Щенки кусаются – именно так они играют со своими однопометниками. В подобной игре малыши научаются контролировать силу укуса: если один щенок укусил второго слишком сильно, партнер по игре взвизгнет и прекратит игру. Такое поведение партнера по игре обучает карапуза контролировать свои эмоции и силу укуса: если щенок в игре кусается мягко, игра продолжается, если же сила укуса становится более интенсивной, игра прекращается. Это же правило можно использовать и в общении и игре между щенком и человеком.

Позволять ли вашему щенку прикусывать вас в игре, решать только вам. Но однажды решив, необходимо придерживаться этого правила в ста процентах случаев. Если вы решили, что категорически против игр с вашими руками и даже легких прикусываний, используйте следующую методику.

Как только щенок прикусывает вас, резко произнесите слово «аккуратно» или «ай», уберите руки, спрятав ладошки под мышками (чтобы разыгравшийся щенок до них точно не добрался), и замрите на 5-10 секунд. Если щенок затих или немного успокоился – отлично, вы можете продолжить общение. Если же малыш решил, что вы очень здорово вскрикиваете и так вас кусать еще интереснее, молча выйдите из помещения и закройте дверь, оставив щенка одного, или вынесите его за пределы комнаты, закрыв за ним дверь. Ничего не говорите щенку в этот момент, не объясняйте и не выговаривайте – просто быстро выйдите из комнаты или удалите щенка. Такое действие называется тайм-аутом. Тайм-аут не должен длиться более одной минуты (в идеале – 20–40 секунд), так как через минуту щенок уже забудет, что он делал чуть раньше, и пойдет искать себе иное развлечение. После окончания тайм– аута выпустите малыша и продолжайте заниматься своими делами или вернитесь к занятию или игре с ним. Если щенок начал скулить или лаять во время тайм-аута, вернитесь или выпустите его после пятисекундного периода тишины.

Если ваша реакция на значимый укус будет мгновенной, малыш быстро поймет, что его поведение приводит к исчезновению партнера по игре и к прекращению самой игры.

Всегда используйте одну и ту же команду, если видите, что щенок перевозбуждается в игре, – позже, когда он выучит, что после команды «Аккуратно» необходимо снизить интенсивность игры, вы сможете использовать ее и в ситуации, когда щенок играет слишком жестко или интенсивно с другими собаками.

Некоторые специалисты по поведению полагают, что щенку важно играть с руками хозяина и покусывать их, – так щенок учится контролировать силу укуса. Толщина кожи и болевой порог у человека отличаются от собачьих, и то, что собачьему партнеру по игре будет казаться мягким прикусыванием, человеку может повредить кожу и причинить боль. Давая возможность играть с человеком, используя прикусывания, мы обучаем щенка тому, какую силу укуса человек терпит, а какая доставляет ему явный дискомфорт. Существует мнение, что если у собаки не было возможности играть с человеком, используя прикусывания, в проблемной ситуации она укусит человека так, как кусала бы собаку, то есть повредит целостность кожи. Собака же, имеющая опыт контролирования силы укуса, с большей долей вероятности лишь обозначит укус, не повредив кожу.

Если вы поняли, что данная точка зрения вам импонирует, решите для себя, какая сила игрового прикусывания для вас приемлема, а какая – уже нет. Игра продолжается до тех пор, пока щенок взаимодействует с вами, прикусывая с той силой, которую вы легко терпите. Но как только интенсивность прикусывания нарастает, используйте методику, описанную выше.

Некоторые специалисты рекомендуют использовать методику, в которой внимание кусающегося щенка переключают с рук или ног на игрушку. Зачастую этот метод срабатывает, однако при его использовании существует риск, что щенок решит, что для того, чтобы вы обратили на него внимание или начали с ним играть в игрушку, вас необходимо укусить за руку или ногу.

При обучении не кусать хозяина за руки или ноги очень важно соблюдать режим игр и занятий со щенком. Если щенку скучно и нечего делать, а энергии накопилось много, риск начала азартных игр с интенсивными покусами увеличивается. Если же вы регулярно предлагаете малышу игровые сессии или занятия, щенок получает достаточную физическую, интеллектуальную и эмоциональную нагрузку, он быстро обучается правилам поведения и менее склонен к излишне интенсивным играм.