Ход войны

Событие, определившее исход войны, состоялось вскоре после ее начала – 11 июня 1865 года в морском сражении на реке Риачуэло бразильский флот под командованием адмирала Франсишку Мануэля Баррозу да Силвы уничтожил четыре парагвайских парохода, после чего Тройственный союз стал господствовать на воде. Сразу же после этого сухопутные войска Тройственного союза начали вытеснять парагвайцев с оккупированных ими территорий. Боевые действия шли с переменным успехом – в одном месте парагвайцы отступали, а в другом продвигались вперед, но вскоре Тройственный союз, сухопутные силы которого существенно увеличились, начал одерживать одну победу за другой, и к началу 1866 года парагвайцы отступили к своим границам.

16 апреля 1866 года войска Тройственного союза форсировали Парану и ступили на парагвайскую землю. 2 мая у болота Эстеро-Беллако состоялось первое крупное сражение этой войны, в котором обе стороны потеряли примерно по две тысячи человек убитыми и ранеными. Сражение закончилось вничью, но парагвайцам удалось захватить четыре пушки и большое количество оружия, что было для них весьма существенным подспорьем, поскольку их ресурсы уже начали истощаться.

Еще более кровопролитное сражение, в котором парагвайцы потеряли более двенадцати тысяч человек, а союзники – вполовину меньше, состоялось 24 мая у болота Туюти (кстати говоря, это сражение по сей день считается самым кровопролитным в истории Южной Америки). Лопес был в шаге от победы, но ему помешали победить упорство союзных войск и их превосходство в артиллерии…

12 сентября 1866 года Лопес, потерпевший еще несколько болезненных поражений, пригласил Бартоломе Митре и уругвайского президента генерала Венансио Флореса Барриоса на переговоры, в ходе которых попытался убедить их отказаться от намерения «не складывать оружия до тех пор, пока не будет свергнуто нынешнее парагвайское правительство». Успеха он не добился – лидеры Тройственного союза прекрасно понимали, что, пока Лопес остается у власти, угроза новой войны будет весьма высока, а кроме того, им хотелось территориальных приобретений, с которыми Лопес никогда бы не согласился. В тот момент казалось, что победа союзников не за горами, но…

Но 22 сентября парагвайцы нанесли союзникам сокрушительное поражение в сражении у форта Курупайти, расположенного близ южного парагвайского городка Умайта. Предыдущее сражение за форт Курузу союзники выиграли благодаря тому, что обстреляли артиллерийскую прислугу противника шрапнелью. Когда парагвайские пушки умолкли, форт без особого труда был взят штурмом. Примерно так же союзники планировали поступить и с Курупайти, но наткнулись на ожесточенную и хорошо продуманную оборону. Начнем с того, что значительная часть парагвайских пушек была хорошо замаскирована и в нужный момент ударила по флангам союзников, нанеся им огромные потери. Дно реки утыкали кольями, которые не позволили бразильским кораблям подойти к берегу, и им пришлось вести артиллерийскую дуэль с фортом издалека. Судьбу первой атаки решили замаскированные пушки, а вторую атаку союзники, потерявшие убитыми и ранеными более пяти тысяч человек, предпринять не рискнули и отступили. Командовавший парагвайцами генерал Хосе Эдувихис Диас не стал преследовать отступавшего противника без приказа Лопеса, а тот по каким-то причинам такого приказа не отдал, хотя имел хорошую возможность закрепить победу полным разгромом противника.

Примерно до февраля 1867 года союзники грызлись между собой, выясняя, кто больше других виноват в поражении при Курупайти, а в феврале Бартоломео Митре на посту главнокомандующего союзными войсками сменил бразильский генерал Луис Алвес де Лима-и-Силва, герцог Кашиас, за крутость нрава прозванный Железным герцогом. При Кашиасе союзная армия реально обрела единое командование, поскольку генерал Митре был главнокомандующим только на бумаге, а на деле его подчиненные большей частью действовали по своему усмотрению, что не всегда шло на пользу общему делу. Железный герцог не стал торопиться воевать – проанализировав предшествующий опыт парагвайской кампании, он понял, что его армия нуждается в дополнительном обучении, перевооружении и кое-какой реорганизации. Активные боевые действия возобновились только в июле 1867 года.

Битва при Авай

Лопес до этого момента тоже не сидел без дела – он всемерно укреплял парагвайскую крепость Умайта, находившуюся близ устья реки Парагвай и за свое важнейшее стратегическое значение прозванную «ключом к Парагваю». Сила крепости в первую очередь определялась ее удобным местоположением на подковообразном изгибе реки, перегороженном цепью и простреливаемом крепостными орудиями. Узость судоходного канала, имевшего ширину в двести ярдов, исключала возможность штурма крепости с воды, а со стороны суши ее защищало непроходимое болото, дополненное мощными земляными укреплениями в виде насыпей и траншей. Считается, что именно неприступность Умайты подталкивала Франсиско Лопеса и к нападению на соседние страны, и к упорному сопротивлению – он рассчитывал, что ни один противник не сможет завладеть «ключом» от его страны. Однако Умайта была взята 25 июля 1868 года, после продолжительной осады.

1 января 1869 года бразильские военные части вошли в парагвайскую столицу Асунсьон, ставшую одним из опорных пунктов союзников. Лопес бежал в горную местность Серро-Леон на северо-западе Парагвая и с оставшимися у него силами пытался вести партизанскую войну. 20 февраля 1869 года в Асунсьон прибыл бразильский министр иностранных дел Хосе Мария да Силва Параньос, которому император Педру II поручил создание временного парагвайского правительства, – надо же было подписать с кем-то мирное соглашение, ведь Бразилия, как и Аргентина, претендовала только на часть парагвайской территории, не намереваясь уничтожать парагвайское государство целиком (этого бы никогда не позволила Великобритания, которой была выгодна раздробленность Южной Америки, к тому же Бразилии Парагвай был нужен в качестве буфера между нею и Аргентиной, ведь совместное участие в Тройственном союзе не означало исчезновения давней враждебности между двумя крупнейшими государствами континента). 22 июля того же года Национальная ассамблея Парагвая избрала Национальную хунту, состоявшую из двадцати одного человека, а хунта, в свою очередь, избрала комитет из пяти человек, трое из которых образовали Временное правительство, ставшее ширмой для оккупационного командования.

1 марта 1870 года во время захвата бразильцами последнего лагеря парагвайских партизан был убит не пожелавший сдаться Франсиско Солано Лопес Каррильо. Так была поставлена точка в войне, которая вместо трех месяцев растянулась на пять лет.