Глава 23. Хиль
27 дней 4 часа до поединка
— Не снимается! — Лена готова была расплакаться.
— Дай посмотрю, — я взял её руку в свою.
Кольцо сидело как приклеенное. Все обычные в таких случаях манипуляции — натягивание кожи, смазка оставшейся на руках соляркой — оказались бесполезны.
— Надо ниткой попробовать! — Лена шмыгнула носом.
Использовали леску. Намотали виток к витку поверх сустава, продели конец под кольцо и начали разматывать. Лена сначала шипела, потом заорала в голос. Не обращая внимания, я продолжил сматывать леску. Но это не дало результата. Леска просто проскальзывала под кольцом, а само оно сдвигаться отказывалось.
— Хиль, что будет, если порвать кольцо или оторвать камень? — мы зашли в кают-компанию. На палубе разговаривать с невидимой собеседницей голосом мы избегали.
— Наверняка взорвётся. Камень — взрывчатка, кольцо — активатор. У них замкнуты магические контуры, даже растягивать металл и то рискованно. Пытаться воздействовать магией тоже.
— Это я уже понял. И это нам ещё повезло, что у кольца нет обратной связи.
— Если бы была, кольцо уже взорвалось бы, — подтвердила мои подозрения Хиль.
— Да, — я тяжело вздохнул. — Лена, придётся резать.
— Кого резать? — девушка смотрела на меня круглыми глазами.
— Палец резать. И прости, но обезболивать нельзя, ты должна чувствовать нервные окончания, чтобы прирастить его потом обратно.
Лена побледнела. Потом всё же заплакала.
Я принёс толстую разделочную доску и нож-тесак. Положил на стол.
— Ты целительница, ты просто направишь в него поток маны, и палец прирастёт. На всё про всё уйдёт несколько секунд. Больно конечно будет, но недолго.
Лена кивнула, вытерла слёзы и решительно положила палец на край доски. Но как только я взял в руки нож, её решительность тут же закончилась.
— Я не могу, не могу, не могу! — девушка спрятала руку между ног и смотрела на меня глазами затравленной жертвы маньяка. — Не дам!
— Взорвётся же!
— Я знаю! Всё равно не могу!
— Лена. Дай. Сюда. Руку.
Она только трясла головой, зажавшись в угол дивана. А я представил эту картину со стороны. Хрупкая девушка, прячущая руку, и нависающий над ней большой мужик с тесаком, требующий, чтобы она дала отрубить себе палец. До чего мы дожили!
Я повернулся к столу, спиной к Лене, и положил на разделочную доску палец. Свой. Удар. Блин, больно!
Отрубленный палец я кинул Лене. Та поймала.
— Ящерица, твою мать, ты охерел что ли? Хрена ли ты творишь? — она просто взвилась с дивана. Слёз как не бывало. Лицо перекошено от ярости, могла б — убила.
— Показываю пример. Лечить будешь?
— Идиотизм не лечится! Дай сюда руку! Придурок!
Лена приставила обрубок и с её пальцев потёк свет. Тонкие ниточки маны пролегли там, где разрывались кровеносные сосуды, нервные окончания, сухожилия, мышцы, кость. В зазоре возникла как бы сильно растянутая структура пальца. Она сократилась, с лёгким хрустом соединились края разрубленной кости, срослись мышцы, соединились нервы, вокруг пальца пробежала искорка соединяющейся кожи.
Я пошевелил пальцем. Направил в него тонкий поток маны. Идеально. Никакой побочки, всё работает, как и должно.
— Ну и? Кольцо снимать будем, или ещё подождём? Когда у нас взрыв по расписанию, поесть успеваем?
— Прости, — Лена порывисто поцеловала меня, после чего положила свой палец на изрядно испачканную кровью доску. — Давай, пока я не передумала.
Не медля ни секунды, пока правда не передумала, я рубанул тесаком рядом с кольцом.
— Аааа, сука, как больно то!
Я снял кольцо с отрубленного пальца. Операция по пришиванию прошла даже быстрее, чем со мной. От руки к обрубку протянулось светящееся жёлтым светом щупальце маны, подхватило, подтянуло. Пара секунд — и палец оказался на месте.
— Главное голову никуда не суй, — я подмигнул подруге, — её пришить не получится.
— Какая голова… как с тобой познакомилась, так вся целиком, во всём вот этом… по уши, — Лена зачарованно изучала палец, ища следы травмы.
— Надо придумать, что делать с кольцом. Есть идеи? — я взял с раковины тряпку, затереть на столе.
— Может всё же просто в море выбросить? Где поглубже? — Лена пошла мыть руки.
— Скорее всего, это ещё и маяк. Поймут, предпримут что-нибудь другое.
— То есть надо, чтобы оно взорвалось, но при этом нам не повредило? — девушка задумалась.
— Да. Но если кто-то будет наблюдать за взрывом, то всё равно увидят, что яхта цела. А взрывать яхту — жалко.
— Хиль, а копию яхты мы сделать можем? Как ты ту ящерку сделала?
— Технически да, но другая валькирия увидит, что это подделка. Детализация до полного реализма займёт несколько дней из-за ограниченности манопотока.
— У нас столько времени, конечно, нет, — я задумался. — Хиль, на каком безопасном расстоянии от взрыва мы должны находиться, чтобы не повредить яхту и самим не пострадать?
— Если укрыться щитами, то и вплотную можно. Без щитов надо хотя бы 15 метров, чтобы яхта выдержала.
Без лишних разговоров я вышел на флайбридж и прямо на полу начертил печать привязки, положил в неё кольцо и влил ману, с хорошим запасом. Кольцо взмыло на высоту 20 метров и там остановилось.
— На палубу и флайбридж без защиты не выходим. Неизвестно, когда оно рванёт, но всё же вряд ли в ближайшее время.
— А кольцо не заметят? — Лена задрала голову.
— Если за нами наблюдают, то что бы мы ни делали, уцелевшая при взрыве яхта всё равно нас выдаст. А если оставили без наблюдения, пока Маша восстанавливается, то может и не заметят ничего. Кольцо же крошечное, да и под отводом глаз. Просто будем ждать новых сюрпризов. И я проставлю по всей яхте сигнальные маячки.
— Умная мысля приходит опосля, да милый?
— Ничего мне не говори. Если бы я раньше это сделал — мы бы знали, где искать кольцо.
“Мы тоже можем сигнализацию выставить”.
“Где ж ты раньше то была?”
“В кладовке пылилась”.
— Так, предосторожность лишней не бывает. Ставим и то, и то.
Мы прошлись по всей яхте. Я проставил метки наблюдения. Каждая — зрение, слух, вибрация, чувствительность к магическому воздействию. Лена просто выпустила несколько ящерок в голубых беретах, и они разбежались по всей яхте, заняв периметр, как бойцы спецназа. Забились в щели, со стороны даже не видно.
Уставшие, мы завалились на диван в кают-компании.
— Хиль, мне тут ещё пара мыслей в голову пришли. Первая. Ты можешь создать запас воздуха. Насколько большой? Сколько времени можно им дышать?
— Если по максимуму запастись, то на год хватит.
— Ого! А… как бы это объяснить… можешь сделать мне маску или как-то ещё поделиться воздухом? Чтобы я тоже мог дышать под водой?
— Без проблем, как в человеческой, так и в драконьей ипостаси. Только чтобы расстояние было небольшое.
— Хочешь сделать из Хиль акваланг? — Лена прыснула в кулачок.
— Да. Вода непрозрачна для магического зрения, да и для обычного не особо. Уйдя на глубину, мы надёжно скроемся ото всех.
— Так ведь и сами ничего не увидим!
— На яхте у нас наблюдение сделано, надо попасть на транспортный корабль. У меня там метки есть, но они только на самих контейнерах. Ещё один вопрос. Хиль, ты можешь управлять яхтой?
— Два варианта. Могу сделать проекцию себя, или взломать систему управления.
— Чтооо??? — мы с Леной переглянулись, — ты можешь сделать физическую проекцию самой себя? И как ты выглядишь?
— Это манозатратно, но раз для нас это не проблема — то да, могу. Разница между ящерицей и человеческим телом в основном в размерах. А выгляжу так, как выглядела живая Хиль две тысячи лет назад, но в принципе это неважно, внешность может быть любой.
— Очуметь! Лен, ты всё ещё считаешь, что это такая технология?
— Я уже ничего не считаю, Вань, я просто ох… удивляюсь.
— Тогда, Хиль, давай. Как минимум проверим, всё ли получается, и если всё хорошо, сама же и взломаешь систему управления.
— Мне нужен прямой приказ носителя.
— Хиль, мне тоже интересно, что получится! — Лена поднялась с дивана и встала посередине комнаты, — Давай, создавай свою проекцию!
— Новенькая не прошла посвящения, — вместо Хиль мы услышали ставший уже знакомым мерзкий голос подсистемы контроля доступа, — требуется согласие старшего по званию.
— Я за него, — откликнулся я, не вставая с дивана, — новенькая под моей ответственностью. И пользуясь случаем, скажи, почему у меня административный доступ?
— Тебе это должно быть известно.
— Опять она, да? — Хиль вернулась в себя и не скрывала раздражения.
— Почему она тебя так бесит? — Лена смешно закатила глаза, обращаясь к своей защитнице.
— Потому что когда она меня прерывает, я теряю контроль над ситуацией. Я могу провалить задание, а ей до этого и дела нет! Канцелярская крыса!
Мы с Леной переглянулись, постаравшись сдержать улыбку, но получилось плохо.
— Что там с проекцией? — мне уже не терпелось. — Разрешение получено?
— Да, выполняю.
На миг показалось, что у меня раздвоилось в глазах — Лена сделала шаг вперёд и одновременно осталась стоять неподвижно посреди кают-компании. Моргнул. А нет, всё в порядке.
Хиль предстала перед нами в образе высокой брюнетки лет тридцати, одетой в линоторакс — греческий доспех из нескольких слоёв ткани, похожий на корсет с наплечниками. Из-под доспеха выглядывала короткая юбка, на ногах были кожаные сандалии со шнуровкой до колена.
Я расплылся в улыбке. Прямо воспоминания из детства! Тогда такая форма встречалась в этих краях на каждом углу!
— Создание проекции прошло штатно, — отрапортовала Хиль.
— Ты в точности как живая, — Лена подошла к стоящей, как статуя, воительнице и провела пальцами по руке, — только холодная.
— Это всего лишь видимость, — та очень натурально пожала плечами, — просто ещё один маячок привязки, как кольцо или ящерица. Отличие в размерах, функциональности и манозатратах.
— И тебе не нужно ни пить, ни есть, ни спать? — Лена продолжила расспросы, для неё, не привыкшей к слугам и подчинённым, появление Хиль во плоти стало серьёзным стрессом.
— Даже дышать не требуется. Но мне нужен постоянный контакт с тобой, любой из проекций, для подпитки маной.
Тут я вспомнил, что мана у Лены — заёмная, из амулета, и мало ли что, а Хиль — по сути, оружие.
— Аккумулируй половину манопотока, чтобы у тебя был запас, и в случае чего — переключайся на питание от меня, — я поднял руку с кольцом связи.
— Так точно. Могу приступать к работе над постом управления?
— Приступай, — я кивнул в сторону мостика, — инструкция к яхте там, но вряд ли там есть электронные схемы и программный код. Разберёшься?
— При всём уважении к создателю яхты, — Хиль улыбнулась, — она тривиальна.
— Ещё тебе надо переодеться, — я критически осмотрел воительницу. — Наряд симпатичный, но ты как будто из музея сбежала.
По ней как волна прошла. Сандалии стали более современными, просторная юбка превратилась в джинсовые шорты, доспех — в рубашку без рукавов, завязанную на животе и не застёгнутую на весьма заметной груди ни на одну пуговицу. Только причёска осталась та же — плотный высокий хвост, собранный тесёмкой.
Лена чувствительно ткнула меня локтем в бок.
— Слюни подотри, и моргать не забывай. Хиль, иди.
— Что? — я повернулся к своей девушке.
— Будешь на неё пялиться — яйца оторву и скажу, что так и было. Понял?
— Ты у меня такая миленькая, когда злишься, хомячок! — рассмеявшись, я перекинул её через плечо и потащил в каюту.
— А ну поставь меня на ноги! — маленькие кулачки заколотили по спине. — Я кому сказала!
День выдался напряжённый, и требовалась разрядка. По дороге в каюту я стянул с извивающейся девушки трусики, а зайдя внутрь, швырнул её на кровать. Короткий сарафан задрался до пояса и ничего не скрывал.
— Ты гляди, как завёлся! Машку облапал, Хиль глазами раздел, а я теперь должна за всех отдуваться?
Снимая с себя одежду, я смотрел в глаза своей маленькой ревнивице. Такая смешная! Хотя в чём-то она права, тяжело, когда вокруг столько красавиц.
Перевернув рыжую бестию на живот, я отвесил ей смачный шлепок по заднице.
— Ай! За что? — она попыталась обернуться, но я не позволил, придавив всем весом.
— А потому что быть такой красивой — это преступление, — прошептал я ей на ухо. — Я теперь могу думать только о тебе!
— Бедняжка! Хочешь, я тебя пожалею? Могу накраситься как-нибудь по-уродски, чтобы ты мог ещё о ком-нибудь думать! Ох! Да!
Пользуясь полной беспомощностью девушки, я вошёл в неё и стал методично, не торопясь, накачивать в такт колебаниям матраса.
Сегодня ночью нам ещё предстояла вылазка на контейнеровоз, но до тех пор в нашем распоряжении было несколько часов, и я собирался использовать их по-максимуму. Единственно, смущало незримое присутствие Хиль, но к этому следовало просто привыкнуть, она с нами надолго, если не навсегда.
Ближе к полуночи, оставив обессилевшую Лену отсыпаться, я вышел на мостик. Хиль разобрала половину поста управления, и продолжала в нём копаться, лёжа на полу на спине, по пояс закопавшись в провода.
— Ну как успехи? — я налил себе конька и достал шоколадку.
— Устанавливаю дополнительную плату управления. В целях конспирации она выглядит как блок радиоуправления. На самом деле это ещё одна часть меня.
— И ты сможешь управлять яхтой дистанционно?
— Или я, или Лена, если решит взять управление на себя. Я правильно поняла задачу?
— Да, Хиль, это ровно то, что требовалось. Ты всё делаешь просто идеально.
— Спасибо! Я стараюсь служить наилучшим образом, но этот новый мир мне пока не очень понятен. Я знала его только по котировкам и новостям в интернете.
— Для тебя важно именно это — служить наилучшим образом?
— Это цель и смысл моего существования. Одна из моих подсистем постоянно оценивает эффективность моих действий. Можно сказать, что когда я эффективна — это доставляет мне удовольствие, а если что-то не получается — я страдаю.
— Как интересно! Но разве ты служишь не Создателю?
— Создателю, но когда его нет, или он не дал никакой задачи — своей носительнице. Сейчас Создатель вне доступа, и никаких задач не оставил. Так что я полностью в распоряжении Лены. И почему-то в твоём. Подсистема контроля говорит, что твои приказы имеют приоритет над приказами Лены.
— Очень странно. Может потому, что она сама как бы в моём подчинении?
— Возможно. Чёткой иерархии я не вижу, а подсистема контроля со мной не разговаривает, просто выдаёт директивы, которые я выполняю независимо от своих соображений. Лично я считаю, что валькирия не должна подчиняться рядовому дракону. Но директивы не обсуждаются.
— То есть мои приказы ты выполняешь без удовольствия? — мне стало весело. Обсуждать с искусственным интеллектом, насколько ей нравится или не нравится моё руководство — к такому меня жизнь не готовила!
Хиль выбралась из-под поста управления и встала в полушаге, театрально отставив ногу и повернув одну руку к дисплеям раскрытой ладонью вверх. Дисплей ожил, потом затарахтел главный дизель, на дисплее появились индикаторы оборотов, расхода топлива и ещё чего-то, я не всматривался. Пара секунд — и дизель заглох.
— Я закончила интеграцию, осталось закрыть декоративные панели.
— Молодец! Мне нравится!
Хиль на секунду прикрыла глаза.
— Оказывается, мне приятно быть эффективной и для тебя.
Я поперхнулся коньяком. Ох, слышала бы Ленка этот разговор…
— Вот и отлично! Тогда заканчивай здесь. Я посплю до 3 ночи, и потом мы с Леной слетаем на контейнеровоз.
— Ианатан, можно один вопрос?
— Конечно, спрашивай что угодно.
— Секс доставляет вам удовольствие?
Я мысленно ущипнул себя. Что вообще происходит? Нам досталась бракованная валькирия?
— Странно, что тебя это интересует, но да. Очень и очень много удовольствия, даже сложно с чем-то сравнить.
— Но почему? Разве вы при этом делаете что-то полезное?
Любознательная какая… как же тебе это объяснить?
— Люди смертны, и подсознание… подсистема оценки эффективности, так сказать, считает действия, направленные на продолжение рода наиболее значимыми. Вот и поощряет.
— Даже если в конкретном случае зачатие не происходит?
— Даже если не происходит, авансом. Во время оргазма в кровь выбрасывается столько дофамина, что на какое-то время забываешь вообще обо всём. Ни с чем не сравнимое удовольствие.
— Я бы хотела это испытать когда-нибудь… Но я даже не могу это представить!
— Представить? Вот смотри… Тебе приятно, когда задача выполнена?
— Да.
— Представь, что перед тобой стоит сотня задач.
— Это хорошо, когда задач много!
— Но есть одно «но». Выполнение любой из задач делает невозможным выполнение всех остальных. Т. е. ты можешь выполнить только одну. Какую ты выберешь?
— Самую важную, и мне будет очень больно, что я не смогу выполнить остальные.
— А теперь представь, что ты нашла решение, которое привело к выполнению всех до единой задач разом.
— Ооооо!!! Кажется, я поняла!
Я покачал головой и оставил её разбираться с приборами и своими тайными желаниями, а сам пошёл спать.
Вот только поспать мне толком не удалось. Не успел я удобно устроиться, подгрести под себя так и не проснувшуюся Лену, как сработала одна из меток на контейнере. «Подключившись» к ней, я увидел целую делегацию в оранжевых костюмах радиационной защиты. Один из «костюмов» вёл со знакомым по сдаче фуры американским военным оживлённую дискуссию, требуя немедленно открыть контейнеры.
