Глава 7

На выезде из города стояли жуткие пробки. Тысячи людей пытались убежать из дымного парника, в который превратился Лондон к середине лета. Всем хотелось в деревню и к морю. Чтобы добраться до Кента, ушел почти час. Джейми нетерпеливо барабанил пальцами по рулю. Кирсти рылась в бардачке, пытаясь выбрать диск. Пол и Хизер сидели сзади. Они держались за руки, переплетя пальцы, и колени их соприкасались.

Джейми заметил это в зеркало заднего вида, пока они тащились по пригороду. Обернулся, ухмыляясь.

Кирсти тоже повернулась посмотреть:

— Черт! И когда это случилось?

Пол и Хизер обменялись взглядами.

— От подробностей воздержимся, — объявил Пол. — Я смущаюсь.

— Да ладно! Рассказывайте немедленно. — Кирсти развернулась в их сторону, насколько позволял ремень безопасности. Она страшно обрадовалась и в то же время расстроилась. Она-то всегда думала, что если Пол с Хизер и будут вместе, то только благодаря ее усилиям. А они, выходит, справились и без нее.

— В среду вечером я зашел в большой «Уотер-стоун» на Оксфорд-стрит, — Пол сжал руку Хизер. — Бродил, хотел найти книжку получше.

— Да, конечно, — рассмеялся Джейми.

— Ладно, ладно, сдаюсь. Я читал в «Санди таймс», что в книжных хорошо знакомиться с девушками. Умными, образованными девушками. Пару лет назад модно было ходить в «Теско», где все время бывают одинокие люди, ну а теперь книжные считаются лучше. И почему бы не попробовать? Что я теряю? И вообще, книжка мне тоже была нужна.

— Значит, ты там ходил среди полок, — поторопила его Кирсти.

— Ну да. Чувствовал себя полным идиотом. Не представлял, в какой раздел мне нужно. Может, у них там есть свои правила поведения? Я переходил от кулинарных книг к учебникам по экономике, потом к современной литературе и к детективам. Встретил пару симпатичных девиц, которые изучали книги о путешествиях. Я хотел подойти к одной — она как раз листала книгу про Китай — и спросить что-нибудь безобидное, типа бывала ли она в Китае. Но тут появился ее парень. Так что я пошел пить кофе, а потом решил еще раз зайти в книжный, оглядеться и потом уже идти домой.

Кофе я допил и направился к художественным книгам. Взял одну и сел с ней на диван. И тут из-за полок появилась девушка. Видение. Это была Хизер. Оказалось, что она занимается тем же, чем и я.

— Хизер! — воскликнула Кирсти.

— Ну да. И мне везло не больше, чем ему.

— Ну в конце тебе все-таки повезло.

Она улыбнулась и поцеловала Пола в щеку:

— Да уж. Короче говоря, домой мы поехали вместе.

— И свадьбу будем отмечать в «Уотерстоун», — сказал Пол.

Хизер шлепнула его по руке.

— Дебил!

— Только от любви к тебе.

Джейми сделал вид, что его тошнит.

— Прекратите, мне плохо.

Кирсти кивнула, глядя на них.

— Ну ладно, вместе вы выглядите ничего так. Хизер, ты мне потом все расскажешь. Подробно.

Пробка тем временем рассосалась, и скоро они подъехали к трассе для картинга. Машина Криса и Люси всю дорогу двигалась перед ними. В какой-то момент, когда открылась тайна Пола и Хизер, они чуть не потеряли ее, но потом нагнали. Джейми чувствовал, как у него сосет под ложечкой. Он никому бы не признался, что сильно нервничал. Раньше он никогда не катался на карте, только играл в «Супер Марио Карт» на «Нинтендо» друга, но это же совсем другое. Пол тоже никогда не видел карта вживую, но он с удовольствием предвкушал новое развлечение и всем об этом рассказывал. Так Пол всегда любил скорость и адреналин. Он катался на сноуборде и водных лыжах, занимался скалолазанием и даже прыгал с веревкой. При одной мысли об этом Джейми, который даже на роликах кататься не умел, покрывался холодным потом.

Парковщик указал им на хорошие места, и они вшестером двинулись к входу. Крис показал свою членскую карточку, и все заплатили за сеанс. Девушка за стойкой протянула им шлемы.

— А твой где? — спросил Джейми у Люси.

— Я не буду. Мне не нравится. Честно говоря, я боюсь. Эти штуки так быстро носятся.

Джейми повертел шлем в руках. Он представил, как поскользнется на масляном пятне и врежется в стену, как карт взорвется и он, Джейми, загорится. Он вообразил собственное обгоревшее тело, которому требуется несколько пластических операций. Подумал, что все будут звать его «мужественным». Он почти видел это все воочию. Именно здесь ему придется расплачиваться за свою удачу. В такие моменты Джейми жалел, что он не женщина: тогда ему ничего не стоило бы сказать «нет» и он не должен был бы изображать из себя храбреца. Если бы он сейчас сказал, что не хочет чем-то заниматься, его бы тут же обвинили в трусости. Он почти слышал, как Пол смеется над ним. И Кирсти тоже. Она совсем не волновалась. Кажется, ей очень хотелось поскорее завладеть Хизер и выведать все подробности насчет Пола.

— Ты в порядке? — спросил Джейми у Кирсти.

— Ага. Поскорее бы.

— Ну да, — он слабо улыбнулся.

— И чего мы ждем? — спросил Крис и пошел на улицу. Пол и Хизер держались за руки, Кирсти шла вслед за ними, ну а замыкали шествие Люси и Джейми.

Они оказались на огромной шумной площадке, где воняло бензином и паленой резиной. Трек был прямо перед ними: восьмерка, вся исчерканная следами шин. Карты носились по треку, водители изо всех сил сжимали рули, обгоняли и отставали. Карты жужжали, как осы в бутылке, шины и тормоза визжали на резких поворотах. Машинки были всех цветов, разрисованные клетками и полосами, на боку у каждой красовались номер и название. Джейми обратил внимание, что все водители взрослые. Дети были только среди зрителей. Спорт для взрослых. Его затошнило.

Служитель в синем подошел поздороваться с Крисом:

— Друзей захватили? Кто-то из вас уже пробовал картинг?

Все дружно замотали головами.

— Нет? — он усмехнулся. — Вам понравится. Страшно весело. Это отличные карты, с движком на пять лошадей. Возим их из Штатов.

К ужасу Джейми, служитель посмотрел на него и сочувственно сказал:

— Какой-то вы бледный. Не нервничайте. Вам понравится.

Крис хлопнул Джейми по спине:

— Он прав. Это правда очень круто. Я тоже нервничал в первый раз, но как только сел за руль, все сразу прошло.

Джейми кивнул, но не слишком уверенно.

— Где наши карты? — потребовал Пол. — Пустите меня за руль!

Служитель поднял руки:

— Все в свое время. Сначала я объясню правила. Во-первых, ни на кого не наезжайте.

Джейми слушал и смотрел на трек. Карты носились по кругу. Было очень страшно. Он постоянно представлял аварии, груды искалеченного металла и костей. Может быть, небо затянут тучи и выходить на трек станет слишком опасно? Он посмотрел на небо. Нет, не повезло.

— …правая педаль — это газ, левая — тормоз. Не давите на тормоз слишком сильно, иначе вас здорово встряхнет, но и на газ со всей дури давить не надо. Все понятно?

Вслед за служителем они прошли к старту, где стояло полдюжины пустых картов.

— Выбирайте, они все одинаковые.

Пол выбрал ярко-красный, Хизер — желто-зеленый, Кирсти — голубой, Джейми — черный с серебряными полосами. Крис остался стоять на месте.

— Что такое? — спросил Пол. — Вы не с нами?

Крис указал в другую сторону:

— Это трек для начинающих. Для меня он скучноват, я пойду на другой. Встретимся позже. Веселитесь. — Он улыбнулся и ушел вместе с Люси.

— Отлично, — служитель хлопнул в ладоши. — Пристегнитесь. Наденьте шлемы. Не забывайте, что справа газ, а слева тормоз. Если будут проблемы, кричите. А теперь вперед.

Пол газанул, показал всем большой палец и уехал вдаль, к другим картам, заходящим на первый поворот. Следом поехала Кирсти, немного осторожнее, потом Хизер. Джейми сидел и смотрел вперед. По лбу катились капли пота. Служитель удивленно посмотрел на него и взмахнул рукой. Дескать, пора ехать. Джейми схватился за руль так, что побелели костяшки пальцев, и позволил телу действовать самому. Ноги потянулись вперед, нащупали педали, правая нога ударила по педали газа. Карт дернулся вперед.

Линию старта он пересек слишком быстро и тут же обогнал синий карт, выходящий на второй или третий круг. В панике, ожидая немедленного столкновения, Джейми снял правую ногу с педали, и карт почти остановился. Сзади послышался визг тормозов, в него чуть не врезались, и водитель карта покачал головой, проезжая мимо. Джейми знал, что должен двигаться вперед, и поэтому осторожно надавил на педаль. Карт поехал быстрее. Когда скорость показалась Джейми разумной, он расслабился. Прошел первый поворот, потом второй. Мимо пролетел Пол, а потом Кирсти, которая даже ему помахала. Он не смог помахать в ответ, потому что не чувствовал себя в силах оторвать руку от руля. Но потом, когда начался второй круг, Джейми вдруг понял, что получает удовольствие. Он прибавил скорость, стал увереннее поворачивать, даже обогнал несколько людей, в том числе Хизер. Затем обогнал Кирсти. И помахал ей. Пол все еще несся на дикой скорости, раза в два быстрее всех остальных. Джейми не верил даже, что раньше он никогда не сидел за рулем карта. С другой стороны, какой смысл Полу врать? Просто у него талант. Или с появлением девушки он решил, что ему теперь все по плечу, и оказался звездой картинга. Хорошо, что они с Хизер сошлись. Не только потому, что Джейми устал слушать, как Полу не везет с женщинами и не хватает секса. Он искренне желал Полу счастья. Хороший человек, хороший друг. Он вполне заслуживает любви. И хорошо, что это именно Хизер. Не придется беспокоиться из-за появления новой девушки в их компании. Она ведь могла бы и не вписаться. Вообще хорошая новость, как ни крути. Они могут тусить вчетвером. Могут даже в отпуск вместе поехать. Будет смешно.

Они катались еще час, хотя время для Джейми теперь шло гораздо быстрее. Он увидел, как Кирсти сбросила скорость и ушла с трассы, потом Хизер. Джейми последовал их примеру. Пол продолжал наворачивать круги.

Джейми выбрался из карта, стянул шлем и поцеловал Кирсти.

— Круто было, — сказал он.

— Да, — согласилась она. — Только мне надо выпить.

— И мне, — поддержала ее Хизер. Она выглядывала на трассе карт Пола.

К ним снова подошел служитель:

— А у вашего друга хорошо получается. Мало кто осваивается так быстро.

— Это мой парень, — сказала Хизер.

— И она страшно горда, — рассмеялся Джейми.

Они пошли в кафе, где уже сидела с чашкой чая Люси. Когда она их увидела, лицо ее преобразилось так же внезапно, как и при первой встрече, — за долю секунды гримаса превратилась в сияющую улыбку. Джейми, Кирсти и Хизер подошли к ней.

— Вам понравилось? — спросила Люси.

Все радостно подтвердили. Джейми пошел к стойке купить что-нибудь поесть, а девушки сели за столик. Перед Люси лежала книга, но она ее, кажется, не читала. Закладки никакой не было.

— Тебе не скучно тут сидеть? — спросила Кирсти.

— Нет. Тут так тихо и спокойно. Это очень важно. Я очень ценю тишину, но она встречается так редко. — Она посмотрела Кирсти в глаза. — И вообще, большую часть утра я наблюдала за Крисом. Просто там шумно, так что я сбежала в кафе. А Пол все еще катается?

— Да, — улыбнулась Хизер. — Он отлично развлекается.

— Любит скорость, да? — Кирсти толкнула ее локтем в бок. — Он во всем такой же быстрый?

— Ничего подобного. Пол, которого я теперь узнала, медленный и нежный.

Вернулся Джейми с чаем и чипсами на подносе.

— Прекратите, а то меня стошнит. — Он сел. — Но вообще-то я рад, что вы теперь вместе.

— И я, — Хизер улыбнулась шире.

— Почему ты не говорила, что он тебе нравится? — спросила Кирсти. — Все могло случиться гораздо раньше.

— Ну я вообще-то намекала. И довольно активно. Но теперь мы вместе, и остальное неважно.

— Ты, кажется, счастлива, — Кирсти погладила подругу по руке.

— Да. Все так быстро произошло… Настоящий взрыв эмоций. Ураган. Мне кажется, что мы потеряли много лет и должны срочно все наверстать. Пол такой забавный, милый и…

— И стоит у тебя за спиной, — вставил Джейми.

Девушки обернулись. Пол вошел в кафе. Мокрая челка прилипла ко лбу — под шлемом он сильно вспотел. Он подошел, наклонился, поцеловал Хизер и сказал:

— Страшно круто!

— Мы так и подумали, что ты там веселишься, — улыбнулся Джейми.

— Еще бы. Теперь хочу на второй трек.

— А вот и Крис, — вставила Люси. — Если хочешь, он тебя туда отведет.

Крис шел к ним, размахивая шлемом:

— Пол хочет на серьезный трек.

— Да? Там собираются взрослые мальчики. Ты точно готов?

— Готов и очень хочу.

Крис посмотрел на часы:

— Тогда пошли.

— Даже чаю не попьете? — спросила Хизер.

Пол еще раз ее поцеловал.

— Я ненадолго. Надеру Крису задницу и сразу вернусь.

— Ага, надейся. Ты мою задницу даже не разглядишь впереди.

И они ушли.

— Мужчины, — вздохнула Кирсти и отпила чай.

— Криса ему не победить, — серьезно сказала Люси. — Его еще никто не обгонял.

— Посмотрим, — заявила Хизер.

Они просидели в кафе еще полчаса, допили чай и доели чипсы. А потом раздался страшный грохот.

Он прокатился во всему парку. Что-то случилось на сложной трассе, но слышно было и в кафе, и на трассе для начинающих. Все повернули головы к двери. На лицах появилось вопросительное выражение, а у Джейми упало сердце. Он сразу понял, что с Полом случилось что-то ужасное.

Он вскочил на ноги.

— Пойду посмотрю. — Голос у него дрожал.

Кирсти встала и взяла его за руку. Другие люди тоже вставали, подходили к окнам и к двери — посмотреть, что происходит.

— Мы с тобой.

Они вышли на улицу. Джейми сразу же побежал вперед. Кирсти, Хизер и Люси последовали за ним. Он с трудом протолкался через толпу перед треком. Пятеро служителей в синем бежали в том же направлении. Двое несли носилки.

Ближе к треку толпа стала еще плотнее. Джейми почувствовал запах дыма. Он пробрался к самому треку и встал перед картами, готовыми унести людей на тот свет.

Кто-то лежал на трассе недалеко от старта. Вокруг стояли врачи и служители. Двое медиков разложили носилки на земле и начали перекладывать пострадавшего. Когда его подняли, Кирсти, Хизер и Люси как раз добрались до Джейми, и все увидели залитое кровью лицо. Крис стоял и смотрел на Пола, распростертого на носилках.

Хизер закричала.

Она бросилась к стене из шин и попыталась перебраться через нее. В панике она даже не заметила проход всего в паре футов от себя.

— Пол! — кричала она. На той стороне стены ее перехватили два служителя, которые не позволили ей упасть на Пола.

Джейми, Кирсти и Люси тоже зашли на трассу. Крис стоял рядом. Он посмотрел на Люси, потом отвел глаза.

Джейми схватил служителя за руку.

— Что случилось? Он жив?

Это оказался тот самый человек, который учил их ездить. Он вытер лицо рукавом:

— Жив.

Джейми вздохнул с облегчением. Он видел, что Хизер стояла на коленях рядом с Полом и по щекам у нее текли слезы.

— Что случилось?

Служитель посмотрел на Криса, мрачно уставившегося себе под ноги, а потом на Джейми.

— Ваши друзья устроили гонку. Пол выиграл с большим отрывом. На финише он остановился, снял шлем, отстегнул ремень и встал. Я видел его лицо. Он страшно собой гордился, — служитель покачал головой. — А потом Крис подъехал к финишу, а прямо за ним — еще один карт. Крис сбросил скорость — кажется, он не заметил, что за ним кто-то есть. Второй водитель не успел затормозить, съехал сюда и врезался прямо в карт Пола. От удара топливный бак взорвался. Пола выбросило наружу. Взрыв вы наверняка слышали. Пол как будто вылетел из костра. Упал там, где сейчас лежит. Ужасно ударился головой. — Служитель сглотнул и позеленел.

— А другой водитель? — спросила Кирсти. — Что с ним?

Служитель ткнул пальцем. У края трассы сидел человек с почерневшим от дыма лицом. На плечи ему накинули одеяло.

— Он в шоке, но все будет хорошо.

Приехала, завывая сиреной, «скорая помощь». Остановилась рядом с Джейми. Пола занесли внутрь. Хизер села туда же. Второму водителю тоже помогли сесть в машину.

Кирсти поговорила с врачами, они сказали, что отвезут Пола в больницу в Бромли.

— Поедем за ними на машине, — решил Джейми. — Пошли. Ой, подожди.

Он вдруг вспомнил про Криса и Люси.

Люси разговаривала с мужем. Джейми хотел спросить, поедут ли они в больницу, но вдруг страшно разозлился и подумал: «Да ну их в задницу!»

Если бы не Крис, они бы тут не оказались. Пол не лежал бы в машине «скорой помощи» с разбитой головой. Он поговорит с ним позже. Сейчас он мог думать только о друге.

— Ладно. — Он крепко взял Кирсти за руку и повел ее к парковке, где они долго лавировали между машин. — Я знал, что что-нибудь случится. Но думал, что со мной.

Кирсти посмотрела на него непонятным взглядом.

— Поехали в больницу.