Лучше, чтобы в первое время общение между детьми и щенком проходило только под наблюдением взрослого: щенок может случайно уронить, поцарапать или прикусить ребенка. Обязательно объясните ребенку основные сигналы собачьего языка (ознакомиться с ними можно в главе «Услышь меня, хозяин!»), сделав акцент на сигналах дружелюбного поведения, страха и сигналах, которыми щенок просит увеличить дистанцию, и потренируйтесь замечать их на примере вашей собаки или собак из видеороликов в интернете.

Важно научить ребенка убирать свои игрушки и личные вещи в места, до которых щенок не сможет добраться (или закрывать свою комнату). Важно также объяснить ребенку, что нельзя будить или трогать спящую собаку – спросонья она может прикусить от неожиданности. Необходимо показать, как правильно гладить щенка и как с ним общаться, чтобы не напугать или, наоборот, не спровоцировать на излишнюю активность. Довольно часто в ответ на легкие игровые прикусывания или прыжки дети начинают убегать, размахивая руками и крича, чем стимулируют щенка на продолжение такой веселой, с его точки зрения, игры.

Если ваш ребенок мал или щенок довольно большой или активный, лучше не разрешать брать собаку на руки. Предложите ребенку сесть на пол и взять щенка на колени. Если же вы уверены, что ребенок с этой задачей справится, объясните ему, как правильно брать щенка: нельзя поднимать щенка за холку или за передние лапы – его необходимо брать одной рукой под грудку, второй – под заднюю часть и удерживать, прижимая к себе спокойно и уверенно.

Заранее объясните ребенку, что прогулка с ним и со щенком будет проходить иначе, чем обычно – ведь выгул собак на детских площадках запрещен. Зато вы можете понаблюдать за вашим щенком и тем, что он делает, потренироваться в считывании сигналов его тела. Можно поиграть в прятки – пусть щенок ищет вашего ребенка. Или просто обсуждать, чем занят щенок и почему он ведет себя так или иначе.

Маленьким детям не следует доверять контроль собаки на поводке: если щенок резко дернет, ребенок может упасть или упустить поводок. Обязательно ознакомьтесь с законодательством вашей страны, чтобы уточнить, с какого возраста детям разрешен выгул собак без сопровождения взрослого. Проанализируйте, насколько ваш ребенок готов к самостоятельной прогулке. Не забывайте, что на прогулке может произойти форс-мажорная ситуация: щенок может испугаться и выскользнуть из ошейника, на него может наброситься другая собака, ребенок может столкнуться с недружелюбно настроенными к собакам людьми. Разрешив ребенку самостоятельно выгуливать собаку, обязательно обучите его мерам безопасности и вежливости, объясните, что, прежде чем подпускать щенка здороваться с другими собаками, важно убедиться в том, что другая собака безопасна, что она дружелюбно относится к щенкам. Научите ребенка пользоваться мешочками для уборки фекалий.