как добраться в объезд, пошли через мост.

– М-да, высота… – перегнувшись через перила, сказал Игорь. – Лететь недолго, но костей не соберешь.

– Угу, – кивнул Вячеслав, глянув вниз. – Особенно если поезд проедет по этим же костям. Идемте, Игорь, нам еще сегодня к Кукушкиной съездить надо.

Клара сажала цветы возле дома, очень удивилась, что ее спрашивают двое незнакомых мужчин:

– Ну, я Клара. Вам чего?

– Мы из милиции, – солгал Вячеслав. – Нас интересует Кукушкина, которая принимала у вас роды.

Документы она вряд ли потребует, не в том состоянии, легкий запах алкоголя исходил от нее, но пьяной Клара не была.

– Что она сделала? – разобрало любопытство Клару.

– У нее нарушения в работе, мы разбираемся.

– Нарушения? – по-детски трогательно произнесла она. – А что ж можно нарушить акушерке?

– Вот мы и разбираемся, могла ли она нарушить свои обязанности, – уклонился Вячеслав. – Как проходили роды?

– Быстро. Три часа и… – Клара шмыгнула носом.

Вячеслав понял, что надо задавать наводящие вопросы:

– Сколько человек принимали роды? Как это было?

– Две женщины. Одна постарше, другая помоложе, примерно, как я. – Он мгновенно посчитал: раз сын Кукушкиной покупает машину, то ему не меньше восемнадцати, значит, та, что постарше, и есть Кукушкина. – Потом, когда мальчик уже выходил, та, что постарше, попросила младшую принести… не помню… В общем, что-то попросила принести.

– Ребенка приняла одна, та, что постарше?

– Да, да, – закивала Клара, смахивая набежавшую слезу.

– Кто-нибудь еще находился с вами?

– Нет. Только акушерка.

– Она сразу вам сказала, что ваш мальчик…

Вячеслав на секунду замолчал. Ему стало жаль несчастную женщину, которая решила скрасить одиночество и родить, как говорят в таких случаях, «для себя». Но сейчас он вел расследование, и после скупого рассказа Клары закралось чудовищное подозрение: Кукушкина отправила медсестру или врача – неважно, и роды принимала одна! Она же принимала роды у Милы, но рано утром. Хотя, кто занимался Милой, неважно, важно то, что Кукушкина почему-то осталась работать на сутки…

– Она сразу сказала, что мальчик родился мертвым? – наконец выговорил он с трудом давшуюся фразу.

– Не сразу, она возилась с ним. Я потом уж приподнялась поглядеть, чего он не кричит. Мне показалось, будто он кашлял… по-детски так… А она его по попке хлопала, трясла… а он никак… Затем прибежала вторая… тоже хлопотала над мальчиком. А потом уж мне сказали: все, не дышит. Они старались.

Клара всхлипнула, но не разревелась. Вячеслав извинился, что напомнил о ребенке, она в ответ лишь рукой махнула. Он сунул ей сто баксов, Клара стала отказываться, но Вячеслав зашагал прочь, за ним Игорь.

– Знаешь, – перешел Вячеслав на «ты», – это хорошо, что мы сначала с Кларой переговорили, а не с Кукушкиной. Как бы нам узнать о ее сыне-автолюбителе?

– Просто, – сказал Игорь. – Соседей расспросить.

– Точно! – обрадовался Вячеслав и подмигнул.

Игорь ему нравился, не вмешивался, не болтал попусту, не лез с советами. От него исходил сугубо мужской дух надежности.

В сумерках подъехали не к самому дому, а остановились поодаль, вышли, огляделись. Возле ближайшего двора пожилая женщина кормила собаку, подошли к ней, пес зарычал, начал лаять.

– Да тихо ты, Шарик! – заворчала на дворняжку женщина. Шарику подошла бы кличка Щепка, ибо он отличался худобой. – Вам кого?

– Мы из милиции, – начал Вячеслав. – Тут неподалеку живет семья Кукушкиных…

– Живут, – сказала старуха. – Мать и сын.

– Нас интересует сын…

– Опять натворил чего? – ахнула женщина.

– Пока нет. Но хотелось бы знать, как он тут, соседям не надоедает?

– Вообще-то, он тихий. Правда, попивает. Двадцать пять, а пьет. Мать его и так, и этак, разве что на руках не носит, а он…

– Как у него сейчас с работой?

– Его отовсюду за пьянки выгоняли, так недавно мать закодировала. А сегодня машину купили, вот. Ворота новые ставят. Значит, устроился хорошо. Да надолго ли его хватит?

– Когда его закодировали?

– Где-то месяц назад. Не пьет. Все время трезвым вижу. Он, когда трезвый, хороший парень. А выпьет… на себя не похож.

– Буянит? – догадался Игорь.

– Да куда ему буянить! Песни поет на всю улицу. Бывало, до утра орал, людям спать не давал. А сейчас не поет.

Вячеслав вернулся в машину, плюхнулся на сиденье и нахохлился. После паузы Игорь поинтересовался:

– Мы не пойдем к Кукушкиной?

– Обязательно пойдем, – ответил Вячеслав, не выходя из задумчивости. – Мне надо подумать.

– А-а… – протянул Игорь и закурил.

Курил и Вячеслав, затягиваясь часто и глубоко. Выкурил он подряд две сигареты, потом еще думал некоторое время, наконец, взглянув на Игоря, сказал:

– Идем. Попробуем на арапа взять.

Ворота поставили, правда, пока только одну створку, поэтому войти во двор оказалось проще простого. В двух окнах горел свет, Вячеслав громко постучал в дверь. Открыла женщина лет пятидесяти, наверно, ждала кого-то другого, так как, увидев незнакомых мужчин, с испугом отпрянула, ахнув.

– Милиция, – сказал Вячеслав, входя без приглашения в дом. – Где сын?

– Он… он… катается на машине… – залепетала Кукушкина, напуганная чуть ли не до смерти. – По городу катается, права получил… Вам Лелик нужен?

Вячеслав, пожирающий ее глазами, уловил надежду в вопросе, да и на лице Кукушкиной ясно читалось: лишь бы не по мою душу.

– Вы, – сказал он жестко, – догадываетесь почему?

– Я? – вздрогнула она и закачала головой: – Нет… Нет…

– Догадываетесь, – прервал поток ее «нет» Вячеслав. – Но чтоб ваши догадки подтвердились, объясню наш приход. Вы приняли роды у Чибис рано утром двадцать шестого января. В этот же день, но в одиннадцать вечера, приняли роды у Тарасенко, у нее тоже родился мальчик… живой… ребенок кашлял, и тому есть свидетели… Вы попались.

По мере того как он говорил, Кукушкина отступала, краснея и бледнея на глазах. Наткнувшись на стол, она застыла, и вдруг по обвислым ее щекам потекли слезы, которые Кукушкина вытирала то одной ладонью, то другой. Одновременно она начала говорить срывающимся голосом:

– Я все расскажу… все… Бес попутал…

– Пиши!

Вячеслав кинул Игорю свой органайзер, тот поймал, пристроился на стуле у стола и достал авторучку. Тем временем Кукушкина между всхлипываниями выдавливала из себя слова:

– Я уж сама не рада… У меня сын… он хороший, заботливый… только пьет. Знаете, как сердце надрывается, когда гибнет твой единственный…

– Ради собственного сына вы не дали жить родившемуся сыну Тарасенко, – подытожил Вячеслав.

Она тихо вскрикнула, испугавшись страшных слов «милиционера», потом ее лицо словно окаменело, а затем она несколько раз кивнула и начала свой рассказ:

– Лелик так мечтал о машине, самой плохонькой… Клялся не пить… А мне предложили… предложили…

– Подменить мертвым ребенком живого, – закончил Вячеслав. – И вы подменили. Это было ночью. У вас хорошая репутация, вас никто не заподозрил бы в краже младенца и убийстве.

– Я не собиралась убивать, – завыла она. – Несколько суток ждала, когда мертвый родится… Однажды родился, но Чибис еще не… А когда родила, не было ребенка… чтобы подменить… И тут у этой… слабый… И как раз ночью… Бес попутал, я… так раскаиваюсь…

– А как же выкрутились? Разве врач не должен осмотреть новорожденного, засвидетельствовать смерть?

– Освидетельствовал. Это было сразу же… Да и что там осматривать? И так понятно – мамаша типичная алкоголичка, у таких либо уроды рождаются, либо слабые, бывает, день-два живут, и все. Я взялась отнести младенца… а сама спрятала его. И когда никого не было…

– Подменили, – пришлось и на этот раз закончить Вячеславу. – И доктор два раза осмотрел одного и того же младенца? Он тоже в доле?

– Нет-нет, – волнуясь, сказала Кукушкина. Состояние ее менялось часто: то она впадала в апатию, то принималась лить слезы, то вдруг говорила взволнованно: – Это было так неожиданно… Чибис обнаружила ребенка, а, по моим расчетам, его должны были найти рано утром при кормлении… Я, когда узнала, думала, умру на месте… Но врач, что осматривала мальчика Тарасенко, была на операции. Привезли тяжелую женщину, ее нельзя было держать до утра. Осматривала другой врач…

– И сколько вам заплатили?

– Десять тысяч долларов… Бес попутал, – захныкала она.

– Как вынесли мальчика Чибис?

– В сумку уложила. Он смирный, другие орут сутками, а этот спал…

Выстрел, как гром среди ясного неба, ударил по перепонкам. Кукушкина рухнула на пол. Еще секунда – и Вячеслав с Игорем тоже лежали на полу. Стреляли через окно. Вячеслав достал пистолет и подполз к Кукушкиной. Зло чертыхнулся, Игорь догадался: наповал. Он вынул свой пистолет и вопросительно смотрел на Вячеслава, но тот пробирался к окну. Игорь понял, что со двора они как на ладони, а стрелявший невидим, огляделся, дополз до выключателя и погасил свет.

– Вызывай милицию, – услышал он шепот Вячеслава.

Не мешкая, Игорь стал набирать номер, не соединялось. Вспомнил, что он в чужом городе, набрал восьмерку, потом код и номер милиции, он, к счастью, один по всей стране. Попал.

– Срочно приезжайте, человека застрелили…

После того как Игорь назвал адрес, Вячеслав на четвереньках дополз до него и потребовал:

– Дай пистолет. Унесу его в машину от греха подальше.

– Как ты выйдешь? Вдруг там убийца…

– Да сбежал, гад. И потом, я не зря проработал в милиции десять лет. Давай, давай. Сиди здесь. Это приказ.

Вячеслав со всеми предосторожностями очутился во дворе, где света оказалось больше, чем в старом доме. Горели фонари, светились окна соседских домов, из дворов доносился неясный гомон напуганных выстрелом людей, лаяли собаки. Сомнений не было: убийца удрал.

Милиция приехала через пятнадцать минут, вскоре подъехал следователь – невысокий и упитанный мужчина лет сорока, с большим ртом и маленькими невыразительными глазами, к нему и подошел Вячеслав:

– Здравствуйте, мы свидетели. Как вас звать-величать?

– Анатолий Тимофеевич.

– Не могли бы мы с вами поговорить наедине?

– А в чем дело? – холодно спросил тот.

– Я знаю мотив убийцы. Нам нужна ваша помощь, но и вы не обойдетесь без нашей помощи.

Загадочное заявление заинтересовало следователя, бегло осмотрев труп, он уединился с Вячеславом в дальней комнате.

Только подъезжая за полночь к гостинице, Вячеслав вспомнил, что не позвонил Серафиму, набрал его номер:

– Серафим, вы где?

– Дома.

– Извините, что не позвонил раньше, непредвиденные обстоятельства помешали. Вы встретили мать?

– Встретил, отвез домой.

– Очень хорошо. Серафим, у меня к вам просьба: никуда не выходите из квартиры. Позвоните матери и предупредите ее, чтоб не выходила.

– А почему? Вы же говорили, время есть…

– Объясню завтра. К окнам не подходите. Поостережемся, ладно?

– Хорошо, хотя я не… Вы завтра приедете? Когда?

– Ждите утром. До свидания.

Вячеслав отключил телефон и задумался. Игорь скосил глаза на него – м-да, сыщик приуныл, словно упал с коня, на котором до этого лихо скакал. Может, устал? Плюс такая досадная нелепость – не спросил сразу, кому передала ребенка Кукушкина. Но что сделано, то сделано, никто не мог предвидеть, что ее отправят на тот свет. Надо бы его приободрить, решил Игорь, начал, правда, издалека:

– Мне кажется, ты преувеличиваешь опасность. Кукушкину уложили по понятным причинам, а чего бояться семейству Чибис?

– Игорь, скажи, пожалуйста… днем ты не заметил «хвост» за нами? – после паузы спросил Вячеслав, не ответив на вопрос.

– Нет. Честно сказать, не думал о «хвостах». А почему ты спросил?

– У меня предположения… э… хреновые.

– Делись уж.

– Кто знал, что мы поедем к Кукушкиной?

– Я. Ты. Далила…

– И?..

– Алик… – протянул Игорь, догадываясь, к чему он клонит.

– Вот именно, Алик.

– Ты сказал следователю?

– Надо иметь стопроцентную уверенность, без нее лучше помалкивать до поры до времени. Далиле, тем более Миле ни слова о Кукушкиной… Алик сам сказал: ребенок – товар, вряд ли его найдем. Знать, что он жив и где-то у неизвестных людей… Нет, лучше даже не думать об этом.