Глава 30. Перчатка
Следующие две минуты говорил я один. Джек не проронил ни слова, глядя в пол, на безучастные осколки керамики, и зажимая больное место на голове. Все же он сообразительный малый. Понял все с первого раза – про сианофон, про Архивы, про связанную с ними цепочку квестов. Ни разу он ни словом, ни жестом не показал, что предусматривал что-то подобное. Не высказывал он и неожиданности.
– Прогрессивная шкала меня с толку сбила, – говорил я, чувствуя чуждость места, в котором нахожусь. Оказывается, не всегда реальный мир милее. Многое зависит и от того, на чьей территории ты находишься и с кем. – За собственный Архив я получил один талант опыта. За Шанталь – два. Бурелома – три. Лайма – шесть, потому что он был последним. А за тебя и Мерка – в сумме девять, то есть четыре и пять. Но я вас перепутал. Не разобрался по ходу дела, какой Архив к кому относится. Все, что я видел, – это как кто-то договаривается с Маленой о способах войти в игру вне конкурса. Этот шестой и был наш враг, и только он мог замутить Батискаф, потому что двух повернутых хакеров сразу в такой маленькой компании быть не может. И я решил, что это Меркуцио – ведь он один стоял тогда перед глазами, да и Камилла меня звонком предупредила, что я нахожусь в зоне Архива игрока, который рядом со мной. А на самом деле она говорила о тебе, Джек. Ты был рядом с Парящим мостом, где-то внизу, чинил его по своему квесту. Я не увидел твой датчик на карте, потому что координаты Малены перекрывали все остальное. И наоборот – когда я смотрел Архив у машины, то решил, что это ты недавно возился с ней рядом, калибровал рукавицу эту или еще что-то делал. Но то был Мерк, и он просто протирал стекло. Все было так очевидно, мне надо было лишь прочитать логи квестов.
– Ты не прочитал? – выговорил Джек первую фразу с момента нашей стычки.
– Нет. В первый раз мне было не до того. Когда я увидел запись договора с Маленой в реале, вокруг шла перестрелка с ботами Малены-сталкера. Я случайно прожал показ Архива на сианофоне, который был в кармане, так что не разглядел, кого именно смотрю. Там же одни черные силуэты и ничего больше. Голоса изменены фильтрами. Догадаться, кто есть кто, можно только по контексту. Помню, экран сдачи квеста еще вылез, только я его сразу закрыл, чтобы воевать не мешался. Думал, позже прочту. Так бы сразу увидел, что завершен квест на проверку именно тебя, а не Мерка. Но тебя в поле зрения вообще не было. А во второй раз, когда я смотрел Архив у машины, у меня в руках был сианофон, только уже разбитый. И я опять не увидел, чей конкретно Архив мне предлагают. Решил, что твой. Была бы там надпись – типа, «Вы смотрите Архив Меркуцио», – я бы сообразил, что предыдущий к тебе относился. Такая вот непонятка вышла. Да, я же сразу глянул логи, но мне в них показали два квеста сразу – типа вы посмотрели и Джека, и Меркуцио, нате вам девять очков на двоих.
– Так, я понял, – сказал тихо Джек. – Если все так совпало, что ты запутался, то это же не моя вина, да? Я не выдавал себя за Мерка или наоборот.
– Да, я идиот, – не стал я спорить. – Сообразил уже в Фойе, когда в деталях посмотрел историю своего квестинга. Там было четыре очка за тебя и пять за Меркуцио. Именно так, я еще у Камиллы переспросил. А это значит, что именно твоя сцена с Архивом шла прежде той, что относилась к Мерку. Прогрессивная шкала, Джек. За каждого в списке давали на одно очко больше, чем за предыдущего. Я перепутал пятерку с четверкой, а ведь в Фойе мне не показали ничего такого, что я сам не мог в любой момент перечитать в своей истории!
Умолкнув, я еще долго собирался с мыслями. И затем Джек взял слово:
– Ты наверняка пришел к выводам, раз налетел на меня?
– Пришел. Ты зачем-то засунул нас в Батискаф.
– Денис, ты конкретно подзадрал со своим Батискафом, – вздохнул Джек. – Больше, чем Валера Леонтьев со своим дельтапланом. Ну зачем мне подвергать вас опасности, если я, наоборот, все делал для того, чтобы вы свободно вышли из игры? Прости за пафос, но я как бы немножко пожертвовал собой, чтобы вас вытащить. И да, снова спасибо тебе за то, что ты прибежал и вырвал меня из костюма. Ты сам все видел, Денис. По-твоему, я симулировал? Я стоял у окна, вынюхивая, пока ты героически подлетишь на велике, а потом прыгнул на диван, спешно закрутил водопровод и другие шланги, после чего прожал пять убивающих систем сразу? Ты это так видишь, что ли?
– Не знаю, – ответил я. – Наверное, нет. Но ты причастен. Если и не ты отвечаешь за Батискаф – то ты железно знал о его существовании, о том, что надо делать, чтобы из него выйти. Знаешь, кто виновен в этой подставе. Работаешь на «Сиану» – и наверняка не в последней роли. И поэтому ты как минимум соучастник, хоть сто раз обжертвуйся.
– Ну, раз ты так говоришь… – Джек взял подушку, прижал к затылку. – Хорошо бьешь, кстати.
– Я старался.
– Понимаю. Так вот, Денис, ты все правильно понял, кроме одного. Я никогда не работал на «Сиану» и не имею к этой конторе никакого отношения.
Джек выбросил подушку с отвращением. Она пролетела через всю комнату и жалобно упала у батареи.
– Ладно, это мало что меняет, – вымолвил я. – Будешь рассказывать остальное?
– А, черт возьми! – Джек махнул рукой, сжал голову, медленно выдохнул. – Если я за что-то и несу ответственность, то не за Батискаф. А за сам конкурс.
– Конкурс?
– Вся эта ботва, чтобы несколько человек залезли в Версиану в свободное до запуска окно, – моя идея.
– Вау, – вяло произнес я.
– Типа того. У «Сианы» настолько закрытая структура, что я и сам толком не знаю никого, кто там работает. Вообще не в курсе. Хоть железом меня прижигай – ни одного имени тебе не назову, потому что сам не в теме. Да, были у меня свои каналы связи по электронной почте и еще кое-какие контакты, только я никого из них в глаза не видел. Кто всем руководит – тоже не имею понятия. Если тебя интересует, что конкретно я хотел сделать, – так это чтобы пять человек наскоро покачались в игрушке до выхода. Все! Но я имел в виду, что они смогут выйти в любой момент! Предлагал идею, расписывал детали. Делал упор на хайпе, символизме – типа, смотрите, у нас пятерка избранных и они инсты проносят!
– Пятерка?
– Да, насчет шести игроков мне отказали сразу, так что с самого начала пошел кавардак. Сначала порезали число игроков. Затем отказались брать меня вне конкурса, но взяли другого человека. Дальше поставили ограничение по времени: я хотел два дня – столько можно прожить в костюме без проблем со здоровьем, я проверял. Ты пойми, я не с одним человеком общался, а с целой группой, причем мне кажется, что каждый раз на том конце мне отвечал робот. Кому он перенаправлял мои письма и зачем – уже не знаю. Так что кто-то один дал согласие на мой проект, другой сократил число участников, третий навязал концепт реалити-шоу, четвертый его отменил, но третий, как я уже сказал, все же успел пробить одно место именное, вне конкурса…
– Меркуцио?
– Шанталь, – ответил Джек. – Это ее решили персонально включить в список выживальщиков, как звезду публики. А Мерку, как я понял, просто повезло попасть в число. Не смотри, что он стример, – внутри игрушки наши действия подробно не записывали, да и народу их никогда не покажут, так что тут пофиг, кто кем в реале работает. Но веселее всего было с письмом, в котором меня уведомили, что в проект будет включен Батискаф. Обязательное условие. Типа раз хайпить, то по полной – с жертвами. Хотя и там имелось в виду, что в реале будут дежурить спасатели.
– А потом что?
– А потом я отослал последнее письмо, на самый верх, где посоветовал отменить все вышеперечисленное. Я знал, что случится что-то одно – либо отменят, либо засекретят. Так что камушек в один огород, бомбочка в другой – и «Сиана» организовала доступ пяти случайных игроков в игру. За исключением Шанталь, конечно же, ей приглос прислали по зеленому коридору. Причем левая рука не знала, что делает правая. Сейчас, я уверен, ни одна душа внутри «Сианы» не ведает, что наше с вами путешествие вообще имело место. Даже логи не велись. Ты сам видел – мы проходили через заброшенную админку.
– Для человека, который не в компании, ты многовато про нее знаешь.
– Имел кое-какие контакты, – мрачно ответил Джек. – Сейчас я о них жалею. Но и они пригодились, хоть так. Сложность в том, что мне самому надо было попасть в пятерку игроков, но не мог же я рассчитывать, что австралийский рандом выберет меня среди пятнадцати лямов человек в Москве? Так что я нашел способ пойти шестым.
– Да, тебе помогла Малена, – произнес я. – Кто она такая?
– Еще одна потерянная душа. Как и я.
– Исчерпывающий ответ.
– Другого не будет. Я имел в прошлом контакты с компанией, хотя они не касались Версианы напрямую. Мне пришлось из-за этого пострадать. Малена – второй такой человек. И она страдала тоже.
– Вы хакеры?
– Малена – определенно. Умудрилась поместить в игру свой аватар с повышенным набором качеств. Когда она заходила в игру в раннем доступе, то перехватывала управление. Но когда она не в игре – ее НПС учится и развивается не хуже Камиллы. Тебе повезло случайно ее встретить, как будто в городе не нашлось других продавцов оружия.
– Думаю, она всем Лимитчикам навязывалась, – предположил я. – Так что не случайно. Хотя это ерунда. Но ты не ответил на вопрос. Ты сам – хакер?
Джек покачал головой.
– Врешь же.
– Нет, Денис. Какой же я хакер, если не сумел сам разобраться, как пролезть в Версиану без помощи Малены? Моих навыков хватило, только чтобы разработать… ну… – Джек со смущенной улыбкой посмотрел на меня и добавил: – Перехожу к самой вкусняшке. Короче, я создал мастер-ключ.
– К чему?
– К некоторым дверям в Версиане. Ты видел этот ключ.
– Твоя перчатка, – догадался я.
– Ага. Мне лишь надо было чуточку вкачать ее. Только тридцати пунктов опыта для этого, как оказалось, недостаточно, так что я все равно не успел. Хотя она спасла тебя и остальных от Батискафа…
– Так, с меня хватит, – прервал я. – Мне плевать, зачем надо было лезть в Версиану лично тебе. Это твои половые трудности, меня они не касаются. Но ты засунул в игру пять посторонних человек, подставив их под удар! Зачем?!
Джек грустно смотрел на меня, и я догадался.
– Статик, – медленно произнес я. – Ты хотел, чтобы к запуску игры в ней уже имелись учетки пяти человек тридцатого уровня, и чтобы в них были танк, хил и трое бойцов. На черта оно тебе было нужно? Чтобы мы куда-то пролезли?
– Можно и так сказать, – ответил Джек.
– Бред какой-то… – Я протер лицо. – Все это ради того, чтобы пролезть в «Эволюцию» и выбраться? Сам ты не мог заползти на крышу инста, чтобы выйти из игры, так что тебе были нужны пять вагонов… Стоп, ты и не вышел из игры. Вышли только мы. Но тогда зачем…
Джек продолжал грустно улыбаться.
Я подумал еще немного и добавил:
– Тебе нужен был готовый статик для чего-то, что ты задумал сделать после нормального релиза игры. Когда уже под миллион новичков в общем игровом мире, и все нулевого уровня. На их фоне пятеро высокоуровневых человек способны залезть куда угодно, а твоя перчатка открывает нужную дверь…
– Браво, – кивнул Джек. – И договаривать за тебя не пришлось.
– Почему ты сам не в списке этого статика?
– А нельзя. Мне придется быть снаружи.
– Снаружи инста?
– Думаю, снаружи игры.
– Охренеть. – Рассмеявшись, я поднялся, поправил кофту. – Счастливый день получился, да. Мне приходит по почте ящик с костюмом, потому что я чудом попал в рандомный список рекрутов убер-статика. Причем в игре, которой я сам прежде и не интересовался. Попутно выясняется, что меня вербанул совершенно левый чел, который уперся в набор рейдовой команды, и ему до усрачки надо ее заиметь до старта… Кто ты, Джек? Киберспортсмен? Спонсор? Или просто маньяк?
Джек не вставал с дивана, и это было для него лучше. Во-первых, сидя он казался выше ростом. Во-вторых, он рисковал напороться на мой апперкот. Пусть я не раздавал их раньше, но начать никогда не поздно. Был бы повод.
– Доделай то, что я не успел, – и тогда я отвечу на твой вопрос, – сказал он.
Это я расценил уже как запредельную наглость.
– Твою работу? – переспросил я. – А что ты не успел?
– Надо докачать Лайма, – ответил Джек спокойно. – Пока он не тридцатый – у нас ничего не получится и все это было зря. Тебе же не хочется, чтобы это было зря, так ведь? Помоги ему докачаться, но помни, что на релизе потолок скорости – один уровень в десять дней. Значит, у вас два месяца. И тогда я все объясню.
– Ты издеваешься?!
– Нет, я предельно серьезен.
– А может, с тобой другими путями разобраться?!
– Вперед, – ответил Джек. – Я не стану сопротивляться. Сверни мне шею, если хочешь. Но пока ты в таком состоянии, я ничего тебе не скажу о моих мотивах. Потому что тут нечего говорить. Ты был в игре и думаешь, что все видел. И все же ты не видел ничего. Пока ты не понял, во что именно играл, ты не поймешь и меня. А когда разберешься, то тебе понимать меня не понадобится. Ты сам все будешь знать.
После таких слов Джека во мне не осталось ни мыслей, ни эмоций. Я утратил все точки опоры.
– И как же я сразу не догадался, что это ты все организовал… – пробормотал я, глядя в окно. – Ведь твое вмешательство в геймплей я наблюдал в первые пять минут, как только влез в игру. Меня же сбило такси, в котором сидел ты. Это не совпадение. Ты что-то намутил своим мастер-ключом, заставил водителя на меня наехать и так внедрился мне в доверие. Тот мелкий разлом на Кутузовском… Ты пробовал сделать лавину. У тебя перчатка уже в кармане была. Но не получилось, зато под твой удар попал полицай на джипе, который залип на Мерка. Побочный эффект.
Джек развел руками и сказал:
– Я сожалею, правда.
– Да уже неважно, – тихо вымолвил я. – Все равно твой план тазом накрылся. Лайм не станет тебе помогать. Он убийца.
– В смысле?
– В прямом, – монотонно произнес я, чувствуя щемящее удовлетворение от вытянувшегося лица Джека. – У вас есть кое-что общее. Лайм не должен был появиться в Версиане. Он не выигрывал конкурс, не получал костюм. Выиграл его брат, которого Лайм убил, чтобы поиграть вместо него. Но игры кончились. Я сегодня иду в полицию. Не хочу шарахаться по углам.
Казалось, от моих слов Джеку стало страшно и холодно.
– Не делай этого, – прошептал он.
– Почему?
– Он нам нужен, – ответил парень с настойчивостью. – Без Лайма ничего не получится. Надо пять человек тридцатого уровня.
– Да куда ты так торопишься?! Подожди годик, когда пойдут первые докачанные. Статиков себе соберешь – на пенсию хватит.
– Нельзя через год, – ответил Джек, нервничая. – Будет поздно.
– Поздно для чего?!
Вскочив, Джек принялся собирать сиано-костюм. Нащупал левый рукав, вытащил из него флешку. Протянул мне.
– Что это? – спросил я.
– Это – моя перчатка. Возьми.
– Зачем?
– Ты же хотел все знать, да? И ты прав. Я должен тебе доверять, иначе ничего не получится. Клянусь, Денис, что не стал бы тебя дергать, если бы имел возможность подбирать статик самостоятельно. Но вы были выбраны случайно, и мне жить с этим. Я все сделал, чтобы обезопасить вас. Не я придумал такой дикий формат конкурса, в котором есть риск смерти. Не я отвечал за кандидатуры. Ты мне предъявляешь, что я все знал и не предупредил? Так я и не мог при всем желании, пойми ты! Не я вертел рулетку, которая выбила ваши имена. Даже предупредить Шанталь не мог, потому что тогда не знал, что она тоже играет. Но я вошел в игру и помогал всем вам. Ты можешь презирать меня, но не говори, что я рискнул вашими жизнями, потому что на самом деле рисковал я только своей, чтобы помочь вам выбраться. А теперь бери мастер-ключ и вали отсюда!
Он всучил флешку мне в руки, показал на балкон.
– Убирайся, – сказал Джек. – Если ты не готов мне помогать – то тебе не надо знать все остальное. Выкинь эту штуку в мусорку и вперед – катайся на велике, закладывай других, делай что хочешь, я тебе не папка. О нашем путешествии не знают ни люди, ни компьютеры. Все данные стерты, кроме ваших аватаров, которые все равно никто не отслеживает. Считай, что не было ничего. Ты свободен, радуйся. Но если ты хочешь понять, кто я такой и зачем все это было, то войди в Версиану и просто… просто поиграй с неделю как высокоуровневый. Посмотри на то, что тебе откроется. Тогда поймешь, что я хотел тебе показать. Я покидаю эту квартиру навсегда, меня здесь не будет через час. И связи со мной ни у кого не будет. Но я буду тут ровно один раз, через неделю, прямо у балкона, в это же время. Захочешь мне сказать что-то – буду ждать. А не придешь – это конец истории. Все, уходи.
Я молча сунул флешку в карман, подошел к входной двери, чтобы не прыгать по балконам снова. Вышел и захлопнул дверь за собой.
Постоял немного.
Обошел дом кругом, чтобы взять велосипед. Медленно поехал прочь, куда дорога выведет. Вела она совсем не домой, но я хотел посмотреть на то, что, как смутно подозревал, Джек пытался мне объяснить все это время. Пусть не в полном масштабе, но все же.
Минуты текли за минутами, и в конечном счете я попал туда, куда хотел. Все же хороший у нас город. Добраться до Нового Арбата на велосипеде в утренний час пик – это здорово.
На месте уже собралась неописуемая толпа. Куча возбужденных лиц всех полов и возрастов, социальных групп, внешнего вида, благополучия. Воздушные шарики, запахи пива и мороженого, восторженные возгласы, хохот. Океан фриков и косплееров всех мастей.
– Веревка верзилы! – орали они.
– Вербена на веранде!
– Вероника-верхолазка!
– На вершине верстака твоя Вероника, ха-ха! По вертикали!
Не слушая этот бред, я посмотрел на дом-книжку в двадцать шесть этажей, на который проецировалась заранее записанная презентация.
Улыбаясь на весь Новый Арбат, с колоссального экрана на меня смотрела Шанталь. Знакомая майка с логотипом игры, белые короткие шорты, белые сапожки. Девушка крутилась, танцевала, расплескивала безумную энергетику, заряжая вопящую толпу. От нее исходили трехмерные буквы, постепенно складывающиеся в уже знакомое приветствие, сопровождаемое обратным отсчетом.
– Десять! – орала толпа. – Девять! Восемь!..
Я повел велосипед подальше, стараясь не слушать. Все, что я мог здесь увидеть, уже было для меня ясно. Возможно, я даже стал чуть ближе к пониманию того, что до меня пытался донести Джек.
И, не оборачиваясь на Шанталь, я поехал прочь от чужого праздника, поехал домой, не слыша ни машин, ни людей, и до меня сзади доносился лишь громогласный вопль:
– Добро пожаловать в Версиану!
