Слово произошло от английского hooligan, что в переводе означает «нарушитель порядка». Слово неясного происхождения: то ли оно произошло по имени лондонского хулигана и дебошира ирландца Патрика Хулихэна (Patrick Houlihan), то ли по названию лондонской криминальной банды Hooley gang.
