Помимо мороза, не следует забывать и об огромном количестве реагентов, рассыпаемых в снежные и не очень зимы. Химический состав некоторых смесей столь агрессивен, что может разъесть подушечки лап до язв за пару десятков секунд.

Если вам повезло жить там, где не бывает реагентов, а температуры остаются сносными как летом, так и зимой, поберечь собачьи лапы можно, используя специальный воск для лап. Он предохранит подушечки лап от ожогов при ходьбе по горячему (но не раскаленному!) асфальту или песку летом, а зимой – от мороза.

В остальных случаях стоит присмотреться к собачьей обуви. Кстати, есть и иные показания для ее применения. К примеру, при порезах лап для скорейшего заживления рекомендуется избегать контакта раны с грубой и нестерильной поверхностью. Да и при некоторых проблемах со здоровьем использование обуви может облегчить собаке жизнь. Например, в случае больных пальчиков использование качественной удобной обуви с толстой подошвой уменьшит нагрузку на пальцы собаки и, как следствие, может снизить болевые ощущения.

Чаще всего для выбора обуви необходимо знать ширину стопы собаки в самом широком месте (некоторые производители также просят измерить и длину стопы). Делать это проще всего дома, вооружившись листом бумаги и карандашом. Расположите одну лапу на листе бумаги (пусть это будет передняя правая), вторую лапу (переднюю левую) поднимите в воздух так, чтобы собака перенесла вес тела на ту лапу, на которой стоит на листе бумаги. Обведите лапу карандашом и снимите мерку в самом широком (а для некоторых производителей – и в самом длинном) месте. Так как размер передних и задних лап у собак обычно отличается (задние лапы чуть меньше передних), ту же процедуру проделайте и с задними лапами.

Многие производители рекомендуют брать обувь размер в размер, однако я бы рекомендовала все же добавлять 3 мм к полученному числу – собака не может сообщить, жмет ли ей обувь.

Если вы планируете использовать обувь только при порезах лап, обратите внимание на модели с максимально невысокой плоской подошвой. Если же вы уже приобрели обувь с высокой плотной подошвой, во избежание неправильного распределения веса тела и, как следствие, несимметричной работы мышц, такие ботинки рекомендуется надевать как минимум на обе передние или обе задние лапы.

При выборе обуви обратите внимание на несколько нюансов: отсутствие грубых внутренних швов, соприкасающихся с лапой; крепкая, плотная, но при этом мягкая подошва; мягкая и хорошо гнущаяся верхняя часть ботинка; отсутствие складочек и декоративных элементов на верхней части ботинка (складочки, декорация и дополнительные строчки делают верхнюю часть ботинка менее мягкой, а также могут утаивать внутренние неровные швы, которые будут натирать лапу).

Помните, что одна и та же обувь на разных собаках может сидеть по-разному. Например, на лапах собаки с кучерявой шерстью ботинки могут держаться крепко, а с лап гладкошерстной собаки – сползать. Сделав 1–2 оборота самофиксирующегося бинта типа PetFlex на лапе в области крепления ботинка, вы снизите риск потерять обувь до минимального.

Вообще, выбор обуви – это всегда про подбор «методом проб и ошибок». Чтобы понять, насколько именно вашей собаке удобна та или иная модель, недостаточно просто надеть ботинки и пойти на прогулку. Важно внимательно присмотреться к движениям питомца на прогулке: не изменился ли паттерн движения? Как распределяется вес? Порой одна даже длительная прогулка не расскажет о том, сколь удобна данная обувь вашей собаке, но вот за три прогулки это станет понятнее.

Если зимой вы не надеваете на собаку обувь, проводите регулярный осмотр собачьих подушечек: на отросшую между пальчиками шерсть может налипать снег, превращаясь в ледышки и доставляя дискомфорт или боль вашему питомцу.

Как понять, надо ли стричь шерсть между подушечками именно вашей собаке? Просто проанализируйте, как часто на этой шерсти образуются ледышки. Если регулярно, значит, шерсть между подушечками не особо густая – подушечки она согревать не будет, а вот дискомфорт доставить может. Такую шерсть лучше постричь.

Делать это проще всего небольшими ножницами с закругленными концами, состригая шерсть практически под корень, чтобы снегу не за что было зацепиться.

Если же шерсть столь густая, что на ней практически никогда не образуются снежки и ледышки, то регулярного нанесения защитного воска вполне достаточно.

При выборе теплой одежды на зимний период обратите внимание на то, чтобы вашей собаке было в ней комфортно: обычно попону подобрать проще, чем комбинезон.

Выбирайте самый простой крой, без капюшонов и меховых оторочек – они меняют линию спины питомца, и встречная собака может принять одежду за вздыбленную холку и ответить агрессией. Я лично предпочитаю выбирать попоны ярких цветов: чем лучше и дальше видна собака в городской среде, тем это безопаснее для нее.