14

Вячеслав бросал рассеянный взгляд в иллюминатор, а там ничего, одна темень. Ночные полеты он не любил, замкнутость слишком ощутима, кажется, самолет не летит, а застрял где-то в космосе. И только голос Линдера отвлекал, унося в незнакомое прошлое, поражая откровением, которое обычно глубоко прячут внутри:

– Моя душа принадлежала Вере, а тело – Сонетке. Тогда я этого еще не понимал, мною двигал инстинкт получить после стресса – убийства Пинжи – разрядку. Я шел к Сонетке не столько за помощью, как обманывал себя, сколько за необузданной страстью. Сонетка была такая чувственная, с великолепным телом, не скрывала, как сильно меня хотела… а я оказался слаб.

– Рано или поздно каждый мужчина проявляет похожую слабость, – утешил Вячеслав, так как Линдер, ему показалось, раскаивается до сих пор.

– Но искренне любить одну, а неистово хотеть другую… это перебор. Да и чего стоит человек, не выполняющий обещаний? А я обещал Вере, что других женщин у меня не будет. Я обманул Веру, это подло. Только не думал, что Сонетка… Нет, лучше по порядку.

Сонетка впустила его, Николай прошел в комнату, бросил полупальто на диван, упал в кресло, запрокинув голову и прикрыв веки. Так сидел неизвестно сколько, встрепенулся, когда она начала снимать с его ног сапоги, как невольница, стоя на коленях.

– Где Кобыла? – спросил он.

– Не видела его несколько дней, наверное, на гастролях. Идем, я набрала в ванну воды, ты ведь опять в крови.

Он позволил себя раздеть, опустился в теплую воду и лежал, тогда как Сонетка молча его мыла. Она не прислуживала, а словно выполняла некий священный ритуал перед постелью, в ее темных глазах горело столько ожидания вместе с обещанием, что у Николая перекручивались внутренности. Затянувшийся подготовительный этап осточертел, он вылез из ванны, не вытираясь полотенцем, подхватил Сонетку на руки. Пока нес ее к кровати, она уже в его руках разогрелась так, что не понадобилось прелюдий… Потом он закурил папиросу прямо в постели, а она, прижавшись к нему всем телом, спросила:

– Останешься или снова убежишь?

– Останусь.

– Мне хорошо с тобой, – ластилась она.

– А с Кобылой? – покосился он на Сонетку.

– Ненавижу его. Давай уедем отсюда?

– Не могу, – сказал Николай, загасил папиросу и закинул руки за голову. – Меня подставили, хочу узнать кто.

– Подставили? – приподняла она голову. – Кобыла?

– Нет. Кто-то убил моего приятеля и его домработницу, подозревают меня. Вышак мне светит. Убегу – объявят в розыск, найдут и поставят к стенке.

– Вон оно что… – произнесла Сонетка с оттенком загадочности.

– Ты что-то знаешь?

– Кобыле подбросили маляву (записку) от неизвестного. В ней сообщалось, будто ты убил двоих… какого-то профессора с женщиной. Думаю, поэтому он закрыл тебя в квартире и позвонил в милицию. Кобыла сделал все, чтоб тебя взяли, а не проверку устроил.

– Зачем ему это?

– Не знаю. Может, он не все рассказал, что было в маляве. А может, сам решил тебя сдать. Своих мокрушников он знает, но не афиширует знакомств. А ты со стороны, подозрительный, залетных Кобыла не любит. Или решил не делиться уловом. Когда же ты выбрался, отдал твою долю, потому что побоялся тебя.

– Авторитетный вор и якшается с мокрушниками? – с сомнением проговорил Николай. – Сам-то не мокрушничал?

– Об этом мне ничего не известно, но он сволочь. Так что будь с ним настороже.

– А Фургон? Знал о настоящем плане Кобылы?

– Кобыла не посвящает ни одного живого в свои планы, таких, как Фургон, просто использует. Нет, Фургон не знал. А я научилась высчитывать, что на самом деле затевает, куда гнет, чего хочет. Он ведь уязвим.

– Да? – Николай повернулся на бок и подпер голову рукой. Кобыла, получалось, мешал со всех сторон. В этом смысле уязвимые точки знать не помешает. – И где его язвы находятся?

– Он – трус. – Николай рассмеялся, не поверив, а Сонетка продолжила серьезным тоном, при этом целуя его плечи, грудь: – Зря смеешься. Думаешь, совершая дерзкие ограбления, он бесстрашный? Ошибаешься. Ему нравится слыть легендой – это вторая язва Кобылы. Он тщеславный, хочет быть непревзойденным, первым. Потому что первый верховодит, а власть он любит. Никогда не идет на серьезный риск, если не обеспечил отступление. И то, что он всегда оставляет деньги, указывает на его тщеславие – все должны знать, что это он сделал. Кобыла ломает себя, преодолевая трусость, а из трусости за милую душу пришьет родного брата.

Чувствуя прилив новых сил, Николай навалился на Сонетку:

– Не боишься, что он убьет тебя, если узнает, как ты со мной кувыркалась?

– Боюсь. Но тебя боюсь больше.

– Меня? – удивился он. – Почему?

– Ты сильнее моего страха перед Кобылой.

Замысловато было сказано, впрочем, в тот миг смысл для Николая заключался в плотских удовольствиях. А Сонетка умела доставить удовольствие уже тем, что сама его жаждала. Только под утро, когда обессиленная подружка крепко спала, он задумался: кто же написал маляву Кобыле? Вспомнилась анонимка, которую ему показал следователь Губин, в ней сообщалось, с какого по какое время Николай пробыл у Пахомова…

Утром, умывшись и одевшись, Николай ел безобразно невкусную еду, приготовленную Сонеткой, и пришел к выводу: она годится только для одного дела. Кое-как перекусив, он отодвинул тарелку и спросил:

– Знаешь, кто написал маляву Кобыле?

– Этого он сам не знает, – ответила Сонетка. – Потому и сомневается, что не сказали ему лично, а маляву подкинули. Он во всех сомневается.

– Скажи… – Николай положил локти на стол, уставился на нее, как особист в годы репрессий. – Ты знаешь женщин, связанных с бандитами?

– Хочешь, чтоб познакомила тебя с кем-то конкретно? – тоном собственницы спросила Сонетка, при этом покрылась красными пятнами. – А я не подойду?

– Ревностей не устраивай, – проворчал Николай. – Меня интересует, кто из женщин ходит на дела с убийствами. Таких баб знаешь?

– Если хочешь, узнаю.

Вторым планом в интонации Сонетки прозвучала чуть ли не клятва: для тебя все сделаю. Николай засобирался, у него теперь появилось много забот. Возле двери Сонетка вымолвила, робко задержав его за лацкан пальто:

– Придешь?

– Приду, – пообещал он, выходя.

Записку, которую настрочил у газетного киоска, Тарасу отнес пацаненок. Николай ждал друга в пивнушке, стоя за круглым и высоким столом. Несмотря на позднее утро и холодную погоду, в пивной было полно мужчин, стоял гомон – место самое подходящее для встречи. Тарас подошел к нему, но Николай, будто не увидев друга, быстро проговорил:

– Возьми пиво и стань рядом.

– Что стряслось? – спросил Тарас, когда устроился за столиком.

– Кобыле кто-то настрочил маляву про меня, в ней сказано, что я убил Пахомова с Нюшей. И Губин получил анонимку, улавливаешь?

Тарас обдумывал слова друга, неторопливо отпивая из кружки пиво, наконец сообразил:

– Похоже, записки написаны одним и тем же лицом. Кто-то видел тебя у профессора…

– Не видел, а следил за мной, – поправил Николай. – И это те, кто совершил налет на квартиру Пахомова. Они были неподалеку, когда я убежал домой. Мне кажется, меня не случайно не убили, а запланировали подставить.

– Ну да, ну да… – согласился Тарас. – Финак в руку сунули, чтоб отпечатки остались. Значит, тебя видели с Кобылой… Викинг, ты не боишься? Они тебя знают, а ты их нет.

– Кто на этом свете не боится подыхать? – вздохнул Николай. – У меня выбор небогат: или вы поставите к стенке, или бандиты убьют.

– Что собираешься делать?

– Приходить к тебе не буду, боюсь, они не выпускают меня из виду и догадываются, почему я появился в их гадюшнике.

– Как думаешь, Викинг, они знают, что ты не вор?

– Вряд ли. – Николай не удержался и повернулся к другу. – Я-то сидел, меня освободили, когда освобождали уголовников. Политические до сих пор парятся. Полагаю, это они выяснили, потому и решили сделать из меня козла отпущения.

Николай отвернулся, отхлебнул пива.

– Ты не ответил, что собираешься делать, – повторил вопрос Тарас. – Какие у тебя планы?

– Планы все те же: найти убийц Пахомова. Вот что, Тарас… Возьмите под наблюдение дом на Свердлова, пятьдесят три, нечистый это дом…

– На Свердлова? Недавно в том районе труп нашли. Пинжу.

– Кто такой Пинжа? – К сожалению, далеко не все следует и другу выкладывать.

– Тертый уголовник. Был в бегах, теперь на том свете. Зарезали его.

– Ну, так свои, наверно, и залупили мокряка (убили). На стройку ходить не буду. Я влез к ним, пора действовать. Ты уж уладь со стройкой.

– Улажу, – пообещал Тарас.

– Краденые ценности скупает некий тип по фамилии Валюх. Соответственно, и толкает. К нему попали монеты Пахомова, три он продал. Живет в доме с закоулками, на двери нет номера. Как его найти, я написал, держи.

Тарас опустил руку, у бедра забрал записку, сунул ее в карман, после чего обеспокоенно сказал:

– Викинг, не нравится мне малява Кобыле. Хорошо подумай, куда ввязываешься, малейший твой прокол – и тебе не жить.

– Кобыла, Кобыла… – на выдохе произнес Николай. – Да, хитрый, сволочь, коварный. У меня есть план, но ваша помощь нужна, тем более мой план льет воду и на вашу мельницу.

Изложив шепотом план, Николай первым вышел из пивной, добрался до трамвайной остановки и поехал на вокзал. Побродив немного среди народа с узлами и чемоданами, засек Фургона за работой. Пока толстяк в добротном расстегнутом пальто поедал пирожки, босяк Фургон якобы случайно столкнулся с ним и выбил из нагрудного кармана портмоне. Натянув фуражку почти на нос, Фургон зачем-то подошел к расписанию, одновременно шарил глазами по сторонам в поисках нового ловца ворон. Когда объявили посадку, Николай перехватил его у выхода на перрон, протянул пятерню, тот заулыбался:

– Викинг! Каким ветром?

– Отойдем. – Вышли из здания вокзала, закурили. – Я насчет шварц-вайса.

– Так это рядом, на Версале. Пошли?

Версаль, место встречи гомиков, находился на привокзальной площади у фонтана, который окружали скамейки.

– Обычно они тут под вечер бал мастырят, – вводил в курс дела Фургон по дороге. – Но их мастевой (известный) торчит на Версале постоянно. Кликуха у него – Жося.

– Пассия (пассивный), что ли?

– Хрен его знает. Первый срок отбоярил за французское преступление (за развратные действия). Вон их дворец бракосочетания, – хихикнул Фургон, указав на группу из пяти человек около скамейки, свистнул, затем помахал рукой. – Жося! Терпеть не могу его. Жося!

За то время, что невысокий и обрюзгший мужчина шел к ним, Николай успел переброситься несколькими фразами с Фургоном:

– Где достать квочку с цыплятами (пистолет с патронами)?

– Зачем тебе гадовская штука? – немало изумился Фургон. – Когда она в кармане, обязательно в руку прыгнет, а пуля дура, летит…

– Я лучше тебя знаю, куда летит пуля, – отбрил Николай. – Мне для спокойствия.

– Ну, раз так, спросим у Жоси.

Фальшивый паспорт – это неплохой способ подползти к тем, кто имел выход на рецидивистов. Кому нужна фальшивка? Только такому же рецидивисту, а подтверждение, что он ягода с их куста, – Фургон. Николай торопился, чувствуя обостренными нервами, что стал марионеткой в чьих-то руках. И пистолет ему понадобился не столько для поднятия собственного авторитета (в те времена оружие приобретали самые отчаянные, кому терять нечего), сколько для прощупывания все той же среды. Впрочем, с оружием действительно спокойней.

– Что угодно-с? – произнес Жося мокрыми губами. То, что он гомик, по виду не скажешь, однако оценивающие глазки Жоси не по-мужски подернулись томностью, остановившись на новеньком.

– Шварц-вайс, – ответил Николай.

– Тебе чистый или готовую предъяву?

Николай размышлял: черт его знает, какой непредсказуемый поворот ждет его впереди, вдруг понадобится документ, а чистый бланк паспорта сам не заполнит, печати не поставит.

– Готовую предъяву, – сказал. – Квочка с цыплятами нужна.

– О! – поднял брови Жося в знак одобрения. – «ТТ» подойдет? Или тебе забугорный?

– «ТТ» подойдет. Когда прийти и куда?

– Ко мне домой завтра утречком, Красавчик покажет.

– Ты, падла, кончай меня Красавчиком звать! – возмутился Фургон.

Но Жося чмокнул воздух отвратительно мокрыми губами и рассмеялся заигрывающим смешком. Николай удержал Фургона за локоть, чтоб парень не побил Жосю, потащил к вокзалу, а тот озверело матерился в адрес гомика.

Вечером Николай посетил «Гильдию», ведь именно здесь он встречался с Кобылой, значит, здесь его и увидели бандиты, убившие Пахомова. Фургон составил компанию, что было кстати. Болтая с ним, Николай водил по залу глазами в поисках тех, кто, возможно, следил за ним. Пристального внимания к себе не заметил, поэтому осведомлялся у Фургона, кто есть кто, делая в уме отметки о каждом. По скудным характеристикам воришки он делал собственный анализ, кто из этих хануриков способен на крупное преступление, да все были мелочью. Он поинтересовался:

– В городе есть знаменитая блатная кошка?

Фургон выпятил губу, припоминая:

– Ну, Шмарка, из магазинов продукты тырит.

– Она здесь?

– Ага. В цветастом платье напротив пианиста ржет, дура.

Сисястая, животастая, мордастая, похожая на свиноматку Шмарка вряд ли тайно промышляла грабежом с убийствами. А Фургон перечислял:

– Мулька прославилась, тырит на рынках и толкучках…

– Это все мелкий блатяк, – покривился Николай. – А есть образованная (рецидивистка), притом молодая и чтоб почетом пользовалась?

Николай решил, что к Пахомову приходила молодая женщина, а не старая перечница. Во-первых, сломанный ноготь. Длина, ухоженность, цвет лака указывали, что он принадлежал молодой женщине. К тому же держать Нюшу или душить – надо иметь силы, и это – во-вторых. В-третьих, пожилых босячек в опасное дело не возьмет опытный преступник, а побывали в квартире опытные.

– Я вообще-то бабье не люблю в нашем деле, потому не интересуюсь, – говорил Фургон. – Ну, есть одна… Мадера. Поглядишь на нее и с бабой лечь больше не захочешь.

– Страшная?

– Да нет… Вся из себя припомаженная, сладкая. Внутри у нее что-то такое имеется, от чего все опускается. Веришь – по чем бегает (чем промышляет), никто не знает, а среди наших вроде как своя в доску. Но ее здесь нет. Она все больше по шикарным кабакам таскается.

– В «Неве» бывает?

– А то!

– Ну-ка, поехали в «Неву».

Фургон запротестовал, мол, для таких кабаков рожа у него не та, но Николай заверил, что рожи у всех одинаковые, когда деньги есть.

Поднявшись по полукруглой лестнице, Николай и Фургон очутились в зале ресторана «Нева», присмотрели столик у стены. По дороге к нему Николай остановил официанта, спросил, поет ли сегодня Евдокия, тот ответил, что она здесь, но еще не выходила. Фургон уселся на стул, предварительно проверив его крепость, руки положил на белую льняную скатерть, затем убрал и сложил на коленях.

– Мадера тут? – спросил Николай, усаживаясь. Фургон завертелся на стуле, осматриваясь, привстал. – Да не суетись так.

– Не вижу, – плюхнулся тот на место.

Николай сделал заказ, сказал, что сейчас придет, и попросил Фургона не делать лишних движений, а в его отсутствие, например, послушать певца.

– На хрен он мне сдался? – поднял плечи к ушам Фургон, разведя руками в стороны, но Николай успокаивающим жестом приказал ему: сиди.

…Она увидела его в зеркало, когда вошел, замерла, тая на глазах. Вот баба – готова в любом закутке юбку поднять! Это ему льстило, да что там – заводило, но пришел он не за этим. Николай взялся за спинку стула и, глядя на отражение Сонетки в зеркале, спросил:

– Кто такая Мадера?

– Шлюха. – Сонетка развернулась лицом к нему и нервно потребовала ответа: – Зачем тебе Мадера?

– Чем она занимается? – Он словно не услышал нот ревности. – На чем горела? Кто ее хозяин?

– Хозяин… – пробормотала Сонетка с горечью, будто речь шла о ней. И вдруг, чего не ожидал – протест, ее глаза сверкнули гневом. – Вы все берете женщину и считаете себя ее хозяином. А Мадера плевать на вас хотела, она сама по себе. И надо мной не будет хозяев.

Сила притяжения – один из самых неудачных законов природы. Особенность Сонетки и состояла в том, что Николай от ее притяжения не способен был освободиться. Он поставил ногу на стул, на котором сидела Сонетка, вглядывался в зовущий рот, в томные глаза, в матовую кожу на скулах. И думал: чем она его берет? А ведь брала. Ну, красивая, красивые вешались ему на шею не раз, а чтоб автоматически вышибало мозги – такого не случалось. Тянуло стащить с нее платье и… но скоростные упражнения ему уже были не по вкусу, он взял себя в руки:

– Когда я спрашиваю, отвечай.

– На чем горела Мадера и чем занимается, не знаю. По слухам, она залетела однажды по мелочи – обокрала любовника. Последнее время я видела ее в компании Бимбера.

По кличке Николай определил профессиональную направленность Бимбера – так называли воровской ломик, которым взламывали замки, пользовали его и для отжима окон, дверей. Николай уточнил:

– Последнее время – это сколько?

– Примерно полгода, может, чуть больше.

Пока информации было достаточно. Не поцеловать Сонетку было невозможно, Николай наклонился, в ответ она чуть не откусила его губы, однако он и тут устоял, правда, пообещал:

– Этим займемся позже. – И вышел.

Выпивка с едой стояли на столе, но Фургон не прикоснулся ни к тому, ни к другому. Николай подмигнул ему, налил водки, выпили.

– К Сонетке ходил? – заговорщицки спросил Фургон. Николай не ответил, ел мясо и салат. – Ты гляди, Викинг, на бабах куча мужиков погорела.

– Эт точно, – согласился Николай, закивав с прискорбием.

– Вон она! – указал Фургон вилкой на вход. – Мадера!

Николай тут же пригнул к столу его руку и осмотрелся, кажется, никто не заметил жеста Фургона. Потом он перевел взгляд на Мадеру. По залу плыла… худющая до костлявости особа лет тридцати с хвостиком. Из-за худобы шея Мадеры казалась неестественно длинной, впалые щеки с ярким искусственным румянцем и большие глаза навыкате придавали ей вид туберкулезницы. При всем при том личико Мадеры не лишено было привлекательности. Возможно, из-за смиренного выражения гимназистки, случайно заброшенной судьбой на панель, а может, из-за обилия умело нанесенной краски. Мадеру сопровождал мужчина средних лет с рожей, за которую без повода можно сажать в тюрьму.

– С ней Бимбер? – спросил Николай.

– Ага. Бездарный фраер. Метет метлой: я, мол, то и то! А за делом его никто не видел.

– У вас тут все без дела герои. Где ж он дубы (деньги) берет на кабаки?

– Хрен поймешь, – пожал плечами Фургон. – Где-то берет. В карты режется, своих же и обувает. Ему не раз клюкало чистили (морду били). В прошлом году заспорил он с одним барыгой на малине, сильно заспорил, а потом барыгу нашли пришитым к забору немецким штыком. Ворковали, будто Бимбер его пришил. А по мне, так брехня.

Исподволь Николай изучал Бимбера и его подругу Мадеру. Его закрывал Фургон, расстояние между их столами было большое и заполненное народом, к тому же пары танцевали, так что заметить наблюдателя было трудно. А манеры у обоих – гаси свет. Они и понятия не имели, как вести себя за столом. Бимбер пользовался исключительно пальцами, когда брал еду, водку пил, громко крякая, ржал, как конь. Мадера отставляла мизинец, когда пила вино (выпивала бокал полностью), рот набивала до отказа, как и ее партнер, и орала писклявым голосом, требуя любимые песни. Исполнители, в том числе Сонетка, пели по заказу нелепой парочки.

Пришлось дождаться закрытия ресторана, так как пара обжор просидела до конца, изрядно накачавшись спиртным. В гардеробе Мадера едва попала руками в рукава лисьей шубы, в которой утонула, шатаясь, побрела к выходу. За ней тащился Бимбер в шляпе и пальто, как порядочный. Николай взял такси, но не рассчитывал, что Фургон увяжется за ним, прыгнув на заднее сиденье:

– Моя хата на кукане (под наблюдением). Дай приют на ночь.

Отказать нельзя, Николай махнул рукой, дескать, черт с тобой, и велел таксисту следовать за машиной, в которой укатили Бимбер с Мадерой.

– Зачем на хвост им сел? – без меры любопытствовал Фургон, однако Николай не посчитал нужным объяснить.

Он думал, как теперь быть. Фургон помешал, а Николай собирался последить за Мадерой и Бимбером, заглянуть в окна, если получится – то и разговоры послушать. Ограничился точным адресом и проехал мимо, так что Фургон не понял, зачем исколесили полгорода за Мадерой с Бимбером. Николай привез его к себе домой, предупредил:

– Чтоб здесь было все тип-топ. У соседей не тырить!

– Не-не-не! Я ж понимаю. А ты… к Сонетке?

– Не твое дело. Завтра утром пойдем к Жосе, жди меня здесь.

– А я двинул к Сонетке и остаток ночи провел в угаре, – сказал Линдер, взглянул на часы и вздохнул: – К сожалению, мне не удалось уложиться, мы подлетаем. Я не утомил вас?

– Что вы, сэр, – сказал Вячеслав. – Ваша история очень занимательная…

Он уже не делал выводов по поводу старика, просто слушал и наблюдал за ним. Во время рассказа лицо Линдера то прояснялось, когда говорил о Вере, то черты заострялись, а в глазах сверкало пламя, когда речь шла о Сонетке. Он ничего не забыл.