Предпоследний англосаксонский король Эдуард Исповедник умер в январе 1066 года бездетным. После его смерти знать избрала королем могущественного англосаксонского магната Гарольда II. Но претензии на трон заявили король Норвегии Харальд III Суровый (кстати, женатый на дочери Ярослава Мудрого Елизавете) и двоюродный племянник Эдуарда Вильгельм, герцог Нормандский, утверждавший, что Эдуард сам назначил его своим наследником. Харальд погиб в сражении с Гарольдом в сентябре 1066 года, а Гарольд – меньше чем через месяц в сражении с Вильгельмом.
