05.16

Вертолет завис в воздухе немного в стороне от здания – так, чтобы не мешать троим суетящимся на крыше мужчинам.

Малуф замечает, что у Сами что-то не получается, и подбегает к нему. Опустившись на корточки, они внимательно рассматривают стекло и, благодаря сочащемуся снизу свету, замечают тонкую, но длинную трещину.

Малуфу кажется, что трещина была там и раньше, но он воздерживается от того, чтобы произнести это вслух.

– Продолжай, продолжай! – подбадривает он Сами, а сам возвращается к Нурдгрену, который начал раскладывать лестницы.

Длинная лестница кажется бесконечной: ее должно с лихвой хватить до пятого этажа.

– Перенесем все к окну! – говорит Малуф Нурдгрену.

Это своего рода терапия: нужно чем-то занять себя, пока Сами копается с кувалдой.

Сами замахивается снова и снова, как узник в каменоломне из одного фильма начала шестидесятых. При каждом ударе стекло глухо звенит, но не поддается, и после пятой или седьмой, или даже одиннадцатой попытки, когда Нурдгрен с Малуфом уже разложили у стеклянной пирамиды все мешки, веревки и лестницы, инструменты и взрывчатку, терпение начинает иссякать.

Малуф рассчитал, что у них есть всего четверть часа. Пятнадцать минут. Не больше. Уже прошли три драгоценных минуты, а они еще даже стекло не разбили.

– Я взорву его, – шепчет Нурдгрен Малуфу. Тот кивает.

Нурдгрен уже наклоняется за взрывчаткой, когда головка кувалды наконец разбивает стекло, и тысячи осколков разлетаются в разные стороны.

С помощью Нурдгрена Малуф поднимает длинную лестницу над головой, и вместе они осторожно опускают ее через отверстие в стеклянной пирамиде. Прямо под ними, на пятом этаже, виднеется узкий балкон – даже не балкон, а просто выступ. Лестница медленно скользит внутрь. Ее длины должно хватить.

Впоследствии Мишель Малуф будет вспоминать этот момент как самый долгий и волнительный за все утро. Если лестницы не хватит, все пропало: остается сесть на вертолет и улететь. Метр за метром она исчезает в отверстии. Наконец, когда от двенадцати метров остается сантиметров тридцать, лестница упирается во что-то. Малуф перегибается вперед и заглядывает вниз.

– Думаю, сработает.

Они управились за двадцать пять секунд, а по их ощущениям прошло уже двадцать пять минут.

Нурдгрен взгромождает на правое плечо короткую лестницу. В другой руке у него рюкзак со всем, что нужно для взрыва.

– Подержишь? – спрашивает он Малуфа и не дожидаясь ответа, начинает спускаться. Малуф изо всех сил держит лестницу. Она подрагивает. Когда Нурдгрен добирается до середины, опоры прогибаются, будто они из бамбука.

Но лестница стоит.

Доверив держать лестницу Сами, Малуф нагружает на себя все, что можно, и отправляется вслед за Нурдгреном. Сами спускается последним с автоматом Калашникова через плечо.