Святая Православная Церковь в мудром попечении о душевном спасении своих верных чад издревле предназначила особые дни в году, в которые возносится за усопших церковная молитва, способствующая облегчению их загробной участи.
Таких дней восемь в году:
1) суббота седмицы Мясопустной;
2) суббота 2-й седмицы Великого поста;
3) суббота 3-й седмицы Великого поста;
4) суббота 4-й седмицы Великого поста;
5) вторник 2-й седмицы по Пасхе;
6) суббота 7-й седмицы по Пасхе;
7) 29 августа, в день Усекновения главы святого Иоанна Предтечи;
8) суббота перед 26 октября, днем памяти святителя Димитрия Солунского.
В субботу седмицы Мясопустной Церковь особенно молится о тех умерших, которые были похищены внезапной смертью на чужой стороне, в море, непроходимых горах, на утесах, в пропастях, от мора и голода, на войне, в пожарах, от стужи, также и бедных и немощных и вообще о всех тех, которые не получили почему-либо христианского отпевания и погребения. Святые отцы (говорится в синаксаре субботы Мясопустной) установили совершать ныне общее поминовение, показывая этим, что предстательство и молитвы Церкви об умерших приносят душам великую пользу. Поэтому заупокойное богослужение мясопустной субботы не только содержит в себе погребальное песнопение над теми усопшими, которые по разным причинам не получили христианского погребения, но и является молитвенным ходатайством пред Господом о всех вообще от Адама до сего дня, скончавшихся в вере и благочестии. Причина же поминовения вообще всех усопших, а особенно умерших внезапно, т. е. не успевших перед смертью покаяться, заключается в том, что на следующий день воспоминается Второе Пришествие Христово: это воспоминание, по мысли Церкви, выраженное в песнопениях, есть как бы действительное наступление Страшного Суда Христова. Отсюда благовременно и прилично поминовение о душах, исшедших из этой жизни, для умилостивления имеющего прийти нелицеприятного Судии.
В субботы 2-й, 3-й и 4-й седмиц Великого поста Церковь молится всем святым, прося их о ходатайстве пред Богом за христиан во время поста, и молится о всех усопших христианах. Все время Великого поста есть время преимущественных подвигов покаяния и добрых дел. Мы особенно должны быть в любви и мире со всеми, чтобы обнаружить достойные плоды покаяния. Поэтому Церковь и побуждает нас в эти дни к прилежнейшему молитвенному предстательству об оставлении прегрешений усопших и о вечном упокоении последних со святыми.
Во вторник 2-й седмицы по Пасхе не положено особых молитвословий за умерших, но поминовение совершается по благочестивому обычаю, идущему из древности, о чем свидетельствует святитель Амвросий Медиоланский (†397).
Основанием для поминовения умерших в этот день послужило разрешение Церковного Устава творить обычное поминовение усопших с Фомина понедельника.
В субботу 7-й седмицы по Пасхе, пред святой Пятидесятницею, совершается поминовение всех усопших христиан в той мысли, что событием Сошествия Святого Духа заключилось домостроительство спасения человека, которое простирается и на живых, и на умерших. Установление поминовения усопших в Троицкую субботу относится к первым временам христианства. Святитель Василий Великий к своим молитвам, читаемым в день Пятидесятницы, присоединил и моление об усопших в вере братиях: «Христе́ Бо́же наш… услы́ши нас, моля́щихся Тебе́, и упоко́й ду́ши рабо́в Твои́х, пре́жде усо́пших оте́ц и бра́тий на́ших, и про́их сро́дник по пло́ти, всех свои́х в ве́ре, о них же и па́мять твори́м ны́не… Приими́ убо, Влады́ко, мольбы́ и моле́ния на́ши и упоко́й… вся пре́жде почй́вшия ду́ши… в стране́ живы́х, в Ца́рствии Небе́сном, в раи́ сла́дости, вводя́ вся в святы́я Твои́ оби́тели» (3-я молитва).
29 августа, в день Усекновения честныя главы святого славного пророка, Предтечи и Крестителя Иоанна, Русской Церковью установлено в 1769 году совершать поминовение православных воинов, за веру и отечество на брани убиенных.
В субботу перед 26 октября, днем памяти святого и славного великомученика Димитрия, мироточца Солунского, совершается поминовение всех православных христиан, в вере и уповании скончавшихся. Это поминовение установлено великим князем Димитрием Донским после Куликовской битвы в 1380 году и первоначально совершалось лишь о воинах, на брани убиенных.
Польза поминовения об усопших, принесение Бескровной Жертвы за них и молитв наших о них велика и бесспорна. Об этом свидетельствуют на пространстве тысячелетия (IV–XIV вв.) единогласно отцы и учители Церкви: преподобный Ефрем Сирин, преподобный Макарий Египетский, святитель Иоанн Златоуст, преподобный Кассиан, блаженный Августин, преподобный Иоанн Дамаскин, святитель Симеон Солунский и другие. Польза, происходящая от поминовения усопших, была открыта многим святым (например, в житии святой мученицы Перпетуи видение брата ее Динократа, по молитве ее освободившегося от мук). Поэтому эти поминовения до́лжно совершать с большим усердием.
«За совершаемые здесь молитвы и моления, – говорит святитель Симеон Солунский, – чрез священные жертвоприношения и благотворение нищим не только согрешившим и в покаянии отшедшим от тела подается отпущение и оставление грехов и освобождение от муки, но и праведно пожившим и имевшим благий и богоугодный конец даруется большее отпущение и возвышение, близость и дерзновение к Богу».
Зная все это, все любящие своих ближних, отшедших отсюда, пусть возносят за них святейшую жертву Евхаристии, благотворят нищим и умилостивляют Бога своими молитвами за усопших в вере правой и уповании воскресения; пусть поминают ближних своих и в церковной молитве, и дома. Во всякое время, удобное по настроению душевному или свободное от занятий ежедневных, пусть возносят они свои молитвы, веруя, что Бог услышит искренний голос их сердечной молитвы, окрыляемой любовью к ближним:
«Го́споди, Го́споди, неизбе́жен и стра́шен нелицеприя́тный Суд Твой! В вели́ком и претре́петном смущении дух наш мяте́тся, се́рдце содрога́ется и истаива́ет, как воск, от единаго возвеще́ния Твоего́ непрело́жнаго глаго́ла о после́днем Суде; немотству́ет язы́к от еди́наго ожида́ния гла́са после́дней трубы́ Арха́нгела, иму́щей возбуди́ти от ме́ртвых и воззва́ти от живы́х на Стра́шный Суд Твой от восто́ка и за́пада, от се́вера и юга. О, вои́стину стра́шен день тот, во́ньже прии́деши, Бо́же, на зе́млю во сла́ве со А́нгелами и святы́ми! Го́рний и до́льний вси предста́нут тогда́ со стра́хом и тре́петом; не́бо и зе́млю призове́ши на Суд суди́ти вселе́нней в пра́вде и и́стине! Стра́шен день тот, во́ньже престо́ли поста́вятся, книги разгну́тся, и я́вная и та́йная на́ша дея́ния, словеса́ и помышле́ния облича́тся пред Тобо́ю, пред А́нгелами и челове́ками, вкупе же и осу́дятся: ничто́же бо, Го́споди, у Тебе́ сокрове́нно, е́же тогда́ не откры́ется, и та́йно, е́же не уве́дано бу́дет Кто возмо́жет, Судие́ пра́ведный, устоя́ти тогда́ пред лице́м Твоим и це́лым ми́ром го́рним и до́льним? А́ще пра́ведник едва́ спасе́тся, нечести́вый и гре́шный ка́ко постои́т? И кто у́бо засту́пит за ны, а́ще не Твое милосе́рдие, Го́споди? Ка́мо убежи́м от пра́ведного Суда́ Твоего́? О, пощади́, пощади́ тогда́ нас и отше́дшаго к Тебе́ приснопомяна́емого на́ми раба́ Твоего́ (имярек) и не осуди́ его́ тогда́ на ве́чное муче́ние по грехо́м его. Благоволи́ у́бо, Премилосе́рдный Го́споди, прия́ти и в небе́сный и мы́сленный Твой же́ртвенник на́ши же́ртвы за него́ – моли́твы на́ши и ми́лостыни, я́ко кади́ло благово́нное, вку́пе с моли́твами и бескро́вным священноде́йствием па́стырей Святы́я Твоея́ Це́ркви, да не постыди́тся пред Тобо́ю, пред А́нгелами и це́лым ми́ром усо́пший раб Твой (имярек). Услы́ши ны, Бо́же наш, и не отри́ни до конца́; виждь коленопреклонё́нных, пове́ргшихся до́лу пред Тобо́ю, Го́споди; услы́ши прося́щих Твоея́ ми́лости и Ца́рства Небе́снаго усо́пшему рабу́ Твоему́ (имярек). Мо́лим Тя, Премилосе́рдный и Преще́дрый Иису́се, егда́ прии́деши со А́нгелы святы́ми Свои́ми суди́ти ми́рови, пощад́и, пощади́ тогда́, Спа́се, созда́ние Твое́: о́браз бо есть неизрече́нныя Твоея́ сла́вы. С сокруше́нным се́рдцем мо́лим, про́сим Тя, Спаси́телю и Искупи́телю наш, не осуди́ раба Твоего́ (имярек) пра́ведным судо́м Твои́м на ве́чное муче́ние, а́ще досто́ин есть вся́каго осужде́ния и му́ки; не отлучи́ его́ от ста́да избра́нных Твои́х, но, по неизрече́нному милосе́рдию Своему́, долготерпе́нию и любви́ к нам, гре́шным и недосто́йным раба́м Твои́м, ра́ди Твои́х дража́йших кре́стных заслу́г, сподо́би его́, Влады́ко, Ца́рствия Твоего́, е́же угото́вал еси́ лю́бящим Тя от сложе́ния мира, и да вни́дет в ме́сто упокое́ния, хваля́ всесвято́е и великоле́пное и́мя Твое́, сла́вя неизрече́нное милосе́рдие Твое́, велича́я человеколю́бие и щедро́ты Твои́, я́ко Ты еси́ Бог ми́лости и щедро́т, и Тебе́ сл́аву возсыла́ем со Безнача́льным Твои́м Отце́м и Пресвяты́м и Благи́м и Животворя́щим Твои́м Ду́хом, ны́не и всегда́ и во ве́ки веко́в. Ами́нь». Пока до Страшного Суда участь отшедших от нас собратий наших не решена еще окончательно, просите и молите Господа, чтобы Он даровал им освобождение от адских мучений и блаженное упокоение со всеми святыми в нескончаемом Царстве Своем!.. Просите тем с бо́льшим усердием, что за пределами гроба миновало для них время доброго делания и закрыта уже для них дверь покаяния. Просите милосердного Господа и веруйте, что дастся вам по прошению вашему!