Как в то время делались военные карьеры, можно рассмотреть на примере полковника Франсиско Ортиса де Окампо, поступившего на военную службу в рядах народной милиции (ополчения) в 1806 году, когда возникла необходимость отражения британской интервенции. Он был избран капитаном одного из полков, а после гибели командира полка занял его место и в январе 1808 года получил чин полковника. В 1810 году Окампо поддержал Майскую революцию и в июне месяце был произведен в генералы и возглавил Вспомогательную армию провинций, которая формировалась из добровольцев. Четыре года понадобилось Окампо для того, чтобы стать генералом, – а ведь даже Наполеону Бонапарту это удалось только на восьмом году службы.
Окампо возглавил первую военную экспедицию Хунты. Хуан Иполито Вьейтес находился при нем в качестве представителя Хунты, задачей которого была организация в провинции новых органов власти. Экспедиция направилась в Кордову, где вокруг бывшего вице-короля Линье и губернатора Кордовского интендантства Хуана Гутьеррес де ла Конча собирались роялисты, поддерживаемые своими собратьями из Монтевидео, Парагвая и Верхнего Перу. Роялисты планировали дать сражение армии Окампо, но, увидев, как ее приветствует местное население, отказались от этого намерения и бежали в Перу.
Передовому отряду экспедиционной армии удалось захватить в плен роялистских лидеров. По инструкции, написанной Морено, их следовало предать казни. Морено настаивал на «примерном наказании» видных контрреволюционеров, считая, что такой пример «станет основой стабильности новой системы и уроком для руководителей Перу». Однако Окампо и Виейтес не решились выполнить приказ, за что были отстранены от руководства.
Новым командующим Вспомогательной армией стал полковник Антонио Гонсалес де Балькарсе, прежде бывший заместителем Окампо, а новым представителем Хунты – Хуан Кастельо. 26 августа 1810 года Линье, Конча и прочие лидеры роялистов были расстреляны. Из уважения к сану пощадили только епископа Кордовы Родриго Антонио де Орельяну.
Откровенно говоря, скорая казнь такого заслуженного и уважаемого человека, как Сантьяго де Линье, была воспринята в обществе крайне неодобрительно, лучше было бы ограничиться его высылкой.
После организации в Кордове нового правительства Вспомогательная армия направилась к Верхнему Перу. По мере ее приближения в районах, контролируемых повстанцами, происходили восстания, участники которых присоединялись к экспедиции. 7 ноября 1810 года у городка Суипача на берегу одноименной реки произошло сражение, в котором роялисты потерпели сокрушительное поражение. Патриотами были захвачены и расстреляны роялистские генералы Висенте Ньето и Хосе де Кордова-и-Рохаса, а также губернатор Верхнего Перу Франсиско де Паула Санса.
Победа при Суипаче имела крайне важное значение. Ополченцы (по сути, Вспомогательная армия была иррегулярной) доказали, что они могут успешно противостоять испанским колонизаторам. Кроме того, под контролем патриотов оказалось Верхнее Перу – обширный регион, богатый серебром и золотом. Успех нужно было развивать, и в конце 1810 года очередная экспедиция была направлена в Парагвай. Командовал армией Мануэль Бельграно, произведенный в генеральский чин (его военная карьера была еще стремительнее, чем карьера Франсиско де Окампо). Эта экспедиция оказалась неудачной. 19 января 1811 года близ города Парагуари парагвайские роялисты во главе с последним испанским губернатором этой провинции Бернардо де Веласко разгромили патриотов, которыми командовал Мануэль Бельграно. Спустя несколько недель Бельграно потерпел еще одно поражение и был вынужден покинуть Парагвай.
Большая хунта находилась под контролем ее председателя Корнелио Сааведры, но некоторые ее члены, стоявшие на радикальных позициях, доставляли Сааведре определенное беспокойство. Морено навсегда покинул Буэнос-Айрес, но у него осталось много сторонников, которые собирались в столичном «Кафе де Маркос», превратившемся в оппозиционный клуб. Оппозиционеры обвиняли Сааведру и его сторонников в намерении отдаться под власть инфанты Карлоты и утверждали, что ради достижения этой цели был устранен Мариано Морено. Моренисты (будем называть их так) даже попытались склонить к мятежу один из столичных полков, но потерпели неудачу.
Корнелио Сааведра
В ночь с 5 на 6 апреля 1811 года сторонники Сааведры сделали свой ход, оказавшийся удачным. Они вывели на центральную площадь элитный Полк патрициев и толпу орильерос, которыми нетрудно было манипулировать. Собравшиеся потребовали отставки моренистов и суда над наиболее одиозными из них, такими как Мануэль Бельграно и Хуан Кастельо. Впоследствии Сааведра писал, что не был причастен к этим событиям, вошедшим в историю под громким названием Революции орильерос, но в это как-то не очень верится, ведь он был главным выгодополучателем.
Доверие к новому правительству к тому времени было уже далеко не таким, как раньше. В первую очередь этому способствовали военные неудачи в Парагвае, Уругвае и Верхнем Перу.
О том, что произошло в Парагвае, уже было сказано. С Уругваем вышло так же плохо. Еще до своей отставки Мариано Морено пригласил в Буэнос-Айрес капитана Хосе Хервасио Артигаса – уроженца Монтевидео, бывшего в молодости контрабандистом. Артигас враждовал с губернатором Монтевидео Франсиско Хавьера де Элио, который в 1810 году, недолго думая, провозгласил себя вице-королем Рио-де-ла-Платы (а почему бы и нет, если должность вакантна?). В Буэнос-Айресе Артигаса произвели в полковники, дали ему отряд из ста пятидесяти добровольцев-гаучо и в феврале 1811 года отправили на покорение Восточного берега.
Артигасу без труда удалось поднять против осевших в Монтевидео роялистов жителей Восточного берега. 18 мая 1811 года он разбил основные силы Элио в битве при Лас-Пьедрас, после чего под контролем роялистов остались только Монтевидео и расположенный в двухстах километрах к западу от него Колония-дель-Сакраменто. Казалось, что дни уругвайских роялистов и нового вице-короля сочтены, но судьба распорядилась иначе. Элио обратился за помощью к португальцам, а у Артигаса к тому времени наметились принципиальные разногласия с Большой хунтой по вопросу будущего Уругвая – Артигас выступал за автономию Уругвая в составе федеративного государства, а Хунта категорически отвергала идею федерации. То ли Элио узнал об этих разногласиях и смог тайно договориться с Хунтой, чтобы она не поддерживала Артигаса, то ли Хунта пришла к такому решению сама, но в июле 1811 года португальцы заставили Артигаса снять осаду Монтевидео, а Хунта заключила с Элио перемирие.
Собственно, у Хунты не было иного выхода, поскольку дела в Верхнем Перу, начавшиеся хорошо, затем пошли плохо. 20 июня 1811 года в сражении у города Гуаки (ныне это Колумбия) роялистские войска Перу разгромили патриотическую Вспомогательную армию вместе с присоединившимися к ней отрядами местных ополченцев и заставили тех, кто остался в живых, отступить далеко на юг до Сальты (так тогда назывался Жужуй). В такой ситуации вступление в войну с Элио означало войну на два фронта, а Хунта к этому не была готова. Но среди портеньос, не утруждавших себя глубоким анализом сложившейся ситуации, неоказание помощи Артигасу выглядело как предательство высоких патриотических идеалов.
После поражения в Верхнем Перу, которое произвело в Буэнос-Айресе поистине шокирующее впечатление, в Корнелио Сааведре военный взял верх над политиком. Бравый генерал решил отправиться на север и принять командование над армией – ему казалось, что он сможет переломить ситуацию в пользу Хунты. Но вышло наоборот, совсем как в притче про пастуха, у которого волки задрали всех овец в то время, пока он искал одну, отбившуюся от стада: надо уметь расставлять приоритеты. Соратники предупреждали Сааведру, что ему не стоит покидать Буэнос-Айрес, но генерал к ним не прислушался и был наказан за свое легкомыслие. В Сальте он получил известие о своем смещении с поста председателя Хунты и отстранении от командования Северной армией. Впрочем, председательская должность уже ничего не значила, потому что 23 сентября 1811 года в Буэнос-Айресе был создан Триумвират, взявший исполнительную власть в своих руки.
Корнелио Сааведра, считающийся первым правителем Аргентины, более в политической жизни участия не принимал. Он умер в 1829 году, не дожив четырех месяцев до семидесятилетия. Его потомок Карлос Сааведра Ламас в 1936 году первым из латиноамериканцев стал лауреатом Нобелевской премии мира, врученной за миротворческую роль в боливийско-парагвайском конфликте 1935 года (Ламас на тот момент был министром иностранных дел Аргентины).