Глава 26
Если я сделал правильный вывод из своих наблюдений, то Гунн был не Силачом, а батарейкой. Очень сильной и очень защищенной батарейкой, которая подпитывала жизнь его миньонов — слабых сверхов, уровня начинающих Красных Мастеров. Повреждения, вроде сломанных рук и ног, даже оторванных конечностей (в моем случае — головы), он восстанавливал довольно быстро. При этом еще и усиливал своих слуг — пропорционально их повреждениям.
Принципы, по которым работали его способности, для меня так и оставались загадкой. Зато, вроде бы, стало понятно, как им противодействовать. Делать урон фатальным. Таким, на восстановление которого понадобится слишком много сил. И, по возможности, масштабным. Чтобы не один его подручный превратился в хорошо отбитый стейк или даже в фарш, а множество. Даешь заготовку котлет в промышленных масштабах! Тогда ему придется полностью сосредоточится на спасении воинов. Либо бросить их, позволив им умереть.
Меня любой вариант устраивал.
Зима помочь не могла. Что-то блокировало ее способности — то ли какой-то прибор, то ли сверх, обладающий такими возможностями. А в контакте она была чуть сильнее обычного человека, что фактически исключило ее участие в драке.
Интернационал тоже пострадал. Для него столкновение с агрессивным защитным полем Гунна закончилось тем, что он на некоторое время лишился возможностей призывать клонов. Впрочем, он и сам давал нукерам прикурить, но уже не с той эффективностью, что минутой раньше.
Оставался я. Высший метаморф, идеально подходящий для таких вещей, как рвать, крушить и разрывать. Халк — во всей его красе.
Но — с оговоркой. Что-то било и по моим способностям. Точнее, даже — высасывало. Словно на меня уселся невидимый, но здоровенный комар, проткнувший кожу, и теперь с удовольствием поглощал силы. Совсем понемногу. Но скорость, с которой затягивались полученные раны, снизилась, это точно.
А значит нужно было торопиться.
За минуту я превратил еще троих воинов Гунна в кровоточащие обрубки. Ни один из них так и не попытался больше подняться. Сам здоровяк кривился каждый раз, когда я рвал его миньонов на куски, но вмешиваться не спешил. Стоял, пыхтел, кидал на меня и за спину гневные взгляды, но с места не двигался.
Оставшиеся пятеро степняков, как будто подросли и стали сильнее. Похоже, энергия Гунна, которую он раньше вливал в девятерых, теперь досталась в половину меньшему количеству, что сразу же сказалось на их кондициях. При этом, он и сам словно бы светиться начал. Точнее, те золотые наплавления на его теле. Словно через них пропускали заряд.
— Это не блокада. — сообщил вдруг наушник голосом Зимы. — Мои способности при мне, но мне не хватает энергии ни на что. Кто-то крадет энергию. Витя, ты ничего не видишь?
Я хотел ответить соратнице, что это у нее вообще-то обзор, а не у меня. И что мы с Интером немного заняты, чтобы смотреть по сторонам, сражаясь с пятеркой Силачей, которые двигались, как единый организм. Но вскоре сообразил, что Люба говорит о способности моей боевой формы перестраивать зрение так, чтобы видеть в других, не доступных обычным людям, спектрах.
Выгадав момент, я сбил с ног особо прыткого монгола, и на секунду вышел из боя. Перестроил зрение и сразу же вернулся обратно. Саша к этому времени поймал своего противника за ногу, и я с удовольствием помог ему, ухватив за другую. Не сговариваясь, мы резко потянули в разные стороны, непроизвольно повторив тот вид казни, которую как раз данная культура и изобрела — разрывание лошадьми.
Оставшаяся четверка попыталась защитить останки павшего товарища, но мы сумели их отогнать. Одновременно с этим я заметил кое-что новое. Едва заметные, прозрачные, словно тела медуз в воде, щупальца. Они имели не физическую, а энергетическую природу. И тянулись от Гунна к каждому из его нукеров.
То, которое упирался в разорванного пополам воина прямо сейчас сделалось вдвое толще, чем остальные. Кажется, Кукольник, кем и являлся вождь монголоидов, в данный момент перекачивал в поврежденное тело всю свободную энергию, чтобы вернуть бойца в строй.
Нити потоньше тянулись и ко мне, и к Интернационалу. Подпитываясь от нас. Полагаю, они появились, когда мы вошли в контакт с его защитным полем, сами себя сделав донорами. А за затылком батыра располагался самый настоящий призрачный столб. Щупальце энергии уходило за спину, по пути становясь совсем невидимым, до тех пор, пока не исчезало. Кто-то или что-то буквально вливало в него силу. Которая, как я подозреваю, принадлежала Зиме.
Девушка оказалась права. Это была не блокировка. Похоже, непобедимость Гунна держалась, как бы это странно не звучало, на силе его врагов. Чем больше в них было энергии, тем сильнее становился и он сам. Но выкачивал ее не он. Кто-то, кто входил в его команду, всегда оставаясь за спиной.
— Помоги! — крикнул я Саше, одновременно с этим продолжая теснить миньонов.
Интернационал смог выпустить двух клонов, который уравняли нашу численность. Шаг за шагом, мы оттеснили четверку врагов, оставив разорванное тело пятого у нас за спиной.
— А теперь сдерживай!
На той части тела, что была покрупнее, уже начал формироваться призрачный контур второй половины. Еще невидимый обычным зрением, и вряд ли осязаемый — что-то вроде карандашного рисунка. Но с каждой секундой он становился все плотнее и явственнее проступал в нашей реальности.
— Да! Что! Это! За! Магия!
Пять быстрых движений, и тело погибшего окончательно перестало походить на останки человека. К счастью, боевая форма не предполагала наличия рвотного рефлекса, иначе бы меня стошнило от кровавого дела своих рук. Но с задачей я все же справился. Призрачный контур истаял, а вслед за ним растворился в воздухе и энергетический жгут, которым Гунн подпитывал своего нукера. Окончательная смерть.
— Гунна кто-то накачивает силой. — сообщил я Интернационалу, вновь присоединяясь к драке. — Сосет ее с Зимы. С нас тоже. Но меньше.
— Где? — уворачиваясь от сабли и пробивая противнику в челюсть, уточнил Саша.
К чести его, он сразу ухватил суть проблемы. Опустил неважные сейчас «как» и сосредоточился на главном — где искать врага.
— В домах. Откуда все. Пришли.
— Не дотянусь. Слева!
Подкравшийся сбоку монгол почти достал меня, напоминая, что болтать во время драки — идея не из лучших. Поняв, что развить успех ему не светит, он отступил, я рванул за ним, но в это миг меня буквально прибило к земле мощным ударом.
Ощущение было такое, что на меня упал дом. Пятиэтажный, как минимум. Причем, не по размеру, а по весу. Обрушился прямо на хребет. После чего сразу запахло озоном и поджаренной кожей. Молния!
Энергия удара была такой сильной, что меня парализовало на несколько секунд. Чем тут же воспользовались степняки. Саша отгонял их как мог, но один все же смог добраться, и глубоко погрузил клинок мне в бок.
Интер тут же оказался рядом, ударом ноги сшиб монгола, и выдернул из раны его саблю. Остальные мечники тоже отступили поближе к вождю.
— Ты как? — коротко поинтересовался напарник.
Как-как? Хреново! Мышцы запускались с натугой, словно движок машины, всю ночь простоявший на морозе. Края раны на боку стали неохотно стягиваться, с внутренними повреждениями тоже все обстояло не гладко, да и здоровенный ожег, слизнувший приличный кусок кожи и мяса, доставлял неудобства.
— Нормально. — буркнул я, выпрямляясь. — Найду стрелка — убью.
Но искать его не пришлось — он сам показался. Сильный электрокинетик, до поры, он себя никак не обнаруживал. И вот теперь, идеально выбрав момент, чуть не вырубил меня. Я только сейчас его заметил. Плотно сбитый и невысокий мужик, широко расставил кривые ноги, стоял на перпендикулярной нашей улице, готовясь нанести новый удар.
Чтобы добраться до него, нужно было пройти через Гунна сотоварищи. Патовая ситуация.
— Зима? Можешь что-то? — спросил я в наушник.
Нам до энергета было не добраться.
Люба не ответила. Пользуясь небольшим затишьем в бою, я вытащил из уха крохотный прибор, и констатировал, что он безнадежно мертв. Энергия, которая пронзила все мое тело, сожгла электронику.
— Нет. — вместо напарницы ответил Александр, сохранивший средство связи. — Ее способности по-прежнему недоступны.
— Значит будем методично убивать всех. — легче сказать, чем сделать.
— Ага. — без особого воодушевления отозвался Интер.
— С клонами что?
— Пока только два. И они слабее прежних.
— Тогда держись за спиной и прикрывай.
И мы пошли. Зеленый верзила трех метров и трое стройных близнецов в черных с красными вставками комбинезонах. Уже здорово измотанные этим недолгим, но очень интенсивным боем, но все еще полные решимости надирать задницы.
Оставшаяся четверка сгруппировалась в пяти метрах от своего вождя. Двое выставили щиты, держа сабли на отлете за спинами, и побежали вперед. Оставшаяся пара двинулась за ними, но чуть медленнее.
Приблизившись, один из задней двойки разбежался, оттолкнулся от бедра товарища ногой, и взмыл в воздух. Двое передних в тот же миг ускорились, заходя на меня с двух сторон. Ясно, планируется три одновременных удара, чтобы хотя бы один я пропустил гарантированно. А что же четвертый? Резерв?
Но оказалось — нет. Он вообще остановился. В тот момент, когда один его товарищ летел на меня с двумя зажатыми в руках клинками, а двое скользили с флангов, чтобы подрезать ноги, он направил одну руку в мою сторону, а другую — вытянул в сторону Гунна. Толщина канала, связывающая громилу и этого миньона, увеличилась вдвое. По нему вдруг пробежала золотая искра, которая пройдя через тело последнего, устремилась мне в грудь ослепительным солнечным сгустком.
Электрокинетик, находящийся в отдалении, естественно, выбрал именно этот момент, чтобы швырнуть с небес очередную молнию!
Вашу же мать!
Не сказать, что я ждал именно этого, но понимал, что стратегию наши враги поменяют. Раньше они рассчитывали на постоянно усиливающихся нукеров Гунна, которого, к тому же, кормят ворованной силой. Теперь стало ясно, что данная карта бита. Ходячая же Тесла тоже не смог меня с одной молнии наглухо вырубить. Теперь вот — объединили усилия.
Но и я подготовился. Не просто пер в атаку, как дуболом, а заранее спланировал маршрут. И в момент вражеской атаки оказался рядом с канализационным люком.
Раз — удар ногой и толстый металлический диск влетает в мои руки. Два — гордый монгольский орел, целящийся мне в лицо саблями, получает им прямо в переносицу. Половина черепа, вместе с лисьим шлемом, отделяется от нижней, и расплескивая содержимое, летит обратно. Три — окровавленный чугуний принимает на себя удар золотой искры, и становится невероятно горячим. Четыре — но все же удержавшись в обожженных руках наотмашь бьет правого нукера, впечатывая его в фонарный стол.
Пятый шаг имело смысл пропустить, поскольку рубящий удар левого монгола я никак не успеваю отбить, и поэтому просто молюсь своей регенерации, и позволяю стали нанести мне рану. Зато с шестым все выходит очень удачно. Раскрученный инерцией движения, я классическим олимпийским броском отправляю в сторону электрокинетика канализационный люк.
А когда в голове звучит «семь» — трясусь, как припадочный, получив молнию в правое плечо, и падаю.
Тут уже вмешался Интренационал. До поры прикрытый мной, он, со своими клонами, сбил с ног предпоследнего миньона Гунна, и начал в шесть рук остервенело его рвать на части.
Короче говоря, через четыре долгих секунды, когда я все же начал чувствовать не только боль, но и какой-то отклик своего израненного тела, четвертый нукер разделан и опасности больше не представляет. А электрокинетик неверяще смотрит на чугунный диск, который прибил его к стене здания, почти разрезав пополам, но не умирает.
Гунна больше никто не прикрывает. Да и он сам больше не стремиться спасти свои изломанные куклы. Толстый жгут силы все еще упирается ему в затылок, и я уверен, что сам по себе этот здоровяк очень опасный противник.
— Саша, верь мне. — говорю я. — Добей раненого энергета и ищи последнего сверха.
— В смысле? — он успевает удивиться, но это все, на что его хватает.
Я хватаю его поперек корпуса — его, а не копии — и швыряю через голову Гунна к смертельно раненному электрокинетику. Последний все еще пытается выдрать канализационный люк из стены.
Надеюсь, Саша успеет сгруппироваться. Поймет и простит. Я даже извинюсь. Если выживем.
Объяснять и правда долго, а времени на это нет. Прав я или нет — покажет время. Но сейчас я просто уверен, что в команде Гунна есть сверх, который всегда остается за его спиной. Скорее всего, как боец, он ни на что не годен. Но способен похищать чужую энергию и вливать ее в своего господина. А тот уже превращал обычных Силачей в довольно сильных и очень плохо умирающих противников.
И красть силу эта пиявка может только у одной цели. Будь иначе, она бы и ко мне присосалась. Но выбрала самого опасного противника — Зиму. Ведь только она могла, не приближаясь, заковать всю улицу в лед, что не помогли бы никакие усиления.
Может, я и ошибаюсь — что я, в конце концов, знаю о сверхах? Но Саша уже летит, вытянувшись в струну, а я пру на отступающего к вождю последнего монгола.
— Что ж вы за люди такие? — сетую по дороге. — Все у вас через жопу. Нет чтобы зарубиться раз на раз, так ты выставил перед собой прислужников. Вообще не по-мужски.
Последний нукер здорово подрос. Он уже почти со своего вождя ростом. Отмечаю про себя, что и его оружие тоже становится больше — кто бы еще объяснил, как это работает. Впрочем, плевать. Я и сам шкафчик не маленький.
Выпад массивного кривого клинка я принимаю на предплечье. Лезвие пробивает защитную пластину, глубоко вгрызаясь в мясо. Игнорирую боль и ломаю миньону руку. Получаю краем щита в горло — быстрый паршивец. Бью в пах, и пока он выкатывает глаза и ловит ртом воздух, откручиваю врагу голову. Каких-то эмоций, типа жалости или брезгливости, не испытываю. Слишком устал. Хочу закончить с этим и лечь спать. Прямо здесь.
Гунн встряхивает плечами, как пес, вылезший из воды, и все щупальца, тянувшиеся к куклам, исчезают. Остается только мое, Сашино, и толстенное на загривке. Ухмыляется во весь рот, снова являя свои острые золотые зубы.
— Урус. — говорит он. — Ты сильный. Я стану сильнее после победы над тобой.
— Ты сперва выживи, рожа людоедская. — спокойно отвечаю.
Выпускаю из предплечий два длинных острых клинка и ловлю дежавю. Вот так же мы стояли друг против друга с демоном в киргизских горах. Только золотого купола, ограничивающего наши маневры здесь нет. И противник более человекообразный. А так — один в один.
Он атакует первым. Легко, словно пушинку, раскручивает свои мечи, и обрушивает их на меня. Оба сразу. Я ухожу в сторону, принимая один из клинков на мягкий блок, рассчитывая спустить его по своему лезвию, после чего сразу же перейти в контратаку. Но просчитываюсь — золотой тесак начисто сносит ту часть моей руки, которую я превратил в оружие. Мне остается только прыжком отскочить в сторону, чтобы следующий взмах не превратил меня в две половинки Халка.
— Эти мечи, урус, — довольный произведенным впечатлением говорит Гунн, — созданы из крови зверя, что приходил к нам из преисподней. Ты видел таких зверей, урус?
Пока новый клинок отрастает взамен срубленному, я держусь в отдалении. Гунн машет клинками, но не может пока меня достать. Как и я его. К тому же, я очень устал, поэтому я не против немного поболтать.
— Зверя? Демона? Ты говоришь о демоне?
— Можно назвать его и так. Я убил его, а кровь собрал. Из этой крови сделал эти мечи. Они разрубают все, урус. Все!
Вот как? Оказывается золотую кровь саваранов, которая после их смерти превращается в слитки, можно пустить на оружие. Интересно, а наши об этом знают? Уверен, что да. Они же не я, который все на ходу выясняет. У них почти семьдесят лет было, чтобы это узнать.
Не удивлюсь, если окажется, что в составе сплава, который является блокиратором, есть какой-то процент этой самой демонической крови. Ну а что? Еще великие медики прошлого говорили, что разница между ядом и лекарством лишь в дозировке. Как, в общем-то, и между оружием и защитой.
— А остатками этой крови ты себя полил, чтобы стать сильнее? — уточняю. Пригибаюсь и золотой меч срубает фонарный стол, разрубив вместе с ним и прислонившегося к нему мертвого нукера. Ого, как мы, отказывается, уже далеко утанцевали.
Подхватываю обрубок столба, пытаюсь ударить им противника. Он довольно ловко отбивается, разрубая бетон и металл, будто я размахивал батоном вареной колбасы. В самом деле — клинки разрубают все.
Но треп идет, костяной клинок растет, Интернационал бегает и ищет того, кто кормит этого здоровяка силой Зимы. Мне же остается только сражаться и тянуть время.
— Да. Не каждый может это пережить. — гудит в унисон со свистом своих мечей Гунн. — Но я смог. И стал сильнее. Тебе не победить меня. Я убил уже много противников, и каждый из них сделал меня сильнее. Ты тоже сделаешь меня сильнее.
А по умственному развитию, кажется, что мой противник похож на ребенка. Не глупого, а простого до предела. Для него будто не существует понятий добра и зла. Он не убивает, а побеждает, не жрет пилюли из печени поверженных врагов, а становится сильнее.
Костяной клинок, наконец, отрастает, и я пытаюсь сократить дистанцию. Гунн быстрый, мечи в его руках порхают, как ножи-бабочки, и ими он создает практически непреодолимую сферу. Но мне все же удается увернуться от одного удара, поднырнуть под другой, и почти добраться до тела врага…
Почти… В последний момент, он умудряется отпрыгнуть, перекрестив воздух золотыми лезвиями в том месте, где я только что находился.
И повиснуть в воздухе, пронзенным сразу десятком ледяных копий, выросших из земли. Живот, грудь, руки, ноги и даже череп — Зима, вернувшая возможность атаковать, явно не мелочилась.
— Нашел его. — рядом со мной появилась, соткавшись из воздуха, одна из проекций Интернационала. — Прятался в подъезде дома. Доходяга, убил его из жалости.
— Убил? А ученым не стоит изучить его?
— Да что там изучать, Витя? — удивленно вскинул брови блондин. — Обычный симбиот-паразит. Только мощный. Впервые такого видел. Чтобы Зиму досуха высосать…
— Отличная работа. — похвалил его я.
— Отличный бросок. — ответил он. Задумался на секунду, и добавил. — Но не делай так больше.
Я ухмыльнулся. Сделал отметку, что с чувством юмора у Интернационала все хорошо, умеет вовремя шпильку вернуть. А потом обратил внимание, что Зима к нам до сих пор не спускается.
— Саш, запроси Любу, где она там пропала? — расслабленно, думая почему-то о рюмке коньяка, произнес я. — Нам же надо дальше двигаться.
— Момент. — к этому моменту вместо копии рядом со мной уже стоял оригинал. Который приложил палец к уху, забормотал: «Зима, Зима, ответь Интернационалу».
По мере того, как от нашей напарницы не поступало ответа, лицо его становилось все более обеспокоенным.
— Молчит… — протянул он через несколько секунд.
— Так клона отправь! — я тоже заволновался.
— Уже. — огрызнулся он. Чуть закатил глаза, когда менял картинку, переключаясь на зрение копий, и обескураженно добавил. — Ох, твою же мать!..
Товарищи, это конец!
