Не знаю, как в других языках, но в американском английском мы часто используем слово believe («верить, думать»). Для меня это проблема: отчасти потому, что мне нравится спорить о значении слов, но еще и потому, что это слово недостаточно конкретно. Для меня слово «верить» относится к чему-то, что я принимаю как факт, даже если у меня нет данных и доказательств того, что это правда. Религия, например, тоже включает в себя веру. Нет ничего плохого в том, чтобы во что-то верить. Однако даже я иногда склонен употреблять это слово в более разговорном варианте в контексте «я думаю», например: «Я думаю, что будет дождь». Технически, если я вижу гигантское грозовое облако, а уровень барометра падает, мне не нужно «верить» в дождь и «думать», будет ли он. У меня уже есть доказательства того, что он начнется.

Вот почему в бизнесе я стараюсь не употреблять слово «верить». В конце концов, нельзя (или как минимум не стоит) верить фактам без доказательств, верно? Бизнес должен быть заинтересован в том, что факты, на которых я основываюсь, подтверждены доказательствами. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих коллег предположил, что мои решения основаны не на фактах, а слово «верить» как раз может на это указывать. Чтобы избежать подобных выводов, я стараюсь использовать другие слова.

Если у меня есть доказательства, которые указывают на определенное направление действий, я выскажу свои мысли в виде теории: «У меня есть теория, что нам нужно изменить продукт таким образом». Теории можно обсуждать, их можно проверять. Я могу собрать доказательства, подтверждающие или опровергающие ее. Слово «теория» указывает на то, что я готов участвовать в процессе доказательства или опровержения и что не считаю свое утверждение неоспоримым фактом.

Я также не стесняюсь высказывать свое мнение: «На мой взгляд, мы должны реорганизовать код в следующие модули, и вот почему». Мнения формируются в значительной степени на основе моего опыта, который считается точкой отсчета. Я могу поделиться им с другими, и мы можем обсудить их уместность для текущей ситуации. Возможно, мы не опираемся на неопровержимые факты, но пытаемся извлечь уроки из нашей истории, а в бизнесе это всегда выигрышная позиция. Слово «мнение» говорит о том, что я, возможно, опираюсь не только на факты, но и на собственный опыт. Меня вполне устраивает, что у других людей разные мнения, и мы можем их обсудить.

Также я излагаю факты: «В прошлом квартале наш показатель удовлетворенности пользователей снизился на десять пунктов». Факты подкрепляются данными и формируют самую прочную основу для создания теорий и мнений. Мы с командой обсуждаем их достоверность и работаем над тем, чтобы доказать или опровергнуть их. Слово «факт» указывает на то, что я принял точку данных как объективно верную. Это подталкивает всех остальных либо также принять этот факт, либо оспорить его, что позволяет команде дальше продвигать обсуждение.

По большей части теории, мнения и факты – это те утверждения, которыми я пользуюсь для принятия решений на работе. Я стараюсь держаться подальше от убеждений и «верований», потому что у каждого они свои. Поскольку убеждения необязательно основаны на объективных общедоступных данных, людям трудно обсуждать их и применять в мире бизнеса.