2
Наемники республиканского флота
После обеда капитан пригласил братьев в свою каюту. На карте лежали листочки с картинками.
— Это виды на порт Нассау с различных направлений. Мы должны подходить к входу в гавань, согласно инструкции, к виду номер один.
— Зачем все это надо? — удивился Саша.
— Вы идете в порт Нассау в первый раз?
— Да, мы здесь никогда не были.
— И я никогда не был. Такие рисунки помогают морякам, когда они в первый раз идут в порт.
Братья вспомнили морские лоции. Там иногда встречались похожие рисунки или фотографии. Они еще смеялись над подобными пояснениями. Размеры и скорость судна не давали возможности искать на берегу приметные ориентиры. Шли только по приборам и электронной карте, иначе можно устроить катастрофу.
— Нам знакома такая методика, вы командуете, а мы будем учиться.
Пододвинули рисунок и приступили к внимательному изучению ориентиров, стараясь запомнить как можно больше деталей. Капитану понравился ответ и добросовестный подход к делу. Он еще раз поздравил себя с удачной находкой.
Когда снова вышли на палубу, порт и город были достаточно близко. Но город выглядел крошечным, а порт заполнен только ретро флотом.
— Здесь точно собирается фестиваль, — глядя на перспективу гавани, заметил Вова.
— Угу, судя по подготовке, еще с реконструкциями былых сражений.
— Воевать придется за Нидерланды.
Саша посмотрел на корму, где подняли огромный шелковый флаг Голландии. Только верхняя полоса была не красной, а оранжевой.
— Противниками будут или англичане, или немцы.
— Немцы на Багамские острова не ходили, в это время они дрались между собой и с поляками за серебряные рудники Рура, Саксонии и Силезии.
— Тогда французы.
— Могут быть и французы. Чего гадать, зайдем в порт и по флагам все увидим.
— Без двигателя до темноты заходить будем.
Братья замолчали, капитан начал отдавать первые команды — надо учиться парусному делу.
— Марсовые к вантам! Убрать фок, грот и бизань.
Засвистели блоки, огромные реи поползли вниз. Матросы сноровисто разворачивали рангоут вдоль корпуса, одновременно подбирая парусину. Судно осталось только под марселями. Близнецы встали позади капитана, стараясь вникнуть в команды и их последствия. Ловко вошли в гавань и направились к берегу, где стоял дом с башенкой. Над домом развевался голландский флаг. Рядом с волноломом, на небольшом острове стояли огромные латунные пушки. На высоком флагштоке развевался еще один флаг Нидерландов. Наконец капитан приказал спустить последний парус. Затем последовал приказ отдать правый якорь. Яхта встала в тридцати метрах от берега. Юноши усвоили первый урок кораблевождения под парусом. Собравшиеся на берегу моряки могли сказать, что кораблем управляет опытный капитан.
От маленького причальчика отошла шлюпка. Через несколько минут три портовых инспектора поднялись на палубу. В первую очередь поговорили с капитаном. Жак Дагер с судовым журналом спустился в шлюпку и отправился на берег. Визитеры попросили Вову показать крюйт-камеру, Саша показал трюм. Затем портовые власти бегло осмотрели остальное оружие и моряков. Капитан вернулся с наступлением темноты. Первым делом он вручил близнецам по три кожаные тубы и приказал сниматься с якоря. Матросы поставили весла, яхта медленно двинулась во внутреннюю гавань. После часа маневрирования по акватории порта нашли удобное место в одном из многочисленных рукавов. Все, океанское плавание закончено. Матросы в предвкушении отдыха толпились вдоль борта. Братья вернулись в каюту и вытащили из кожаных футляров дипломы. Именно так назывались эти бумаги. В них было написано, что благородные господа Владимир Ван Скопин и Александр Ван Скопин являются дипломированными подшкиперами. В другом комплекте документов говорилось о дипломированных офицерах, командирах корабельной артиллерии. Внизу стояла подпись: губернатор Нассау барон Бреда. Рядом с подписью был пришит красивый бантик из ленточки цветов флага Нидерландов. В третьей тубе находилась бумага под названием «паспорт». В паспортах было написано, что благородные господа Владимир Ван Скопин и Александр Ван Скопин уроженцы Выборга, что в Московии. Указанные господа находятся на добровольной службе флота республики Нидерланды. Братья плюнули и пошли спать, утро вечера мудренее.
Завтрак поднял настроение, подали жареные яйца и целую утку. Вместо вина принесли кувшин молока. Собирались не торопясь. Раньше девяти ни один офис не откроется. Надели джинсы, кроссовки и футболки. Вышли на палубу, решили полюбоваться на Багамские красоты и определиться с направлением.
— Что ты на это скажешь?
— Что на фестиваль собралось чуть больше десяти яхт, я ожидал сотни. Сейчас много любителей поиграть в старину.
— Я говорю о городе.
— Город где-то рядом, после захода солнца вокруг было темно.
— Не совсем темно, я насчитал более сорока масляных ламп.
— Таких же ярких, как на нашей палубе.
— Ничего, сойдем на берег и спросим дорогу.
— Капитан зовет!
У борта стоял капитан. Он раздавал членам экипажа мелкие монетки. Увидев направляющихся к нему братьев, сказал:
— Собирайтесь, пора ехать!
— Мы готовы.
— Готовы? Почему без шпаг и без денег? Я за вас платить не буду!
Сам капитан был во всем черном. Черные полусапожки без каблука, черные узкие штаны, черный камзол с затейливым золотым шитьем. На голове непонятная шапочка, к поясу пристегнут палаш. Весь костюм оттеняла белая шелковая рубашка и белый шелковый шейный платок. На груди массивная золотая цепь с золотым медальоном. На медальоне изображение золотого парусника. Ребята сбегали в каюту, быстро пристегнули шпаги, затем насыпали в карманы тяжелые монеты.
Лодка уткнулась носом в песок, юноши спрыгнули следом за капитаном и пристроились чуть сзади. Вдоль береговой линии шла неширокая дорога. Дома выходили фасадами на дорогу и гавань. Редкие прохожие обходили вооруженную троицу стороной. Прошли мимо нескольких баров, где рядом на травке спали ночные гуляки.
— Капитан Жак, почему в гавани так мало кораблей?
— Не понимаю вашего вопроса. Корабли в море, здесь только ремонт или небольшой отдых.
— А когда будет фестиваль?
— Фестиваль? В разных странах это слово имеет свое значение. Для нас фестиваль начнется через час. Надо поторапливаться.
Дорога перешла в улицу с двухэтажными домами. Все задания оштукатурены и покрашены в яркие веселые тона. Разноцветная гамма розовых, желтых, салатных и прочих расцветок создавала праздничный настрой. Капитан что-то спросил у прохожего, и вскоре они вошли в магазин. Снова короткий деловой разговор капитана с продавцами. Юношей начали быстро и профессионально обмеривать. Из смежного помещения вынесли готовую одежду.
Близнецы, обмениваясь шутками, разглядывали друг друга и крутились перед зеркалом. Вова красовался в ярко-синих штанах и темно-синем камзоле с золотым шитьем. На ногах — короткие черные полусапожки без каблука. Сашу нарядили в кроваво-красные штаны и желтые полусапожки. Камзол отличался только шитьем, красивые завитушки были вышиты серебром. Вид довершали белые шелковые рубашки на завязочках и шейные платки. Карнавальные костюмы близнецам понравились. Они были выполнены в стиле шпаг и древних парусников. Остался вопрос с головными уборами. На стенах магазина висели различные образцы. Колпаки, панамки и многие другие варианты изощренной фантазии работников швейной промышленности. Но и здесь им не дали права выбора. Братья получили широкополые шляпы с огромными перьями. У Вовы шляпа с ярко-синей лентой, у Саши лента кроваво-красного цвета. Одна шляпа украшена брошью в виде серебряного парусника, другая — маленькой золотой пушкой. Вытряхнув из карманов горку монеток, капитан с хозяином магазина приступили к своим расчетам и обсуждениям. Братья подпоясались, нацепили шпаги и снова повертелись перед зеркалом.
Новый внешний вид пришелся им по вкусу.
— Надо обязательно купить фотоаппарат и сфотографироваться.
— Здесь туристический центр, должны быть уличные фотографы.
— Я догадался! — воскликнул Саша.
— Давай, выкладывай свою мысль. — Вова повернулся к брату.
— В Нассау полно туристов, мы будем выполнять ту же роль, что делают в Петербурге у Петропавловской крепости!
— Точно! И в Петергофе, и в Царском Селе. Везде полно ряженых.
— Плюс стилизованный парусник. А наш капитан не дурак!
— И не жадина, по двадцать процентов нам отвалит.
Капитан Жак закончил разговор, отсчитал из кучки несколько монеток и отдал хозяину магазина:
— Забирайте деньги, нам пора идти.
Братья растерянно захлопали руками по одежде, карманов не было. Хозяин магазина достал с полки два «патронташа» и протянул близнецам:
— Подарок от магазина, заходите еще, всегда будем рады услужить.
Юноши натянули кошельки из красной кожи на ремень. Удобно, под рукой и не мешают. Непривычно одно, вместо кнопок или застежки вставлен грубый кожаный шнурок. Зато сам кошелек из толстой кожи, такой не срежешь, не подрежешь, не сорвешь. Вышли из магазина и сразу почувствовали преимущество новых нарядов. Шпага перестала вертеться пропеллером. Камзол прижимал оружие к бедру.
— Капитан Жак, почему вы не носите шляпу?
— Я не дворянин, у меня не может быть шляпы и шпаги.
Капитан откинул полу камзола, к поясу была пристегнута короткая сабля, морской палаш.
Следующий визит — в парикмахерскую, где братьев сноровисто побрили. Юноши сидели в кресле, зажмурив от страха глаза. Не хотелось смотреть, как тебе по шее водят острым ножичком. После бритья лицо пропарили горячим полотенцем, затем помассировали с ароматным маслом. Процедуру завершил слой ароматного талька. Проследив глазами за капитаном, они дали парикмахеру мелкую монетку и получили сдачу большими тяжелыми медяками.
— Поторапливайтесь, уже подходит время.
Но идти осталось не более десяти шагов. Перед ними стоял тот самый дом с башенкой и голландским флагом. Прошли через небольшой вестибюль.
— Вам туда. — Капитан указал на ближайшую дверь. — Меня найдете в зале.
Близнецы открыли дверь, за столом сидел клерк и вопросительно смотрел на посетителей.
— Мы братья Скопины.
Чиновник взял одну из многочисленных конторских книг, нашел нужную запись и сказал:
— С вас двенадцать гульденов и семьдесят пять центов.
Юноши начали считать монетки.
— С каждого по двенадцать гульденов и семьдесят пять центов, — последовало уточнение.
Пересчитав выложенные деньги, канцелярский служащий достал другую книгу, вписал туда имена братьев.
— Расписывайтесь. — Худой прокуренный палец ткнул в нужные графы.
Они расписались напротив своих имен. В это время клерк открыл массивный сундук и достал четыре медальона.
— Поздравляю, служите честно. — И протянул медальоны братьям.
Два серебряных медальона на массивной серебряной цепи, на голубой эмали силуэт парусного кораблика. Два других выполнены из золота с золотой пушкой в центре.
— Полагаешь, это натуральное золото и серебро?
— Маловероятно, но очень красиво.
Братья встали лицом друг к другу, отдали честь, надели медальоны, снова отдали честь.
— Удачи, братик. — И пожали друг другу руки.
— Спасибо. — Снова пожали друг другу руки, затем отдали честь клерку и пошли искать своего капитана.
Зал находился в конце короткого коридора. Успели вовремя. В центр зала вышел коренастый дяденька и произнес речь минут на пятнадцать. Общий смысл сводился к войне и коварству испанцев. Невозможно за два дня полноценно освоить чужую речь. Выручало созвучие основных слов с итальянским или английским языками. Кроме того, вся русская морская терминология состоит из голландских слов. Закончив инструктаж, дяденька поклонился и ушел. Капитан «Разящей стрелы» Жак Вольфганг Дагер заметался по залу. Он подходил то к одному, то другому капитану. Но было видно, везде его ожидал отказ.
— Вы с «Разящей стрелы»?
Братья повернулись, к ним обращался сорокалетний мужчина с медальоном артиллериста.
— Я Альфредо Ненни, канонир с «Быстрого облака», родом из Генуи.
Говорить по-итальянски оказалось намного легче.
— Браться Скопины, Владимир и Александр, родом из России.
— Стрелять учились в Генуе или Венеции?
Альфредо Ненни указал на золотые медальоны канониров. У него на груди был серебряный медальон с серебряной пушкой.
— Сначала шведов били под Полтавой, потом случайно Пизанскую башню завалили.
— Золотые медальоны дали за то, что Сфинксу нос отстрелили, — добавил Саша.
Альфредо Ненни засмеялся:
— Молодцы, так и надо. Я воевал за Оттоманскую империю и видел вашего безносого Сфинкса.
— Почему ушли? Мало платили?
— Нет, платили как раз хорошо. Жизнь без вина очень тяжелая. Мы в Генуе с детства вместо молока пьем вино.
— Объясните, пожалуйста, принцип медальонов. Мы первый раз здесь.
— Я тоже первый раз, принцип медальонов очень прост. Серебряная пушка — самый низший ранг, командир батареи из нескольких пушек. Вас интересуют мои навыки?
— Нет, нам действительно хочется понять смысл медальонов.
— Золотая пушка на серебряном медальоне — командир артиллерийской палубы.
— Непонятно! Тогда что означает золотая пушка на золотом медальоне?
— Командир артиллерии на многопалубном корабле. У голландцев на караке пушки стоят на трех палубах. Вы, действительно, этого не знали?
— Серьезно, мы не шутим, — ответил Саша.
— Вы где служили до «Разящей стрелы»?
— На «Серебряной звезде», построен в Ливорно, приписан к Триесту.
— Никогда не слышал о хороших кораблях из Ливорно. Впрочем, я не моряк, все может быть.
— Каков принцип других медальонов?
— Очень простой, штурман, подшкипер и шкипер. Если по итальянской терминологии, то палубный офицер, старший офицер и капитан.
— Вы давно здесь? Хороший заработок? — забросил удочку Вова.
— Два месяца — и никакого заработка. Вместо экипажа стадо английских баранов. Это быдло ничего не умеет, один раз умудрились уронить пальник в погреб.
— Ого, круто! — Братья нервно переглянулись.
— Я уже с жизнью распрощался! Через час на шлюпке вернулся на корабль. Оказывается, пальник упал на металлический лист под люком, повезло.
Братья удивленно посмотрели на «героя».
— Я всю палку обломал о спину этих кретинов, никакого результата.
— И так два месяца? — не поверил Саша.
— Да! Три корабля от нас ушли, четвертый утонул.
— Утонул? Такого не может быть! — недоверчиво воскликнули братья.
— Я рассчитал точный залп, все ядра попали в борт. Этот испанец, недоумок, перегрузил свой корабль железом. Он у нас под носом камнем ушел на дно.
— Экипаж спасли?
— Зачем? Вы их будете кормить-поить, за свой счет в Голландию отправите. В итоге придется долго ждать выкуп. Вам это надо?
— В Нассау еще итальянцы есть?
— Насколько я знаю, здесь семь итальянских канониров.
— Остальные кто?
— В основном нищие англичане. Голландцев очень мало, но у всех золотые медальоны. Вон посреди зала один стоит. Но не подходите, он ни с кем не разговаривает.
— Среди штурманов и подшкиперов кого больше?
— Половина голландцев, половина англичан. Голландцы предпочитают набирать англичан, дешевле нигде не найти.
Братья еще раз осмотрели зал. Их капитан разговаривал то с одним капитаном, то с другим. Саша и Вова присоединились к общему движению. Начали знакомиться с «коллегами», но расспросы быстро прекратили. Фантазийное хвастовство их не интересовало, других разговоров никто не вел. Через час, перезнакомившись со всеми, братья отошли в сторону.
Вскоре к ним подошел капитан:
— Пошли обедать, там и поговорим.
Буквально в пятидесяти метрах от дома с башенкой находился приличный ресторанчик. В нем было чисто и аккуратно. Интерьер стилизован под старину. Заказали суп и свинину с рисом, попить попросили апельсиновый сок.
— Апельсиновый сок? — удивилась конопатая официантка. — У нас такого нет.
— Что вы даете посетителям?
— Вино или пиво.
— Посетители пьют только вино?
— Конечно! Что же еще пить!
— Молоко есть? — спросил Вова.
— Молоко? — Официантка еле сдерживала смех. — Вы хотите молока?
— Да, мы еще маленькие, старшие дяди и тети нам не разрешают пить спиртные напитки.
Капитан Жак уже не мог удержаться и ржал во все горло.
— Господа офицеры желают пить молоко? — похрюкивая от сдерживаемого смеха, уточнила официантка.
— Вы нас правильно поняли.
Девушка умчалась пулей. Капитан утирал слезы и держался за живот.
— Спасибо, господа! Я давно так не смеялся.
Принесли фасолевый суп на нежных телячьих ребрышках. Затем отлично пропеченную свинину с хрустящей корочкой. Но великолепную еду было тяжело запивать. Молоко оказалось непривычно жирным. Юноши, наслаждаясь ароматной едой, слушали главные новости. Со слов Жака Дагера выходило, что эскадры графа Нассау и барона Бреды игнорируют вольных капитанов. Торговые дома патрулируют только своими эскадрами. Попытка договориться с другими вольными капитанами не дала результата. Каждый хочет иметь преимущество и не соглашается на равные доли.
— Представляете, они считают количество пушек и количество моряков. Если у нас выходит преимущество, то прибавляют свой опыт.
— У нас нет никаких шансов? Неужели Нассау и Бреда не принимают вольных капитанов?
— Только когда идут в набег. Последний раз взяли пятнадцать вольных капитанов. Но всех пустили в первой линии. В результате корабли получили большие повреждения.
— Но деньги заработали?
— Доли разделили честно по числу кораблей. Только ремонт долгий, экипажи надо снова набирать и учить. Такие шансы лучше пропускать мимо.
— Вы нашли решение?
— Да, будем действовать в одиночку. Я пойду договариваться о снабжении на три недели. На завтра закажу воду и вино. Отход послезавтра, перед восходом солнца.
— Что делать нам? — спросил Саша.
— Отдыхайте. Завтра вечером проследите за доставкой вина. Матросы сегодня пропьют все деньги и обязательно попытаются добраться до корабельных запасов.
— Неужели такое возможно? — удивились братья.
— Не вешать же их. Вино вылакают, потом в море начнут причитать, что пьют затхлую воду.
Капитан закончил с обедом и ушел. Братья еще немного посидели, попытали официантку на предмет десерта. После того как убедились в отсутствии оного, а также чая, кофе или какао, решили прогуляться по «потешному» городку.
Прогулочным шагом двинулись по улице. Вскоре выяснили, что в городе всего три улицы, которые лучами расходятся от дома с флагом, и почти в каждом доме магазин. От нечего делать начали заглядывать во все магазины подряд, рассматривали окружающие дома. Строительный материал — только ракушечник или кирпич. Крыши крыты черепицей или непонятным пластиком, похожим на свинец. Никаких деревянных строений или открытых навесов. Неожиданно город закончился, близнецы оказались в заброшенном парке. Во всяком случае, открывшийся вид больше походил на парк с редкими тропинками, чем на лес. Довольно скоро тропинка вывела братьев к озеру. Юноши разделись и упали на песок. Говорить не о чем, пройдет два дня, будет и тема для разговоров.
Вода в озере оказалась родниковой. Поплескавшись, братья вышли на берег, хорошенько размялись, потом сошлись в спарринге. Соскучились по твердой земле, поэтому работали долго, почти до полной потери сил. Наконец, на подгибающихся ногах добрели до воды и рухнули на мелководье.
Небо снова затянуло облаками, скоро дождь, надо уходить.
— Браво, господа воины!
Из-за деревьев выехала молодая всадница.
— Сначала подумала, что вы деретесь насмерть.
Братья изобразили низкий поклон в стиле мушкетерских фильмов.
— Мы деремся насмерть только ради прекрасных дам.
Девушка фыркнула и ускакала в парк.
— Пошли, надо зайти в парфюмерный магазин, — глядя на сгущающиеся тучи заметил Саша.
— Лосьон, крем, мыло и прочие туалетные принадлежности.
— Надо бритвы купить, мне больше не хочется встречаться с этим жутким брадобрейным ножичком.
Они оделись, привели себя в порядок и пошли обратно.
— Ты приметил хоть один парфюмерный магазин?
— Надо спросить аборигенов, пока я насчитал шесть оружейных магазинов.
— Не забудь напомнить о постельном белье и полотенцах.
— Надо потихонечку спускать полученные деньго-жетоны.
— Не спеши, контракт на год, — Саша урезонил брата.
Снова вышли на улицу. Окраина города выглядела непривычно. Самый обычный дом неожиданно оказался на улице последним. Не было никаких трущоб, заброшенных зданий или развалин. Спросили у прохожего про парфюмерный магазин. Получив разъяснения, двинулись в нужную сторону.
Магазин больше напоминал лавку алхимика или безумного аптекаря. Полки заставлены всевозможными стеклянными сосудами. Причем все из мутного стекла. Никакой рекламы, пояснительных табличек или ценников. Причина оказалась проста. Братья объяснили свои желания, продавец показал мензурки с образцами. Долго выбирали и нюхали, наконец пришли к единому мнению. Продавец записал требуемое количество и обещал завтра все подготовить. Братья дали задаток и повернулись к выходу, но у дверей стояла давешняя всадница с подружкой. Юноши сняли уже реальные шляпы и, отставив ногу, повторили мушкетерский поклон.
— О, прекрасная амазонка, позвольте упасть к вашим ногам. Меня зовут Александр, я рад вас лицезреть.
— Меня зовут Владимир, ваша красота лишила меня речи.
— Я Оливия Сплитхоф, моя подруга Анна Хапаг.
Девушки ожидали какой-то реакции, но юноши только улыбнулись и заверили:
— Нам очень приятно с вами познакомиться.
— Вы недавно прибыли в Нассау?
— Сегодня утром.
— Из Нидерландов?
— Сожалеем, но мы никогда не были в этой стране.
— Как же вы сюда попали? — удивилась Анна.
— Прилетели на самолете.
Девушки засмеялись шутке.
— Решили купить своим дамам духи?
— Мы заказали лосьон для себя.
— Вы пользуетесь парфюмерией?
— Вам нравятся мужчины, от которых пахнет потом, вином и табаком?
Девушки сморщили носики и отрицательно закачали головками.
— Это ужасно, особенно запах табака.
— Идемте ко мне, — сказала Оливия, — у нас сегодня не очень много гостей.
— Танцы будут?
— Будут!
Вова подал руку Оливии, Саша подал руку Анне.
Вова ожидал брата в ресторанчике. На завтрак он заказал яичницу и сладкие булочки. Посередине стола стоял большой кувшин молока. Звякнул колокольчик, и рядом сел Саша.
— Ну как?
— Со мной ночью чуть не случились истерика. Хорошо, что рядом лежала эта красотка. Все эмоции достались ей.
— Я спросил о господине Сплитхофе.
— Утром отрабатывал на мне взгляд товарища Берия.
— Ты ничего не ляпнул? — встревоженно спросил Саша.
— Попробуй, ляпни, сразу на площади сожгут.
— Господин Хапаг утром распрощался весьма любезно.
— В любом случае нам не стоит рассчитывать на свадьбу с этими девушками.
— Слишком разные весовые категории. И дорогие подарки делать не будем.
— Лучше быть богатым женихом, чем щедрым, но бедным любовником. Вполне вероятно, что у них уже есть женихи.
— Про такие вещи нам никто не скажет. Прикидывал возможные выгоды от знакомства?
— Сам говорил о разных весовых категориях. В ближайшей перспективе знакомство с представителями влиятельных торговых домов нам ничего не даст.
— Пошли в казарму?
— Здесь недалеко, напротив береговой батареи.
Братья вышли из ресторана. Вчерашний вечер прошел на славу. Собралась дюжина местных девушек приличных семей. Мужская часть кроме братьев была представлена офицерами одного из кораблей господина Сплитхофа. Капитану и артиллеристу было за тридцать, штурман не достиг и двадцати лет. Много танцевали и играли в незатейливые игры. Родители принимали в играх активное участие, но вместе с тем не мешали молодым, вовремя оказываясь где-то в уголке. Все было просто великолепно. Но…
Братья узнали, что сейчас 1530 год. Нет никакого розыгрыша, эти люди живут и радуются жизни в 1530 году.
До казармы, как и до любого другого места в городе, было рукой подать. Спросили шерифа Эриха Меркс, после чего из ворот вышел широкоплечий сорокалетний мужчина. Он посмотрел на братьев и демонстративно уставился на медальоны.
— Господин шериф, мы хотим научиться бою на алебардах.
— Зачем благородным господам алебарды?
— Есть непреодолимое желание остаться в живых.
Шерифу ответ понравился. Он искренне отсмеялся и пригласил во внутренний двор. По пути приказал солдатам принести оружие. Вынесенные алебарды озадачили внешним видом. Колющая и режущая кромки закрыты кожаным чехлом, просто и надежно. Можно вполне безопасно тренироваться, максимальный ущерб возможен только от ушиба. Шериф показал на Сашу. Встали напротив, Эрих сделал резкий выпад. Саша уклонился, крутанул свою алебарду и обратной стороной древка ударил снизу под лезвие. Алебарда рыбкой выскользнула из рук шерифа. Продолжая движение, Саша нанес удар лезвием в бедро и закончил атаку, зафиксировав удар древком между ног. У стоящих вокруг солдат отвисли челюсти. Шериф невозмутимо показал на Вову. Снова колющий выпад. Вова подцепил алебарду за лезвие и выдернул ее из рук шерифа. Приседая, развернул свое оружие, одновременно сбрасывая чужую алебарду с крюка. Толчок древком в грудь — и атака зафиксирована ударом лезвия по шее. Эрих Меркс потер ушибы.
— Вы забавно обращаетесь с этим оружием, для строя так не годится.
— Мы понимаем, поэтому пришли учиться.
— У вас все новобранцы англичане?
— Именно так.
Шериф построил десяток солдат.
— Коли!
Шеренга сделала выпад, острые пики стремительно ушли на два метра вперед.
— Это базовый удар всех пикинеров мира, спасения нет. Отвод в сторону приведет к удару в грудь товарища.
Братья встали перед застывшим строем. Острия алебард смотрели прямо в живот. Бессмысленно уводить алебарду вверх или вниз, удар придется в голову или ноги.
— Сколько у вас времени?
— Завтра на рассвете уходим, — ответил Вова.
— Отрабатывайте первое упражнение, вернетесь — продолжим.
Строй солдат показал все детали базового удара. Юноши поблагодарили Эриха Меркса за науку.
— Это только начало, постепенно всему научитесь. Взамен покажете свою технику боя.
— Без проблем, обмен опытом приносит только пользу.
— Вы не забываете об основном оружии абордажного боя?
— Каком? — озадаченно спросил Вова.
Шериф засмеялся.
— Почему-то новички считают топоры простейшим оружием. Никто не задумывается, почему на каждого матроса приходится три топора.
— Мы действительно не видим сложности во владении топором.
— Боевой топор и топор дровосека — абсолютно разные вещи. В абордажном бою не надо вкладывать в удар всю силу, при этом открывая врагу свою грудь.
Эрих Меркс взял два топора и подошел к вкопанному бревну на расстояние вытянутой руки. Заработала «мельница», в разные стороны полетели щепки.
— Бить необходимо в плечи и руки. Не надо вкладывать в удар всю силу. Важно не убить врага, а вывести его из строя.
— Зачем третий топор?
— Перед вами стоит строй пикинеров, вы бросаете топоры и прыгаете следом. Пока солдаты прикрываются алебардой от летящего топора, вы уже рядом.
— Вот оно как! Совсем не ожидали.
— Вы очень правильно поступили, что пришли учиться. Большинство сразу стремится в бой и возвращается с половиной экипажа.
— Нам бы еще научиться и этому. — Саша постучал ладонью по шпаге.
— Оружие благородных изучайте у господина Ван Дейфла.
Шериф послал солдата за лейтенантом, сам отошел в сторону, желая посмотреть на тренировку.
Долго ждать не пришлось. Из казармы быстрым шагом вышел сухощавый мужчина лет тридцати.
— Лейтенант Байрн, юноши просят уроков! — отрекомендовал близнецов шериф.
Комендант осмотрел шпаги и остался доволен.
— Шпага не годится для боя в строю, это оружие индивидуального фехтования. Следующий раз приходите с чехлами.
Байрн Ван Дейфл показал основную стойку и как правильно держать оружие в руке. Вскоре прибежал солдат с двумя учебными шпагами.
— Учиться надо на своих шпагах. Рука привыкнет, дальше все движения будут автоматическими. Шпага намного легче сабли или меча, удары могут чередоваться.
— Как это чередоваться?
— Одни удары наносятся с вложением инерции движения тела. Другие наносятся только силой руки или движением кисти.
Лейтенант показал несколько «па» из танца с саблями. Особенно впечатлили колющие удары в «противоход», когда сам человек отступал, а острие шпаги неожиданно уходило вперед.
— Возьмите тренировочное оружие, я хочу увидеть ваше умение двигаться.
Первым вышел Вова. Прямой выпад отбил вправо, снова выпад, но он заметил изменение положения локтя. Обманным движением имитировал попытку отбить вправо, но, подхватив клинком шпагу противника у гарды, отвел руку лейтенанта вверх. Шаг вперед — и лезвие легло на шею Байрна Ван Дейфла.
— Отлично! Просто великолепно! Теперь ваш брат.
Саша встал с немного опущенным вниз клинком.
Лейтенант сделал прямой выпад, Саша кистевым движением поднял кончик шпаги. Быстрое движение руки — и его шпага начала давить сверху на шпагу Байрна. Не давая и мгновения на оценку ситуации, юноша качнулся вперед, одновременно взмахнув шпагой вверх. На камзоле лейтенанта отчетливо проявилась вертикальная полоса.
— Все, будем тренироваться. Я сейчас напишу записку в магазин «Смертельное оружие».
Вскоре лейтенант вернулся из казармы с листочком бумаги:
— Вы бойцы с прекрасным потенциалом, я учу вас базовым навыкам, вы учите меня сражаться.
Братья пригласили шерифа и лейтенанта в ресторан. Время обедать, но это только повод. Для полноценного вступления в неведомую жизнь надо собрать как можно больше информации.
За столом, не спеша, перемыли косточки всем жителям. В городе обосновались представительства восемнадцати торговых домов. Их эскадры насчитывали от четырех до десяти кораблей. Количество было непостоянным, по мере сбора трофеев часть кораблей возвращалась в Нидерланды. Склады размещались рядом с особняками, в которых жили представители торговых домов. Вольные капитаны находились в самом невыгодном положении. Товары скупались дешево, продавались дорого. Кроме этого, в городе располагался гарнизон наемников графа Нассау. Торговые дома требовали создания городского совета. Но граф поставил одно условие: хотите совет, берите содержание города на свой счет. Некоторые торговые дома были согласны, но большинство желало управлять городом и не нести расходов.
С женщинами проблем не было. Привозя из Англии рабочую силу, не забывали привозить и женщин. Публичные дома не испытывали дефицита «рабочей силы». Добровольцев из Англии разбавляли пленницы с испанских кораблей и разграбленных городов. Публичные дома за женщин платили мало, но платили. Магазины, рестораны и прочие заведения содержали «приблудные» хозяева. Одни приехали из Нидерландов в поисках легких денег, другие по этой же причине из Англии. На юго-восточной окраине города расположилось несколько мастерских и кузниц. Общее количество жителей не превышало двух тысяч. Вопрос о национальном составе поставил собеседников в тупик. После некоторого размышления они сошлись на тысяче коренных нидерландцах. Кроме того, на острове попадались негры. Сердобольные капитаны иногда забирали их с захваченных кораблей работорговцев. Но где живут негры и чем занимаются, никто не знал и не интересовался. Живут на острове, ну и пусть живут. Места хватит всем. Сельским хозяйством занимались хозяева ресторанов и продовольственных магазинов. В городе действовало только одно правило: делай что хочешь, но другим не мешай.
Тепло распрощавшись с новыми знакомыми, братья пошли по магазинам. Решили начать с магазина «Смертельное оружие». Хозяин, прочитав записку, положил на прилавок длиннополый камзол из толстой некрашеной кожи. Затем принес кожаные чехлы для шпаг. Завершили экипировку перчатки-краги и шлемы с лицевой сеткой. Посовещавшись, братья взяли по две пары перчаток. Решили посмотреть на кожаную кирасу с трабаданом. «Современные» специалисты утверждали, что лучшей защиты нет. Броня из кожи в два раза дороже стальной кирасы, но существенно легче и надежней. Продавец положил на прилавок синий камзол. Первоначально они не поняли, для чего он предназначен, а когда разобрались, начали тщательно изучать. Броня была собрана из кожаных сегментов, причем в некоторых местах вставки достигали пятисантиметровой толщины.
— Надевай! — скомандовал Саша.
— Тяжело, килограммов десять потянет.
— Попробуй сделать несколько резких взмахов, надо понять, насколько кираса затрудняет движения.
Вова станцевал подобие «казачка».
— Нормально, общий вес чувствуется, но не сковывает, берем.
— Интересное решение, смотрится как обычная одежда, а пуля не возьмет.
— Полы до колен и с хорошим усилением, надо высокие сапоги купить.
«Отоварились» всем необходимым, не забыли взять два десятка чехлов для корабельных алебард. Затем отправились в магазин, где накануне купили себе «современную» одежду. Однако вопрос с одеждой решить не смогли, хозяин магазина утверждал, что молодым господам больше ничего не надо. Настаивать не стали, для начала следовало найти капитана Дагера и выяснить суть его разговора с владельцем лавки. Второй нерешенной проблемой осталось постельное белье. Маленький словарный запас не позволял толком объяснить суть желаемой покупки, посему взяли с собой посыльного, дабы показать на месте.
Экипаж «Разящей стрелы» выглядел тоскливо. От всех несло перегаром, лица перекошены от головной боли. Братья еще в детском доме насмотрелись на последствия пьянства. Вид человека после перепоя — самое лучшее профилактическое средство от тяги к спиртному Какой смысл в кратковременном удовольствии, если за него приходиться платить многочасовым мучением. А «лечение» синдрома самым коротким путем приводит на помойку.
Войти в каюты оказалось проблематичным, они были завалены различными, но необходимыми вещами. Стало понятно утверждение хозяина магазина одежды, что молодым господам ничего не надо. Действительно ничего не надо. Близнецам привезли все, от ночных колпаков и шелкового белья до дождевых накидок и глубоких шляп. Посыльному из магазина на примере объяснили понятие «постельное белье». Он сразу уловил суть требования господ, поклялся, что к вечеру все доставит, с этими словами радостно помчался назад.
К удивлению братьев, Тиль и Оскар оказались трезвыми. Вова воспользовался удачным обстоятельством и забрал слуг с собой в город. Попутно надо купить столовые приборы. Есть руками неприлично, это они помнили с детства. Кроме того, следовало добрать некоторые упущенные мелочи. Саша пинками согнал матросов и повел за город. По дороге каждый получил по стакану сухого вина. Начинающие алкоголики благодарно падали на колени. До захода солнца все было готово. На палубе горкой лежало несколько десятков бревен. Матросы, отошедшие от похмелья после тяжелой физической работы, устало сидели вдоль фальшборта. Братья любовались видом на океанский пляж. Волны прибоя шумно накатывались на белый песок. Ветер расчесывал пальмовые листья.
— Хорошо бы найти сок и набирать с собой, не хочу привыкать к вину с водой, — мечтательно произнес Вова.
— В следующий приход найдем поселение негров и купим кокосов.
— Остров за день не обойти.
— Попросим милых дам научить нас верховой езде.
— В любом случае придется учиться, тут нет ни машин, ни велосипедов. Или ты верхом, или на тебе верхом.
Подошел капитан:
— Зачем притащили бревна?
— Трудотерапия.
— Объясните понятнее, — нахмурился капитан.
— Надо учить новобранцев работать с оружием. Какой толк махать впустую топором или алебардой. С бревном легче отрабатывать удар.
Капитан удивился необычной, с его точки зрения, методологией тренировок, но разрешил оставить бревна на палубе.
С берега примчались счастливые слуги и быстро вернулись с подносом. На ужин подали цыпленка, омаров и молоко.
— Что ты помнишь про тысяча пятьсот тридцатый год? Надо напрячь мозжечок, постараться вспомнить по-максимуму.
— Господин Сплитхоф жил в Москве. Говорил, что сейчас правит царь Иван.
— Да, если бы не он, мы бы уже горели на костре. А Иванов много было, пять или шесть. Среди них был еще Грозный.
— А когда совместили летоисчисление России и Европы? Мы-то долго упирались со своим две тысячи десятым годом, все на нас таращились, а Сплитхоф смеялся.
— Чего попусту говорить, Россия далеко, Выборг под шведом.
— Дорога в Новгород перекрыта крепостью на Неве.
— А говорил, что не помнишь, — ковыряясь ножом в тарелке буркнул Вова.
— Это любой помнит. Действительно, надо вспоминать всю возможную информацию.
Братья закончили ужин, в каюту робко заглянули слуги.
— Тиль, ты чего такой счастливый прибежал?
— Сэр, как не обрадоваться, сэр? Благодаря вашей милости мы научились парикмахерскому искусству.
— Еще не научились, только начали учиться.
— Будете каждую стоянку туда ходить.
— Пока не научитесь волосы завивать и массаж делать.
— Покажете хорошую работу, еще и шитью научим.
Переполненные благодарностью слуги упали на колени и стукнулись лбами о палубу.
— Не надо спешить, для начала освойте первое задание.
Но тридцатилетние мужики чуть ли не плакали от счастья.
— Чего это они? — спросил Саша, когда за слугами закрылась дверь.
— Возможно, сбывается мечта всей жизни.
— Работать парикмахером или портным?
— Много мы знаем об этой жизни?
— Ты прав, ничего не знаем.
Братья разошлись по каютам. Необходимо помочь слугам разложить и развесить покупки. До отхода каждая вещь должна найти свое место.
