Чтобы собака выполняла ваши команды безоговорочно всегда и везде, в любых обстановке и контексте, те знания, которые мы в нее вкладываем на занятиях, должны развиться до уровня навыка. Навык – это такое действие, которое воспроизводится быстро, безотказно, однообразно, вне зависимости от условий, в которых исполняется. Доведение знания до уровня навыка всегда(!) требует многократного повторения и проходит по определенной схеме.

Существует 4 стадии обучения навыку.

1. Получение знания – на этом этапе тренер четко формулирует поставленную перед собакой задачу, та получает новое знание. Собака обучается тому, что от нее ожидает хозяин, ставится акцент на деталях выполнения упражнения (концентрация внимания, правильная позиция).

2. Автоматизация знания (формирование умения) – полученное знание доводится до автоматизма, тренер начинает работу над увеличением скорости ответной реакции и выполнения навыка.

3. Обобщение знания (формирование навыка) – собака обучается тому, что полученное знание работает в различных контекстах. Важно помнить, что этап обобщения в дрессировке редко происходит сам по себе, – для обобщения навыка необходимо целенаправленно над этим работать.

4. Поддержание навыка – собака включает новое знание в свой поведенческий репертуар. Необходимо следить за тем, чтобы навык продолжал исполняться на определенном уровне. Некоторым собакам для поддержания навыка понадобятся редкие сессии – лишь «освежить» знания – другим требуются регулярные возвраты к предыдущим стадиям обучения, чтобы напомнить им о точности исполнения, скорости или обобщении.

Например, мы обучаем собаку навыку неподбора.

1. Получение знания. На этом этапе вы сперва учите собаку не брать еду по команде, затем – увидев еду, лежащую на земле под вашей ладонью, смотреть на вас, чтобы заработать кусочек лакомства.

2. Автоматизация знания. При отработке неподбора на этом этапе собака, учуяв провокацию на площадке, самостоятельно быстро разворачивается и бежит к хозяину.

3. Обобщение знания. При обучении неподбору на этапе обобщения вы отрабатываете любую встреченную на улице еду, обучая собаку вести себя с любым случайно встреченным ароматным кусочком так же, как и при обучении на площадке.

4. Поддержание навыка. После отработки неподбора некоторые собаки усваивают правило поведения на всю жизнь. Иным же необходимо повторить 1–2 тренировочные сессии после зимы, когда сходит снег, обнажая большое количество скрытой еды.

Мы можем говорить о том, что навык сформирован или что поведение поставлено на стимульный контроль (то есть когда после определенной команды (в науке ее называют дифференциальным стимулом) следует определенная реакция (поведение)), когда соблюдаются следующие критерии.

1. Определенное поведение всегда осуществляется сразу после подачи соответствующей команды (собака садится по команде «Сидеть»).

2. Поведение не возникает в отсутствие команды (во время занятий или работы собака не садится сама по себе).

3. Поведение не возникает в ответ на другую команду (собака не садится, если вы скомандовали «Лежать»).

4. Никакое другое поведение не возникает в ответ на данную команду (когда вы говорите: «Сидеть» – собака не должна ложиться, прыгать или подавать вам лапу).

Только когда все четыре условия соблюдаются, собака действительно полностью и окончательно освоила навык.