Коричневое прошлое Лиссема позже было релятивизировано со ссылкой на так называемый Бунт дураков. Ему удалось в 1934 году предотвратить узурпацию карнавального движения национал-социалистской организацией «Сила через радость». Однако в идейном плане он никоим образом не воспользовался его формальной независимостью. Напротив: до прекращения этой традиции после начала войны карнавал становился всё более антисемитским. Участники карнавалов охотно пели циничную песню «Евреи уезжают». Правда, потом кёльнцы утверждали, что обходили холодным молчанием тогдашний антисемитский «сумасшедший понедельник». В действительности же нацистам удалось во время председательства Лессема устранить почти все нелояльные по отношению к режиму традиции карнавала и превратить его в антисемитское народное гуляние под девизом «Не брюзжи и не ной! Приходи к нам, веселись и пой!».
