Глава 6. Пикник
48 дней 16 часов до поединка
— Как ты здесь очутился? — Лена смотрела на меня неверящим взглядом. — Я видела, ты появился прямо из воздуха!
— Телепортировался, — я пожал плечами.
— Да ты издеваешься надо мной! Отвод глаз, магическая метка, телепортация… Ты думаешь, я поверю в этот бред?
— А так? — я трасформировал глаза. Теперь это были жёлтые глаза рептилии с вертикальным зрачком. Лена ахнула и отступила на шаг, уперевшись спиной в стену.
— Если ты сейчас испугаешься и побежишь — тебя может подстрелить снайпер. Помни, для тебя я не опасен.
— Меня накачали наркотиками или просто поехала крыша, да?
— Нет. И ты должна мне полностью доверять. Сейчас от этого зависит слишком многое.
— Значит, это просто сон, и я сейчас проснусь.
— А ты хочешь проснуться, и не обнаружить меня рядом? Я могу. Усыплю тебя, сотру память, и когда ты проснёшься — ты не вспомнишь ничего за последнюю неделю.
Лена задумалась.
— С тобой я поняла, что такое счастье. Может, я дура, может, сошла с ума, но я не хочу ничего забывать. И не хочу проснуться и обнаружить, что это был сон. Я доверяю тебе, Ваня.
— Ианатан. Доверие должно быть обоюдным. Моё настоящее имя Ианатан. Мне больше двух тысяч лет, и я почти бессмертен.
— Ладно, к этому я постараюсь привыкнуть.
— Сейчас я превращусь в дракона. Большого дракона. Дыши глубже и постарайся не сбежать, помни про снайпера. Ты готова?
Кажется, до Лены дошло, что я не шучу. Пульс подскочил под двести ударов в минуту, она задышала часто и глубоко, а зрачки расширились, скрыв радужку.
— Этого всё равно не может быть! Ты меня разыгрываееееееееее!!!!!!!!!!!
Конец фразы сорвался на истошный визг, когда на месте человека перед нею предстал огромный дракон.
И, тем не менее, Лена справилась. Она не упала в обморок, не бросилась бежать, да и визжала сравнительно недолго, всего лишь пока не закончился воздух в лёгких. Зато поверила.
— К этому привыкнуть будет сложнее, — девушка глубоко вздохнула, — но я постараюсь. Ты ведь меня не съешь?
— Предпочитаю девственниц, — я облизнулся.
— Ах ты, — Лена поперхнулась от возмущения, — мерзкая ящерица! Сам меня трахнул, теперь ещё и издеваешься!
— Вот! Отлично, — я с трудом нашёл в себе силы не заржать, — злость полезнее страха!
— Психолог чешуйчатый! И часто ты так девушек шокируешь?
— Вообще-то ты первая.
— Гонишь! — Лена недоверчиво смотрела на меня снизу вверх, склонив голову на бок.
— Я. Тебе. Не гоню. Но давай мы это позже обсудим, в спокойной обстановке?
— Лааадно! Но имей ввиду, я ещё не закончила! — она сделала паузу, и добавила уже спокойно: — И что дальше?
— Ты машину водить умеешь?
— Умею немного, дедушка учил, только у меня прав нет.
— Смотри, — я сел на землю, обвив себя хвостом, — груз мы найдём и перехватим. Но мне довольно сложно будет вести машину и охранять её. Отвод глаз работает, только когда противник этого не ожидает. А если они разберутся, что к чему, моя маскировка мне не поможет. Ты можешь мне помочь, если поведёшь машину, а я займусь её охраной.
— Ты только что это выдумал, да? — Лена маленькими шажками двинулась кругом меня, заинтересованно разглядывая со всех сторон.
— Как ты догадалась?
Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Не так. Она просто откровенно ржала, сотрясаясь всем телом.
— Ты посмотри на себя! Дракон, с крыльями, большой, сильный, умеешь телепортироваться, металл рвёшь голыми руками. Или надо говорить лапами? А, неважно! Ты можешь становиться невидимкой! И это только то, что я успела увидеть! Зачем тебе маленькая девочка, которая даже себя защитить не может?
— Затем, что ты — моя. Один раз тебя забрали и могли убить. Второй раз я этого не позволю.
— Так ты что, боишься за меня? — Лена слегка покраснела и посмотрела мне прямо в глаза.
Я наклонил голову так, что наши глаза оказались на одной высоте.
— Да. Я боюсь за тебя. Я боюсь оставить тебя, а вернувшись — не найти. Поэтому хочу, чтобы ты полетела со мной.
— В смысле полетела?
— Верхом. И чтобы ты понимала, я никогда, ни разу в жизни, не катал человека.
Лена сделала шаг вперёд, провела рукой по чешуе, а потом, глубоко вздохнув, наконец, решилась.
— Я с тобой!
— Отлично, дай только нос тебе поправлю.
— А ты умеешь? — девушка подозрительно на меня посмотрела.
— Мне больше двух тысяч лет, я много чего умею. Было время научиться.
— Ну, давай…
Я положил ладонь Лене на лицо. Надо отдать ей должное, она даже не шелохнулась.
Так… немного маны… обезболивание… структурирующая конструкция… носовая перегородка с характерным щелчком встала на место… регенерация тканей… ну и так, для красоты — снять гематомы и заживить рассечённую кожу.
— Готово!
Лена несмело потрогала нос руками, провела по губам языком.
— Вот это да! Спасибо!
— Всё, залезай, — я лёг на землю.
— Вот прямо так? — девушка побледнела, — вот прямо сейчас?
— Прямо так, прямо сейчас. Поторопись, время работает против нас. Груз уходит, причём неизвестно куда.
— Что за груз то, ты так и не сказал, — Лена осторожно поставила ногу в кроссовке мне на плечо и примерялась, как удобнее залезть на шею.
— Десять ядерных боеголовок, каждая как двадцать-тридцать Хиросим.
Девушка замерла, потрясённая.
— И сейчас они попали не в те руки, да?
— Да. И подмоги не будет.
Лена решительно перекинула ногу и села, сжав мне шею.
— Мой дед, — начала она почти торжественно, — воевал во вторую мировую, чтобы на Земле больше не было войн. Если я хоть как-то могу помочь вернуть эту пакость, я сделаю всё, от меня зависящее. Хотя бы в память о деде.
— Даже не сомневался в тебе. Мне и добавить нечего.
Я помолчал, а потом осторожно поднялся, расправив крылья.
— Ну как, удобно?
— Дааа! Ты такой горячий на ощупь!
Конечно, ничего похожего на седло я ей предложить не мог. Сесть ей пришлось прямо мне на загривок, позади выростов, защищающих шею, впереди крыльев. Слава Создателю, он, кажется, предусмотрел такую возможность, когда придумывал нас. Или просто решил, что дракон — и так самый большой хищник, летающий выше всех, да ещё и с магией, и незачем делать из него дикобраза с кучей шипов. Достаточно прочной, как сталь, чешуи.
А чтобы пассажирка не свалилась на виражах, я прижал её к себе магией, наподобие щита, только наоборот. Расход маны микроскопический, от меня не убудет.
Толчок, и мы в воздухе. Развороченная взрывом площадка уносится вниз.
— Dragon Airlines приветствует Вас на борту! Мы совершаем рейс из какого-то Мухосранска по направлению хрен знает куда. В полёте Вам будут предложены шоколад и питьевая вода. Запасной выход, к сожалению, не предусмотрен, а туалет только на земле. Пассажирам рекомендуется время от времени дышать!
В ответ доносится шумный выдох и вдох.
— И правда дышать забыла! Спасибо, что напомнил! Слушай, это же восторг! Я ведь никогда не летала, представляешь! Да даже выше пятого этажа раньше не поднималась! А тут! А вот про туалет мог и заранее сказать! А ты часто летаешь?
— Почти каждую ночь, днём редко.
— А мы быстро полетим? Меня не сдует? Я не замёрзну?
Вопросы посыпались на меня как из рога изобилия. Пришлось объяснять, что скорость полёта у меня с магическим ускорением может достигать сотен километров в час, и нет, её не сдует, потому что я прикрываюсь щитами для лучшей аэродинамики. И вообще, маховый полёт, как у летучих мышей — только у земли, при взлёте и посадке, или если зависнуть надо, а так я летаю скорее как самолёт-истребитель. А ещё могу телепортироваться в пределах прямой видимости, но это большой расход маны, которая потом долго восстанавливается. А с пассажиром и вовсе поостерегусь прыгать, опыта такого нет. Замёрзнуть ей тоже не грозит, из-за тех же щитов и подогрева снизу.
* * *
Машину, в которой везли мой ноутбук, мы нагнали через час полёта на форсаже. Знакомый пикап, видимо, командирский. В салоне 4 человека. Запомнил их ауры. Метка снайпера тоже двигалась, но в другом направлении. Видимо, машины рассредоточились, чтобы выйти на точку встречи.
Что же делать то? Наверняка у них есть какая-то связь между собой, договорённости, что делать, если кто-то не выйдет на связь, могут быть и кодовые слова, чтобы незаметно предупредить об опасности…
Я прислушался к разговорам в машине. Чуткий драконий слух позволял, подлетев предельно близко, расслышать отдельные слова, но в целом разговоры скрадывались шумами — двигателя, колёс, ветра, к которым примешивались громкая музыка и гул кондиционера. Как они друг друга то понимают?
— Лен, устала поди лететь? На машине прокатимся?
— Я уже в ней каталась, больше что-то не хочу.
— Да мы тихонько, в кузове, они нас и не заметят. Мне надо послушать их разговоры. Давай мне руку.
— Надо — значит надо. Будем шпионить, да? Типа как разведчики?
Ага, как разведчики с мантией невидимости. Я аккуратно опустил Лену в кузов, после чего приземлился туда сам, ювелирно превратившись в человека в момент касания. Девушка совсем чуть-чуть напряглась, когда прямо на неё в кузов пикапа планировала девятиметровая туша дракона. Ну не каждый день такое увидишь.
— Лен, я тебе поражаюсь. Откуда у тебя такая выдержка? Тебя же только час назад чуть не взорвали, ты летала на драконе, сейчас спустилась с неба в кузов машины на скорости 140 км/ч. Ты на экономиста учишься или на спецназовца?
— Если бы ты был знаком с моим дедушкой, ты бы не удивлялся. Он мне всегда говорил: в жизни может случиться всякое, надо быть готовым ко всему. А ещё: обосраться со страху всегда успеешь, сперва найди подходящее место.
— О, Создатель! — я покатился со смеху, — это лучший дедушка на свете! Ладно, давай слушать переговоры бандитов.
Сзади кабины ветер дул не так сильно, и прижавшись головой к перегородке, я вполне мог разобрать, что они говорят. Обсуждали какую-то ерунду, потом перешли к разговорам о еде. У меня потекли слюнки.
— Что они говорят?
— Шашлык обсуждают, из ягнёнка. Я что-то тоже есть захотел.
— Вань, слушай, ты же маг, да? Ты можешь что-нибудь намагичить, чтобы нам не надо было сидеть в этой машине? Мне тут немного неуютно, если честно. Я понимаю, что нас не заметят и не увидят, а если даже, то ты всех покрошишь, но всё равно как-то. А ещё в туалет хочется, и кушать… прости, так себе из меня разведчик, да?
— Вообще-то это хорошая идея, я почему-то сразу об этом не подумал. Так, ты ещё пять минут потерпишь?
— Да сколько надо, столько и потерплю. Ты что-то придумал?
— Ага. Ты когда-нибудь что-нибудь крала?
— Яблоки у соседа — считается? — Лена улыбнулась.
— Да, вполне. Наши «друзья» уже давно едут, и наверняка тоже хотят в туалет. А если не хотят, то сейчас захотят, я им внушу такое желание. Они остановятся и побегут искать кусты. А мы пока в их машине пороемся. Точнее, ты пороешься, а я маячок поставлю.
— И что мне искать?
— В первую очередь карты, номера телефонов, адреса, записные книжки. Всё что увидишь, покажешь мне, я всё запомню. Только с маячком закончу.
Через пару минут бандюги начали проявлять первые признаки беспокойства. Сначала один заёрзал, потом другой, потом они обсудили, где могли травануться… Ещё немного, и, остановившись на обочине, они дружно бросились врассыпную, до ближайших кустов, даже двери не закрыли. Угнать сейчас их машину труда бы не составило, но нам-то надо сработать чисто, чтобы они даже ничего не заподозрили.
Мы выпрыгнули из кузова и перебрались в салон. Я занялся меткой-маячком, а Лена — бардачком и задними сиденьями.
— Вань, тут твой ноутбук!
— Да, знаю, мы по нему их машину и нашли. Положи и не трогай, позже заберём, вместе с машиной. Не отвлекай пока, мне надо пару минут.
Я принялся чертить свою метку когтем прямо на лобовом стекле. Не обладая магическим зрением, заметить её можно только с помощью специального амулета, ну или в электронный микроскоп. Добавил к обычным поисковым функциям также возможность видеть и слышать через метку. Сложная получилась конструкция… Теперь капля маны, даже не капля, а столовая ложка! Вспышка, и стекло снова на вид целое! Готово!
— Лен, нашла что-то?
— Только обычные карты, но на них никаких пометок. Похоже, у командира хорошая память.
— Хорошо, уходим!
Мы успели как раз вовремя. Отойдя от машины, мы смотрели, как бандиты, бледные, один за другим возвращались к машине.
— Вон тот мне нос разбил, — Лена показывала на самого бородатого, которого я раньше по голосу опознал как своего недавнего собеседника.
Ну что ж, тебя я особенно хорошо запомню.
— Я тебе его чуть позже дам, разобьёшь ему что захочешь. Он ещё должен вывести нас на след боеголовок.
Как назло, ни одной рощицы, где можно было бы перевести дух, чтобы точно никто не побеспокоил. Я ещё от контузии толком не отошёл, а потом полёт на форсаже. Мне нужен отдых. Хуже того, нужна еда. Свежая, с кровью. А то запах девушки на спине становится всё более притягательным совсем не в сексуальном смысле.
Мы перелетели Волгу. Сейчас не так важно, где именно мы укроемся, для дракона границы даже страны — весьма условны. А вот поесть надо, силы нам ещё понадобятся.
Нужное место нашлось в излучине какой-то не то протоки, не то речки. Вдоль всей протоки — обилие кустов, деревьев, чистая вода, небольшие заводи с илистой грязью. Неподалёку — картофельные поля. Где-то здесь должны водиться кабаны.
Я опустился на небольшую поляну. Голова кружилась, но талант не пропьёшь, со второй попытки мне удалось приземлиться, не покалечив свою спутницу.
Прислушался к метке в машине бандитов. Те тоже остановились. Судя по разговорам, ждут кого-то.
— Слушай, я в драконах не очень разбираюсь, но мне кажется, или с тобой что-то не так?
Лена смотрела на меня скорее тревожно, чем с опаской. Просто поразительно, как быстро она адаптируется!
— Когда я ночью сказал тебе подождать у дороги, я полетел на разведку, и меня сбили из РПГ. Провалялся без сознания до утра, а как пришёл в себя — сразу помчался тебя искать. А теперь ещё и мчались как сумасшедшие. Голова немного кружится.
— Тебе надо отдохнуть, да? Я понимаю, сейчас некогда, нужно быстро поесть и искать груз. Просто пять минут, пожалуйста! — Лена села прямо на землю и похлопала ладонью рядом. — Иди сюда, просто закрой глаза и пять минут ни о чём не думай.
Она говорила таким мягким голосом, с такой нежностью, что я не устоял. Плюхнулся на землю и положил голову рядом с ней. Закрыл глаза. Пять минут ничего не изменят, а мне нужен отдых.
Лена продолжала что-то говорить, и я, поддавшись магии её голоса, задремал. Проснулся рывком.
— Сколько я спал? — я вскочил на ноги.
— Да несколько минут! Ты только глаза закрыл и почти сразу вскочил. Как ты себя чувствуешь?
Как я себя чувствую? Как после месяца на курорте! Я снова полон! И усталости, как не бывало, и голова не кружится!
Я внимательно посмотрел на девушку.
— Как заново родился! Ты что со мной сделала? Ты целительница?
Лена весело рассмеялась.
— Я? Целительница? Ты просто вздремнул, и тебе полегчало!
— У тебя руки светятся!
— Что ты выдумываешь? — девушка вытянула руки перед собой. — Руки как руки, и ничего они не светятся.
— Да не видимым светом. Они магией светятся, — я вздохнул. Она не видит. Это всё равно, что рассказывать слепому про радугу.
— Ой всё, засмущал! Тебя просто взрывом приложило, вот тебе и мерещится. Целительница, надо же такое придумать! Вот дедушка да, было такое, по голове погладит — и настроение хорошее, и голова не болит. А я…
Дедушка? Который всё время с кулоном ходил, а потом кулон внучке завещал? А это уже интересно… Ладно, потом разберёмся.
— Знаешь, ты права! Давай поедим и подумаем, что дальше. Ты пока веток насобирай, а я обед добуду. Дракон ведь не соловей, баснями сыт не будешь.
— Только не улетай далеко, пожалуйста! Мне без тебя страшно!
Обед я добыл быстро. Молодой кабанчик куда-то спешил по своим делам, может ягоды искал, а может яму с жидкой грязью, искупаться. Налетел, повалил на землю и перегрыз горло. Напившись свежей крови, я подхватил тушу и полетел обратно. Обедающий дракон, возможно, не самое приятное зрелище, но Лена и сама голодная, придётся потерпеть.
Меня ждала куча валежника, немного сыроватого, но это не проблема. Я дыхнул на эту кучу огнём, и она занялась, вся сразу!
— Ого! Слушай, я прямо почувствовала себя первобытной женщиной, ждущей своего мужчину с охоты!
— Хорошо хоть нож захватили, а то пришлось бы эту тушу руками на части рвать.
— Я тут вот что подумала… — Лена задумчиво смотрела, как я разделываю кабана, — а ты когда трансформируешься в дракона, у тебя одежда куда девается?
— Я не трансформируюсь, я превращаюсь.
— Эм, а в чём разница?
— Трансформация — это изменение. Медленное, и может быть болезненным. На самом деле я могу частично трансформироваться, например, глаза или когти. Целиком слишком медленно и неприятно, и вот как раз раздеваться приходится, чтобы одежду не разорвать. А превращение… Как тебе объяснить? У нас дедушка один есть, он даже по драконьим меркам дедушка. Вот он бы объяснил. Просто был человек, стал дракон. То, что у меня в драконьей ипостаси масса в десять раз больше — тебя не удивляет?
— Удивляет. Это был второй вопрос! — Лена уселась поудобнее.
— Это связано с самой природой магии. У меня две ипостаси — в одной я дракон, в другой человек. Я не могу превратиться, например, в тигра. Когда молодой дракон ещё только учится превращаться, одежда остаётся, и тело дракона её разрывает. Потом учишься прихватывать одежду с собой. Можно и мелкие предметы прихватить. Оружие, например. Но превратиться вместе с мотоциклом, наверное, не получится.
— А со мной?
Я замер на секунду. Такое мне даже в голову не приходило.
— Не, так не получится. Даже если я представлю тебя чем-то вроде… воротника, к примеру — сознание твоё куда денется?
— Сознание?
— Сознание, личность, память, — то, что делает тебя тобой. При превращении моё сознание переключается между двумя телами. Если я попробую взять тебя с собой, результат будет непредсказуемым. Сознания могут смешаться, оказаться заперты в одном теле, одно из сознаний может быть уничтожено насовсем. Или по возвращении ты сойдёшь с ума. Единственное исключение — беременность у драконов.
— Ну-ка, ну-ка, расскажи!
— Будущая мать вынашивает ребёнка в обоих телах сразу. Периодически превращаясь из человека в дракона и обратно, она учит ребенка превращению ещё до рождения. Без этого он может не научиться превращаться, когда подрастёт, такие случаи бывали.
— Поэтому ты не можешь иметь детей от человеческой женщины?
— Кстати нет, не поэтому. Во-первых, чисто генетически, мы другой вид, хотя и не так сильно отличающийся. Во-вторых, ребёнок дракона — маг, по крайней мере, должен им быть. Для развития ему нужны не только питательные вещества, как человеческому детёнышу, но и мана, жизненная энергия, хотя это не точное определение. Точнее, она нужна всем, просто тело обычного человека не способно дать ребенку-магу столько маны, сколько ему нужно. Слушай, давай поедим? А потом займёмся делами.
— Давай! Мясо будем жарить?
— Я сырым съем, а тебе пожарим. Или ты сырое будешь? — я поднял голову и улыбнулся, выставив напоказ клыки, с которых капала кровь.
— Если ты хотел меня так напугать, ящерица, — Лена сглотнула, — то у тебя не получилось. Две тысячи лет, да? Ведёшь себя, как мальчишка!
Я расхохотался.
— Знаешь, как дракона меня почитали, боготворили, на меня охотились, меня боялись. Но ещё никто ни разу не говорил мне, что я веду себя, как мальчишка! Всё-таки ты удивительная!
Возле протоки нашлась глина, обвалял в ней приличных размеров шмат мяса и закопал в угли. По идее, ждать, пока пропечётся, надо часа два, а то и три. Но когда ты владеешь магией огня, ты можешь обычный костёр превратить в большую микроволновку. 15 минут, и мясо было готово. Правда, оно не столько запеклось, сколько потушилось. Но глиняная обмазка и костёр придали ему неповторимый аромат.
— Мммм, как вкусно! — Лена использовала палочку вместо вилки, чтобы подцепить кусок мяса.
— Угу! Мне тоже немного оставь. Мне в человеческой ипостаси тоже надо подкрепиться.
Доев кабанчика, я попил, и только после этого превратился обратно в человека. Лена смотрела с нескрываемым любопытством, но от еды не отвлекалась. Я сел напротив.
— Ты ведёшь себя странно, — я взял кусок себе и откусил. Действительно неплохо получилось.
— Мммм? — у Лены получилось только вопросительно промычать с набитым ртом.
— Не то что странно, а так, как будто мы живём вместе уже много лет, и я каждый день превращаюсь то в дракона, то в человека, или нас пытаются взорвать каждые выходные. Как будто вот это вот всё — твоя обычная жизнь, а не свалилось на тебя как снег на голову несколько часов назад. Даже с поправкой на твоего деда.
— Ааа, вон ты про что. Я сама в шоке. Но у меня удивительное чувство, что я оказалась на своём месте. Будто всю жизнь куда-то шла и наконец дошла. Сперва чуть-чуть испугалась, но не страшно стало, а неожиданно. Я даже почти не удивилась. Может быть, дедушка меня к этому и готовил всю жизнь? Он был мудрым человеком, иногда мне казалось, что он всё знает наперёд.
— Возможно. Жаль, что мне не довелось с ним познакомиться. Вспомнили бы с ним Ирландию, я бы ему про ваших предков рассказал…
— А что, ты знал наших предков?
— Это кстати самое интригующее! Дело в том, что ваш род, Мак’Милланы, жил неподалёку от замка моей матери, ещё в Шотландии. Когда этот род появился, я уже давно жил сам по себе, скитался по всему свету, поэтому не сразу вспомнил. Пять столетий назад моя мать перебралась из Шотландии в Ирландию. И некоторые из Мак’Милланов последовали за ней. Вполне возможно, что где-то в родовых преданиях и поминалась огромная дракониха, которой твои предки служили, и которую почитали.
— Вот так прямо служили и почитали?
— Она отличается от других драконов довольно терпимым по нашим меркам отношением к людям. Наверное, отчасти я в неё. Да, ей служили не из страха, а из почтения. Давненько я её не навещал, может быть, когда это всё закончится, слетаем к ней в гости.
— В Ирландию?
— Нет, она лет двадцать назад в Америку перебралась, в Майами живёт. Да какая разница? Земной шар — не так уж велик.
Мы хорошо отдохнули, набрали фляжку чистой воды. Бандиты тоже отдыхали, и я уже думал, что они так и будут загорать, когда у них послышалось оживление. Подключившись зрением к маячку, я увидел, как к пикапу подъехала и остановилась машина скорой помощи.
