Щенков в возрасте с 2 до 3 месяцев рекомендовано кормить 5 раз в сутки, с 4 до 5 месяцев – 4 раза в день, в 5–6 месяцев – 3 раза, и после полугода в среднем можно переходить на двукратное питание.

Очень важно контролировать суточную порцию щенка. Собаки в среднем склонны есть неограниченно, и надеяться, что щенок «съест сколько надо», не стоит. Перекармливание чревато сразу несколькими проблемами: ожирением во взрослом возрасте, болезнью роста (или скачком роста) у щенков крупных пород в первой фазе роста (до 6–8 месяцев), а также невозможностью отследить, не возникают ли у щенка проблемы с аппетитом, которые могут быть первым признаком заболеваний.

глава 14 чего бы такого съесть?..

Скачок роста, или болезнь роста – это состояние, возникающее у собак крупных и гигантских пород при избыточном поступлении калорий. Если давать слишком много еды взрослой собаке, она потолстеет. Если давать слишком много еды щенку, он начнет слишком быстро расти. Это может выглядеть как различные отклонения в экстерьере – то, что часто называют «размет», «слабые пясти», «неправильный постав», – все это может быть вызвано исключительно слишком быстрым ростом (но не обязательно только им!). Чем медленнее и плавнее будет набирать вес щенок – тем лучше. Иногда необходимо не просто контролировать суточную порцию, но и менять корм на менее калорийный, например, специализированный для щенков крупных пород, чтобы замедлить рост.

При этом своего генетически заложенного размера щенок достигнет в любом случае – не стоит бояться, что если его недокармливать, он не вырастет. Если бы это так работало, бродячие собаки все были бы размером с чашку. Важно, чтобы щенку хватало белка, минералов и витаминов, а вот потребность в количестве калорий может отличаться очень сильно даже у однопометников. Рекомендуется вести график роста щенка или обратиться к ветеринарному диетологу для его составления и наблюдения.