Многие немцы опасались, что после войны на весь немецкий народ ляжет коллективная ответственность за преступления нацистов. Одной из причин этого страха был среди прочего и обнародованный в сентябре 1944 года план министра финансов США Генри Моргентау, заключавшийся в том, что Германию необходимо превратить в аграрную страну, чтобы из нее больше никогда не могла исходить опасность захватнической войны. Однако президент Франклин Д. Рузвельт решительно отклонил этот план. Подпитывали этот страх коллективного наказания и развешенные повсюду в американской оккупационной зоне летом 1945 года плакаты с шокирующими снимками концлагеря Берген-Бельзен. Под заголовком «Эти злодеяния – ваша вина» было написано: «Вы спокойно смотрели на все это и молча мирились с этим. Почему вы не разбудили немецкую совесть ни единым словом протеста, ни единым криком возмущения? Эта ваша великая вина. Вы причастны к этим чудовищным злодеяниям» (ср.: Ruhl K.-J. Die Besatzer und die Deutschen. Amerikanische Zone 1945–48. Bindlach/Düsseldorf, 1989.) Здесь речь однозначно идет о коллективной ответственности. Однако в юридической, международно-правовой и политической плоскости вопрос о коллективной вине союзниками антигитлеровской коалиции никогда всерьез не обсуждался. Ни на одном судебном процессе по военным преступлениям не отказывались от доказательств индивидуальной вины. Приписываемый американцам тезис о коллективной вине скорее служил многим немцам, действительно причастным к военным преступлениям, средством дезавуировать меры, направленные на денацификацию, как «правосудие победителей».
