Ева

С того дня прошло уже два года.

Два года, как я впервые на этой планете встретилась с девочкой, чье настоящее имя в переводе означает «Земля». Ее шея покрыта шрамами, потому что между шлемом и скафандром, которые были слишком велики для маленькой девочки, осталось пустое пространство.

Джон, снявший свой собственный шлем, чтобы надеть его на крохотную голову Тьерры, сегодня сам скрывает ожоги за огромными солнечными очками и густой бородой. Он мог использовать лишь простую кислородную маску, которая защитила хотя бы центральную часть его лица.

Джон – военный человек с реальным боевым опытом, который участвовал в качестве посредника во многих международных конфликтах. Он был способен сохранять спокойствие даже в самых экстремальных ситуациях, повидал за свою жизнь немало, но при этом умел молчать. Один из двух участников конкурса, кто с самого начала знал всю правду о том, что происходит.

С того дня мы с Евой живем в маленьком домике, затерянном на севере Исландии. В том самом, что когда-то нашел отец Веруки, чтобы спрятать свою дочь, когда организаторы решили вывести девушку из конкурса, убивавшего ее заживо.

Маленькой капризной девчонке дали четкие инструкции, как инсценировать собственную смерть, чтобы сбежать на остров, со временем превратившийся для нее в тюрьму. Она привыкла быть на виду двадцать четыре часа в сутки в социальных сетях, но теперь была вынуждена скрываться.

С самого начала Верука согласилась на все условия, которые ей поставили. Она знала, что не сможет выйти из дома, если только не будет делать это инкогнито, используя парики, контактные линзы и косметику. Но постепенно ей надоело прятаться. Девушка попросила исполнить очередной каприз, который стоил ей жизни: она захотела увидеть маму.

Когда из дома вышел отец Веруки, в него вошел тот самый старик-сосед. Он думал, что там никого нет, но вместо этого лицом к лицу столкнулся с той, кого никак не ожидал увидеть живой.

В этом месте какое-то время также скрывались Джон, Доктор, Андреа и Тьерра – нормальная семья в глазах любого соседа: женатая пара с двумя девочками.

Два года, на протяжении которых я задаю себе один и тот же вопрос: что мне делать с правдой?

Порой я осознаю, что лучше всего было бы обо всем промолчать, похоронить реальность, чтобы защитить обе Земли… Но иногда мне хочется закричать, позвонить СМИ, опубликовать все материалы.

Мне хочется рассказать всему миру, что мы стали свидетелями и участниками величайшего обмана в истории человечества, что никто из финалистов конкурса не летал на Марс, что организаторы всего лишь нашли затерянное место в Исландии, которое использовали в качестве съемочной площадки, что мой отец сказал правду, признавшись в своей предсмертной речи, что «телевидение – это сплошная ложь».

И чтобы воссоздать эту историю, было найдено место, которое можно было легко спрятать от посторонних глаз. Безопасная среда, в которой ни у кого из мужчин не было проблем с эрекцией, где мобильная связь была стабильной, где можно было рожать детей, где рак никому не угрожал, а в случае необходимости достать нужные лекарства было нетрудно… Идеальный план для запуска слишком рискованного конкурса, где никто особо ничем не рисковал.

За исключением одной маленькой детали, которую не учел мой отец и которая в конечном итоге уничтожила все. Исландия – это остров со множеством вулканов, и время от времени некоторые из них просыпаются.

Но, конечно, рассказать правду означало бы предать огласке, а возможно, и уничтожить проект еХо, работу по которому «Разведчик» так долго выполнял на Марсе.

Конечно, организация должна была иметь экипаж «Разведчика» также на Земле. Вот почему при помощи конкурса двойников они искали трех человек: двух мужчин и одну женщину, которые были бы один в один похожи на настоящих астронавтов, работающих на Марсе. Это был единственный способ сделать шоу правдоподобным, поскольку участники конкурса и астронавты должны были взаимодействовать друг с другом на протяжении проекта. А с учетом шлемов, скафандров, правильно обработанных изображений, когда камеры брали лицо слишком крупным планом, кто мог отличить подделку от оригинала?

И еще одна правда, связанная с Евой. Что мне делать с ней? Придерживаться ли истории, которую рассказали девочке в фермерской школе? Что ее родители погибли в автомобильной катастрофе, когда она была совсем маленькой, и поэтому у нее остались шрамы на лице? Или все же рассказать Еве правду? Что ее настоящее имя Тьерра, что она была самым популярным ребенком в мире, что ее мать умерла в тот момент, когда делала селфи обнаженной? Что у Евы есть три потенциальных отца: мужчина, которого прозвали Мастером, потому что он умел делать все, Садовник, который до последнего мгновения жизни думал о своей семье, и человек, которого в один прекрасный день пригласили на работу в Исландию, потому что он на 84 процента был похож на астронавта Маркуса З. Н. И именно он изнасиловал Мисс… Несомненно, мой отец убил этого мужчину.

Раз в месяц мы садимся в машину и после восьмичасового путешествия приезжаем сюда, на озеро Йёкюльсаурлоун – в одно из самых красивых мест на планете, на мой взгляд. Оно похоже на термометр Земли: маленькие айсберги, что плавают в воде, напоминают нам о той скорости, с которой мы разрушаем планету.

Здесь я играю с Евой: мы смеемся, кричим, бегаем по берегу озера, которое с каждым кусочком льда, падающим вниз, молит нас о помощи…

Иногда, если повезет, нам удается увидеть тюленя, который, вынырнув на поверхность, приветствует нас. А иногда, видите, вон там, внизу, мы машем чайкам, которые кружатся стайками над нами.

Я делаю много фотографий каждый раз, когда мы приезжаем сюда… и публикую их в интернете, отправляю в журналы, во множество организаций, огромному количеству политиков… Эти изображения месяц за месяцем являют миру слишком неудобную реальность: все выше и выше уровень воды, и все меньше и меньше слой льда.

Конечно, мы каждый раз переживаем шок, когда видим новости о родителях, которые плохо обращаются со своими детьми, или о детях, которые забывают о своих родителях… Но в конце концов мы делаем то же самое с нашей планетой. Мы убиваем ее, хотя Земля дает нам жизнь. И, кажется, никого это особо не волнует.

Как сказал бы мой отец: «Такова сущность человека».

Что касается колец, то я еще не закодировала ни одно из них. Возможно, потому, что это означало бы полностью потерять надежду. И, в отличие от моего отца, я до сих пор верю, что все еще можно исправить. Я живу призрачной иллюзией, что когда-нибудь человек поймет, что он кусает руку, которая его кормит.

Я не закодировала ни одного кольца, несмотря на настойчивые требования zerozero – одного из участников той группы анонимных хакеров, с которой работал мой брат, пока мы искали ключи. Это самый опасный взломщик, потому что именно он, автор системы кодирования, отвечает за принятие окончательного решения: заслуживает человек жить или нет. Хакер проводит расследование и проверяет, достоин ли определенный покупатель, чтобы ему продали кольцо.

Грозный хакер zerozero – хрупкая девушка, на каждой ладони которой вытатуирован ноль. Та, что должна был поддерживать ложь изнутри, мгновенно реагировать на любые проблемы и непредвиденные обстоятельства… Еще один человек, который вместе с Джоном знал, что происходит, с самого начала.

Иногда я думаю обо всем, что произошло столько лет назад в той хижине. Я вспоминаю о брате и об отце, которому загадала свое желание… И да, Джон был прав. Слова, которые я сказала отцу, были вовсе не «Я хочу спасти мир». Я призналась, что хочу спасти Землю.

И вот Ева сейчас передо мной – малышка, которая пытается ухватиться за кусок льда, не упав в воду.

Она съеживается по утрам от холода и расцветает в улыбке, едва увидев восход солнца. С восхищением наблюдает за полетом бабочки, за силой воды или красотой распустившегося цветка. Кричит, когда на нее садится какое-нибудь насекомое, плачет, когда смотрит на свое отражение, и радуется, когда кто-то дарит ей немного любви. Маленькая девочка, которой нравится играть с камнями, возиться руками в песке и в грязи. Ребенок, что всякий раз испытывает счастье, когда вокруг него танцует дождь.

Малышка, о которой мы должны заботиться, чтобы она смогла оправиться от ран и свободно дышать.

Я же, со своей стороны, сделаю все возможное, чтобы жизнь Тьерры – девочки, чье настоящее имя означает «Земля», – была очень долгой…

И чтобы она была здесь, на Земле.

Спасибо.

Это слово, которое я не перестаю использовать с тех пор, как сделал свои первые шаги в этом драгоценном мире литературы.

Спасибо, потому что на самом деле я всего лишь пишу истории. Но именно вы, читатели, вдыхаете в них жизнь, помогаете им расти.

Спасибо за все ваши сообщения и добрые слова, которыми вы делитесь со мной как в письмах, так и в виртуальном мире через социальные сети.

Спасибо за то, что вы есть, и за то, что не оставляете меня на этом пути.