Глава 17
На площади творился адский ад. Я выглянул из переулка, и залип не в силах отвести глаза. Крики ужаса, визг, мольбы и жалобы перекрывались яростным ревом убийц. Можно было себе представить, как игроки лезут в инвентарь, открывают закладку квестов, читают и тут же вонзают меч в своих менее расторопных соседей.
В горло… в бок… в живот! Несколько раз… система суммирует урон. Единичке одного удара будет недостаточно. Неуклюже, словно кухонными ножами, или ловко, как мясники на бойне игроки разделывали своих соседей, всех до кого могли дотянуться.
Те, кто остался без оружия кидались друг на друга с голыми руками. Бить… душить…грызть зубами… Не один я почувствовал вкус легких денег. Никому не хотелось остаться за бортом, быть проигравшим, лузером.
Были и те, кто бросился бежать. В переулки, в подворотни, во дворы. Будущие крафтеры, травники, алхимики. Бедняги казуалы, которые пришли исследовать новый мир.
Их догоняли, сбивали с ног, резали уже на земле. Всегда легче резать того, кто не сопротивляется.
Блядь, что ж вы делаете, гады?! Кто вам потом доспехи ковать будет? Не получивший фрага из тестирования вылетает. Вот он реальный страх виртуальной смерти! Непроходимый порог для того, кто не способен убивать.
Если бы я до этого не слушал пьяный треп Марины, подумал бы, что создатели теста — больные уроды. Теперь поверил ей сразу и полностью. Система решила проредить состав игроков. Решила поиграть в Царя горы.
Я прячусь не слишком аккуратно, меня заметили. Щуплый лысый тип с уголовной мордой только что прирезал темноволосую девчушку, и встретился со мной глазами. Хищно оскалился и быстрым шагом пошел ко мне. Давай-давай, спеши дружок, умрешь уставшим.
Быстро раскидываю характеристики, которые достались мне при получении второго уровня. Снова пять пунктов. Опять два в силу, три в ловкость. В телосложении по прежнему единица. Убить легко но… пусть сначала попадут!
Отхожу чуть назад, чтобы не привлекать внимания остальных, и на случай, если гость придет не один. Но опасения напрасны, он вываливается из за угла тяжело дыша, видно просадил уже выносливость, стараясь добежать до меня поскорее. Ищет меня глазами. Над башкой гордо светится единичка. Меч держит низко, словно нож. Видит мою двойку и округляет глаза. Придурок. Жадность фраера сгубила
Ухожу вправо и просто отрубаю ему кисть с вместе с мечом. Из культи фонтаном лупит кровь. Он орет, скорее от страха, чем от боли. Боль в игре вообще странная. Она вроде есть, но очень приглушенная, словно тебя обдолбали успокоительными, и твоя отрубленная рука просто немного чешется.
Следующий удар точно в горло, проходит крит, но враг до сих пор жив. Он зажимает рану ладонями, из нее толчками выходит кровь. Похоже это что-то вроде дебафа "кровотечение", когда пункты здоровья быстро уходят, но у лекарей еще есть возможность вытащить тебя с того света. Или бутылочку заглотить.
Ни того, ни другого я кстати здесь не видел. А из Бисквитика хилер не получится. Истеричная слишком. Я такой свою жизнь не доверю, психанет на что-нибудь, и сольет тебя в нужный момент. А потом "ой я не успела, ой рука дрогнула". Знал я таких по обычным, не VR игрушкам. За такими вечно придется хвост заносить на поворотах и фильтровать каждое слово.
Мой неудачливый убийца загнулся меньше чем за минуту. Кровопотеря доделала свое дело, только что он корчился на земле и бац, вместо него уже аккуратный сверток. Лут! Я прикоснулся и в инвентаре оказались "портки новичка" и "рубаха новичка", а также "меч короткий простой".
И то и другое я прихватил с собой, все с той же целью — прицениться, а меч тут же взял во вторую руку. Лежал он там неудобно, словно у него там тут же сбивался баланс. Все понятно, система обычно не одобряет такие читы. Два оружия, двойной урон. Значит будет штраф на ловкость, пока не возьму навык наподобие "двурукого". Наверняка такой будет.
Пора пробиваться к своим. Я решил, что лезть на площадь глупо. Пускай я второй уровень, но сплоченная группа из трех-четырех единичек уделает меня только так. А там, в общей панике уже наверняка появились и вторые уровни, а возможно даже трешки.
Чтобы получить первый уровень достаточно одного фрага, для второго нужно примерно пять. Для третьего, по моим подсчетам — двадцать. Не так и много, если противники не сопротивляются. Происходящее на площади сейчас напоминало зомби-апокалипсис. Одни бегают и вопят от ужаса, а другие на них отжираются.
Прикинул в уме свой маршрут и быстрым шагом пошел переулками, приберегая выносливость. Народу здесь попадалось немного. Первым я встретил мощного бородатого мужика, габаритами с Симбу, а то и побольше. Увидев меня он сел на землю, и закрыл голову руками.
— Не убивай… пожалуйста… я не причиню тебе вреда…
— Глаза закрой. — отвечаю на его нытье.
Тот испуганно зажмурился. Я зашел со спины и быстро, трижды ударил его под лопатку. Тот только охнул и осел серым свертком.
Прости мужик. С такими убеждениями, дальше тебе не пройти, а легкая смерть сейчас, тоже подарок.
— Стой тварь! Стой сучара… Все равно догоню падла!
Двое единичек азартно гнали тощего и долговязого парня. К моему удивлению, преследователями были пацан и девушка. Пацан вдруг выдохся и встал, хватая ртом воздух.
— Белка с ног сбивай! Вали его, я ща!
Девушка неуклюже ударила беглеца мечом в область плеча. Не убила, но замедлила, а потом ударила снова и снова. Била она сверху, словно ковер выбивала. Оба единички, и она и её жертва, но тот даже не пытается бороться за свою жизнь, ковыляя от девчонки дальше и дальше.
Я выскочил прямо перед ними. Клинком в правой руке блокировал её неловкий удар, а левый вонзил ей в бок, почти по самую рукоять.
— Сукаа! — процедила она глядя на меня, — вот ты сукаааа…
Девчонка была даже, пожалуй, красивой. Светловолосая с двумя веселыми косичками. Вокруг носа на щеках россыпь веснушек.
— Слышь урод, отвали от Белки! Я тя порву урод! — заорал пацан и припустил ко мне.
Выносливость у него просела основательно, хватило всего на несколько шагов. Он ковылял и вопил всякие ругательства глупо кривя рот.
Я немного провернул меч в ране, кровотечение наконец добило её, и блондинка превратилась в очередной сверток.
— Белкаа! Сука бля… Ну тебе пиздец, сука!! — взвыл пацан.
Беглец остановился, решив с чего-то, что я его спаситель.
— Дружище! От души душевно…
Я прервал его речь ударом меча. Удар в незащищенную шею система засчитала за крит. Я старался пробовать разные удары, пока была такая возможность. Учился убивать быстро.
Сверток. Даже меча нет, хлам.
Пацан кинулся на меня с таким бешенством, словно его Белка не очнется сейчас в соседней капсуле, а отправилась в мир иной. То ли он чем-то таким занимался в реальности, то ли у него просто был талант, но я потратил на него целых две минуты. Подсек ногу, выбил меч, добил на земле.
Теперь из лута я брал только мечи. Компактно, и стоит наверняка дороже, чем тряпье. Только бы лавка была открыта. Если появился лут, значит должна работать. Хотя тут все не как у людей.
До третьего уровня оставалось несчастных три фрага. Я с трудом поборол соблазн поохотиться в переулках еще, и двинулся к месту встречи. За компаньонов я особо не переживал. Второй уровень давал им фору перед большинством игроков. Симбу точно нельзя назвать ни трусом, ни дураком. А Настя…
Если она, будучи двойкой не сможет хотя бы убежать от первачков, то она не партнер, а балласт.
Волновался я зря. Оба уже стояли у магазина, Симба успел разжиться мечом, а вот Бисквитик с голыми руками и недовольным лицом втирала ему что-то. Видимо то, какой я гад.
— Ты прикинь, на меня первый уровень кинулся! Упрямый, сука, попался. Пришлось его заломать. Зато с него меч выпал!
— Сёма, ты задание читал?! — я схватился за голову.
— Неа. Ты же сказал, ничего не делаем, бежим к месту встречи. Всё решаем тут.
— Ну так почитай!
— Ага…о… ого, бля! — Симба добрался до сути и теперь сильно удивлялся
— А ты, Настя, читала?
— Читала! И чем мне прикажешь их убивать? Гвоздем?! Так у меня даже он выпал в тот раз! В инвентаре шаром покати!
— Сиськами душить! — не выдержал я. — Пойдемте в магаз зайдем, нефиг тут отсвечивать.
В магазине на удивление оказалось пусто. Квест больше сюда не вел, а само место находилось немного на отшибе от основных городских путей, ну и плюс, нам пока просто везло.
Владелец, не то кузнец, не то торговец и в этот раз стоял за стойкой и раскладывал по кучам разное тряпье.
— Уважаемый, могу ли я предложить вам некоторые товары, — попробовал я привлечь его внимание.
— Ну предложи, — хмыкнул тот.
Я выложил на прилавок два меча, рубаху и портки.
— Симба, у тебя есть чего?
— Меч я себе оставлю, — заупрямился кореш, — так что тоже одни шмотки.
— Выкладывай.
Торговец только взглянул на довольно скромный набор и тут же озвучил цену.
— Мечи по две монеты, тряпье по одной за комплект. Итого шесть, идет?
— Так, минутку. — я удивился, — если покупать, то меч стоит пять монет.
— Так тот меч, что я кую, — сказал кузнец, — а этот другой. Вдруг у него сталь дурная?
— Понял, — не стал спорить я, — а можно еще с ассортиментом познакомиться?
— Чего?
— Товары, говорю, поглядеть.
Я думал, все будет проще, откроется окошко вроде интернет-магазина, и там все товары с характеристиками. Оказалось, все прозаичнее.
Владелец сам выкладывал товар на прилавок, а покупатель щупал, мерил, и пробовал. Полный реализм. За исключением того, что размер на одежде был универсальным и подходил абсолютно всем. Вот девочкам радость!
Но пока нас ждал полный облом. Самый простой деревянный щит стоил 10 монет. Тканевый костюм с минимальной защитой, а не дефолтные шмотки, как у нас — 20 монет. Кожаный доспех — 50.
С оружием ситуация была похожей. Я уже подумал о том, чтобы оставить Насте один из мечей, как вдруг наткнулся на кое-что интересное.
— Насть, а ты рогаткой пользоваться умеешь?
— Умею, конечно! Я с нее не хуже пацанов пуляла в детстве.
— На, держи! — я приобрел ей ухватистую черную рогатку с мощной резинкой за пять монет, и еще пятьдесят штук камней за одну, оставшуюся.
— Эй хозяин, ты на месте?! — послышался веселый голос.
Вошедший был одет… странно. На нем был серый мешковатый плащ, судя по всему тот самый "тканевый доспех", а в руках длинный и тяжелый посох. А главное, на нем были сапоги!
Над головой светилась четверка. Пока Настя хлопала глазами мы с Симбой тут же ощетинились мечами. Трое против одного… не смотря на его преимущество, результат мог оказаться любым.
Пришедший снял капюшон, погладил ладонью бритый затылок, и покосившись на нас, но не сказав ни слова стал выкладывать вещи на прилавок. Там были только мечи…десять мечей…пятнадцать… Симба насчитал двадцать семь, а у него со счетом все отлично.
— Ой, — сказала вслух Настя.
До неё дошло, что за этим как минимум 27 трупов… ну в смысле фрагов. А может и побольше, если считать безоружных.
Торговец сгреб железки с прилавка, и выложил перед покупателем темно коричневый кожаный доспех. Тот стремительно исчез, а затем…бац! И незнакомец стоит весь в жесткой многослойной коже с медными заклепками. Мужик усмехнулся, уже демонстративно глядя на нас, развернулся и вышел.
— Кому война, а кому мать родна, — завистливо протянул Симба. — пока мы щелкаем, народ богатеет.
"И качается", мысленно прибавил я.
Остался только один вопрос. Я выложил из инвентаря здоровенный кусок хитина и спросил торговца:
— Опознаете?
Тот прищурился, оглядел вещицу, чуть ли не пробуя на зуб, даже постучал по ней крохотным молоточком.
— К сожалению, чтобы опознать эту вещь нужна специальная аппаратура и реактивы, — отмазался он. — Но я готов выкупить у вас её за… двести монет!
Торговец выглядел при этом, как организатор лотереи. "Вас ждут баснословные выигрыши!"
— Деньги бери, — зашептал Симба, — как раз на доспехи троим хватит. Вот мы шороху наведем.
В чем-то он был прав. Хорошая экипировка на старте куда важнее, чем потом, когда открыты и уровни и навыки. В такой броне мы будем стоить десятка первачков, а то и больше. Но…
— Спасибо, я подожду. — Я сгреб панцирь в инвентарь. — Чувствую, я смогу получить за эту вещь гораздо больше.
Торговец пожал плечами, я получил возмущенный взгляд от Симбы, и пометку в инвентаре: "Неопознанный кусок панциря — легендарный ингридиент"
— Ну что, куда двинем, лид? — Симба хищно оглядывал пустую улицу.
— Вы статы за второй уровень раскидали? — опомнился я.
— Нет, команды ждем, — усмехнулся кореш.
— Симба, три в силу, два в сложение. Бисквитик три в ловкость, два в сложение. Будем из тебя, Настя, ДД делать.
— Главное, чтобы не ПР, — заржал Симба, чем заслужил разгневанный взгляд.
Еще пара минут ушла на инструктаж. Симба шел впереди, в будущем я собирался прикупить ему щит и доспехи. Это будет наш танк. Я прикрываю его справа. Почему так? Потому что моё право, для врага — лево, а в левой руке обычно нет оружия. Ну а Настя наоборот стреляет слева, чтобы я не перекрывал ей сектор обстрела.
Я заставил всех отработать свои перемещения на абсолютно пустой улице, и только после этого мы тронулись в путь. Я повел команду в сторону площади. Если где-то еще остались легкие фраги, то только там.
Через три дома мы уперлись в баррикаду. Человек десять игроков сдвинули и перевернули две телеги. Они трясли мечами, отчаяно матерились, и требовали, чтобы мы уходили. Как минимум у двоих там был второй уровень, и я не стал с ними связываться.
Еще в одном переулке шел бой. Сразу семь двоек теснили двоих третьеуровневых. Хорошо, что мы услышали их заранее, я сходил на разведку, а потом отправил отряд по большой дуге.
Я стал понимать, что уже совершил ошибку. Надо было качаться, как только был дан старт этой бойне. Тогда второй уровень давал серьезное преимущество. Сейчас это было ниочем.
Чуть дальше на нас набросился озверевший от убийств игрок тройка. Мы с Симбой связали его боем, а Настя спокойно расстреляла на расстоянии. Десять камней дали Бисквитику необходимого фрага и подняли Настю сразу на третий уровень.
Еще несколько домов, и мы вышли на площадь.
— Как на кладбище, — присвистнул Симба. А впечатлительная Бисквитик даже всхлипнула.
Площадь была пуста. Её ровную булыжную поверхность покрывали небольшие холмики. Когда я пригляделся, то понял, что это свертки. Посмертный лут. С фрагов брали только мечи, бросая дешевые и громоздкие шмотки на месте. Игроков двести нашли здесь свою виртуальную смерть. Некоторые из них еще вернутся в игру. Это те, кто успел получить фраг, пока сам не стал для кого-то билетом на будущие тесты.
— Крысиный король, — сказал Симба.
Я кивнул. Чтобы избавиться от крыс, надо нескольких бросить в одно ведро. Та из них, что от голода убьет остальных, самая сильная и злобная и будет крысиным королем. И она изведет всех крыс, с каждым убийством становясь сильнее.
— Интересно какой уровень можно отожрать на стольких трупах? — подумал я вслух.
— Какой бы не получился, я не хочу с такими встречаться. — ответил Симба.
Что-то такое вертелось в голове, что-то, что я уже видел…
— Баррикада! — вспомнил я. — С Настиной рогаткой мы получим там офигенное преимущество. Пусть штурмует кто угодно, если сумеем удержать его на расстоянии, Настя забьет камнями хоть пятерку.
— И что, ты предлагаешь договориться? — вылезла Настя, — мне показалось, им и без нас неплохо.
— Зачем договариваться? — удивился я. — Просто предлагаю забрать её себе.
