Как мы уже говорили, каждой собаке необходимо гулять 2–3 часа в день. Однако как долго можно гулять за раз? В сети встречаются различные мнения – от «правила пяти минут», рекомендующего высчитывать длительность прогулки, умножив возраст щенка в месяцах на 5 (согласно ему, трехмесячный щенок должен гулять не более 15 минут за прогулку, четырехмесячный – не более 20 минут и т. д.), до общего посыла «чем меньше, тем лучше, чтобы нервная система не испытывала перегрузок». Увы, следуя подобным советам, с большой долей вероятности вы вырастите собаку, неспособную адаптироваться к сложным ситуациям, легко впадающую во фрустрацию, а то и демонстрирующую страх или агрессию.

Многочисленные исследования последних лет свидетельствуют о том, что щенки, гуляющие дольше, имеют меньше страхов и тревожных состояний, а также реже демонстрируют агрессивное поведение. Щенки, которые имеют возможность много гулять по мягкому грунту, меньше подвержены развитию проблем опорно-двигательного аппарата.

Много гуляющие щенки во время прогулок регулярно сталкиваются с ситуациями стресса слабой интенсивности, успешно проходя через которые, они повышают свою устойчивость к стрессовым ситуациям и фрустрации в дальнейшем.

Написанное выше ни в коем случае не означает, что вы должны ежедневно выходить со щенком рано утром и гулять до обеда. Давайте попытаемся разобраться, как и где следует длительно гулять с собакой, какие прогулки чреваты перегрузкой и сколь она страшна.

Долгая прогулка по городу, наполненному огромным количеством стимулов, гораздо утомительнее для малыша, чем прогулка той же продолжительности по полям и лесам. Стимулов на природе немногим меньше, чем в городе, однако они отличаются от городских тем, что видотипичны («запрограммированы» природой для вида) для собаки, и обрабатывать их собачьему мозгу проще.

Длительная прогулка – это не всегда прогулка на большое расстояние. Можно два часа идти по городу, среди толпы людей и мимо громыхающих машин, автобусов и строек. Можно два часа гулять без остановки по лесу. Можно уйти на двухчасовую прогулку, сорок минут из которой вы просидите со щенком рядышком, комфортно устроившись на полянке, глядя в небо или смакуя совместную плюшку. Прогулка из первого примера будет для собачьего малыша наиболее насыщенной информационно. Однако даже в таком случае щенок, являющийся представителем «нормы», если дать ему после прогулки возможность хорошо отдохнуть и не нагружать новыми маршрутами в следующие 24 часа, переработает полученную информацию, не погрузившись в перевозбуждение или нервное истощение.

Если же у вас робкий или очень возбудимый щенок, стóит быть более внимательными к его состоянию и в обязательном порядке следить за тем, чтобы после насыщенной прогулки у собаки была возможность расслабиться и полноценно отдохнуть. А период привычных или «скучных» маршрутов после длительной и насыщенной прогулки можно увеличить до двух суток.

Регулярно сталкиваясь на практике с собаками, выросшими «под стеклянным колпаком» у хозяев, боящихся перегрузки или «стресса» и ограничивающих выгул своих питомцев в щенячьем возрасте, я, увы, вижу, как стремление во что бы то ни стало оградить щенка от возбуждающих его событий играет злую шутку. Щенки, выросшие в подобных «тепличных» условиях, приходят к подростковому возрасту с неумением справляться со своим возбуждением, слабой способностью противостоять неудачам и стрессу даже низкой интенсивности, низким порогом фрустрации, а также большим количеством страхов и высокой тревожностью.

Прогулка – это отличная зарядка как для мышц, так и для мозга и психики растущей собаки. Мозг щенка «пластичен», он сравнительно легко формирует новые нейронные связи и быстро адаптируется к условиям окружающей среды (если она не агрессивна). Чтобы длительная прогулка (к таким мы относим прогулки дольше полутора часов) принесла пользу, соблюдайте следующие правила.

– Выбирайте маршрут таким образом, чтобы у щенка была возможность бóльшую часть прогулки находиться в среде с видотипичными стимулами – в парках, скверах, на пустырях.

– Постарайтесь построить маршрут так, чтобы он проходил по мягкому грунту.

– Ориентируйтесь на собаку: следуйте маршруту, придерживаясь скорости перемещения вашего питомца. Если щенок хочет что-то рассмотреть или расслышать, если это безопасно и вы можете себе позволить остановиться, – остановитесь и подождите. Весь полученный опыт щенок наматывает себе на ус, обрабатывает и откладывает на очередную полочку своего развивающегося мозга.

– Делайте паузы, чтобы щенок мог передохну´ть – поваляться и пожевать лакомство, покопать ямку или пособирать лесные ягоды с куста.

– После прогулки проследите за тем, чтобы щенок мог полноценно отдохнуть и поспать.

– После интенсивной на стимулы прогулки, занимающей более полутора-двух часов, выгулы этого и следующего дней должны проходить по привычным «скучным» маршрутам. Общая длительность прогулок следующего дня не должна превышать 2–3 часов.

Если ваш щенок испытывает сильные страхи, будь то страх улицы, собак, людей или иные несоциальные страхи (громких звуков, новых объектов), или демонстрирует выраженное агрессивное поведение по отношению к людям или собакам, прежде чем предпринимать длительные прогулки, обратитесь к специалисту по поведению за продуманной программой коррекции.