Макс
Растительность вокруг пруда в Мемориальном парке уже увядала. Вокруг не было ни души, только вдалеке гуляли две мамаши с колясками. Макс прислонил велосипед к скамейке у пруда, присел рядом и попытался сообразить, как открыть банку Скоула, которая стоила ему десять долларов из оставшихся у него семнадцати.
Мужик на заправке изначально потребовал двадцать. Он совершенно точно завысил цену. Но Макс обхитрил его, сообщив, что у него с собой только десятка.
На первый взгляд маленькая серебристо-зеленая шайбочка была неоткрываема. Помимо выпуклой надписи «SKOAL» сверху, поверхность ее была абсолютно гладкой, без каких-либо указаний о том, как добраться до содержимого.
Несколько минут Макс вертел покупку в руках, раздражаясь все сильнее с каждой секундой, пока его ноготь не проколол шов прямо над надписью «Внимание: Продукт не является безопасной альтернативой курению». Пройдясь по шву ногтем, Макс прорезал упаковку по всей окружности.
Открыл крышку. Внутри обнаружилось какое-то дерьмо — почти в буквальном смысле. Крошечные хлопья влажного табака, отдающие влажным, слегка мятным душком. Макс потыкал в них большим пальцем, и к подушечке тут же прилипли кусочки темной массы. Парень попытался их стряхнуть, но отцеплялись они плохо.
Будет грязно.
Макс взял двумя пальцами щепотку табака и поднял перед собой.
И куда это девать? На язык?
Класть это в рот Максу не хотелось.
Он вернул щепотку в банку и, безуспешно отряхивая пальцы, снова обдумал свой план.
Возможно, стоит его скурить?
Нет, это тупо.
Макс купил эту штуку потому, что от курения ему было хреново. К тому же эта масса наверняка слишком влажная, чтобы гореть.
Макс взял еще одну щепотку и внимательно ее изучил.
Почему кусочки такие маленькие? Я не то купил?
Мужик на заправке ни за что не вернет ему деньги. А на что-то другое средств не осталось. Исчерпав варианты, Макс положил щепотку в рот.
Фу-у! Такой жидкий!
И куда его?
Языком Макс затолкал массу между передними зубами и нижней губой. Легло хорошо. А потом потекла слюна.
Очень много слюны.
О боже! СЛИШКОМ много.
Макс сложился пополам и попытался сплюнуть в траву, подальше от асфальта, на котором стояла скамейка. Но табачная масса, застрявшая на зубах, оттопыривала губу и мешала нормальному процессу сплевывания. Так что слюна потекла вниз по подбородку.
— Эй!
Девчачий голос, донесшийся откуда-то из-за спины. Макс умудрился отделить коричневую нитку слюны от губы, и она шлепнулась на асфальт. Он обернулся.
На него сверху вниз смотрела Кейли Адамс, прямо как в его фантазиях. Рядом с ней стояла, по всей видимости, ее младшая сестра — похожая на Кейли, но не такая привлекательная. Обе держали в руках ведра.
Кейли помахала своим:
— Извини, что беспокою. Ты не знаешь, можно ли набирать воду из пруда?
Макс не знал. А даже если бы и знал, огромное количество слюны во рту помешало бы ему ответить.
Тишина угнетала.
— Ну… отругают ли нас, если мы просто наберем воду в ведра?
Ответь ей!
Макс проглотил слюну.
— Я думаю…
И тут же парень замолчал — обожженное горло потребовало, чтобы он прокашлялся, но Макс не стал это делать, потому что слюна все прибывала и он не хотел забрызгать ей Кейли.
Парень сжал зубы и подавил кашель нечеловеческим усилием.
Глаза Кейли расширились.
— Ты в порядке?
ДА ОТКУДА ВЗЯЛАСЬ ВСЯ ЭТА СЛЮНА?
Во рту был потоп. Макс снова сглотнул. А затем, чтобы остановить бесконечный поток слюны, языком вытащил табачную массу и проглотил ее тоже.
— В порядке! Просто…
Желудок отозвался крайне негативно. Макс попытался его игнорировать, но ему мешала слюна. Он сглотнул уже в который раз и указал рукой на пруд, наконец умудрившись сформулировать ответ:
— Я думаю, можете наливать. Воды полно.
Кейли кивнула:
— Круто! Да мы просто не хотим неприятностей.
— Понимаю.
— Тебя Марк зовут, да? С физкультуры?
— Макс.
В желудке у парня происходило что-то очень нехорошее.
— Точно! Извини. Я Кейли. — Девочка улыбнулась.
Это была самая лучшая улыбка на свете.
У Макса свело живот.
— Круто, — еле выдавил он.
— Кейли, пойдем, — нетерпеливо позвала ее сестра.
— Ладно, спасибо за помощь, Макс…
Макс собирался ответить, но тут желудок свело еще раз, и его содержимое быстро поднялось к горлу.
Макс сделал полшага к ближайшим кустам, и его вырвало прямо на лужайку.
