Глава 15
Надо сказать к чести Марины, держать удар она умела. Лишь на мгновенье её лицо дернулось от досады, и тут же на него вернулась безмятежная улыбка.
— Этот твой друг… Сергей кажется?
— Семён.
— Да-да, Семён. А с ним… — Марина внимательно глянула на меня, — его девушка?
— Там всё сложно, — не стал я уточнять, — А что, он тебе понравился?
Марина только многозначительно фыркнула. Сёма протискивался между столиками, что с его габаритами было непростой задачей. По случаю вечеринки он был одет в толстовку с принтом печального бульдога в солнечных очках. Симба лучезарно улыбался, и я знал, что его улыбка адресована Марине.
А вот Бисквитик нарядилась в стиле "последний бой". Короткие джинсовые шорты, сетчатые колготки и короткая рубашка завязанная ниже груди на кокетливый узел. В пупке поблескивал камешек пирсинга.
Она явно проигрывала Марине в элегантности, но зато по убойной сексуальной энергии просто валила с ног. Я торопливо опустил глаза, и выдул еще полбокала пива, чтобы хоть немного остыть.
Столы в "Шпицберге" были большие, тяжелые и приземистые. За нашим спокойно могли разместиться шесть человек, а если потесниться, то и все восемь. Симба уселся напротив Марины, а Бисквитик напротив меня. Даже вне игры я воспринимал её больше по игровому нику, настолько он ей подходил, такая она была сдобная и вкусная.
— Марина, мне так приятно, что вы нас пригласили, — церемонно начал Симба, — я и не знал, что этот балбес водит дружбу с такими шикарными девушками.
— У этого балбеса много скрытых достоинств — произнесла Марина, положив ладонь на мою руку, но поглядывая при этом почему-то на Бисквитика.
— А можно нам тоже пива? — невозмутимо поинтересовалась Настя.
Я вдруг почувствовал ногу у себя на бедре… она поднималась выше… Бисквитик демонстративно подняла глаза к потолку, и при этом хитро улыбалась. Черт! Когда она успела разуться?! Чувствую вечеринка ожидается веселой.
— Конечно! — Марина щелкнула пальцами и у нашего столика материализовался официант, — нам повторить и ребятам того же. Настя ты ноль-пять будешь?
— Литр, — гордо ответила Настя.
— Марин, давай счет пополам поделим? — склонившись к рекламщице вполголоса сказал я.
— Пофиг, спишу на представительские расходы, — отмахнулась она.
— Больше двух, говорят вслух… — пропела Настя, — что вы там шепчетесь?
— Тебя обсуждают, — ляпнул Симба и Настя тут же покраснела.
Принесли пиво. Я поднял кружку и постучал по ней, прося тишины.
— Друзья, — я оглядел всех сидящих за столом, — сначала хочу представить вам Марину. Она, далеко не последний человек в корпорации "МосТех", которая проводит тестирование. Мы все знаем, что такое коммерческие тайны, но любой намек, любая открытая информация о которой мы узнаем раньше других может дать нам серьезное преимущество. Я думаю, не надо объяснять, насколько мы дорожим этой дружбой. — Я внимательно посмотрел на Бисквитика, и та нехотя кивнула.
— За знакомство! — провозгласил Симба и полез с кружкой через стол, чокаться.
Марина улыбалась с видом царственной особы. Выпитое пиво делало своё дело, и она все больше расслаблялась. Даже внезапно увеличившийся круг гостей её вроде не так раздражал. Выпили, и я снова взял слово
— Так как мы неплохо показали себя вместе, я предлагаю и дальше держаться одной группой. Если согласны, то мы можем заранее обсудить нашу тактику на завтрашний тест. Завтра же будет тест? — спросил я у Марины.
— Конечно, теперь они будут идти по нарастающей, — кивнула она.
— В смысле по нарастающей? — заинтересовался я.
— Первый был полчаса, сегодня час. Завтра будет полтора, — объяснила Марина, — и не спрашивайте, почему. Это все технари выдумывают. Наше дело — исполнять. — Она вздохнула, показывая насколько это нелегкое дело "исполнять".
— Андрюха, будь нашим лидом! — заявил Симба.
Это в его духе. Сразу спихнуть ответственность. Другого я от него особо и не ждал.
— Поддерживаю, — пискнула Бисквитик.
— За это надо выпить! — Симба залпом прикончил свой литр, и защелкал пальцами в воздухе, подзывая официанта. — Повторить!
Повторили всем, кроме Насти, та свой литр еще не осилила. Я почувствовал, что в голове уже хорошо так зашумело. Этак до разработки стратегии можем и не дотянуть.
Принесли ребрышки. На время все разговоры прервались. Мы только причмокивали и обсасывали нежнейшее мясо. Особенно эротично это получалось у девушек. Мне кажется они даже негласно соревновались между собой.
— Теперь нам осталось только напоить Марину, и выведать задания на завтрашний день, — я шутил, но намек был вполне конкретный.
— А не получится! — весело ответила Марина. — никто не знает, какие задания будут завтра.
— Ну технари то знают? — уточнил я.
— Неа! Никто не знает, что этой дряни придет на ум! Ты разве еще не понял?! Звягин не сказал тебе?!
Я сообразил, что Марина уже хорошо подпила. Оглянулся на приятелей, но те не следили за нашим разговором. Симба придвинул к себе тарелку с ребрышками и на время выпал из реальности, а Бисквитик сражалась со своим литром, и её победа была близка.
— О чем не сказал?
— Значит вы правда обо мне говорили, — Марина кивнула головой, — А я еще подумала, вдруг ты заливаешь. Нет, точно, иначе бы он рассказал.
— Да, о чем блин?
— Эта херня сама придумывает задания! Сама создает монстров…
— Мобов, — поправил я.
— Один хер, — согласилась Марина, — Сама выдумывает квесты. С того момента, как мы её запустили, никто не может на неё повлиять. Я иногда боюсь её, пиздец как. Смотрю на экраны, а она там чего-то строит, сочиняет, думает…
— О как, — только и мог ответить я.
Я рассчитывал получить от Марины какой-нибудь инсайд, квесты, задания, распределение по игровым классам. Но то, что она рассказала полностью ломало шаблон.
— А откуда она это все берет? — пытался уложить всё в голову я.
— Что берет?
— Информацию.
— Изучает вас, — Марина махнула рукой над столом, — игроков. Вас же отцифровывают. Вы живете внутри неё. Вы на время становитесь частью неё. И она читает все ваши мысли. Она учится, она исполняет желания, она показывает мир таким, каким вы хотите его видеть.
Забор, вспомнил я. Забор был именно таким, какой я видел в детстве. Этот переулок показался мне похожим на деревню, где я проводил лето у бабки. На втором тесте он был точно таким же. Даже гвоздь на том же самом месте.
Засов на двери дома, где мы спасались от пауков. Я был уверен, что он есть. И он был как раз таким, как я его придумал. Интересно, знала ли система до меня, что у дверей бывают засовы?
— Мне надо выпить, — сказала Марина, — Как подумаю от этой дряни, так хочется накатить. Слушай, — она оживилась, — тут офигенная хреновуха. Поддержишь?
— Я поддержу! — встряла Настя.
— Нам метр хреновухи, — диктовала Марина официанту, — всем по какому-нибудь мясу, и на закуску всякой фигни, ну там грибочки…огурчики… разберешься…
К моему удивлению официант понятливо кивал. Стол начал заполняться разными мисочками, плошечками, тарелочками с разными вкусностями. Метр хреновухи выглядел как длинная узкая деревянная херня длиной ровно в метр, на которой как на подносе стояли стопочки чуть мутноватого резко пахнущего напитка.
Даже на мой мужской взгляд их было дохера, но Марина держалась очень уверенно, со знанием дела, и я ей доверился. Как оказалось потом, абсолютно зря.
После первой стопки все конструктивные разговоры закончились. Хреновуха оказалась охренительно крепкой, при этом пилась легко и не требовала закуски. Потом музыка сменилась на развеселое кантри и народ потянулся плясать. Настю пригласил пузатый байкер, и она пошла с ним, сверкая на меня глазами.
Мы тем временем с Мариной пили на брудершафт. Потом я сам танцевал с Настей, получалось не очень в такт, но ужасно весело. Потом Настя и Марина убеждали меня закусывать и кормили по очереди то квашеной капустой, то огурцами. Принесли отбивные, с моей точки зрения на тот момент уже совершенно ненужные. Им обрадовался один Симба, и заграбастал все тарелки себе.
Потом я целовался в маленьком полутемном коридоре возле туалетов, но не помню с кем. Кажется это, все таки, была Марина.
* * *
— Проснулся, чемпион?! — разбудил меня веселый голос. — А я говорила тебе, "закусывай".
Я попытался оторвать голову от подушки и тут же жестокая боль пригвоздила её обратно.
— Там на тумбочке возле тебя "Алказельцер". Выпей, не мучайся. — сказала мне Марина.
МАРИНА?! КАКОГО ХРЕНА!
Марина стояла в дверях комнаты в домашней шелковой пижамке, ужасно соблазнительной, но при этом совершенно закрытой. Я сунулся под одеяло. Одет полностью, вплоть до носков.
Вздохнул по этому поводу с облегчением. Значит, ничего не было. Если бы было, но я об этом не помнил, было бы вдвойне обидно.
— Сколько времени? — самое умное, что я додумался спросить.
— Пять тридцать уже, — Марина выглядела так, словно вчера не пила ни капли, — пора собираться на работу. Мне надо к семи, так что и тебе придется поторапливаться.
Мы сидели на кухне, пили кофе и молчали. Точнее Марина пила, а я мрачно гипнотизировал чашку. Голова немного поутихла, а вот желудок категорически не хотел становиться на место. Он то подкатывал к горлу, то весело ухал вниз, как на американских горках.
Кухня у Марины была красивой, словно с обложки глянцевого журнала. Барная стойка, высокие стульчики, много всякой разнообразной техники. Из большого, почти панорамного окна открывался вид на Набережную и реку. На Набережной еще горели фонари, и в их свете кружилась поземка.
Маринина двушка превосходила размерами нашу квартиру раза в три. Еще вчера мой гонорар на тестировании казался огромным, а сейчас я даже не мог предположить, сколько зарабатывает эта девушка.
— Ты одна здесь живешь? — спросил я чтобы разорвать молчание.
— А с кем, по твоему?
— Нууу… я думал у тебя может быть муж, — ляпнул я, — или парень…
— Все так думают, — неожиданно зло ответила Марина. — Так боитесь обломаться, что даже не пытаетесь пробовать. Не будешь пить, не мучай… — Она забрала у меня из рук чашку и выплеснула в раковину. — Поехали.
На улице, на морозе меня немного отпустило, а в машине снова укачало. Марина в этот раз ехала аккуратно, похоже меня жалела, но до места мы добрались минут за десять. У порога никого не было. Семь утра, да твою же мать, темно еще, рань несусветная!
В холле тоже было пока пусто, ни лент, ни стоек, ни столов для регистрации. Охранники кивали Марине и мне, похоже я здесь уже примелькался.
Марина ушла внутрь еще полутемного вестибюля, и принялась по-хозяйски на кого-то покрикивать. Её голос отдалялся. Я отыскал себе мягкий диванчик в стороне, сел на него и свернулся практически в позе эмбриона.
Прум-пу-ру-ру-рум! — разнеслось по тихому пустому холлу. В старых мультиках что-то подобное напевал Винни-Пух. Бессмысленное, но очень оптимистичное. Входная дверь почти неслышно закрылась, и на пороге появилась невысокая, очень подвижная фигура. Мастер отряхнулся от снега, огляделся по сторонам и пошел, то ли бурча, что-то под нос, то ли фыркая, как огромный еж. Снова остановился, завертелся, словно принюхиваясь и безошибочно направился ко мне.
— Андрей?! — его седые брови взметнулись вверх, словно он очень удивился, и при этом обрадовался, — а ты ранняя пташка.
— Так получилось, — выдавил я из себя, — доброе утро.
— У кого, то оно не слишком доброе, — Мастер внимательно разглядывал меня, — Видок у тебя так себе… А ну пойдем ка со мной… Пойдем пойдем… Чаем тебя напою…
— Ну что вы, не надо, — мне стало капец, как неудобно. Мало того, что перегарищем несет, так я со вчера даже душ принять не смог.
— Не спорь, со мной в этом здании никто со мной не спорит, и ты не заводи такой привычки, — укоризненно покачал головой Мастер.
Собрав всю волю в кулак я поплелся за ним. В приемной перед кабинетом Мастера уже хлопотал незапоминающийся секретарь, расставляя что-то на подносе. Мастер кивнул ему и потащил меня внутрь.
— А ну ка встань, — скомандовал он, едва я зашел в кабинет, — Куртку сними, и свитер, пожалуй тоже…клади прямо на кресло, ничего с ним не случится… так… руки расставь в стороны и вздохни…
Я дыхнул.
— Уффф… — сказал Мастер, — лучше не на меня дыхни, а просто попробуй несколько раз вздохнуть полной грудью.
Осуществить это простое действие оказалось не так легко. Желудок предательски подкатывал к горлу едва я впускал внутрь чуть больше воздуха. Мастер смотрел на мои мучения, словно любовался статуей в музее. Он обошел меня по кругу, встал за спиной, потом вдруг положил руки мне на плечи и нажал дважды чуть ниже затылка, один раз под лопатку, а потом быстро обойдя ткнул в лоб.
— А теперь?
— Аааааакхххх!! — я втянул в себя прохладный свежайший воздух кабинета, как кашалот всплывший с глубины.
Боль ушла, желудок успокоился, лишь небольшая легкость в голове напоминала мне о минутах, когда я мечтал умереть.
— Как это вы сделали?! — обалдел я.
— Что сделал?! Ничего я не делал… Всё, теперь чай! — Мастер хлопнул в ладоши, и секретарь внес поднос, а потом так же молча удалился.
Помня о первом визите, я разулся и Мастер одобрительно мне улыбнулся. Он налил зеленый чай в пиалы и, прищурясь, отпил немного.
Пауза затягивалась, но почему-то в этом не было никакой неловкости. Наоборот, болтовня только отвлекала. Чай пах травами, мёдом и немного дымом. Казалось, его заваривали у походного костра.
— А если бы они тебя покалечили? — спросил Мастер сразу, без перехода, — или зарезали бы… Почему не побежал?
— Не мог, — ответил я.
— Ерунда, — Мастер поморщился так, словно я сказал глупость. — У человека всегда есть выбор. Убежал бы, да и всё. Самый разумный вариант.
— Там Марина оставалась…
— Ну и что?! — искренне удивился он, — Кто её просил лезть? Сама дура, сама и виновата.
Он хитро прищурился, глядя на меня.
— Она девушка… женщина… — не знал, как сформулировать я.
— Так не твоя женщина! — парировал он.
— Но и не их! — ответ вдруг пришел ко мне сам, — если остался, значит моя!
Мастер умиляясь смотрел на меня, словно на ребенка, который первый раз самостоятельно покакал в горшок.
— А если бы все же покалечили?
Я вдруг вспомнил снова то чувство, которое появилось во мне вчера. Я не просто "отбывал номер", встрял, потому что не было другого выхода. Я должен был победить или сдохнуть… Хотя нет, просто победить.
— Какое сегодня утро на гостей щедрое, — Мастер вдруг обернулся к двери, — проходи скорее, а мы тут чаёвничаем…
Я поднял взгляд и вдруг вскочил, едва не перевернув стол, Рассудок требовал бежать, или бить первым… Сделав пару глубоких вдохов я едва успокоился и сел обратно. Моего идиотского поступка словно никто и не заметил.
— Я не люблю чай, ты же знаешь, — ответила гостья.
Темные, практически черные глаза смотрели на меня изучая. Презрительная усмешка кривила губы. Она была вся затянута в черную кожу костюма для спортбайка с защитными накладками на локтях и коленках. В руке шлем, темные волосы перехвачены в высокий хвост.
На пороге кабинета стояла Анна.
— Так для тебя и кофе сделают! — весело ответил ей Мастер, — хоть ежевичный раф!
Анна настороженно глянула на Мастера, словно он пообещал ей не кофе, а стрихнин. Потом аккуратно положила шлем на кресло, рядом с моей курткой, сняла с ног тяжелые ботинки и присоединилась к нам.
Она двигалась так же, как в Игре, сдержано, расчетливо. Казалось, что рядом со мной не человек, а большая хищная кошка.
— Ну вот и ладненько, — Мастер, похоже, веселился от души. — пойду я насчет кофе распоряжусь. А вы поболтайте пока…
И едва я успел открыть рот, он выскочил из собственного кабинета, как нашкодивший школьник.
