Мадригал — одним и тем же словом называются два разных светских музыкально-поэтических жанра двух разных эпох: позднего Средневековья (XIV век, эпоха Ars nova) и Возрождения (XVI век). Термин, по разным сведениям, происходит от позднелатинского mandrialis — пастушеский или от лат. matricale — «на родном, материнском языке». Средневековый мадригал — двух— или трехголосный, с сильно орнаментированным верхним голосом, чаще всего лирического, любовного, пасторального характера, иногда церемониальный, иногда — в духе кодекса куртуазной культуры — с зашифрованным посвящением Прекрасной Даме или светскому покровителю, иногда — изобретательно дидактический (как у Ф. Ландини, где три одновременно звучащих текста обличают современную им безнравственность и бездарность). В эпоху Возрождения и раннего барокко многоголосный вокальный мадригал служил центральной лабораторией по выработке новейшего светского музыкального и поэтического мастерства и принимал в себя самые смелые формальные эксперименты вплоть до хроматики Джезуальдо. Эстетика мадригала легла в основу новейшего оперного жанра. Среди авторов мадригальных стихов называют Петрарку и Боккаччо, правда, авторство большинства текстов средневековых мадригалов анонимно.

Мажор — см. Лад и тональность.

Маска — жанр британского музыкально-драматического театра, происходящий от средневековых рыцарских факельных шествий с элементами маскарада и театрального представления; пасторальная, сказочно-мифологическая или аллегорическая пьеса с музыкой.

Мелизм — см. Орнаментика.

Мелодекламация — чтение нараспев с музыкальным сопровождением или нотированная, сочиненная композитором вокальная линия, в которой движение мелодии послушно речевым, смысловым и эмоциональным интонациям текста. История мелодекламации в музыке огромна. О ней говорят, когда речь идет о ранних оперных экспериментах Флорентийской школы, на счету которой — изобретение оперы и опыт реконструкции принципов античной мелопеи, или об открытиях романтической литературной оперы (у А. Даргомыжского), или о музыке немецкого экспрессионизма начала XX века (у А. Шёнберга, А. Берга), или о специфическом музыкальном жанре русского Серебряного века (у А. Аренского).

Мелодия (от греч. μέλος — напев и ᾠδή — пение, распев) — одна из главных категорий новоевропейской музыки. Одноголосная последовательность высотно и ритмически организованных звуков, художественно и логически цельная, узнаваемая, придающая музыкальному произведению персонифицированный, уникальный облик и характер. В гомофонной музыке мелодией традиционно называют главный, ведущий, чаще всего верхний голос.

Мелопея — (греч. μελοποιΐα — песнетворчество) — в античной Греции мелопея — это само создание мелоса, мелодии, мелодического воплощения поэтического текста и учение о его законах. В эпоху Возрождения в европейской музыке термин «мелопея» стал означать учение о композиции, образцовый принцип создания музыки, чувствительной к поэтическому тексту, и мелодекламационный стиль, источник которого ренессансные композиторы относили к античности.

Месса — музыка для пения молитв католической литургии.

Missa proprium (особая месса) — включающая тексты для конкретных праздничных дней.

Missa ordinarium — месса на тексты ординария (молитв, звучащих на каждой литургии) — состоит из семи разделов:

Kyrie eleison (Господи, помилуй);

Gloria (Gloria in excelsis Deo — Слава в вышних Богу);

Credo (Credo in unum Deum — Верую во единого Бога);

Sanctus (Sanctus dominus Deus Sabaoth — Свят Господь Бог Саваоф);

Benedictus (Benedictus qui venit in nomine Domini — Благословен грядущий во имя Господне);

Agnus Dei (Agnus Dei, qui tollis peccata mundi — Агнец Божий, взявший на себя грехи мира).

Метр (от греч. τό μέτρον — мерило) — принцип упорядочивания ритмических построений, их иерархического соподчинения, величины и способа чередования. В новоевропейской музыке это регулярное чередование сильных (акцентных, тяжелых) и слабых (легких) долей. Основные типы метра — двудольный (состоит из двух долей — сильной и слабой) и трехдольный (одна сильная, две слабые доли). Европейская музыка последней половины тысячелетия основана на тактовой метрике, это ее отличает от более старой музыки и от неевропейских музыкальных культур. Особенность тактовой метрики состоит в том, что в одном музыкальном построении с начала и до конца выдерживается один и тот же метр, каждая сильная доля выделяется акцентом (каждая такая метрическая «стопа» называется тактом), а все метрические единицы между собой организованы иерархически: нижний уровень — это сильные и слабые доли такта, затем — сильные и слабые такты, фразы, предложения и т. д.

Микрохроматика — техника темперации с использованием звукорядов, включающих интервалы объемом меньше полутона (например, четвертитоны, невозможные на современных клавишных инструментах, но возможные на струнных).

Микрохроматика существовала в античности, в эпоху Возрождения, используется в традиционных неевропейских музыкальных системах и стала одной из центральных идей в европейской музыке XX века, испытавшей на себе влияние традиционных восточных музыкальных культур, конфронтационных антиевропейских, антиромантических тенденций и идей возвращения к пифагорейским основам европейской музыки (как бы испорченным историей западноевропейского музыкального развития). Независимо друг от друга с начала XX века микрохроматику разрабатывали европейские, русские и американские модернисты и эксперименталисты.

Минимализм — техника композиции в музыке второй половины XX века, основанная на редукции музыкальных элементов и выразительных средств или на многократном повторении и еле заметном изменении коротких мелодических, гармонических и ритмических фигур (паттернов), и тогда обозначается как репетитивная техника, хотя минимализм и репетитивизм — не синонимы. История музыкального минимализма связана с историей американского визуального и концептуального искусства и влиянием на американских (потом британских и других) композиторов неевропейских и старинных музыкальных практик. Классический американский минимализм — это музыка трех композиторов: Ф. Гласса, Т. Райли, С. Райха. Музыка, написанная под влиянием эстетики минимализма, — постминимализм.

Модальность (от лат. modus — мера, образ, вид, правило) — в музыке принцип лада, основанного не на принципе тяготения к центральному звуку или аккорду всех остальных звуков или аккордов, как в тональной, мажоро-минорной системе Нового времени (см. Лад и тональность), а на любом стабильном звукоряде: центральный, главный звук в нем может смещаться, меняться, но неизменной основой всей музыкальной системы остается сам звукоряд — традиционный или новоизобретенный, искусственно созданный. Тональный и модальный принципы могут сочетаться в музыке одного стиля и даже в одном произведении (например, в позднеренессансной музыке, у славянских композиторов XIX века, американских минималистов XX века). Ретроспективно модальность — базовый принцип устройства музыки в традиционных монодических культурах (григорианский хорал, индийская рага, русский знаменный распев и т. д.). Модальный принцип устойчивых звукорядов (часто не диатонических, а искусственно воссозданных, синтезированных или расширенных — см. Диатоника, Хроматика, Атональная музыка) и смещающихся внутри них опор в музыке XIX–XX веков (у М. Мусоргского, Б. Бартока, О. Мессиана, К. Дебюсси, в джазе) называют неомодальностью или новой модальностью.

Модуляция (от лат. modulatio — соразмерность) — переход из одной тональности в другую. Модуляция — один из основных приемов построения и развития формы в новоевропейской тональной музыке. Например, неустойчивые, развивающие разделы произведений (такие как разработка в сонатной форме) становятся пространством, в котором темы гуляют, переходят, путешествуют в разные тональности и разные миры. Чем больше фантазирует музыка, тем дальше модуляция.

Монодия (греч. μονῳδία — песня одного) — одноголосие, исчерпывающее само себя и не подразумевающее контрапункта или сопровождения (в памятниках античности и Византии, в традиционной музыке иудейской или восточной традиции, в григорианике и в старообрядческой практике, сохранившей следы древней и средневековой культуры).