7
Кладоискатели

Наконец на острове Кошка появилась официальная база торгового дома Дагера. Братья изначально отказались от понятия «временная». Сейчас они способны защитить остров. Две батареи береговой артиллерии расположились на прежнем месте, у входа в маленькую гавань. Третья батарея перекрыла пути в случае высадки десанта с другой стороны острова. Построили дома для постоянных жителей, два трактира и склады для добычи других вольных капитанов. Корабли их торгового дома приводили призы практически без боевых повреждений, что позволяло сразу конвоировать трофеи в Нассау. На остров отправили гарнизон с двумя офицерами. Управленцы нашли человека, который стал официальным представителем торгового дома. Две новые шхуны приступили к сопровождению трофейных судов с острова в порт Нассау. После некоторого раздумья, братья повесили над базой бело-сине-красный флаг с клыкастой кабаньей мордой посередине.

Настал день отправляться в первый набег для проверки боеспособности десантного отряда. Подготовили пять транспортных кораблей, целью выбрали ближайший городок на Кубе. Разведка с рыбачьей лодки сообщила, что вход в гавань защищает обычная полевая батарея из трех пушек. И хорошо, и плохо. Против корабля такая батарея не устоит. Но при штурме со стороны суши принесет много бед. Для гарантии решили напасть ночью силами африканского «спецназа». Вова и Саша разработали общую идею операции. Дальнейшее руководство передали профессионалам, для себя оставили визит на почту. Надежнее и спокойней самим подбросить на почту письмо. За ходом операции следили со своих шхун, одновременно обеспечивая безопасность со стороны моря. С восходом солнца увидели своих негров, которые мирно сидели около захваченных пушек. В гавани пусто, кораблей нет. На улицах первые прохожие идут по своим делам, первые рыбаки выходят на лодках в море. Генерал подал сигнал к атаке, торговые суда с десантом подняли паруса и направились в гавань. При виде пиратских кораблей в городе поднялась суета, в панике забегали люди. Десантники, как и ожидалось, рванулись в ближайшие дома.

Братья сошли на берег после обеда и сразу направились на почту. Пусто, все служащие сбежали из города. Бесцеремонно выломав дверь, братья начали осматриваться. Они впервые увидели почту шестнадцатого века. В ближайшем помещении, под защитой зарешеченной двери, стояли готовые к отправке в Испанию мешочки с золотом и серебром. Колонисты заботились о своих далеких родственниках и регулярно посылали денежные переводы. Мешочки были аккуратно опечатаны сургучными печатями, на кожаных тесемочках висели ярлычки. Неплохая добыча, более пятидесяти килограммов золота и серебра. Нашли письма на отбавку, проверили служебные отметки, после чего поставили похожие закорючки на свое письмо. Затем все высыпали на пол и затоптали сапогами. Поступившей почты не нашли, на всякий случай забрали учетные книги да прихватили два бочонка чернил. Ценность чернил для клерков Нассау они уже знали, появились свои служащие и делопроизводители.

Что-то похожее на организованный грабеж вышло только на следующий день. Еще через день перекрыли выход из города. В итоге на пятый день пошли обратно. Плохо, очень плохо. Братья так и сказали в лагере, продемонстрировав удивленным десантникам мешочки золота и серебра.

— Собирая сковородки и старые подштанники, вы выпустили из города все деньги. Завалили на кровати немощных старух, а девицы разбежались.

— Затем пошли пить в брошенные трактиры, а из соседних деревень жители не только убежали, но и унесли все самое ценное.

— На один золотой дублон здесь можно месяц пить, причем самое лучшее вино. Вы вернулись без денег, без добычи и без удовольствия.

— Это была учебная высадка. В настоящих высадках умелые солдаты приносят тонны золота и серебра. Неумехи и новых штанов найти не могут.

— Через десять дней в набег пойдет новая группа.

Завершив короткую речь, близнецы вынуждены были сделать замечания офицерам за слишком вялое руководство солдатами. А перед уходом добавили:

— При входе в город совершенно забыли про пушки. После захвата города не только забыли про пушки, забыли про боевое охранение.

— Забыли выслать разведку, двадцать испанских солдат всю эту «армию» могли палками перебить.

— Поверьте, мы видели в деле испанцев. Это хорошо обученные и дисциплинированные солдаты.

— Последнее. Вы строите себе дома, но никто не догадался вывезти для себя мебель и прочее имущество. Заказ из Парижа придет через полтора года.

Из лагеря братья направились в негритянскую деревню. Предстояла более приятная миссия, надо похвалить спецназовцев. Осмотр батареи и казарм показал высокий уровень подготовки. Они все сделали тихо, захват города был заслугой только черных воинов.

Обе шхуны без задержек перешли к проливу Сомбреро. Затем повернули на юг и вошли в Карибское море. По курсу появился гористый остров, тщательное исследование побережья подтвердило: остров необитаем. Под базу решили выбрать очень удобную бухту с западной стороны. С этого острова просматривается весь пролив, никто не сможет пройти незамеченным. Но и укреплять надо серьезно. Вход в гавань легко перекроет одна батарея. Но гавань почти кольцом окружена высокой горой. Для защиты от десанта на горе придется устанавливать две батареи.

— Здесь можно организовать чудесный центр отдыха.

— Я уже обратил внимание на микроклимат, совсем нет духоты.

— А я на вершину горы поднимался, чудесный вид, а температура воздуха не выше двадцати градусов.

— Делай термометр, начнем писать путевой дневник.

— Реки видел?

— Те, что впадают в бухту, не видел. Зато на южной стороне острова две шикарные речки, удочки так просятся в руку.

— Я место для аэродрома нашел, взлетно-посадочная полоса на пять километров.

— Нам до самолетов не дожить!

Найденное место понравилось, решили незамедлительно поставить привезенные с собой пушки. Мастер по литью латунных пушек нашелся неожиданно быстро. Им оказался первый знакомый в городе Нассау, артиллерист Альфредо Ненни. Оказывается, венецианец начинал свою карьеру с литья пушек, потом решил зарабатывать на жизнь как канонир. В итоге эта жизнь подсказала, что работа в литейном цехе намного безопаснее для здоровья. Альфредо Ненни отливал пушки любого размера и отличного качества.

— Если захотите, я вам отолью пушки на двухсоткилограммовые ядра, — хвастался Альфредо.

На новой батарее подняли флаг Скопиных и отправились в Нассау. Временная база капитана Ван Дейка не понадобилась.

Решили выйти через пролив Сомбреро в режиме патрулирования. Далее следовать по Бермудскому треугольнику до острова Кошка. Для подготовки к новой десантной операции еще было достаточно времени. В проливе перехватили корабль из Испании. Затем недалеко от Серебряной банки перехватили еще два корабля. Здесь пришлось пострелять, два торговых галеона решили показать, «кто в доме хозяин». Они грамотно встали в линию, тем самым страхуя друг друга и лишая шхуны возможности подрезать нос или корму. Братья, по своему незнанию канонов морского боя шестнадцатого века, сначала разошлись в разные стороны, затем Саша вывел «Балтийский ветер» перед галеонами, а Вова пристроился сзади. Трудно сказать, о чем думали испанские капитаны, вероятнее всего, недоумевали по поводу странных действий голландских пиратов. Дальше события развивались стремительно и обидно для испанцев. Саша резко выкрутил «борт», залп сбил переднему галеону мачты, после чего другой корабль благоразумно спустил паруса и флаги. В этом бою впервые показали свои навыки новые канониры, вернее, стрелял только Ежи Лесенок.

Барон Бреда первоначально смотрел на походы шхун без канониров с молчаливым неодобрением, затем начал делать вежливые замечания. Перед этим выходом в рейс близнецы решили больше не испытывать терпение губернатора и взяли двух недавно прибывших волонтеров. Два друга, два восемнадцатилетних шляхтича Ежи Лисовский и Ежи Ковалевский уже успели повоевать против турок. В последнем бою из всей европейской артиллерийской прислуги в живых остались только они. Получив несколько серебряных монет в качестве жалования и премиальных, они решили податься за океан. Молодых людей подвело незнание географии, в результате чего они сели на голландский корабль и оказались на Багамских островах, а не в Новой Испании. При более близком знакомстве выяснилось, что оба из полесья, никаких владений за душой у них нет, а фамилии родителей Лесенок и Коваленок. В принципе это не важно, близнецы не страдали национальными предрассудками, а между собой прозвали канониров Ежиками.

Наличие полезных грузов, в первую очередь, пушек и ружей, вынудило тащить поврежденный галеон на остров Кошка. Кроме оружия и доспехов трофейный корабль оказался загружен сукном. Другой галеон вез сукно и вино, что в складывающихся обстоятельствах было для близнецов совсем не маловажно. Они создавали армию голодранцев, которую в ближайшее время требовалось одеть и обуть. Качество солдата, в первую очередь, определяется его внешним видом. Сытый, одетый и уважающий себя воин заставит уважать себя окружающих его людей. Голодранец и в глазах пленного будет выглядеть голодранцем. На Кошке взяли с собой готовые к отправке суда и в итоге пришли в Нассау с караваном в восемь трофейных кораблей.

Дома удалось отдохнуть всего два дня. Новая партия обученных десантников с нетерпением ожидала набега на городок Евангелиста. Операцию провели по прежней схеме, но большинство ошибок снова повторилось. Хотя офицеры и старались изо всех сил, солдаты просто теряли рассудок. Они хотели «здесь и сейчас», помутневший от сиюминутного всесилия разум не воспринимал никаких команд.

— Что делать, Вова? Ума не приложу, — с грустью в голосе спросил Саша.

— Сам не понимаю. Не поверю, что наши солдаты хуже тех ребят, с которыми мы высаживались в Пуэрто-Плата.

— Мы все делали в первый раз, и наши моряки столкнулись с врагом впервые, но результат совершенно иной.

— Вот именно! Ты прав! Дело в офицерах!

— Брось ерунду говорить, это настоящие профессионалы, нам до них никогда не дотянуться.

— Они профессионалы этого времени, мы дилетанты своего. Идем в новый набег из расчета на одного офицера — один солдат.

— Командовать будем сами, возможно, ты прав.

Сказано — сделано, образцово-показательный грабеж прошел как по нотам. Повторили еще раз и передали бразды управления господам офицерам.

Сделав нужные для себя выводы, они самостоятельно провели новую серию десантных операций. Осмысленно прогнали по деревушкам и городкам все полторы тысячи солдат. Десантники перестали бросаться на первых встречных женщин, не стремились схватить любую тряпку. Рядом с лагерем выросли фермы, появился табун лошадей. Рацион питания отошел от рыбной диеты. В последних налетах солдаты уже осмысленно искали скот и продовольственные склады. Перестали равнодушно проходить мимо мешков сахара. Братья отработали высадку десанта через линию прибоя. Научили солдат быстро разбирать и собирать орудийные лафеты. Десант без пушек очень уязвим, тащить орудийный лафет образца шестнадцатого века совсем не просто. Облегченный вариант одного пушечного колеса весит пятьдесят килограммов.

Избавившись от необходимости контролировать учебные десанты, братья занялись новой идеей. На стапелях для строительства мелкого флота сделали для себя некое подобие яхты. Маленький быстроходный кораблик немногим больше рыбацкого баркаса. Для получения богатой добычи необходима качественная разведка. Съемная мачта делала кораблик неотличимым от любого рыболовного суденышка. Пользуясь маленькой осадкой, близнецы ходили напрямую через мели, рифы и банки. Однажды обратили внимание на торчащие из воды мачты. На песчаном грунте лежал испанский корабль с креном на левый борт. Сразу вспомнились рассказы о затонувших галеонах с золотом и другими сокровищами. В голове роились мифы об эскадрах, с золотом в трюмах, которые погибли на рифах. Но среди мифов есть и правда. Не зря каменная гряда рядом с Эспаньолой впоследствии названа Серебряной банкой. Маленькая глубина позволила Вове и Саше не только нырнуть, смогли даже заглянуть в трюм и каюту капитана. Нашли и деньги, и золото, и серебро, основной груз составляла медь. Бросать такую находку не хотелось. Но для подъема груза необходимо водолазное снаряжение. Тем более что негры, увидев заинтересованность братьев, начали наперебой рассказывать о других затонувших кораблях.

Комплект аквалангиста-любителя купить было негде, все пришлось делать самим. За плечами близнецов был только курс легководолазного обучения. Как все курсанты морских училищ, они прослушали тридцать часов теории и прошли десять часов практики. Вернувшись в Нассау, засели за воспоминания далекого будущего. Вспомнили расставленное в кабинете водолазного дела оборудование. Вдоль стен стояли различные учебные экспонаты, в том числе и самые примитивные. Например, ручной насос для подачи воздуха. Но одно дело видеть учебное пособие, другое дело знать его устройство. Снова принялись изобретать, что только ухудшило настроение. Водолазный шлем можно склепать из меди, но где взять стекло? Воздушный насос сделать не проблема, но где взять шланги? Костюм водолаза прост, как варежка, но где взять резину? Многочисленные соединения требуют герметизации, но чем? С каждым шагом количество вопросов возрастало в геометрической прогрессии.

Тем не менее, появился прогресс. Венецианский специалист по керамике знал технологию изготовления стекла. Сам Пьер Каносса никогда стекло не делал, но видел, как делают другие, поэтому и взялся. Возможно, какие-то тонкости процесса прошли мимо, но результат оправдал ожидания. Более того, появление стекольщика вызвало лавину заказов от городских жителей. Братья неожиданно для себя вспомнили экскурсию в музей Ломоносова. Экскурсовод рассказывала об опытах русского ученого по созданию мозаики. Близнецы вспомнили о простых добавках, которые придают стеклу различный цвет и структуру. В мельницу для песка подсыпалась железная руда, соли меди или свинца. Наибольший эффект дало изготовление зеркал. Здесь уже встрепенулись собственные менеджеры и потребовали ограничить продажу зеркал в Нассау. По их пояснениям, такую продукцию следует отправлять в Амстердам. Следом начали упаковывать в ящики и готовить к отправке посуду из цветного стекла.

Наконец решили проблему шлангов, свитую в спираль проволоку обмотали лентой из льняной ткани, пропитанной рыбьим клеем. Решился вопрос с самим водолазным костюмом. Вспомнился примитивный костюм первых подводников, который применялся для выхода из затопленной подводной лодки. В такой костюм легко забраться без посторонней помощи. Столь же просто самому герметизировать. Первый спуск в воду происходил рядом с достроечным причалом в окружении любопытствующей публики. Казалось, все население деревни, и черные, и белые, собрались поглазеть на спуск человека в неведомые глубины. По заранее приготовленной лестнице Вова спустился в воду с торца причала, где глубина не превышала двух метров. Сначала побродил вдоль берега, где его шлем порой показывался над поверхностью воды. Затем осмелел и перешел на внешнюю сторону причала. Наконец испытания закончились, водолаз поднялся на поверхность, демонстрируя в одной руке лангуста, другой показывал большой палец. Тут же у кромки воды собрался совет водолазов-спасателей и постановил приступить к подъему меди после изготовления трех водолазных комплектов.

В ожидании изготовления водолазного снаряжения близнецы ежедневно крутились под ногами у Альфредо Ненни. Литейщик снисходительно взирал на попытки своих работодателей изучить процесс изготовления пушек. Поучиться было чему. Братья так и не смогли понять, как венецианец выбраковывает купленные орудия. Постучал молоточком, послушал звон и сделал заключение. Большинство купленных в торговых домах пушек оказались хорошего качества, арсенал братьев превышал все разумные пределы.

— В России сейчас каждая пушка имеет собственное имя, — сокрушался Саша, — у нас они свалены горой.

— Тебе же умные люди объяснили, что в Голландии артиллерия укомплектована, в других странах на покупку просто нет денег.

— Нам ничего не стоит отправить в Москву даром.

— Конечно, напишем адрес: «На деревню дедушке».

— Не вижу ничего смешного, открой любую книгу, везде русские князья бьются с татарами.

— Ага, получат пару сотен наших пушек и начнут биться между собой.

Саша вместо ответа тяжело вздохнул: брат прав, не зная броду, не лезь в воду. Спонсорская помощь в никуда вероятнее всего приведет к непредсказуемым последствиям. Братья направились к берегу моря, где готовили к разделке одну из выбракованных пушек. Рабочие щедро засыпали порох, подожгли запальный шнур и разбежались. Выстрел, пушка, поднимая клубы пара, буквально нырнула в море. Рабочие неторопливо обвязали «утопленницу» и вытащили на берег. Резкое охлаждение сделало металл хрупким, под сильными ударами кувалд начали отваливаться крупные куски. Альфредо Ненни внимательно слушал и смотрел, он определял пропорции необходимых добавок. Впрочем, в основном новые пушки отливали из собственных запасов меди и олова. У причала углежогов возвышалась солидная гора древесного угля.

Негры оказались пионерами водолазного дела. Они сами изготовили с десяток водолазных комплектов и первыми освоили водолазное снаряжение, но совсем для других целей. Чернокожие плотники смастерили деревянные ящики, где вместо торцевой стенки установили стекло. Рыболовецкие шхуны с «водоскопом» плавали по Большой Багамской банке в поисках лангустов. Где совсем мелко, в воду прыгал ныряльщик, где глубоко, опускали водолаза с сачком. Братья не возражали, зачем? Черное население деревни давно стало частью их собственных интересов. Многие вопросы могли решить только они. В негритянском поселении возникло уже несколько производств, где участие африканцев было основополагающим. В тоже время негры продолжали отказываться от любых видов оплаты, включая золото. Вероятнее всего, на родине они жили в системе «первобытного коммунизма».

Выгрузка меди с затонувшего судна едва не закончилась трагедией. Работы начали с подъема корабельных орудий. К ним привязали кожаные мешки и наполнили воздухом. В таком положении пушки отбуксировали в деревню. Затем водолазы цепляли крюками связки меди и подавали сигнал наверх. Два катамарана с грузовыми стрелами поднимали медь на поверхность, грузили в шхуны, которые отвозили добычу на склады при негритянской деревне. На второй день затонувший корабль неожиданно всплыл. Если водолазы отделались только испугом, то один катамаран разбило бушпритом «утопленника». К счастью, все обошлось только ушибами, но народ сильно перепугался.

— Совсем забыли, что дерево обладает плавучестью! — ворчал Саша.

— Лучше ответь, почему на кораблях нет водонепроницаемых переборок?

— Еще двести лет не будет.

— Почему двести лет?

— Ты на лекциях спал или слушал? Вопросы непотопляемости и обеспечения плавучести начали решать в восемнадцатом веке.

Пока «утопленника» буксировали к берегу, братья прихватили «водоскоп» и отправились исследовать другие корабли. Выбрали корабль, который шел из Новой Испании. Обследование показало наличие золота серебра, свинца и олова. Основным грузом был свинец. В водолазных костюмах забрались в капитанскую каюту, в сумеречном освещении отыскали и подняли на поверхность все сундуки.

— Этот корабль легко поднять.

— Пробоина видна, на нее можно положить кусок паруса и прибить гвоздями. Но что дальше?

— Грузовой люк в носу закрыт, герметизируем его парусиной и крепим гвоздями, в кормовой люк опускаем деревянный короб.

— Молодец! Герметизируем нижнюю часть, сверху вставляем шланги и откачиваем воду.

— От люка до поверхности воды всего четыре метра. Надо на катамаран поставить насос с приводом от ветряка.

— Конструкцию унесет ветром, ветряк начнет работать как парус.

— Не бойся, не унесет. Привяжем к битенгу топляка, никуда ветряк не денется.

Юноши объяснили свою идею бригаде добровольных водолазов, которая в основном состояла из негров. Самим предстояло совершить первый настоящий набег за реальной добычей.

Вождь чернокожих беженцев организовал разведку по всему побережью Карибского моря. Вероятнее всего, Мгикассо искал своих родственников, но братья никогда не поднимали эту тему. Тем более что, несмотря на общее дружеское расположение, негры никогда не переступали определенной черты откровенности. Братья отдали вождю несколько испанских морских карт. Дали компасы, научили, как всем этим пользоваться. Близнецы в неменьшей степени были заинтересованы в разведке испанских городов и портов. Сообщение Мгикассо о больших богатствах в городе Картахена сомнений не вызывало. По его словам, в Новую Гранаду свозили добычу с Тихоокеанского побережья. Гарнизон города состоял из двухсот семидесяти солдат. Береговая батарея насчитывала только три орудия.

К операции решили привлечь все свободные корабли. Для обеспечения безопасности лучше всего подходила временная база на западе Кубы. Базу нашли негры Мгикассо — небольшая удобная бухта в окружении невысоких гор и холмов. Разведчики вождя в своих неведомых поисках обнаружили здесь более трех сотен сбежавших рабов. Такой факт показался братьям наилучшей гарантией скрытности. Часть рабов осталась вместе с моряками, остальных вывезли к проливу Сомбреро. База на острове требовала продуктов, для чего завезли скот и птицу, что, в свою очередь, потребовало людей. Чернокожие поселенцы ловили рыбу и пасли скот. Их обязанностью являлась регулярная поставка продуктов для солдат и моряков. Солдаты устроили коптильни, где готовили окорока, колбасы и прочую снедь.

Перед отходом Саша и Вова устроили сами себе торжественный ужин. Отметили первую годовщину новой жизни. В гости пригласили Альфредо Ненни, своих артиллеристов — Ежиков и Ицхака Неймана, который накануне привел караван из Амстердама. С караваном кроме набранных моряков и прочих полезных специалистов, прибыло пополнение из пяти сотен викингов. В свое время, когда оговаривали наем датчан, ни Саша, ни Вова не имели понятия о существовании собственной «биржи труда». Собрались просто, без чинопочитания и намека на официоз. Служанки пригласили своих подружек и сами садились за стол, создавая тем самым забытый всеми домашний уют или иллюзию оного. Что ни говори, но Нассау для всех был чужой землей, большинство оказалось здесь помимо собственной воли.

— По какому поводу праздник, господа работодатели.

— Год назад капитан Жак Вольфганг Дагер вытащил нас из воды.

— Извините, мы слышали вашу историю, но как-то не подумали, что это может быть поводом для ужина.

— Не надо, прошедшее не вернуть и не изменить. Ицхак, расскажи подробнее о своем человеке в Москве.

— Мой родственник живет в Москве десять лет, зовут его Баркхоб Нейман, русские прозвали Борисом.

— Чем занимается?

— Некоторые торговые дома держат своих представителей в Москве. Троюродный дядя скупает у них нераспроданные товары, потом продает.

— На корабли нет денег. Купленные товары он отсылает в Ригу, где живет другой родственник.

— Для ведения дел с Москвой нужны корабли.

— Подучусь у специалистов и возьму на себя доставку товаров из Амстердама в Ригу. Не возражаете?

— Зачем возражать? Ты человек проверенный, твое предложение отвечает нашим общим интересам.

— Люди говорят, что вы еще один большой дом заложили. Это первый торговый дом в Нассау, которому для ведения дел не хватает двух зданий.

— В старом здании решили открыть свой банк.

— Банк? Объясните мне, кого вы собираетесь здесь.

— Будет банк, будут желающие засунуть свою голову в долговую петлю.

— Поосторожней с торговыми домами. Здесь простаков нет, большинство сотни лет этим делом занимаются.

— Господа, достаточно о делах и деньгах. Рядом с рами сидят дамы.

Вечер прошел в веселье с танцами. На рассвете две шхуны подняли паруса, основная эскадра уже была на пути к временной базе на Кубе.

На Картахену вышли восемнадцать кораблей в сопровождении четырех шхун. С Вовой на шхуне было полторы сотни многократно проверенных десантников. С Сашей плыло полторы сотни негритянского «спецназа». Вторую пару шхун временно сняли с кубинской базы. Около полуночи шлюпки высадили десант в четырех километрах южнее города. Саша повел свой отряд к батарее, Вова отправился искать дороги. По данным черной разведки, из Картахены было два пути, одна дорога вела к реке Магдалена, по которой в город поступали основные товары. Вторая дорога шла среди лугов и пастбищ к побережью Тихого океана. Во время захвата города жители побегут по обеим дорогам. Следовало заранее найти удобные места и перекрыть беглецам путь. Кроме этого, по обеим дорогам могут идти караваны, которым ни в коем случае нельзя дать возможность повернуть назад.

Казарму, как и в случае с Корпус-Кристи, захватили быстро и бесшумно. Набегов на Картахену никогда не было, что совершенно расслабило гарнизон. Выполнив задание, часть негров ушла по своим делам, остальные вернулись на побережье. В их задачу входило вернуть на шхуны десантные шлюпки. В казармах остался один Саша, он немного побродил по помещениям и складам, затем запер ворота и лег спать. Вова прошел вдоль городских окраин, нашел первую дорогу, по которой отправил пятьдесят человек. Ближе к рассвету нашел вторую дорогу, по которой отправил еще пятьдесят человек. С последней полусотней направился в порт, где стояли шесть торговых судов. С первыми лучами солнца в гавань начали заходить корабли пиратов. К появлению неизвестных кораблей жители отнеслись безразлично. Но когда по улицам побежали чужие солдаты, раздались вопли ужаса. Народ в панике заметался, пытаясь спасти свое имущество и жизни.

Генерал Мартен де'Тер принял у командира гарнизона шпагу после чего приступил к энергичному руководству грабежом.

— Господа Дагер, рад вас приветствовать!

— Взаимно, господин генерал, каковы ваши впечатления от захвата города?

— Великолепно! Я никогда не ожидал, что в одном месте может быть сосредоточено столько богатств!

— Хранилище казначейства уже вывезли?

— Да! Сто тридцать тонн золота в слитках и сорок тонн золота в изделиях аборигенов.

— Серебро начали грузить?

— Никогда бы не поверил, что серебро будут хранить на обычном портовом складе.

— Сколько всего серебра на складе?

— Три с половиной тысячи тонн. Я перестал сомневаться в своем выборе. Моя доля более двух тонн золота!

— Надеемся, что остальные офицеры поняли, что двадцать шесть тонн золота и семьсот тонн серебра — это совсем не мало.

— Вы бы посмотрели на немцев! Эрик и Роланд фон Хаген до сих пор не в состоянии закрыть рот!

— В домах много драгоценностей?

— У всех много денег и очень много изумрудов, церковные иконы просто усеяны драгоценными камнями.

— Желаем удачи, и не забудьте сменить заграждение на дорогах. Солдаты простояли всю ночь.

— Будет исполнено, господа!

Братья пошли на почту корреспонденцию следовало тщательно проверить. Вопрос не только в денежных переводах, которые осуществлялись физической перевозкой денег. Разборка старых запасов, которую закончили менеджеры их торгового дома, сделала братьев намного богаче.

— Ты посмотри! Наши «старики» опять царские ворота и иконы несут. Снова в церкви голые стены останутся.

— Плохо, что опять почту стороной обошли! Вообще-то надо отдать приказ о почте.

— Что еще придумал?

— Первым в здание почты может войти только руководитель набега.

Близнецы выбили дверь, сегодня они должны выполнить задание Йохана. Предстоит забрать все штампы и печати. В итоге разбирались с городской почтой до позднего вечера. Для выноса кожаных мешочков с деньгами и драгоценными камнями пришлось подогнать телегу с осликом. Молодцы негры! Никто в Нассау слыхом не слыхивал, что в Картахену свозят изумруды, никто не знал, что этот район Анд изобилует драгоценными камнями.

Корабли грузились восемь дней, но это была рекордная по темпам работа. Пираты сказали местным жителям, что уйдут сразу после окончания погрузки. Чем быстрее погрузятся корабли, тем скорее уйдут. Население города работало добровольно и круглосуточно. Весь город желал побыстрее избавиться от нежеланных гостей. Вывозили очень много меди и очень много серы. Забрали и прочие товары, в том числе доставленные из Испании. Город вымели под метелочку, включая имущество граждан. Мебель требовалась не только господам офицерам.

— Господа, господа! — Генерал Мартен де'Тер буквально влетел к братьям. — Перехвачен караван со стороны речного порта.

— Отлично, солдаты поняли смысл дозорной службы.

— Вы не понимаете, господа! Два ослика, а на них четыре сундука первоклассных изумрудов!

— Сопровождающих уже допросили?

— Нет, десять испанских солдат оказали сопротивление и были убиты, гражданские разбежались.

— Жаль, поздравляем вас, господин генерал, с отличной добычей!

Тяжелогруженые корабли направились в Нассау. У всех было отличное настроение, даже строгий запрет на спиртное люди восприняли с пониманием. Они везут огромные богатства, а вокруг только вражеские корабли. Вот вернутся в Нассау тогда можно похвастаться добычей и отпраздновать удачный набег.

Добытые трофеи вывозили в лагерь две недели. Мебель, ковры и гобелены, всевозможные тазики и кастрюльки. Причина задержки была только в одном: полторы тысячи солдат и офицеров получили аванс с набега. Деньги жгли руки, народ дружно бросился в трактиры, и талеры покатились обратно в сундуки торгового дома Дагера. На следующий день Саша и Вова пригласили в свое хранилище губернатора. Без предисловий открыли все двадцать два сундука. Без малого полтонны драгоценных камней, плата сеньоров за то, что в упор не замечали своих чернокожих рабов.

— Вот они где! Картахена, Новая Гранада! У меня были данные, что испанцы вывозят оттуда изумруды. Больше, чем мы с португальцами.

— Разве Нидерланды вывозят из Америки изумруды?

— Я говорю о копях в Индии и на Цейлоне. Вы позволите мне совершить в одиночку набег на Картахену?

— О чем речь! За шесть месяцев мы найдем другое вкусное место.

— Спасибо! В набег на Пуэрто-Плата пойдем только двумя эскадрами. Все шахты распределим до начала операции.

— Спасибо, господин губернатор!

— Расскажите о городе, как взяли и какие потери.

— Потеряли двух солдат, одного убил топором муж, когда солдат насиловал его жену. Второго убила женщина кухонным ножом, когда тот снимал штаны.

— Это не боевые потери, такое случается каждый раз. Сколько раненых?

— Одному солдату женщина ногтями вырвала левый глаз.

— Не могу понять солдат! В Нассау нет проблем с женщинами. Ваши корабли привезли пятьсот датчан, следом из Картахены корабли привезли три сотни женщин.

— Сами удивляемся таким поступкам. Вы пришлите к генералу Мартену де'Теру своего офицера. Генерал подготовит все схемы и планы.

— Вы где открываете банк?

— Начнем отсюда, потом переберемся в новое здание.

— Готовьте документы, я подпишу заявку на банк и отправлю ее в Амстердам. Ваши изумруды перекрывают финансовые требования по созданию банка.

Губернатор в сопровождении братьев вышел на улицу.

— Забыл спросить, вы вывозите трофейные инструменты в Индию?

— Да, дальнейшую судьбу груза решает Ост-Индская компания.

— Умное решение, другие торговые дома имеют собственное производство инструментов. Им не выгодно снижать закупочные цены.

— Мы не знали об этом!

— Не волнуйтесь, никто вам слова не скажет, даже цены в Нассау не поднимут.

— Почему? Если все знают, что груз идет в Индию и нам это выгодно.

— Вы вправе диктовать свои цены в Нассау Ваш торговый дом не связан договором с гильдией кузнецов.

— Так много различных нюансов!

— Вы только входите в бизнес, не скоро узнаете все тонкости. Мне сказали, что вы объявили расписание выхода кораблей из Нассау в Амстердам.

— Мы гарантировали безопасный отход каждые три недели.

— Даже так? Зачем?

— Кто заранее забронирует место на корабле, тот получит скидку, Выгодно нам, выгодно и грузоотправителям.

— Согласен. Есть выгода, когда заранее планируешь дату отправки своих товаров. А как обеспечиваете безопасность?

— Двумя новыми шхунами. Одной командует капитан Дон Хуго Циснерос.

— Интересное начинание, в то же время весьма обещающее. Удачи и до свидания, счастливчики.

Решение испанца быть рядом с женой послужило на руку братьям. Никто не соглашался на простую работу без шанса получить проценты за трофей. Вместе с тем нанятые для трансатлантических перевозок капитаны выставили вполне обоснованное требование. Или торговый дом Дагера обеспечивает охрану каравана, или капитаны при встрече с испанскими пиратами сразу спускают флаг. Две шхуны вполне способны обеспечить безопасность каравана. Бой у полуострова Юкатан показал, что одна шхуна способна противостоять четырем галеонам. Тем более если бой идет на уничтожение противника. Одного залпа в борт более чем достаточно.

Пересчет добычи из Картахены закончился через девять дней. Французы изъявили желание получить свою долю дублонами. Во Франции дублоны и луидоры имели равноценное хождение. Солдаты получили талеры, только братья фон Хаген попросили золотые слитки. Каждый вечер немцы разглядывали и гладили благородный металл. Возможно, они строили планы найма армии и возврата потерянного замка. Но данная тема была вне обсуждений, настоящей причины никто не знал. Генерал Мартен де'Тер вместе с офицерами перепроверил все расчеты. После этого долго пересчитывал сундуках деньги и, убедившись в точности выданного жалования, попросил встречи со своими хозяевами.

— Господа, я прошу провести смену гарнизонов на островах Кошка и Передовой, а также не забудьте временную базу на Кубе. Все должны участвовать в набегах.

— Справедливое желание, составьте график ротации гарнизонов. Людей меняйте по мере прихода шхун сопровождения.

— Новобранцы из Дании буквально взбесились, когда увидели привезенные трофеи. Они требуют участия в новом набеге.

— Этот вопрос решаете только вы. Все хорошо помнят первые набеги на бедные поселения и результаты таких набегов.

— Когда следующий набег?

— Во всех городах наибольшая концентрация золота и серебра ко времени прихода «Золотого флота». Испанская эскадра придет через месяц.

— Могу я узнать следующий город?

— Мы ждем результаты разведки. Смело рассчитывайте на три рейда с богатой добычей. Затем перерыв на четыре месяца.

— Я могу самостоятельно планировать и осуществлять набеги во время перерыва?

— Конечно! Вы военный человек, ваши способности в военных делах намного выше наших дилетантских навыков.

— Но я еще недостаточно освоил специфику таких рейдов. У вас очень много «неправильных» действий.

— Эти, как вы выразились, неправильные действия являются основным методом ведения войны против Испании.

— Новые пушки, которые мы получили из вашего литейного цеха, в два раза короче обычных.

— Так и планировалось. Они для боевых действий в черте города или из засады. Дальнобойность нашим пушкам не нужна.

— Понятно! Мы провели испытания, залп картечью не уступает обычной пушке, только ядро летит не так далеко.

— Нам не придется штурмовать крепостные стены. Требуется разогнать защитников города.

— Хорошая идея, они в два раза легче, и лафет легко собрать. Для десанта весьма удобны.

— Сколько пушек получили?

— Шестнадцать штук, полностью сформировали четыре батареи. Спасибо, господа, вы разъяснили все вопросы.

Братья ожидали новых сведений от Мгикассо, но негритянский вождь не сообщил даже предполагаемого дня возвращения своих людей.

Снова вернулись к кладоискательству. Чернокожие водолазы уже подняли корабль и притащили его под разгрузку к причалам деревни. Более того, водолазное дело им понравилось. В результате добровольной инициативы были подняты еще два торговых корабля. Сама работа вышла несложной, в обоих случаях привезли бочки с сахаром и цветные металлы. Водолазы отработали надежную схему. Сначала сняли пушки, затем с помощью наполненных воздухом мешков подняли наверх бочки с сахаром. Следом всплыли и сами корабли. С возвращением братьев негры показали особую находку. Галеон лежал на грунте недалеко острова Большая ящерица. Водолазы утверждали, корабль полон золота. Вова и Саша промерили глубины и задумались. Палуба галеона находилась на глубине восемь метров. С их снаряжением опускаться глубже десяти метров опасно для жизни. Если водолазы утверждают, что корабль полон золота, то надо попытаться его поднять.

Братья отправились надевать водолазное снаряжение в сопровождении трех негров. По заранее закрепленному проводнику спустились на палубу галеона. Свинцовые подошвы, пугая стайки рыб, гулко топали по деревянной палубе. Оба люка на артиллерийскую палубу оказались открыты. Судя по следам, их открыли совсем недавно, значит, это работа водолазов. Осторожно заглянули вниз, увидели черные зевы открытых люков с артиллерийской палубы в трюм. Еще можно спуститься палубой ниже, но дальше нельзя. Негры знаками предложили следовать за ними — если зовут, надо идти. Спустились на артиллерийскую палубу, где увидели натянутый трос. Черные водолазы здесь основательно поработали. В потемках, держась руками за трос, пошли вперед. У люка в трюм их уже ждали. У одного из водолазов в руках был шест с подобием Грабель на конце. Саша взял в руки шест и принялся шарить в трюме. Почти сразу натолкнулся на препятствие, завозился, пытаясь захватить невидимый груз, наконец подцепил и осторожно вытащил. В тусклом свете отчетливо просматривался слиток золота.

Затем осторожно прошли вдоль борта и сосчитали пушки. Двадцать шесть орудий вдоль одного борта. Галеон на пятьдесят две пушки. Нестандартное вооружение может принадлежать только «Золотому флоту». Осторожно вернулись на палубу и поднялись на поверхность. Надо думать! Выуживать слитки поштучно можно до бесконечности. Единственный путь — это поднять весь галеон. Но как? Дабы не терять время, начали с подъема пушек, этот этап надо пройти в любом случае. Братья задумались.

— Что ты читал о подъеме кораблей?

— Пару обычных книг, ничего особенного, что могло бы помочь. Ты сам много читал про затонувшие испанские галеоны с золотом.

— Такая же муть. Написано интересно, но для нас неприемлемо.

— Рассказывай, вдруг выглянет умная мысль.

— Когда испанцы решили поднимать золото с затонувших галеонов, сначала применяли водолазный колокол.

— Ныряльщики из колокола в галеон и обратно?

— Именно так, полгода на один галеон, пока тот сам не всплывет.

— Хилая мысль, нам такое не подходит.

— Затем придумали подобие водолазного шлема. На голову надевали деревянный бочонок со стеклом. Уже был шланг и воздушный насос.

— Стрёмно, так и погибнуть недолго.

— Наоборот, надежнее колокола. Лямки под мышки, на ногах груз. Легко освободиться и вынырнуть.

— Это похоже на снаряжение современных ныряльщиков.

— Да, снаряжение дайвера-туриста для глубин в один метр. Но это проблемы Красного моря.

— Не густо, выдай еще мысль.

— Дальше неинтересно. Поднимая золото погибших галеонов, испанцы додумались при постройке делить трюм на несколько водонепроницаемых отсеков.

— Это я знаю, потом научились математически рассчитывать непотопляемость. Все не то, что нам надо.

Рядом с их катамараном забурлила вода, на поверхности моря появились два кожаных мешка, под ними на тросах висела пушка.

— А если так попробовать? — Вова показал на мешки.

— Ты с ума сошел! Какое водоизмещение у галеона.

— Серийного производства в Испании нет. По нашим с тобой наблюдениям — до двух тысяч тонн.

— Где ты возьмешь две тысячи мешков? К чему ты эти мешки привяжешь?

— Между прочим, тысяча мешков у нас уже есть. Внимательнее надо быть.

— Предлагаешь ради галеона зарезать еще тысячу свиней и коров?

— Для начала стоит узнать, сколько скотины ежедневно забивают на острове. Мы даже не имеем понятия, сколько на острове скотины.

— Я не знаю, сколько у нас скота. Все равно надо искать другое решение.

Братья перебрались на свою яхту, подъем пушек с затонувшего корабля займет не один день. Вернулись на остров, для начала надо проверить свои возможности по заготовке шкур.

Решение пришло неожиданно, во время церемонии укрытия своего банка. Изначально братья хотели создать обычное хранилище для чужих денег. Нечто среднее между камерой хранения и залами для банковских ячеек. Попутно в подвалах хранить собственные капиталы. Собственно в банк эта идея превратилась с подачи губернатора. Сами новоявленные банкиры в сути финансового бизнеса ничего не понимали. Их знания ограничивались только тем, что банк дает в долг тысячу рублей, а возвращать приходится пять тысяч. Но если губернатор подписал бумаги на банк, пусть будет банк. Последовало торжественное открытие, затем обязательный фуршет со сладким испанским вином, фруктами и сладкими булочками. Гости отведали первые плоды бананов, спасибо неграм, откуда-то привезли банановые пальмы. С их слов выходило, что банановые пальмы растут только в Африке. Во время церемонии открытия господа Сплитхоф и Хапаг вручили близнецам их собственные сундуки. Тем самым хозяева банка становились и первыми клиентами.

— Я придумал! — Саша толкнул брата локтем.

Когда гости поели, попили и разошлись по своим делам, Саша повел брата на склады, в отсек старого корабельного имущества. Прошли между бухт с такелажными тросами, различными канатами и кучами блоков.

— Смотри! — Он указал на горы старых парусов.

— Действительно, все очень просто. Сошьем мешки и промажем рыбьим клеем или жиром.

— Причем заранее сможем рассчитать подъемную силу.

— Только приблизительно, но в любом случае лучше, чем никак.

— Надо звать капитана Эрлиха Ван Дейка и генерала.

— Зачем?

— Отправим в набег, нам не успеть и здесь и там.

Близнецы послали шхуну с письмом для капитана Эрлиха Ван Дейка, а сами отправились в негритянскую деревню, в которой всегда находили помощь и поддержку для решения своих необычных дел. И на этот раз Мгикассо без лишних вопросов приказал женщинам разобрать привезенные паруса и сесть за работу. Шхуна с капитаном Ван Дейком вернулась через пять дней. Братья собрали «военный совет» и поставили задачу: одновременный налет сразу на три города в Новой Испании. В набег взять двадцать кораблей и четыре шхуны. Десант высаживать с пушками, которые нужны только для тренировки. В каждом из портов не больше полутора сотен испанских солдат. Больших запасов золота и серебра нет, поэтому налет сразу на три места. Целью являются города Лимон, Сан-Хуан-дель-Норте и Рио-Гранде.

— У вас имеются схемы расположения пушек и примерные планы гавани и строений? — спросил Ван Дейк.

— Держите, здесь вся необходимая информация в двух экземплярах. Половина вам, половина нам, общее руководство за капитаном Ван Дейком.

— По какой причине вы не идете с нами?

— Неотложные дела в Нассау продержат нас не менее двух недель, а через месяц придет «Золотой флот».

— Понятно, после ухода «Золотого флота» набеги на города теряют смысл. Денег наберем не больше, чем с захвата обычного корабля.

— Когда уходим в набег? — спросил генерал.

— По готовности, старайтесь не затягивать время. Впереди еще два набега.

После ухода капитана и генерала братья вернулись к обсуждению проекта размещения воздушных мешков. Часть решили разместить под верхней палубой, затем крепить к носовым и кормовым битенгам. Каждый шаг проверяли на одном из галеонов, что стояли у причала. Было много сомнений, палуба не рассчитана на нагрузку снизу. Ее может просто оторвать от корпуса, битенг рассчитан на поперечную нагрузку. Ошибки в распределении воздушных мешков могут привести к разрушению корабля. Тогда вместо галеона на поверхность моря всплывет куча досок и брусьев. Беда в том что невозможно завести тросы под киль. Затонувший корабль плотно лежал на песке. Самым удобным местом является крепление вант к корпусу. Но здесь элементарно не хватало места. Даже с разносом по высоте получалось только по шесть мешков на каждую мачту.

К работам приступили через неделю. Достаточно быстро заполнили воздухом мешки под палубой, затем остальные мешки. Галеон слегка шевелился от подводных течений. Но тросы под корпус было не завести. Что дальше? Надо добавлять мешки, но куда? Привязали мешки к бушприту и наполнили их воздухом. Нос корабля немного приподнялся. Завели тросы под корпус, еще добавили мешков. Корабль еще приподнялся, но корма упрямо лежала на грунте. Надо поднимать корму, но как? Ни одной мысли в голове. Проломить борт, через дыры завести еще тросы? Легко сказать, да попробуй сделать. У галеона обшивка из пятнадцатисантиметровых дубовых досок. Попробуй, проруби дыру, да еще под водой! К мачтам ничего не прикрепишь, мачта просто вставлена в гнездо. Любое усилие вверх порвет ванты и выдернет саму мачту. Затащили три мешка в каюту капитана, заполнили воздухом, шевеление корабля стало заметнее, но и только.

Надо думать, хорошо и быстро. Корабль с нагрузкой на кормовую часть киля в любой момент может элементарно развалиться. Это железо способно деформироваться, менять свою форму, дерево просто ломается.

— Придумал, зови водолазов!

Саша взял грифель и быстро начертил на палубе схематический чертеж галеона.

— Заводите трос под кормовой скос и выводите концы перед бизанью.

— Молодец! Диагональная нагрузка не выдернет трос.

Водолазы согласно кивнули кучерявыми головами и полезли в воду. Быстро завели трос, привязали и заполнили воздухом мешки. Но, увы. Галеон упорно не хотел всплывать, а мешки кончились.

— Что делать? У нас осталось хоть что-то, имеющее хорошую плавучесть?

— Ничего нет! Все мешки под водой.

— Господин, бочки пригодятся?

— Бочки, конечно, хорошо. Только как их засунуть в воду?

— Зальем водой.

— А под водой выльем? Нужна вторая дырка с дренажным клапаном.

— Послушай, Мопти, — обратился Саша к старшему водолазу, — на твоих кораблях свинца много?

— Зачем господину свинец?

— Обвяжем бочку, привяжем свинец и опустим водолазам.

Негры невозмутимо приступили к работе. В воду ушла одна бочка, затем вторая, третья.

— Сколько у нас бочек?

— Ты спрашиваешь о бочках с питьевой водой?

— Тоска… Этот галеон, что, прилип к грунту?

— Хуже будет, если резко всплывет.

— Почему?

— Читал, что топляки часто буквально выпрыгивают из воды, обвязка понтонов рвется, и корабль падает обратно на дно.

— Этот дубовый сарай не выдержит такой нагрузки.

Под водой что-то крякнуло, затем раздался звук отрывающихся ржавых гаражных ворот. На поверхности воды, в обрамлении мелких воздушных пузырей, появились черные мешки.

Братья непроизвольно встали. Они боялись даже дышать, столь хлипкой казалась собственная судоподъемная конструкция. Они подняли корабль на пять метров!

— Только бы не развалился, только бы не оторвался какой-нибудь трос!

Негры продолжали сохранять полное спокойствие. С двух сторон к галеону подошли катамараны с грузовыми стрелами. Водолазам подали корзины, закипела работа. Одновременно спустили водолазов к месту пробоины. Наложили и прибили кусок паруса. До захода солнца успели выгрузить примерно сто тонн. Маленькие шхуны брали по десять тонн груза, поэтому считать было просто. Братья всю ночь не могли спать, все время подскакивали от любого звука. Им казалось, что поднятый корабль вот-вот снова уйдет под воду. Это был не страх лишиться денег, не желание набрать как можно больше золота. Волновались за сам процесс, они впервые придумали и осуществили подъем затонувшего корабля. Только чернокожие водолазы спали тихо и спокойно. Кто сможет понять, о чем они думают, к чему стремятся?

Выгрузка галеона возобновилась с первыми лучами солнца. Корабль медленно поднимался из воды. Постепенно, один за другим, убирали ненужные воздушные мешки. Из деревни привезли насосы для откачки воды. Наконец парусину придавило к пробоине. Явный признак того, что давление воды снаружи больше, чем изнутри. Немедленно установили насосы и начали откачивать воду. Пятидесятивесельный «буксир» подал на галеон трос, бывший утопленник продолжил прерванное плавание. Но это был не конец операции, негры завели драги и начали тралить место кораблекрушения.

В результате до конца дня собрали еще более двадцати тонн золота, которое рассыпалось во время гибели галеона. Подсчеты, которые сделали помощники Бэби, впечатлили бы любого монарха. С корабля выгрузили тысячу сорок восемь тонн золота. Разные клейма на слитках говорили о том, что груз взят в разных городах. Следовательно, юноши подняли галеон «Золотого флота» Испании.

Негры с утра начали теребить братьев, они спешили показать еще один корабль. Судя по всему, чернокожим водолазам понравилось работать под водой. Но близнецы пошли к нотариусу.

— Чем могу быть полезен господам Скопиным?

— Мы решили создать настоящий банк, для этого нам нужны специалисты.

— Почему вы решили обратиться ко мне, а не к своему персоналу?

— Торговый дом и банк не должны быть одним целым. У банка свои задачи, у торгового дома свои.

— Разумная мысль. Большинство торговых домов держат банки как приложение к собственной бухгалтерии.

— По нашему убеждению, банк главнее торгового дома. Банк держит деньги, с помощью которых торговый дом осуществляет свою деятельность.

— Вот как? Радикально мыслите, молодые люди, будет главный офис вашего банка?

— В Амстердаме.

— Я рад за вас, такое здравомыслие вызывает уважение. Какой начальный капитал вашего банка?

— Только в талерах более десяти миллионов. Все продажи в Амстердаме без вывоза денег в Нассау.

— Сколько талеров скопилось в Амстердаме?

— Точных данных нет, но более половины этой суммы.

— Сегодня подготовлю необходимые документы бумаги. Кстати, среди наших давних клиентов есть некий Патрик Маджоре, рекомендую.

— Он банкир?

— Был банкиром, родительский банк перешел ему по наследству. Патрик со средним братом взяли свою долю, после чего открыли собственное дело.

— Он прогорел?

— Не спешите, Патрик открыл банк на границе Польши и Венгрии, в городе Митра. Город процветал на богатых серебряных рудниках и обещал процветание банку. Но город захватили турки.

— Они потребовали принять мусульманство?

— Намного проще, его лишили имущества! Патрик с семьей бежал к брату в Севилью, где сейчас работает клерком.

— Круто! Почему не остался со старшим братом?

— Старший брат обижен разделом имущества. Банк потерял многих клиентов. Приходите вечером, я подготовлю необходимые бумаги. Через год ждите его старшего сына.

— Почему через год?

— Два месяца до Амстердама, два месяца до Севильи. Если они будут торопиться, что вполне вероятно, ждите через восемь месяцев.

— У нас есть возможность отправить почту из Санто-Доминго или Пуэрто-Плата.

— Даже так! У вас есть связь с Эспаньолой! Каким образом?

— Мы владеем на острове сахарными плантациями и серебряными рудниками. Дела ведет доверенный управляющий.

— Вы совсем не просты! Вот как дело провернули, даже за свой сахар и серебро двойную цену берете!

— У нас много испанских закладных, платежных документов и поручений. Одних банковских векселей на шесть миллионов дублонов.

— Несите немедленно! Это необходимо как можно скорее отправить в Севилью.

— Без проблем, документы рассортированы, нам надо только зайти в свой офис.

— Если Михаэль, так зовут старшего сына Патрика Маджоре, приедет на вашу виллу, вы сможете его безопасно перевезти в Нассау?

— Разумеется! Зачем рисковать здоровьем нужного нам человека?

— Вы очень разумные молодые люди. Мало кто поднимается выше элементарного грабежа.

— Но есть же удачливые капитаны?

— Случается, затем начинается беспробудный праздник. Вольный капитан Мартин Вестраад перехватил галеон с полутора тысячами тонн золота. Денег хватило на три месяца, затем губернатор отправил его за свой счет домой в Эйнсхед.

Через два дня маленькая шхуна легла в дрейф под прикрытием береговых скал. Шлюпка высадила негра, который неторопливо поднялся в гору с двумя тяжелыми пакетами. Гребец подождал, когда с горы спустится другой человек, после чего они вдвоем налегли на весла.

В это время Вова в водолазном снаряжении осматривал еще один галеон. Корабль лежал на боку пробоиной вверх. Пушки оставались на своих местах, но груз в трюме ссыпался на один борт. Водолазы собирали там на ощупь различные предметы. Находки перервали через открытый люк другим водолазам. Дальше по эстафете трофеи уходили в корзины и поднимать наверх. Решив, что собрано вполне достаточно, Вова дернул сигнальный фал. Заканчиваем, всем пора подниматься на поверхность. Ценность найденных предметов определим при солнечном свете. В первую очередь Вова проверил судовой журнал, последняя запись не указывала причину гибели, значит, все случилось неожиданно. Размер пробоины впечатлял: дыра пять метров на два метра. Проломленный борт скалился обломками досок и брусьев. Виновница трагедии находилась в пятидесяти метрах. Содранные водоросли и поломанные кораллы на одинокой подводной скале давали однозначный ответ о причинах гибели военного галеона.

Эти пятьдесят метров Вова прошел по песку. Он не искал выпавшие сокровища, просто хотел подумать в морском безмолвии. Галеон надо поднимать, и не ради груза. Груз доступен, и его не много, можно выгрузить за десять дней. Нужен сам галеон, тем более что это военный галеон. Испанские корабли уступали каракам по всем боевым параметрам. Голландцы строили свои океанские корабли для плавания по всем океанам, при любых погодных условиях. Они совершали регулярные рейсы в Японию, Китай, Малайзию и прочие страны во всех океанах. Нидерланды строили лучшие корабли шестнадцатого века. Тем не менее галеон имел одно неоспоримое преимущество. Он спроектирован для конкретных условий плавания в тропических пассатах между Испанией и Новой Испанией. Когда в Англии начали строить свои океанские корабли, то без раздумий скопировали галеон. Французы придумали свой вариант, создав каравеллу, симбиоз караки с галеоном.

Прогулка под водой навела на некоторые мысли. Вова поднял голову, лодка с воздушным насосом, который подавал ему воздух, была над головой. Три раза дернул за фал, гребцы шустро подняли его на поверхность. Водолазное дело по непонятной причине стало популярным среди негров. Возник свой водолазный клан, все члены которого жили в лодках. Понять взаимоотношения внутри клана, как и взаимоотношения с живущими в деревне, братья не смогли. Любой желающий мог договориться с деревенскими специалистами и получить полный комплект водолазного снаряжения. Но дальше происходило нечто непонятное. Одних людей сообщество водолазов принимало, других не принимало. В первом случае к плавучей деревне присоединялся еще один водолаз со своей шхуной и домочадцами. Во втором случае на берегу оставалось брошенное снаряжение. Такое снаряжение, по приказу братьев, уносилось на склад, но никто и никогда его не требовал и не просил вернуть обратно. Новые водолазы всегда приходили с новым снаряжением. Водолазный клан, как и остальные жители деревни, отказывался от какой-либо формы оплаты.

Выбравшись из водолазного костюма, Вова вздохнул полной грудью. С неба снова сыпалась дождевая морось. Легкий ветер нес дождевые облака к Гольфстриму. Подошла лодка водолазного «старшины», можно отдавать распоряжения.

— Отправляй народ снимать паруса, разоружать такелаж и рангоут.

— Будем поднимать корабль?

— Галеон пригодится для нашей эскадры. Хороший корабль, он заполнен золотом. Куда сложили поднятый груз?

— Садись в мою лодку, я тебя туда отвезу.

Вова перебрался в лодку Мопти, по дороге объяснил план подъема галеона. Люки в трюм закрывают и герметизируют кусками снятых парусов. Досками зашивают пробоину и герметизируют парусиной. Со стороны пробоины остается небольшое отверстие. В этом месте строят деревянный короб, через который опускают шланг и откачивают воду.

— Хороший план, корабль быстро всплывет. Но как его развернуть мачтами вверх?

— Он сам должен встать на ровный киль.

— Почему корабль под водой лежит, а на воде стоит?

Вова задумался, ну как объяснить неграмотному человеку основы теории остойчивости?

— Откачаешь воду, и морская волна сама толкнет его в борт.

Подошли к шхуне, на палубе которой сверкали разложенные золотые изделия. Вова сразу вспомнил свои ощущения, когда в темноте выносил это к люку. Военный галеон вез добычу конкистадоров, вот что они нашли! Ровными рядами лежали примитивные статуэтки, посуда, горшки, совершенно непонятные фигурки. Золотые изделия без чеканки, только первобытное литье. Простая чаша по толщине не уступала работе неумелого гончара. Среди поднятых трофеев нашлись предметы, инкрустированные драгоценными камнями. Огранка камней не отличалась изяществом. Неровные линии и волнистая поверхность, полированные изумруды и рубины неправильной формы.

Разглядывая сверкающие на солнце камни, Вова вспомнил о стекольном производстве. Они делали на продажу вазы, бокалы и прочую посуду, в том числе и цветную. При этом совершенно забыли об обычных бусах, которые должны оценить как женщины Нассау, так и женщины негритянской деревни.

— Я возвращаюсь, тебе двух дней хватит?

— Три дня, господин, приезжай через три дня.

Первым делом Вова направился в стекольную мастерскую, по дороге поймал мальчишку и отправил за вождем. Пьер Каносса сразу понял смысл предложения.

— Собрать новые печи для изготовления бус несложно. По моему мнению, лучше всего построить отдельное производство, и в стороне от нас.

— Не вижу причин для разделения.

— Изготовители бус быстро освоят работу. Начнут нас таскать готовые смеси.

— Хорошо, начнут брать смесь из общей кучи, но сами привезут еще больше.

— Не понимаешь ты, хозяин! Для нашего производства необходимо готовить очень чистую смесь, без единой соринки. Для цветных бус можно брать песок из-под ног.

— Понял, извини, я этого не знал.

Пришел вождь, в ожидании остановился в стороне, не вмешиваясь в разговор белых людей. Весь его вид говорил: «У вас своя жизнь, у нас своя».

— Пошли, Мгикассо, сейчас тебе покажут, как изготавливать украшения.

— Нам не надо золота, у нас нет болезни белых людей.

— Не торопись, у тебя будет время сказать «да» или «нет».

Они подошли к горну. Пьер с ловкостью фокусника быстро изготовил несколько десятков красных, зеленых, синих и белых шариков, успевая практически незаметно проделывать дырочки. Также ловко все собрал на общую нить, надел на шею вождю и подвел его к зеркалу:

— Посмотри на себя!

Мгикассо дернулся и зажмурился:

— Что это?! — Голос вождя дрожал.

— Это ты, точнее твое отражение в зеркале.

Вова встал рядом с вождем.

— Открой глаза, не бойся, я рядом.

Мгикассо осторожно открыл глаза, посмотрел в зеркало, где рядом с ним, улыбаясь, стоял Вова.

— Ку-ку! — Вова помахал изображению рукой.

Закатывая глаза, вождь подрубленным деревом нападать на зеркало. Его едва поймали и подтащили к дверям. Вова вышел из мастерской и подозвал детишек:

— Идемте в цех, я покажу вам сюрприз!

Дети осторожно переступили через вождя:

— Где сюрприз?

Вова встал так, чтобы можно было увидеть его отражение в зеркале:

— Смотрите сюда! — И указал на зеркало.

Детишки осторожно приблизились, ойкнули и со смехом начали корчить друг другу рожицы. В это время сбежались женщины, причитая и ахая, принялись приводить своего вождя в чувство. Окликнули шалящих детей, но заинтересованные их ответом, сами подошли к зеркалу. Проблемы вождя были забыты в одно мгновение. Когда тот оклемался, толпа соплеменников жарко обсуждала достоинства зеркала. Вождь есть вождь. Во всяком случае, решение он принял весьма радикальное. Почти все население деревни начало строить новые стекольные цеха. Пригодного для стеклодувов песка натащили не меньше горы Килиманджаро. Пьер Каносса, вспоминая матерные слова на всех известных ему языках, выталкивал добровольных учеников за двери. В мастерской было просто не протолкнуться от желающих научиться делать зеркала и бусы.

Вернулся от Эспаньолы Саша, братья еще раз перечитали письмо от Никифора. Приятно, когда все идет по задуманному направлению. Вечером они сели на маленькую шхуну и отправились к месту подъема корабля. Галеон уже всплыл, Мопти ждал дальнейших указаний. Шланги уже не доставали до воды в трюме. Увиденная картина впечатляла, корабль напоминал болтающуюся в городском канале пивную бутылку. Он всплыл почти вертикально, но оставался на боку. Корма галеона приподнялась от грунта на полметра, зато нос поднялся на метр от воды. На лодке обошли вокруг корабля, пытаясь сообразить о возможных действиях. Но ничего путного в голову не приходило.

— Неужели тебе нечего предложить? Должен же быть выход из этой дурацкой ситуации.

— Дружно залезем на бушприт и попрыгаем.

— Умная мысль, но я видеокамеру в каюте забыл.

— Надо протащить его метров пятьсот к северу, там мельче.

— Дальше что делать? Протащим и будем смотреть?

— Заведем за корму воздушные мешки.

— Трос проскользнет в нос, если якорь завезти вперед?

— В таком положении? Якорь ни отдать, ни выбрать.

— Заделываем технологическое отверстие в борту, затем буксируем галеон на мелководье. Снова затопим и придумаем другой вариант.

Запрягли «буксир» на пятьдесят весел, картина напоминала карикатуру, но было не смешно. К заходу солнца корма корабля начала чертить на песке полосу. Затем встали, работа гребцов не приносила результата. Решили подождать до утра. Ночью отчетливо слышались удары кормы галеона о грунт.

— Меня этот бум-бум сведет с ума, все время кажется, что следом раздастся треск.

— Спи, завтра с утра напрыгаемся.

Однако выспаться не удалось, среди ночи послышался звук почище шума Ниагарского водопада. Затем раздались истошные вопли негров. Разбрасывая тонны брызг, корабль встал на ровный киль и выпрямился. Ну почти на ровный киль и почти выпрямился. Сместившийся груз изменил дифферент и создал большой крен. Но это уже мелочи.

Галеон потащили в Нассау, где уже был готов сухой док. Для установки на кильблоки, корабль должен быть на ровном киле. Пришлось сначала ставить его к причалу под выгрузку.

На другой день пришел губернатор, он сначала обошел трофей на шлюпке, после чего поднялся на причал. На досках расстелили паруса, и на них из трюма высыпали груз. Бэби со своими помощниками выбирал трофеи с драгоценными камнями. Остальное сваливали в кожаные мешки. Братья не видели в добытом золоте никакой исторической ценности. В уродливых фигурках и посуде нет и намека на роскошные экспонаты Зимнего дворца. Все пойдет на переплавку, монетный цех превратит металл в золотые рубли.

— Здравствуйте, счастливчики, где поймали такую знатную добычу?

— Здравствуйте, господин губернатор, недалеко от острова Длинный.

— Ваша эскадра приводит знатные трофеи. Морская пехота в набег ушла, а вы отдельно решили повеселиться?

Близнецы пожали плечами, говорить о своих подводных достижениях они не собирались. Кто знает, чем могут закончиться такие откровения. Лучше промолчать, чем найти на свою голову лишнюю головную боль.

— Знатно ему борт разворотили. Долго с мели снимали?

— Неделю потели, — со вздохом ответил Саша.

— За одну неделю управились? Пробоина качественно заделана, хорошие у вас ныряльщики.

— Тренированные, сами с ними занимаемся и помогаем при необходимости.

— Я прочитал его судовой журнал, вместе с экипажем было восемь пассажиров, среди которых один генерал. Вы всех отпустили?

— Когда подошли к кораблю, никого из испанцев уже не было.

— Жаль, мне хотелось с ними поговорить. Среди груза нашли что-либо интересное?

— Только сейчас начали разбирать, сами все в первый раз видим.

С очередной партией золота из трюма достали побитый сундук, в котором находились различные украшения. Серьги и ожерелья, диадемы и пояса. Все было сделано из золота с огромными, грубо обработанными драгоценными камнями.

— Могу порекомендовать хорошего огранщика, — заметил барон.

— Откуда в Нассау огранщик? — удивился Саша.

— Из Амстердама, у нас лучшие в мире огранщики драгоценных камней.

— Почему лучший в мире огранщик бросил работу и приехал воевать?

— Он не бросил свою работу Когда в Амстердаме получили сведения об изумрудах из Америки, он сразу приехал со своей семьей.

— Надеялся увидеть в Нассау горы драгоценных камней?

— Не повезло, для него у нас никакой работы нет.

— Почему сразу не вернулся обратно?

— Продолжал надеяться. Вы вот привезли изумруды, а огранщика не ищите.

— Зачем нам огранщик? — Братья недоуменно посмотрели на губернатора.

— Не скажите, цена драгоценных камней после огранки увеличивается десятикратно. А если камень в готовом ювелирном изделии, то цена может вырасти до баснословной.

— Почему вы его нам предлагаете? Через шесть месяцев сами привезете гору необработанных камней.

— У меня в Амстердаме хватает собственных огранщиков. Обрабатывают камни из копей Индии и Цейлона.

— Спасибо, господин губернатор! Где найти огранщика?

— Вон он, с утра на причале стоит, да подойти к грозным братьям боится. Его зовут Франк Лейден.

— Почему мы стали «грозными»?

— Как же! Никто за год столько добычи не взял. В письмах из Амстердама вас прозвали Грозой Испании.

— Надо же, никогда за собой таких качеств не замечали.

— На какой город делаете набег?

— На три города сразу, Лимон, Сан-Хуан-дель-Норте и Рио-Гранде.

— Кораблей для вывоза трофеев взяли достаточно?

— Восемнадцать кораблей и четыре шхуны охранения.

— Мало кораблей! Такой флот необходим только на один город. Сера, медь, свинец, в Лимоне горы этого груза. А у вас еще Сан-Хуан-дель-Норте!

— Маленький порт, больших дивидендов не обещает.

— Меня прежде надо было спросить! В этот «маленький порт» через озеро Никарагуа свозят все грузы Тихоокеанского побережья.

— Мы не знали.

— Теперь знайте, я в Новой Испании все города не раз проверил. Вот Новую Гранаду вы первые проверили.

— Что в реке Ориноко?

— Ничего, испанская экспедиция по реке прошла, но городов или крепостей не заложили.

— Южнее Ориноко есть испанские города?

— Согласно указу Римского папы, южные земли отошли к Португалии. Ушло несколько португальских экспедиций.

— Много городов построено?

— Мне известна только крепость Рио-де-Жанейро. Она намного южнее экватора.

— За сорок лет только одна крепость?

— Португальцы что-то не поделили с аборигенами. В результате получили жестокую войну.

— Спасибо за помощь, господин губернатор!

— В следующий раз обязательно согласовывайте свои действия. До свидания, счастливчики.

Распрощавшись с губернатором, братья пошли с Франком Лейденом к нотариусу Действительно, глупо держать огромное количество изумрудов и не пытаться превратить их в ювелирные изделия. Придется напрячь Бэби, свои ювелирные таланты он уже доказал. Настало время подыскивать помощников и садиться за благородную работу.

До возвращения эскадры капитана Ван Дейка с генералом де'Тером успели поднять еще один корабль. Работа прошла по простой схеме, сначала сняли пушки, затем частично разгрузили. После всплытия корабль отбуксировали на мелководье и поставили у ремонтного дока. До готовности второго сухого дока еще два месяца.

Эскадра набега вернулась в отличном настроении, Добыча превзошла все надежды. Кроме своих восемнадцати кораблей привели еще дюжину трофейных. Но даже такая огромная флотилия не смогла вывезти и половины. Губернатор оказался прав, в городах находилось очень много груза. Большинство торговых домов и почти все вольные капитаны не понимали действий Торгового дома Дагера. Зачем затрачивать столько усилий на вывоз из испанских городов серы, свинца, меди и прочего? Намного проще ограничить свою добычу золотом и серебром. Но братья уже сделали экономические расчеты. Содержание складов, экипажей кораблей, доставка грузов в Европу и предпродажное хранение — все скрупулезно подсчитали. В сравнении с прибылью от продаж, расходы оказались до смешного мизерными. Подобный анализ позволил разделить товары по уровню доходности.

Десантникам снова дали две недели отдыха, требовалось время для расчета призовых денег и ротации гарнизонов. Саша и Вова нанесли визит к губернатору и рассказали о своих планах. Барон Бреда откровенно удивился:

— Почему вы решили разграбить Маракайбо?

— Получили данные о хранении изумрудов в городском казначействе.

— Сколько возьмете с собой кораблей?

— По-прежнему восемнадцать транспортных судов.

— Не много? Насколько мне известно, в тех краях нет металлов.

— По нашим сведениям, в порту большие склады.

— Как бы не пришлось гонять порожние корабли.

— Если такое случится, на обратном пути зайдем на Ямайку. Догрузимся в Порт-Антонио или Порт-Мария.

— Зачем возиться с сахаром? Ладно, это ваше дело. Зря планируете набег на Куракао, там точно ничего нет.

— По нашим сведениям, склады в порту еще больше, чем в Маракайбо.

— Опять хотите загрузиться сахаром?

— Точных данных о товарах на складах нет. В пятидесяти километрах от порта находится большой город Валенсия.

— Планируете налет на Валенсию? Смело!

— В городе совсем маленький гарнизон, не более ста человек.

— Удачи вам, счастливчики, будет интересно посмотреть на результаты.

От губернатора братья отправились в лагерь. Им не терпелось узнать результаты первого дня работы казино. Когда они пришли к губернатору с просьбой разрешить открыть игру в трактирах и ресторанах, барон Бреда просто пожал плечами:

— Это ваше право, никто не запрещает посетителям играть в питейных заведениях.

Быстро изготовили рулетки, игровые столы для игр в кости и карты. Начали с трактиров и ресторанов в лагере. Если ожидания оправдаются, то сегодня же их установят в остальных заведениях. Ожидания оправдались по самой высокой шкале. Вполне оправданное недоверие к сдающему карты соседу за обычным столом полностью исчезало, когда игру вел человек со стороны заведения. С такой выручкой в море выходить не надо. Грабеж по высшему разряду, и вполне законный.

Водолазный старшина Мопти прислал гонца. Он всегда так поступал, если находил дорогой груз или сложный вариант судоподъема. На этот раз получили и то и другое одновременно. По утверждениям Мопти, лежащий на песке галеон загружен серебром. Корабль явно попал в ураган, на пеньках от мачт были отчетливо видны следы топора. Братья уже знали смысл команды «рубить мачты». По этой команде сначала подрубали мачты у палубы, затем рубили ванты. Лишившись вант, мачта под давлением наполненных ветром парусов сразу ломается. Самое опасное, если она сломается под палубой, тогда кораблю конец. Комель разрушит палубный настил, вода начнет поступать внутрь терпящего бедствие судна. Для того чтобы поднять или опустить паруса, на мачту никто не лезет. Все операции с парусами выполняются с палубы, но при сильном ветре человеку не хватит сил справиться со шкотами и фалами.

Подобная авария может произойти только в случае неожиданного усиления ветра. Само «неожиданное» изменение погоды возможно, если экипаж не смотрит вокруг или пьян.

Причина гибели данного галеона братьев не интересовала. Следовало определить возможность подъема или разгрузки конкретного корабля. По словам Мопти, носовая часть верхней палубы лежала на глубине в тридцать метров, кормовая часть находилась на глубине двадцать метров. Корабль нельзя ни поднять, ни разгрузить — у них просто нет таких возможностей. Кормовой люк трюма небрежно открыт. Похоже, Мопти сорвал закрытие с помощью кошки, затем исхитрился достать образцы груза. Саша и Вова надели водолазное снаряжение и повисли на отметке в десять метров. Лодки медленно обошли вокруг галеона. Нет, ни малейшей зацепки они не нашли. Существующее снаряжение и оборудование не позволяло поднять или разгрузить этот корабль. Уставшие близнецы лежали на палубе, Саша задумчиво смотрел на облака, Вова глядел, как негры ловят макрель.

— Саш, а Саш, я придумал, но ты не смейся, ладно?

— Говори, у меня в голове только одна мысль — про водолазный колокол.

— Посмотри туда. — Вова показал на одного из водолазов, который, напрягая мышцы, тащил здоровую рыбину — Заведем проводник.

— Что с этим проводником сделаем?

— Кольцевой трос с драгой, через носовой люк опускаем, через кормовой поднимаем.

— За неделю управимся.

— Мопти, ты носовой люк открыть сможешь?

— Сейчас открыть надо?

— Нет, время есть, надо поймать акулу метра на полтора и посадить ее в железную корзину.

— Такой корзины нет.

— Посади в драгу для сбора слитков.

Неожиданная идея пришлась водолазам по душе. Поймали несколько акул, долго спорили, какую из них выбрать на роль ныряльщика. Сама операция прошла на удивление гладко. Акуле через жабры завели проводник, после чего опустили в трюм, где открыли дверцу железной клетки. Словно понимая свою задачу, рыбина шустро выскочила через второй люк и устремилась поверхности моря. Здесь ее тормознули, обрезали и подняли наверх проводник, с его помощью завели кольцевой трос. Дальше пошла неспешная рутинная работа. Грузовые стрелы поочередно опускали и поднимали драгу, висящие на десятиметровой отметке водолазы контролировали рабочий процесс. Галеон всплыл после выгрузки двухсот семидесяти тонн серебра. Бэби только довольно крякнул, когда увидел во дворе «монетного цеха» новую гору серебра.

Когда привели поднятый топляк в Нассау, портовый инспектор сходу сообщил, что «Золотой флот» вошел в Карибское море и направился в Гавану. Значит, через полтора — два месяца он выйдет из Пуэрто-Плата на Севилью, надо спешить. Капитан Дон Хуго Циснерос напросился в десантную операцию. Возражений было, для сопровождения трансатлантических кораблей уже нашли капитанов из Амстердама. Непыльная работа с возможностью подзаработать в перерывах между конвоями привлекла двух опытных шестидесятилетних капитанов. Захотел в набег и капитан Эрлих Ван Дейк, его просьбу выполнили с уважительным согласием. Рано или поздно наступит тот день, когда братья покинут Нассау. Глупо бросать на произвол судьбы раскрученное дело. Капитан Эрлих Ван Дейк безусловно являлся наилучшей кандидатурой для управления всем флотом. Другого такого опытного и отважного капитана им не найти.

Перед озером Маракайбо обе шхуны ушли вперед. Заметив пиратов, патрульные галеоны пошли на перехват, не ожидая встретить достойного противника. Расправа получилась быстрой. Саша на «Балтийском ветре» подрезал нос ближайшему кораблю и выверенным залпом снес две мачты. Попытка галеона повернуть и ответить «ядерным» ударом закончилась провалом. Быстрая и маневренная шхуна ловко ушла из зоны поражения. Одновременно Вова на «Северном ветре» выполнил успешную атаку на второй галеон. Он повернул под корму испанца, вынуждая противника заворачивать для бортового залпа. В это время первый корабль лишился части мачт, испанский капитан прекратил боевое маневрирование с Вовой и поспешил на помощь своему товарищу. «Северный ветер» без промедления пристроился в кильватер, залп из носовых пушек разнес в щепки руль и транец галеона. Испанцы не признали своего поражения, экипажи приготовились сражаться дальше. Саша подвел шхуну к корме ближайшего корабля и спросил:

— Нам продолжать обстрел картечью? Или вы спустите флаг?

Капитаны приняли единственно верное решение.

Бой с галеонами предусматривался изначально, поэтому на одном из транспортных кораблей везли запасные мачты, рангоут и такелаж. Захваченные галеоны поставили на якорь, закипели восстановительные работы. Вова и Саша на своих шхунах возглавили отряд десантных кораблей, составив ударную группу по захвату порта. В Маракайбо их ожидал неприятный сюрприз — еще один военный галеон, который зашел туда для отдыха экипажа. Испанский капитан нашел единственно верный способ противостоять прорыву пиратской эскадры. Он поставил свой корабль на якорь поперек фарватера, перекрыв путь к причалам и угрожая утопить врага залпом своих пушек. Шхуны, в свою очередь, преградили выход из гавани, а братья поприветствовали друг друга с показной серьезностью. Они предвидели подобный вариант развития событий. Конечно же, никто не ожидал трех галеонов, но полагали возможным увидеть в порту оба патрульных корабля.

Десант высадился на берег озера с обеих сторон от подхода к причалам. Первая волна морской пехоты побежала перекрывать выходы из города. Вторая волна десанта вошла в город, где столкнулась с испанскими солдатами. Несмотря на явное численное превосходство пиратов, гарнизон собирался оказать сопротивление. Братья с нескрываемым интересом следили за развитием событий через подзорные трубы. Они никогда не видели классические действия пехоты. Защитники города построились на центральной площади перед красивой церковью. Две идеальные шеренги солдат поставили перед собой алебарды, затем положили на них свои ружья. Подобные действия близнецы видели не раз на учениях собственных солдат. Пехотные ружья намного больше, их не удержать в руках, как короткоствольное оружие моряков. Действия пиратов разочаровали испанцев, никто не собирался их атаковать, напротив, враги разошлись по другим улицам, откуда вскоре начали доноситься вопли несчастных горожан. Пока командир гарнизона обдумывал ответные меры, начали открываться окна окружающих площадь домов. Пираты прошли через внутренние дворики и сейчас нахально кривлялись на глазах испанцев. Прозвучали команды офицеров, солдаты построились в походную колонну. Действия гарнизона вызывали уважение, жаль, что генерал де'Тер все равно не даст им уйти. Выходы из города уже перекрыты, причем заслоны предусмотрительно усилены пушками.

Галеоном занялась третья волна десанта. Пока капитан и экипаж с волнением наблюдали за ходом захвата их города, десантники выкатили на причалы пушки. Испанцы сразу поняли последствия такого маневра. Как корабль ни разверни, он остается под ударом без возможности постоять за себя. Капитан приказал спустить флаг. Пираты показали возросшие навыки грабежа. Городские дома вычищали основательно, без суеты. Повторили опыт Картахены, в результате жители быстро собрались на причале. Они буквально горели желанием в кратчайшие сроки перегрузить все товары с городских складов в трюмы пиратских кораблей. Количество транспортных кораблей соответствовало ожидаемому грузу. Из новых товаров нашли хлопок, какао и кофе. Кроме этого, обнаружили большие запасы черного дерева, которое еще называют «железным». Ценные трофеи традиционно хранились в городском казначействе. Нашли около тонны различных золотых изделий аборигенов и драгоценные камни — сапфиры, желтый корунд, гранат, сердолик и прочие камни, названий которых братья не знали. Не забыли нанести визит на почту, разорили канцелярию губернатора, прибрав к рукам все печати и штампы.

Капитан Дон Хуго Циснерос остался ждать завершения ремонта трофейных галеонов, остальные поспешили в Нассау. Действительно надо спешить, не далек день разграбления Пуэрто-Плата. Но до этого времени следует разграбить Куракао. Барон Бреда сдержал свое обещание и пришел посмотреть на разгрузку кораблей. Захваченные драгоценные камни привели его в восторг. Из остальных трофеев он оценил какао, кофе и хлопок, прочее не произвело впечатления. Наблюдая за выгрузкой, барон не сдержался при виде огромного количества мебели, ковров, гобеленов и картин:

— Зачем вы все это тащите? Ваши склады переполнены различной домашней утварью.

— У нас более двух тысяч офицеров и солдат, им требуется элементарное домашнее имущество.

Братья не хотели говорить основной причины. Впереди возвращение домой, где нет ни мебели, ни гобеленов, ни картин. Даже кроватей нет, до Петра Первого в России бытовало суеверие, что лежат только покойники. Все спали сидя, для чего изготавливались специальные сидячие постели. Даже через многие годы после Петра Великого на русских кроватях лежала гора подушек. Много чего из привычных для европейца вещей не существовало в России. Отсутствовало не только золото и серебро, отсутствовали драгоценные камни. В свое время, разглядывая шапку Мономаха, братья с удивлением узнали, что русские, за неимением драгоценных камней, использовали уральские самоцветы. Это и было причиной, по которой братья отставили сундуки с изумрудами «на потом». Сундуки планировалось привезти в Россию.

Подготовка похода на Куракао потребовала всего одну неделю. Минимальное время на ротацию гарнизонов и выгрузку кораблей. Гонец от Мопти терпеливо ждал, когда на него обратят внимание. Братья, не откладывая дело в долгий ящик, отправились на свое судоподъемное хозяйство. Новая проблема возникла на Серебряной банке, старшина водолазов утверждал, что корабль полон серебра. Осмотр галеона позволил сделать вывод, что корабль затонул после боя. Мачты «сбиты» и упали на палубу, загородив доступ к носовому люку. Кормовой люк открыт, как на артиллерийскую палубу так и в трюм. В корпусе много пробоин, но все пробоины закрыты кусками парусов. До последнего момента корабль дрейфовал на плавучем якоре, что и позволило до него добраться. Брезентовый парус зацепился за риф, в результате чего нос остался на пятиметровой отмели, корма практически висела над тридцатиметровой пропастью. Мопти ждал указаний, все предыдущие уроки он усвоил на «отлично». Это подтверждала настоящая свалка кораблей напротив деревни. Выуженные из воды корабли стояли вдоль берега в самых живописных видах. Негры вытаскивали остатки груза через самые неожиданные места в корпусах кораблей.

— Что ты придумал на этот раз? — поинтересовался Вова у брата.

— Ничего, весь груз сместился в корму, любое неправильное действие разломит корабль.

— У меня есть предложение, я долго обдумывал ту ситуацию, когда корабль всплыл почти вертикально.

— Рассказывай, нет, погоди, надо позвать Мопти.

Начальник отряда судоподъемных работ почтительно пристроился рядом с братьями и приготовился слушать новые указания.

Самой тяжелой частью операции по подъему этого корабля оказалась операция по затаскиванию под киль лап якорей. Братья придумали подцепить киль в кормовой части якорями, как рыболовными крючками. Не имеет значения, что корпус галеона получит дополнительные повреждения. Корабль уже не подлежит ремонту, в бою получено слишком много повреждений. После четырех дней подготовительной работы приступили к наполнению воздушных мешков. На пятый день корма затонувшего галеона начала подниматься. Водолазы хотели начать разборку завала из обломков мачт и рей, но братья запретили. Пришлось долго объяснять Мопти реальную опасность запутаться среди обрывков тросов и вант. Негры решили сделать по-своему, завели кошки и с помощью грузовых стрел расчистили верхнюю палубу. Как только корма вышла на десятиметровую отметку, без промедлений приступили к подъему пушек. Дело шло быстро, привычная работа спорилась, поскольку все этапы подъема корабельных орудий были давно отработаны. Ко времени готовности к новому набегу, с затонувшего галеона привезли первые десятки тонн серебра.

К набегу на Куракао снова присоединились Дон Хуго Циснерос и капитан Эрлих Ван Дейк. Переход проходил при плохой погоде, сильные ливни и грозы сделали неразличимыми день и ночь. Братья заволновались:

— Можем растерять корабли и сорвать всю операцию.

— На испанских картах, восточнее Маракайбо, отмечены острова Арубо, назначим сбор на якорной стоянке южного острова.

Шхуны отправились оповещать корабли эскадры. Принятое решение облегчило положение, напряжение спало. Капитанам не надо было стараться одновременно подойти к месту назначения. Две шхуны ушли к месту сбора, другая пара шхун продолжила патрулирование для обеспечения безопасности транспортных кораблей. Назначение точки сбора кораблей ускорило морской переход. Кораблям конвоя не требовалось держать скорость самого тихоходного корабля. Тихоходы же получили возможность выбора наиболее благоприятного галса.

После двухдневного отдыха эскадра взяла курс на Куракао. Последние семьдесят километров пути прошли ровным строем военных колонн.

— Барон Бреда как всегда прав, — отметил Вова. — Он предупреждал о слишком большом количестве кораблей.

— Есть правда в его словах, — согласился Саша. — Жадность никогда до добра не доводила.

— Причем здесь жадность? Когда в России сахар узнали?

— Картошку Петр Первый привез, помидоры при Екатерине Второй попробовали.

— У нас все возможности познакомить Россию с этими продуктами уже сейчас.

— Если только познакомить, продать не сможем.

— Почему не сможем?

— Денег в России еще нет.

— Соболями расплатятся.

— Цены на меха в Москве уже знаешь, никакие там цены. Или ты сахар продашь в десять раз дешевле, чем в Амстердаме?

— Здесь не поспоришь. Мы способны весь годовой торговый оборот России купить.

— За часть нашего серебра, причем за маленькую часть.

— Но сахар не испортится, с затонувших кораблей бочки подняли, и ничего.

— Даже удивительно, не размок, только слежался в камень.

— Сахар надо рафинировать.

— Не пугай меня незнакомыми словами.

— Размешать в воде, процедить и выпарить.

— Делать тебе нечего, зачем головную боль себе искать?

— Сколько еще ждать письма из Москвы?

— Я не гадалка, если нотариус обещал банкира из Севильи через год, то письмо из Москвы раньше не придет.

— Банкир раньше будет.

— Давай готовиться к десанту, в городе наши корабли увидели.

Десантные шлюпки направились к берегу, обходя береговую батарею с двух сторон. Морские пехотинцы выстраивались в колонны и шли в глубь материка, начавшаяся в городе суета быстро перешла в панику. Бежать некуда, а вражеские солдаты прибывают и прибывают. Вот на берегу появились пушки, которые начали устанавливать вокруг города.

Командир гарнизона и мэр вынесли ключи от городских ворот. Эскадра вошла в гавань, где у причалов толпились нетерпеливые горожане. Груз в складах оправдал полученные от Мгикассо сведения — горы хлопка, корзины с кофе и какао. На складах нашли много товаров из Испании. Конкистадоры спешили освоить богатства Новой Гранады, но завоз грузов превосходил возможности его распределения внутри страны. Захватили богатый арсенал оружия, которое закупалось конкистадорами для продолжения экспансии в глубь южной Америки. Серебра практически не было, набрали около пятидесяти тонн золота в виде изделий местных индейцев. На четвертый день пришли первые обозы из Валенсии. Разграбление города принесло еще сто тридцать тонн золота и сотню килограммов изумрудов и прочих драгоценных камней. Учитывая состояние погоды, груженые корабли отправили маленькими группами к временной базе на Кубе. В порту осталась только шхуна братьев.

Последние сундуки с ювелирными изделиями загрузили уже в шхуну, которая сразу вышла из Куракао. Оставшиеся на причале жители плакали или от бессильной злобы, или от радости. Вова и Саша занялись разборкой бумаг из разграбленного губернаторского дворца и почтовой конторы. Вдруг Саша встрепенулся:

— Посмотри на этот пакет, это что-то новое!

Вова взял из рук брата пачку бумаг. Да, здесь была элементарная афера двух высокопоставленных чиновников королевства. Губернатор Новой Гранады посылал своему мадридскому покровителю взятку в обмен на молчание о новых изумрудных копях. Далее махинаторы сговаривались утаить от учета десять тысяч квадратных километров хорошо исследованных земель. В письме подробно описывались достоинства этих земель. В горах месторождение золота и изумрудов, в долине плодородные земли, где можно выращивать сахар и хлопок. Описанные земли находились в верховьях реки Ориноко, практически в предгорьях Анд.

— Беремся за это дело?

— Разумеется, к чему упускать такую возможность.

— Мы ввязываемся в аферу, жульничество чистой воды, и весьма крупное.

— Закопаем господина губернатора, долгое время некому будет смотреть за порядком.

— Подкинем пакет в Санта-Доминго.

— Губернаторы между собой всегда грызутся. Владыка Эспаньолы с удовольствием утопит сотоварища из Новой Гранады.

Братья продолжили выбирать из почты подходящие для компромата бумаги.

Барон Бреда снова лично осмотрел добытые трофеи. Как и прежде, пренебрежительно отнесся к общим грузам, но внимательно оценил все драгоценные камни. Опытным глазом прикинул вес золота в слитках.

— Свои корабли по пути не растеряли? Слишком далеко ушли по такой погоде.

— Собрались у островов Арубо, нашли удобное место для временной базы.

— Мои корабли к себе пустите?

— Мы решили бросить базу, не осилим одновременно столько мест.

— Странное решение, кораблей много, солдат много. Почему не хотите создать еще одну временную.

— Недостаточно опыта, больше потеряем, чем найдем.

— Золото там есть, не много, но есть. Местные прииски не могут похвастаться большой добычей.

— Почему вы уверены, что слитки не из изделий аборигенов?

— Никто не будет переливать изделия индейцев в слитки.

— Почему? Так легче доставить в Европу.

— С точки зрения доставки особой разницы нет. Нельзя переливать золото из изделий в слитки.

— Почему? Золото оно и есть золото.

— Ваша наивность порой меня поражает. В золотые изделия всегда добавляют другие металлы — медь, олово, свинец.

— Зачем? Это портит золото.

— Подмешивают для того, чтобы из небольшого количества золота сделать много украшений.

— Фальшивки заметят.

— Это не фальшивки, все украшения с примесями. Золотые изделия не деньги, это к золотым монетам относятся строго.

— Мы думали, что все эти чаши и фигурки из чистого золота.

— Можете сходить к специалисту, он еще всякие золотые безделицы изготавливает. Ювелир из него никакой, но примеси в золоте определяет хорошо.

Губернатор подсказал дельную идею. По неопытности братья были близки к тому чтобы самим себе начеканить фальшивок. Также он предупредил о предстоящем налете на Пуэрто-Плата. Предстояла тщательная подготовка к новой операции. Систематические налеты на город и порт заставят испанцев быть начеку. Нужно подготовиться заранее, усилить свой гарнизон. Согласно своим планам, близнецы приказали побыстрее освобождать транспорты. Для выполнения замыслов необходимо подготовить не менее сорока транспортных судов. Такого количества не набрать, не сожалеть же о недавно посланных в Индию галеонах с сельскохозяйственным и шахтерским инструментом? После долгих заседаний и расчетов ожидаемой прибыли, генеральный штаб торгового дома Дагера составил перечень желательных трофеев и перечень того, что брать ни в коем случае нельзя. Близнецы повздыхали, им претила необходимость бросать дармовое богатство.

Жители Пуэрто-Плата увидели паруса голландских кораблей вместе с первыми лучами солнца. Причем корабль Вовы успел всадить в батарею залп правого борта еще в предрассветных сумерках. Бегущих к орудиям артиллеристов обдало каменной крошкой разбитого ограждения. Залп с пятидесяти метров не мог быть фатальным для тяжелых береговых орудий, но орудийная прислуга и офицеры понесли урон. Солдаты начали готовить орудия для ответного залпа, в это время на убойную дистанцию вышла вторая шхуна. Еще один залп практически в упор, только это был смешанный залп. Половина пушек была заряжена ядрами, половина картечью. Когда восемь новеньких пушек были готовы к ответному удару, шхуны ушли за пределы досягаемости орудий. На границе поражения шрапнелью дрейфовали два десятка десантных шлюпок. Испанцы сделали выводы из прошлого захвата города. Из казарм стройными рядами подошло с полтысячи солдат. Они выстроились на восточном краю батареи, готовые в любой момент нанести смертельный фланговый удар по прорвавшимся десантникам. Увы, их ожидал неприятный сюрприз, еще вечером, западнее порта, в маленькой бухточке высадился десант в тысячу солдат с пушками. В настоящий момент, разделившись на отряды, солдаты бодро шагали к серебряным шахтам. Основные силы с пушками должны были к полудню войти на окраины города.

Неожиданно, с востока, прямо по линии прибоя к батарее пошла шхуна. Испанцы это направление никогда не прикрывали. Какой смысл поворачивать пушки на восток? Вход в гавань с запада от батареи, десант за прибой никто в здравом рассудке высаживать не будет. Шхуна в ста метрах сделала «борт», залп картечью практически в упор смел солдат и артиллеристов. Шхуна лихо повернула на север, оставшиеся в живых увидели приближение второго корабля. Ловить грудью свинцовый дождь никто не хотел, солдаты побежали прочь. На флагманской караке барона Бреды взвился сигнал: «Восхищен вашими отважными действиями!». Шхуна нахально повернула в гавань, шлюпочный десант налег на весла. Следом за шхуной в гавань колонной потянулись остальные корабли. Когда корабль ткнулся бортом о причал, Саша со своей сотней уже бежал к центральной площади. Надо успеть снять самые жирные сливки. На кораблях барона Бреды народ опытный, они лучше его знают, что и где надо искать в этом городе.

Захват города прошел намного быстрее, чем ожидалось. И трофеев братья захватили намного больше, чем прошлый раз. Не только благодаря честному разделу казначейства и портовых складов или равному распределению прилегающих шахт. Саша пришел в город на полчаса раньше первого корабля барона и в результате успел снять хороший куш с городских правителей и владельцев шахт. Даже успел первым войти в здание почты. Барон Бреда пришел на почту через десять минут после Саши.

— Молодец, прошел всего год, а ты уже освоил все тонкости нашего дела.

— Учитель хороший, всегда готов помочь и подсказать.

Барон засмеялся:

— Отсортируй для меня всю деловую и личную переписку, тебе она не нужна.

— Сделаю, зачем вам деловые и личные письма?

— Прочитаю, потом в Амстердам отправлю. В таких письмах много полезной информации. Война есть война.

— Могли бы и раньше сказать, через наши руки столько писем прошло.

— Кто знал, что вы сами до почты додумаетесь. Обычно мимо почты проходят.

В порту стояло только одно торговое судно с грузом из Испании, барон не возражал против передачи его братьям. Награбили много, но в лимит уложились. Когда дозор доложил, что в одном дневном переходе от города встали лагерем испанские полки, корабли начали покидать гавань.

Барон Бреда сразу заметил, что корабли с десантом и часть шхун поворачивают на восток.

— Куда это вы собрались?

— В Санто-Доминго.

— Вот хитрецы! Я понять не мог, почему в Нассау вы подготовили двадцать кораблей, а здесь загрузили только восемь вместе с трофеем. Где остальные корабли?

— Ждут за островом Лангуст, в сотне километрах от города.

— Справитесь?

— Солдаты со всего острова стоят перед Пуэрто-Плата. Достаточно захватить береговую батарею — и Санто-Доминго наш.

— Береговая батарея там мощная, хотя, если придумали новую хитрость, возьмете. Неприступных крепостей не бывает.

— Есть придумка. Нет желания в лоб на пушки идти.

— Это война, для победы чаще всего надо идти в лоб на пушки. Кто первый дрогнет, тот и проиграл.

Из книг и фильмов братья знали, что безжалостная тактика ведения войны продержалась до появления пулеметов. Тупо, строем, четко печатая шаг, на пушки врага. Кто первый испугался, тот проиграл сражение, логика двадцать первого века отторгала данный метод ведения войны. Но отвергая одну тактику, надо предложить другую, лучшую. На данный момент ничего, кроме использования черного «спецназа», они не придумали и не могли придумать. В военных училищах не учились, военной теории не знали, историю военных сражений не изучали. Взяли только то, что лежит для любого человека на поверхности.

— Как вы додумались идти на шхуне прямо по линии прибоя? Это почти стопроцентная вероятность быть выброшенным на берег.

— Проверили во время ходовых испытаний, в прибойной волне шхуна устойчиво держит курс.

— Не рискуйте, никакая добыча не стоит шанса оказаться на виселице. Испанцы скоры на расправу со своими врагами. — Барон укоризненно посмотрел на братьев, пожал им руки и пожелал удачи.

Ночью, западнее Санто-Доминго шхуны высадили негритянский отряд и сотню морской пехоты. Вторая сотня сошла на берег восточнее города. Негры и десант захватят береговую батарею, после чего черный «спецназ» выведет полусотню на единственную дорогу. Из города шла только одна дорога. Дальше негры уходили по своим делам, морская пехота блокировала дорогу. Согласно разведданным, в Санто-Доминго имелись конюшни. По плану, один из отрядов генерала де'Тера садился на лошадей и уходил в Сан-Кристобаль От этого города до столицы Эспаньолы всего двадцать пять километров. Рядом с Сан-Кристобалем находились золотые рудники, которые желательно полностью разграбить. В обязанность конного отряда входил и дозор — нельзя пропустить возвращение испанских войск из Пуэрто-Плата.

Восход солнца вызвал панику, как у жителей города, так и у экипажей трех кораблей, которые ожидали своей очереди для постановки к причалу. В порту нахально швартовались голландские корабли с десантом на борту, морская пехота организованными отрядами выходила в город. Испанские моряки, обгоняя отряды пиратов, разбегались в разные стороны. Губернатор несколько минут не мог осмыслить слова своего адъютанта. Однако когда осознал опасность, принял верное решение. Через пятнадцать минут его карета с домочадцами, под охраной адъютанта и секретаря, на рысях выехала из города. Бегство закончилось за первым же поворотом. Карету и сопровождающих всадников остановил отряд морской пехоты. Беглецов обобрали до нитки, сняли даже камзолы с золотыми и серебряными пуговицами. Право на грабеж веско подтверждала стоящая посреди дороги пушка. Обиженных и униженных беглецов отпустили, только уже пешком. Не прошло и получаса, как унылую процессию обогнал конный отряд нидерландских пиратов. Пропал смысл бежать из города, зачем прятаться в другом городе, если враг там хозяйничает. Повернули обратно, на пути встретили еще один отряд. Пять сотен вражеских солдат бодро шагали в Сан-Кристобаль.

Губернатор ежедневно приходил на причал, где внимательно проверял списки выгруженных трофеев. Новых или необычных грузов не привезли. Золото и серебро, сахар, свинец и никель. Товары из Испании барона Бреду не интересовали. Он обходил стороной горы ковров и гобеленов, сундуки с ювелирными украшениями и дорогой одеждой. После окончания разгрузки кораблей, барон пришел к братьям.

— Поздравляю с успехом, счастливчики, вы оставили без груза почти два галеона «Золотого флота».

— Спасибо, господин губернатор, нам досталась действительно богатая добыча.

— По слухам, захват города прошел без потерь.

— На весь город губернатор оставил только десять стражников. Всех отправил в Пуэрто-Плата.

— Вы хорошо рассчитали свои действия, сколько дней вам дали испанские солдаты?

— Три недели, в Пуэрто-Плата разбежалось много рабов, местные власти отправили солдат на поиски беглецов.

— Одним словом, ваше появление в Санто-Доминго явилось для всех полной неожиданностью.

— Абсолютно верно, после того как мы перекрыли дорогу из города, жители впали в состояние полной апатии.

— Через полгода пойдем в совместный набег?

— Конечно! Дорожка протоптана, по своим следам идти всегда легче.

— Есть заказ для вашей верфи от графа Нассау. Он заказывает три десятка шхун, прикажите нотариусу приготовить документы.

— Странно, почему не построить шхуны в Нидерландах?

— Сулейман Великолепный осадил Вену. Венгрия оккупирована, Польша потеряла свои причерноморские земли.

— Печальные новости, но как это связано с кораблями?

— Мы покупали дуб для строительства кораблей в Польше и Венгрии. Пройдет много времени, пока поляки освоят новые дубовые леса.

— Строительство кораблей в Нидерландах прекратилось?

— Строительство продолжается, цены на корабли поднялись в два раза. Французы требуют очень большие деньги за свой дубовый лес.

— В два раза? Карака стоит миллион?

— Не совсем так, выросла стоимость только корпуса корабля. Новая карака стоит семьсот девяносто тысяч талеров.

— Парламент не может повлиять на цены?

— Нет нужды, большинство судостроительных верфей принадлежит торговым домам. У графа Нассау пять собственных стапелей.

— В таком случае мы заложим еще один стапель.

— Спасибо за почту из Санто-Доминго, много интересных новостей. На этот раз «Золотой флот» зайдет во все порты. В Испании не хватает золота и серебра.

— Куда больше! Не едят же они свое золото! Страна полностью себя всем обеспечивает.

Барон Бреда только пожал плечами, от Нассау до Испании очень далеко. Собственно, и братьев экономическая и политическая обстановка в Испании не волновала.

Расклад политических сил в Испании волновал губернатора Эспаньолы. Разгром двух городов и столицы был губернатору на руку. Свои потери он компенсировал за счет чужих рудников. Никто не сможет проверить, чье золото и серебро забрали пираты, а чьи запасы остались в сохранности. Более того, он сможет взять для восстановления городов любое количество денег. Некому проверить реальный ущерб от захвата города. Епископ без сомнения будет на стороне губернатора. Пираты обчистили не только церковную казну резиденцию епископа. Они вычистили все церкви до голых стен. Протестанты и безбожники! В своей стране строят церкви с голыми стенами и здесь пакостят. Разграбление города дало возможность потребовать денег на строительство городских стен. Чем выше стены, тем больше денег. Большая стройка по определению дает большие возможности.

Пираты сделали еще одно полезное дело. Они разграбили и напакостили в канцелярии губернатора. Унесли не только его казну, они привели в негодность большинство документов. Учетные журналы бесследно исчезли. Большинство печатей утеряно вместе с документацией. У клерков появилось широкое поле деятельности, и ему перепадет немаленькая доля. Уже готово особое подношение для благодетеля в Мадриде. Разбойники разграбили городскую почту, где больше изгадили, чем украли. Разгром почты принес губернатору неожиданную радость. Во время наведения порядка, сотрудники почты не смогли определить адресата одного из пакетов. Этот пакет до такой степени был истоптан ногами, что на нем смогли разобрать одно слово «губернатор». Пакет доставили в канцелярию, а секретарь немедленно принес его на стол губернатору. Сейчас неожиданный подарок лежал в особом сундуке. В неизменном виде пакет доставят в Мадрид, где нужные люди дадут нужный ход всем находящимся в нем документам. Вопрос не честности и порядочности, вопрос беспредела и откровенного воровства. Воруют все, немного для себя, побольше для своего благодетеля. Аппетиты губернатора Новой Гранады и его покровителя вышли за все разумные рамки. Перестановка сил около трона сменит не только губернатора Новой Гранады. В данном раскладе тот второстепенная фигура. Пакет послужит поводом для усиления позиций благодетеля губернатора Эспаньолы.

Назад: 6 Золотая лихорадка

Дальше: 8 Футбольные страсти

7 Кладоискатели

7
Кладоискатели